Я - премудрая
Преступление и возмездие
Василиса опустилась на крышу стеклобетонного небоскреба, сложив металлические крылья с тихим гидравлическим шипением. Холодный ветер Старград-Сити трепал полы коричневой дубленки с меховым воротником, играл с прядями темных волос, выбившихся из-под потрепанной ковбойской шляпы. Восходящее солнце бросало медные отблески на металлическую левую руку, когда она поправляла кобуру с револьвером.
— Прибыли, Премудрая, — произнес в голове мелодичный женский голос Зарницы, нейроинтерфейса, встроенного в её глаза. — Сканирую здание. Семнадцатый этаж, апартаменты 173. Следы взлома цифровых замков. Органические выделения... повышенное содержание фотосинтетических клеток.
Василиса кивнула сама себе и направилась к техническому люку. Импланты в позвоночнике и шее отзывались тихим гудением при каждом движении, усиленные колени и икры ног поглощали любой звук шагов.
— Может, всё-таки пальнем в замок? — прошептал хриплый женский голос. — Хоть размяться.
— Заткнись, Жар-птица, — беззвучно ответила Василиса своему револьверу. — Не сейчас.
— Скучища-а-а, — протянул голос оружия. — Серебро застоялось, святая вода скоро в вино превратится! Хоть бы в кого-нибудь шмальнуть...
— Зарница, утихомирь эту психопатку, — попросила Василиса, бесшумно спускаясь по аварийной лестнице.
— Жар-птица, протокол тишины, — строго произнесла Зарница. — У нас органик мертв, потенциальное проникновение демона из Навь. Третий случай за неделю. Паттерн формируется.
Револьвер обиженно умолк. Василиса достигла семнадцатого этажа, прижалась к стене возле апартаментов 173. Металлические крылья, сложенные под дубленкой, слегка подрагивали, чувствуя её напряжение. Дверь была приоткрыта.
Одним стремительным движением она проскользнула внутрь, мгновенно оценивая обстановку. Роскошные апартаменты с видом на неоновый центр Старград-Сити были разгромлены. Мебель перевернута, стены забрызганы зеленоватой жидкостью. Тело лежало посреди гостиной — мужчина с характерными изумрудными прожилками под кожей, фотосинтетические модификации четвертого поколения. Из распоротого живота торчали растительные внутренности, напоминающие лианы, перемешанные с кишками.
— Премудрая, анализирую, — зашептала Зарница, пока глаза Василисы сканировали комнату. — Смерть наступила около двух часов назад. Характер повреждений указывает на механическое воздействие, возможно — металлические лезвия или когти. Следы демонической активности подтверждаются. Стиль убийства соответствует двум предыдущим.
Василиса присела на корточки, не касаясь тела. Её металлическая рука слегка засветилась, собирая данные.
— Сканирую ДНК органика, — продолжила Зарница. — Имя — Ярослав Тощеев, тридцать семь лет. Ведущий биоинженер корпорации "СимбиоТех". Третий убитый сотрудник этой компании за десять дней.
— Здесь что-то не так, — пробормотала Василиса, осматривая растерзанное тело. — Органики не интересуют обычных демонов. Их привлекают техноциники, люди с большим количеством имплантов. Но это уже третий органик-ученый. И все из "СимбиоТех".
Она подошла к разбитому голографическому терминалу.
— Зарница, можешь восстановить данные?
— Попробую... взлом защиты... реконструкция... — в глазах Василисы замелькали цифровые коды. — Получила частичный доступ. Проект "Гармония"... исследования слияния органических модификаций с цифровым кодом... попытки создания моста между Явью и Навью...
— Идиоты, — прошипела Василиса. — Они пытались интегрировать растительный разум с виртуальным пространством? Да они же демонам дверь открыли.
Её тело внезапно напряглось. Демоническая кровь, текущая в её венах с детства — результат экстренного переливания, спасшего ей жизнь — начала пульсировать. Чутьё. Древнее, нечеловеческое чутьё.
— Он всё ещё здесь, — шепнула она. — Рядом. И не один.
— Сканирую соседние апартаменты, — отозвалась Зарница. — Повышенная электромагнитная активность в трех точках. Господи, Премудрая... это гнездо.
Василиса выскользнула в коридор, доставая револьвер. В этот момент дверь напротив открылась. На пороге стоял худой мужчина с безжизненным взглядом.
— Вы что-то искали? — спросил он механическим голосом.
Василиса чуть наклонила голову, револьвер неуловимо оказался направлен на незнакомца.
— Если вы в опасности, моргните дважды, — тихо сказала она, не спуская глаз с мужчины.
— Никакой опасности, — улыбка мужчины стала шире, неестественно шире. — Только праздник плоти и кода.
Его кожа внезапно лопнула, из разрывов хлынули металлические конечности, напоминающие паучьи лапы. Чудовищное существо выросло, занимая весь дверной проём, блестящие лезвия щёлкали, как ножницы.
— Наконец-то! — завопила Жар-птица, когда Василиса прицелилась.
Выстрел разорвал тишину коридора. Серебряная пуля со святой водой попала точно в центр тела, но демонопаук только отшатнулся и зашипел.
— Что за... — начала Василиса.
— Усовершенствованный! — крикнула Зарница. — Они эволюционируют!
Демон-паук бросился вперёд с нечеловеческой скоростью. Удар металлической лапы отбросил Василису к противоположной стене. Она успела раскрыть крылья, блокируя основной удар, но врезалась в стену с такой силой, что армированный бетон треснул.
— Сукин сын! — прошипела она, вскакивая на ноги.
В этот момент двери еще двух апартаментов распахнулись, и оттуда вылезли ещё два демонопаука, один крупнее другого.
— Премудрая, вызывай подкрепление! — крикнула Зарница.
Василиса выстрелила дважды, целясь в ближайшую тварь, одновременно отпрыгивая от атаки третьего паука. Стены коридора покрылись трещинами от ударов металлических конечностей.
— Топтыжка! — рявкнула она в коммуникатор. — Семнадцатый этаж, Серебряный проспект, 42! Гнездо демонопауков!
— Лечу, Премудрая! — прогудел бас в наушнике. — Пять минут!
— У меня нет пяти минут! — крикнула она, когда острая конечность распорола дубленку и вспахала кожу на плече.
Василиса развернулась, трансформируя левую руку в кибермеч, и отсекла атакующую конечность. Демонопаук взвыл, брызгая черной жидкостью.
— Режь их всех! — визжала "Жар-птица". — Еще! Еще!
Василиса бросилась вперед, атакуя ближайшего демона. Её клинок погрузился в его тело, но тут же застрял в плотной массе металла и плоти. Она потянула на себя, но не успела освободить оружие — второй паук ударил её сзади, отбрасывая на пол.
— Повреждения спинных пластин, 30% потери функциональности, — отрапортовала Зарница. — Крылья повреждены.
Василиса перекатилась, уходя от новой атаки, и выстрелила трижды. Одна из пуль попала в глазной сенсор демонопаука, тот взвыл и отпрянул.
— Нужно выбираться на открытое пространство! — крикнула Зарница.
Металлопауки преследовали её по коридору, разрывая стены и потолок, выламывая двери других апартаментов. Крики жителей смешивались с механическим лязгом конечностей тварей.
Василиса добралась до лифтовой шахты, выбила двери ударом ноги и прыгнула в пустоту, пытаясь раскрыть поврежденные крылья. Они раскрылись лишь наполовину, замедляя падение, но не останавливая его.
— Стабилизаторы на пределе! — предупредила Зарница.
Василиса ударилась о крышу лифта семью этажами ниже, пробив её насквозь и приземлившись внутри кабины. Боль пронзила всё тело, на губах выступила кровь.
— Диагностика повреждений, — прохрипела она, выбираясь из искореженной кабины.
— Трещина в левой лопатке, два сломанных ребра, разрыв мышц правого бедра, — перечислила Зарница. — Вкалываю обезболивающее и стимуляторы.
Василиса почувствовала, как имплантированные в шею медицинские модули впрыскивают препараты в кровь. Боль отступила, сменившись холодной яростью.
— Где эти твари?
— Спускаются по шахте. Три... нет, четыре сигнатуры. Еще один присоединился.
— Чёрт! — Василиса достала из-за пояса цилиндрический предмет. — Хорошо, что я прихватила EMP-гранату.
Она активировала устройство и бросила его в шахту лифта, одновременно ныряя за угол. Вспышка электромагнитного импульса осветила коридор, из шахты донеслись механические вопли.
— Временно дезориентированы, — сообщила Зарница. — Но их биологические компоненты всё еще функционируют. У тебя максимум минута.
Василиса выбралась на аварийную лестницу, спускаясь настолько быстро, насколько позволяло раненое тело. Достигнув третьего этажа, она услышала грохот разрушаемых конструкций выше.
— Они идут, — прошептала она, готовя револьвер. — Жар-птица, переходим на зажигательные.
— То что я люблю! — восторженно отозвался револьвер, перезаряжаясь. — Сожжем этих мерзких тварей!
Василиса прижалась к стене у окна, глядя вниз на улицу. Пятнадцать метров до земли. С поврежденными крыльями — рискованно.
— Премудрая! — раздался знакомый рёв снизу. — Я здесь!
Она увидела огромную фигуру под окном. Топтыжка — киберусиленный медведь высотой с небольшой грузовик, стоял на задних лапах, протягивая к ней передние. Его массивное тело поблескивало бронепластинами и гидравлическими приводами, из плеч торчали ракетные установки малого радиуса.
— Прыгай! — прорычал он.
Василиса не колебалась — разбила окно прикладом револьвера и выпрыгнула наружу. Её падение остановили мощные лапы Топтыжки. Он аккуратно поставил её на землю.
— Выглядишь паршиво, — заметил медведь, оценивая её раны.
— Потом полечусь, — отмахнулась Василиса. — Там гнездо, минимум четыре твари. И они не обычные — устойчивы к серебру.
Топтыжка оскалил металлические клыки в ухмылке.
— Значит, сегодня будет весело.
В этот момент стена здания на третьем этаже взорвалась, и четыре демонопаука вылетели наружу, раскинув металлические конечности. Они приземлились на асфальт, разламывая его, и уставились на Василису и Топтыжку красными оптическими сенсорами.
— Вижу, ты привела подкрепление, Премудрая, — прошипел самый крупный демонопаук голосом, похожим на скрежет металла по стеклу. — Но Навь сегодня заберет вас обоих.