Распознавать запахи пресмыкающимся необходимо, чтобы с их помощью отыскивать брачных партнеров или добычу. При этом многие змеи «идут по следу» не хуже собак, а питающиеся падалью вараны чуют эту своеобразную пищу с большого расстояния.
Хотя вкус и не играет важной роли в жизни рептилий, по крайней мере, некоторые из них способны отличить «горькое от сладкого». Так, гекконы в террариуме более охотно пьют подслащенную воду, чем обычную. А если какая–нибудь ящерица случайно схватит ядовитое, едкое насекомое – моментально его выплюнет (правда, это может быть связано не с неприятным вкусом, а со жжением во рту).
Чувствительные холоднокровные
Об осязании у пресмыкающихся трудно сказать что–то особенное. Однако заслуживает внимания то обстоятельство, что эти холодные и покрытые защитной кольчугой животные оказываются весьма чувствительными к малейшему внешнему раздражению. Микроскопические выросты, располагающиеся на чешуйках, и нервные окончания в коже позволяют им ощущать даже легкие прикосновения. Удивительно, но и панцирь черепах – не мертвая броня, ему тоже «свойственно» чувство осязания.
Однако насчет отношения пресмыкающихся к прикосновениям трудно сказать что–то определенное. Как и любое дикое животное, в природе они при необычном для них прикосновении, скорее всего, просто испугаются. Но при содержании в террариуме привыкшие к хозяину рептилии спокойно переносят, когда их берут в руки или гладят. Неясно, правда, нравится им это, или они только терпят, или просто не обращают ни на что внимания.
Между тем в природе рептилии одного вида иногда специально прикасаются друг к другу*
Особенно часто это происходит в брачный период, когда самцы змей, ящерйц, черепах могут поглаживать свою избранницу головой, специально прижиматься к ней телом. Это очень похоже на ласки у более высоко развитых животных.
Добывание пищи
Жить – чтобы есть...
Если добывание пищи и не является главным занятием любого животного, то, безусловно, во многом определяет образ его жизни. Пресмыкающиеся – не исключение. Строение их тела, распространение в природе, особенности биологии и повадки тесно связаны с тем, что и как добывают они себе, для пропитания. Едят же пресмыкающиеся практически все, что можно найти в живой природе, и в этом они значительно превосходят земноводных. Те в подавляющем своем большинстве кормятся насекомыми и другими мелкими беспозвоночными. Рептилии же освоили гораздо более широкий спектр кормов. Конечно, среди них также немало питающихся разнообразными насекомыми, пауками, многоножками, червями, слизнями и тому подобными беспозвоночными. Однако пресмыкающиеся охотятся также и на самых разных млекопитающих (размером от крошечной землеройки до носорога), птиц, других пресмыкающихся, земноводных. Они охотно поедают яйца из кладок птиц и своих же собратьев–рептилий; подчас не гнушаются падалью. Пресмыкающиеся, ведущие водный и околоводный образ жизни, занимаются рыболовством, а также отлавливают других водных животных, например медуз и крабов. Многие виды разнообразят свое меню растительной пищей или полностью переходят на вегетарианскую диету, причем поедают и листья, и траву, и разнообразные сочные плоды, а в некоторых случаях питаются такой своеобразной пищей, как цветки или водоросли.
Желтопузик
Некоторых представителей класса пресмыкающихся можно назвать всеядными животными – столь разнообразна их пища. К таким видам относится, например, крупная безногая ящерица желтопузик, встречающаяся на юге России. Вообще желтопузик специализируется на питании улитками, которых разгрызает, как орехи. Но он не откажется ни от чего съестного, попавшегося на его пути. Это могут быть любые насекомые, яйца птиц, а также птенцы, разнообразные грызуны, жабы, ящерицы, змеи. Желтопузик соберет упавшие с деревьев абрикосы, не откажется от ягод винограда. При случае постарается заглотить и труп мелкого погибшего животного. В неволе желтопузиков можно кормить нарезанным мясом и рыбой, а иногда и... котлетами.
Еще один представитель группы всеядных пресмыкающихся – американская каймановая черепаха. Это довольно крупное (масса тела рекордного по размерам экземпляра достигала 39 кг) животное населяет разнообразные водоемы с илистым дном и поглощает практически все, что в принципе может быть съедено: ловит рыбу, насекомых, ракообразных, жаб, лягушек, саламандр, змей и других черепах, мелких млекопитающих и птиц, собирающихся у воды; поедает разнообразные растения и гниющие трупы.
Каймановая черепаха, поедающая змею
Однако основная масса пресмыкающихся проявляет большую разборчивость в еде, имеет навыки и приспособления для эффективного использования какой–то определенной пищи и специально ее отыскивает. О некоторых таких специализированных добытчиках будет рассказано дальше.
У некоторых видов пресмыкающихся специализация питания меняется с возрастом. Так, детеныши морской игуаны питаются насекомыми, а взрослые ящерицы собирают водоросли с морского дна. И это естественно: ведь молодому растущему организму нужно много животного белка, которого явно недостаточно в водорослях, но много в насекомых. Молодые змеи многих видов, да и крокодилята, также сначала ловят насекомых, поскольку малые размеры просто механически не позволяют им претендовать на что–либо более солидное, и лишь подрастая, они переходят на «взрослую» добычу.
Зубы
Разнообразное питание пресмыкающихся связано с развитием у них довольно внушительной зубной системы. У их предков–земно–водных таких зубов не было. Да и у современных лягушек и саламандр зубы мелкие, с простым строением и практически одинаковые. Сложная зубная система пресмыкающихся вполне сопоставима с тем, что позднее появилось у млекопитающих. У рептилий есть зубы, разные по форме и выполняющие различные задачи: схватывание и удержание добычи, отрывание кусков, раздавливание твердой пищи. Так, зубы крокодилов вполне соответствуют способам охоты и питания этих крупных хищников. Напоминающие по форме настоящие клыки млекопитающих, они достигают длины 5 см. При этом крупные и мелкие зубы на челюстях крокодилов располагаются поочередно таким образом, что напротив клыка одной челюсти находится невысокий зуб другой челюсти. Это позволяет крокодилу плотно закрывать пасть, несмотря на то, что она усажена устрашающе длинными зубами.
Совершенно особенные, ни у кого более не встречающиеся ядовитые зубы развиты у змей.
В течение жизни пресмыкающегося у него несколько раз происходит смена зубов. Но остаться беззубым даже на время ему не грозит: рядом с действующим зубом всегда есть растущий ему на замену нбвый, и кроме того, изношенные зубы выпадают не все сразу, а по одному.
Зубы пресмыкающихся – не только важнейшее орудие добывания и переработки нищи, но и эффективное средство защиты. По кинофильмам все представляют себе чудовищную пасть крокодила, но и обычная у нас прыткая ящерица способна довольно чувствительно укусить человека.
Ядовитый аппарат змей
Многие слышали о том, что ядовитые змеи «жалят» жертву, отравляют ее ядовитым «жалом». В действительности жало есть у пчел и ос, а у змей нет ничего подобного. Нередко «жалом» называют узкий раздвоенный язык, который они часто высовывают, не раскрывая рта. Но так змеи всего лишь улавливают запахи – ничего общего с ядовитым аппаратом язык не имеет. Опасны же у них зубы.
Вообще у всех змей зубы служат только для схватывания и удержания добычи, ведь змеи заглатывают ее целиком – ни разрывать ее на части, ни жевать им не приходится. Поэтому все зубы у них острые, тонкие, загнутые назад. У многих видов в преобразованных слюнных железах вырабатывается яд, который вводится в тело жертвы при укусе. Для этого некоторые зубы становятся похожими на иглы шприца – с внутренним каналом, по которому стекает яд. У одних ядовитых змей этот канал замкнут со всех сторон и открывается только на вершине зуба (трубчатые зубы), у других он открыт узкой щелью на одной стороне зуба (бороздчатые зубы).
Самое сложное строение ядовитых зубов – у гадюковых змей. Эти зубы имеют вид направленных назад клыков, способных поворачиваться, как бы складываться внутрь пасти. Когда пасть змеи закрыта, ядовитые зубы уложены в ней острием назад, а когда змея стремительно широко раскрывает рот, чтобы нанести укус, они поворачиваются на 90° и занимают боевое положение.
Расположение ядовитых зубов в черепе гадюковых змей
После укуса они опять складываются. Благодаря такому устройству гадюковые змеи могут <• позволить себе» иметь необыкновенно длинные клыки, которые в противном случае просто не помещались бы в пасти. У некоторых видов длина ядовитых зубов достигает 4 см, и они способны пробить и шкуру крупного зверя, и подошву сапога путника. Кусает гадюка не так, как, например, собака, сжимая челюсти, – сжать челюсти она механически не сможет из–за длины ядовитых клыков. Змея просто молниеносно ударяет верхней челюстью по телу жертвы, пронзая клыками ее кожу. Нижняя челюсть при таком укусе может вообще не касаться жертвы. Тонкие и длинные зубы нередко ломаются, а ведь потеряв их, змея не сможет ни питаться, ни обороняться. Поэтому наряду с «действующими» ядовитыми клыками имеются так лее «подрастающие» замещающие зубы – они быстро восстанавливают боеготовность пострадавшей змеи.
У других ядовитых змей, например кобр, трубчатые ядовитые зубы короткие и закреплены неподвижно. Зубы при этом прочнее, но зато яд вводится неглубоко, и для достижения необходимого эффекта змее приходится хорошенько покусать жертву, перехватывая ее челюстями, постараться нанести несколько укусов. Есть виды кобр, у которых выводные отверстия канала находятся на передней стороне ядовитых зубов, благодаря чему они могут «выплевывать» яд в сторону врага, вообще не пытаясь его укусить. Этим они могут отпугнуть, а если яд попадет в глаза, ослепить противника.