— Значит, выбирать будешь ты?
— Ты назначил время. Я место. Всё честно.
Оставалось надеяться, что это будет не какой-нибудь пятизвёздочный ресторан, за который придётся отвалить целую кучу денег. Пусть Еленаград был не самым крупным городом Империи, но и тут была парочка заведений на одно блюдо из которого, мне пришлось бы работать месяц, а то и больше.
Тем более, не стоит забывать о близости входа в Божественный Лабиринт и что оттуда, порой, наверх доставляют довольно редкое мясо и рыбу, не говоря уж о разных травах. Так что экзотики в городе хватает.
И ведь придётся всё оплачивать, ведь я не хочу выглядеть плохо в глазах подобной девушки. Вообще сомневаюсь, что с ней удалось бы встретиться, если бы не случайность и мой профиль работы.
— И не волнуйся, я понимаю, что ты не из такой богатой семьи, как моя, так что постараюсь не разорить своими запросами, — словно читая мои мысли, сообщила Катя. — Да и несмотря на свою клановость, я девушка простая, так что не мучайся.
— Ну и на том спасибо, — ухмыльнулся я.
— Ладно… мне пора. Встретимся в центре города в шесть, возле фонтана, — уточнила она. — Только, чур, не опаздывать. Это моя прерогатива!
— Как вам будет угодно, госпожа Ласточкина, — не удержался я от взаимной подколки, на что услышал в ответ сердитое неразборчивое бурчание. Похоже, моей собеседнице не нравилось, когда против неё играли по её же правилам.
Девушка повесила трубку, и я облегчённо выдохнул. Всё-таки я дурак, позвал на свидание Катю Ласточкину и она почему-то согласилась, вместо того чтобы оскорбиться и ответить мне ожидаемым отказом. Как бы то ни было, после этого пришлось звонить Сергею и одолжить что-нибудь из его одежды. Сделал я это, правда, не сразу. Вначале нужно было закончить с домашними делами и выбить у мамы отгул на вечер.
Чувствую, это ещё не самое сложное, что мне сегодня предстоит сделать.
Глава 13
— Макс! Да это должно быть сон! Что бы ты сам спрашивал у меня костюм? Должно быть, это какая-то особенная цыпочка! Колись! Кто это? Я её знаю? Она из нашей школы? Макс, ты чего молчишь?
— Так ты мне и слово вставить не даёшь, — вздохнул я, с трудом сумев пробиться через этот поток вопросов от своего друга. Сергей проявил неожиданный энтузиазм, стоило мне спросить его насчёт того, что лучше надеть на свидание. — И нет, ты её не знаешь.
— Уверен? Скажи хотя бы её имя, вдруг я всё-таки знаю. Я много девушек знаю! Вдруг…
— Серый… слушай… не донимай, — называл я его так только в крайней степени раздражения, о чём мой друг был прекрасно осведомлён. Так что, наверное, после такого должен был отступить, но всё же любопытство парня, похоже, было сильнее. — Как-нибудь расскажу, но не сейчас, — я не слишком хорошо был осведомлён о том, в каких отношениях находятся Медведевы и Ласточкины на текущий момент, чтобы делиться информацией о девушке. Вдруг это превратится в рычаг давления против Кати со стороны Медведевых или Сергей попробует выведать через меня тайны Ласточкиных. — Знаешь, как говорят: «Меньше знаешь — крепче спишь».
Вообще, соваться во все эти дела больших родов грозило большими неприятностями и я меньше всего хотел оказаться в зоне пересечения сразу двух из трёх крупных игроков нашего региона.
— Так она из клановых? — голос друга вмиг стал серьёзным. Из него исчезли привычные нотки дурашливости. — Макс, ты тогда это… поаккуратнее, что ли. Клановые ребята серьёзные. Надеюсь, ты хорошо понимаешь что делаешь. Мне теперь ещё больше любопытно, с кем именно на свиданку ты собрался, но в такой ситуации ты прав. Меньше знаешь — крепче спишь, — хмыкнул он. — Ведь если она одна из врагов клана — сам понимаешь…
Действительно, продолжать тут не требовалось, так как, несмотря на то что три клана должны были охранять жизнь мирного населения от возможного нападения со стороны Божественного Лабиринта, между ними существовала непрекращающаяся борьба за влияние. С одной стороны, это позволяло им постоянно держать свои силы на готовности, но с другой — не было и общности, которая могла помочь во время опасности. Да и в какой-то мере гибель любого мастера боевых искусств означала снижение защиты населения, но на это кланам было глубоко наплевать, что бы они там ни вещали на телевидении или через другие официальные каналы.
Это то, с чем нам приходилось жить и мириться со сложившимся положением вещей, не в силах изменить его в лучшую сторону.
— Понимаю. Но я не знаю, в каких отношениях ваши кланы сейчас, поэтому и не афиширую, чтобы потом не получилось, что я её своими действиями подставил под удар, — попытался я объяснить своё нежелание делиться подобным. — Сам понимаешь, некрасиво бы получилось и это ещё мягко сказано. Не говоря уж о том, что у меня нет никакого желания тоже становится целью клановых.
— Ладно, мне пора на тренировку, — не особо довольным голосом произнёс он. Я знал со слов Сергея, что помимо клановых тренировок он проходит ещё и родовые под руководством мамы и её сестры. Не то чтобы он был сильно против того, чтобы стать сильнее, но всё же было обидно получать от своей тётки и мамы, хоть и прекрасно понимаешь, что они гораздо сильнее тебя. На его бы месте я радовался, что у друга нет сестёр, вот тогда бы он точно взвыл. Уж я то знаю, даже несмотря на то, что наша семья против изучения боевых искусств. — Я позвоню, скажу своим, что ты зайдёшь за костюмом, но когда-нибудь я жду от тебя подробностей, ясно?
— Не хочешь лишаться второго пилота? — не удержался я от улыбки.
— Конечно не хочу! Где я ещё найду такого друга, как ты?! Эх… — на том конце послышался какой-то шум, и Сергей сразу стал торопиться: — Мне действительно пора. Увидимся!
Я повесил трубку и ещё несколько секунд просто смотрел в потолок.
А что, если правда Медведевы и Ласточкины враждуют? Да и сам интерес Кати мне непонятен. Чем больше я об этом думаю, тем непонятнее становится её внимание. Одно дело согласие после нескольких часов бурного секса, кровь в голову ударила и ей и мне, но сейчас, когда мы оба пришли в себя должно стать понятно, что эта встреча не самая лучшая идея. Причём для обоих.
Но собирался ли я на неё пойти?
Конечно!
Сборы проходили второпях — сложно собраться на свидание, так чтобы никто из женских особей, проживающих под этой крышей, ничего не заподозрил. Уж на такое у них всех очень поразительный нюх, как и увеличение шанса мне всё обломать в самый последний момент.
Мама, мягко сказать, была не в восторге от того, что мне приспичило вдруг взять отгул, но, видимо, клиентов на вечер было не так уж много, и мама смилостивилась, выделив мне свободный вечер. Да и в последние дни я ничем не заслужил от неё ответных кар и вообще всё выполнял как прилежный сын своей достопочтенной мамы.
Первым делом я отправился к Сергею домой. Дом Бестужевых находился в получасе езды от нас, так что я успевал на свидание и даже ещё немного времени оставалось. Взял время с запасом с учётом возможных пробок, ведь нехорошо заставлять девушку ждать. К моменту, когда я уже подходил к дому лучшего друга, на телефон пришло СМС от Кати, где обозначалось место встречи.
Не центр города, конечно, как мы изначально договаривались, но от моей текущей позиции будет не слишком большая разница, куда именно добираться.
Парк аттракционов, что находился на другом конце Еленаграда. Далековато, но место и впрямь хорошее. Парк расположился у самого берега реки Елены, в честь которой и был собственно назван сам город. По мифам это было связано ещё с первой девушкой-культиватором, что встала на пути монстров, защищая ранее находящуюся на территории города деревеньку — вот только подтвердить достоверность этих сведений было невозможно. Всё же года появления Божественных Лабиринтов по всему миру были тяжёлой вехой в истории человечества. Люди в то время больше интересовались тем, как бы выжить, а не тем, чтобы вести достоверные хроники.
В любом случае город получил своё название, да и вообще меня сейчас заботило место проведения предстоящего свидания. Там помимо собственно самих аттракционов находилась просто замечательная набережная и огромный зелёный парк, в котором очень любили гулять парочки. Последнее намекало на то, как именно хочет, чтобы проходило свидание, Катя, что настраивало меня на определённый воодушевлённый лад.
Как и обещал Бестужев, его родные уже были осведомлены о моём приходе. Мой друг, даже, несмотря на спешку, подготовил несколько вариантов из тех, что он носил ранее, так что выбор был довольно быстрым.
Тут, наверное, стоит пояснить, что я не был уж настолько беден, чтобы не позволить себе хорошую одежду, но тут был ряд причин.
Первая, как я уже упомянул любопытство моих родственниц, которые точно бы заинтересовались, куда я так приоделся.
Вторая же причина была в том, что мой друг был жутким шопоголиком.
Доходило до такого, что он порой в одной одежде появлялся только раз и тратил кучу времени, чтобы собрать новый наряд из уже ношенных вещей. Сергей, помимо прочего, занимался техниками рода и постоянно совершенствовался в боевых искусствах, и всё это сказывалось на его фигуре. Так что мой друг просто очень быстро перерастал свою одежду, которая в итоге просто лежала в шкафу.
Однажды он просто не выдержал и заставил меня примерить его одежду. С тех пор как-то повелось, что если мы выходили на прогулку с целью познакомиться с симпатичными девушками, то я одевался у него.
Впрочем, я не был так уж против, так как у Сергея почти вся одежда была от известных брендов, и он сам прекрасно понимал, что будет смотреться на нас более выгодно. В какой-то мере в этом вопросе он даже переплюнул моих сестёр, но говорить об этом Бестужеву я ни за что не стану. В школе от него уже получила пара смельчаков и ссориться с лучшим другом из-за его небольших особенностей в слишком предвзятом и щепетильном вкусе к одежде я считаю излишним.
Переодевшись, я увидел в ростовом зеркале юношу с длинными чёрными волосами, что сейчас были убраны в высокий хвост.