Ивонна кивнула, словно подтвердила, что мои слова услышаны. Воровато оглядев коридор и убеждаясь, что рядом никого нет, она отчеканила:
– Даниэль Лефевр – мой.
– Почему он твой? – просто из упрямства спросила я. Пусть некромант меня бесил до белого каления, но заявление Ивонны раздражало не меньше – детский сад какой-то. – Я не понимаю, в каких случаях можно присвоить себе человека. У меня даже нет права сказать «забирай»!
Мой ответ, мягко говоря, не пришелся девушке по душе. Сделав шаг навстречу, она требовательно прошипела:
– Что между вами происходит?
– Недоразумение, – сразу же нашлась я, уже жалея, что в этом доме живет так мало людей.
– Мне так не показалось, – враждебно произнесла она, гнев обезобразил ее красивое лицо.
– Я не буду отчитываться. Но поверь, к этому подонку я испытываю лишь глубокую неприязнь.
– Слишком смелое заявление для такой, как ты. – Ивонна встала ближе и, прищурившись, продолжила: – Ты ведь не отдашь так просто мне ключ к победе?
– Какой победе? – не поняла я, уже всерьез раздумывая, а не позвать ли кого-нибудь на помощь.
Ивонна вытянула руку и сжала кулак, возле которого неожиданно заклубилась искрящаяся беловатая дымка.
В груди волнами разлилась тяжесть, словно легкие превратились в сталь, и каждый вдох давался с трудом. Судорожно дыша, я облокотилась на стену, а перед глазами заплясали темные пятна.
– Прекрати, – прохрипела я, боясь, что еще немного – и потеряю сознание.
– Ты меня не обманешь, тварь. Я уверена, ты прекрасно все помнишь. Запомни: меня вам не обыграть, – голос звучал тихо, но отчетливо.
«Кому – вам?» – вторило мое сознание.
Она задержалась на несколько секунд, словно наслаждаясь моей болью. Из глубины дома послышались глухие, но скорые шаги, а на лицо девушки скользнула тень беспокойства. Наконец-то разжав ладонь, она стремительно выскочила на улицу, в спешке не закрыв дверь.
Тяжесть, сдавливающая легкие, исчезла. Я жадно задышала, будто вынырнула из-под толщи воды. Тело словно успело окоченеть и теперь кололо от неожиданного прилива тепла.
– Конкордия? – Горидас выскочил из темного коридора. Мужчина взмахнул рукой, и входная дверь захлопнулась от порыва ветра. – Кто это был? – Он стремительно приблизился и приложил ладонь к моей шее.
Результат подставы некроманта, вот кто. Но вслух произнесла другое:
– Сестренка заглядывала в гости.
Недомогание прошло, лишь учащенное дыхание напоминало о случившемся, и теперь рука мужчины на моей шее вызывала неловкость. Я громко сглотнула, отстранившись от стены.
– Она применила к тебе опасную магию? – проницательно спросил мужчина, отнимая ладонь.
– В этом доме она бы мне точно не навредила, ведь так?
– Так. Применение опасной магии ведет не только к исключению из академии, но и к наказанию семьи. Но самое сложное – доказать проступок. – Горидас оставался спокоен, но он всегда казался таким, даже если волновался. – В академии за магией подобного рода следят строже.
– Это хорошо. – выдохнула я.
Мне окончательно полегчало, но неловкость словно нарастала в геометрической прогрессии. Чувство самосохранения совсем оставило меня, раз даже нападение сестрицы я восприняла довольно равнодушно. И теперь думала не о том, как избежать дальнейших встреч, а о том, что она имела в виду, говоря «вам», и как дать отпор некроманту.
– Ладно, я пойду заниматься. – Смотря куда угодно, только не на мужчину, я обошла его, поднявшись на первую ступеньку.
– Конкордия, – одиноко прозвучало имя.
– Да? – обернулась я, осознавая, что откликнулась даже не задумавшись.
Понемногу, крупица за крупицей, в моей душе зарождался страх, что вместе с настоящим именем исчезнет и моя личность. Останется лишь Конкордия…
– Этой ночью я уезжаю. Постараюсь вернуться через пару дней. – Голос Горидаса звучал тихо, но отчетливо.
Целых два дня? Это же вечность! Справлюсь ли?
Неожиданно появилась служанка с кувшином, наполненным водой, тишина и напряжение, повисшие в холле, заставили ее остановиться. Взгляд девушки скользнул с Горидаса на меня.
Не хватало, чтобы она подозревала неладное.
– Спасибо, что предупредили. Я буду осторожна, – перейдя на формальный тон, проронила я. Протянув руки, приняла кувшин у служанки. – Благодарю.
Вновь повернувшись к мужчине спиной, я шагнула на следующую ступеньку. Но кто бы знал, как мне хотелось обернуться.
Глава 6Неизбежный вопрос
Провоцируя и выбивая ее из колеи, я узнаю истину…
Мне хотелось немного покоя, но сейчас я не могла себе позволить такую роскошь. Этой ночью Горидас уехал, я осталась одна, и чувство тревоги прочно поселилось в сердце. Поглядывая на санкровен, я ожидала письма.
Холиральская академия встречала светлыми коридорами, торопящимися на занятия студентами и запахом утра, свежим и будоражащим. Уровень внимания к моей персоне постепенно снижался. В первый день по десятибалльной шкале я дала бы девятку, во второй – семерку, а на третий – не больше четырех.
Но удручало меня другое: я ни на шаг не продвинулась в разгадке тайны. Нонсенс, но, находясь в огромной академии, я словно оказалась в изоляции.
Зайдя в новую аудиторию, я озадаченно остановилась. Занятие по магическим растениям значилось как факультативное, и я посещала его впервые. У стены расположился длинный стол, словно конвейерная лента, один край которой исчезал в отверстии в стене. Стулья, которые занимали студенты, оказались пронумерованы, как места в кинотеатре.
Снова пропустив обед, я добралась до учебного класса одной из первых, но все равно увидела знакомое лицо. Моя одногруппница с прямыми черными волосами тоже посещала этот курс. По какой причине ее сторонились, я не понимала.
Отбросив нерешительность, я направилась к учебным столам.
– Это место занято, – подняв голову, сообщила одногруппница. Ее глаза цвета неба создавали невероятный контраст со строгими угловатыми чертами лица.
Я схватила спинку другого стула, немного удивленная неожиданной подсказкой, но почти сразу услышала резкое замечание:
– Этот тоже. И тот.
– Ты издеваешься?! – не выдержав, вспылила я.
– Да нет. Просто все места распределены преподавателем. Видишь циферки? – с долей насмешки отозвалась девушка.
Я проследила за ее взглядом и ощутила себя идиоткой. Следовало догадаться…
– Извини. Неправильно поняла.
– Бывает, – хмыкнула девушка. За прошедшие дни я впервые слышала ее голос – уверенный, с резкими интонациями. Словно каждое сказанное ею слово существовало отдельно от другого. – Сходи к магистру, узнай номер места, потому что то, которое ты занимала раньше, теперь занято.
– Кем занято?
– Новым студентом. Курс популярный, думали, что ты не вернешься, и поэтому сразу взяли другого, – пожав плечами, сообщила девушка.
Неужели для меня не осталось места? Но все же необычная у магистра система.
Девушка уткнулась в свою тетрадь, а я, огибая или пропуская все прибывающих студентов, направилась к магистру. Рыжая шевелюра преподавателя мелькала в узеньком окошке, прорубленном в стене.
– Извините? – позвала я, нагибаясь над отверстием. Двери в другую комнату не имелось, поэтому оставался лишь такой способ поговорить. – Магистр!
– Да? – Темно-синие цветочные горшки с грохотом опустились на стол. Но вместо растений из них торчали колыхающиеся полупрозрачные пузыри, вырастающие из земли. Преподаватель подвинул их чуть вперед и сам выглянул из окошка.
Рыжие волосы мужчины свисали сальными патлами вниз, а на лице остались следы земли.
– Я не знаю номер своего места. Мое имя… – начала я, но меня перебили.
– Знаю, знаю, – пробормотал он, пропадая на другой стороне.
Куда он исчез?
В недоумении я невольно глянула на вход в аудиторию и заметила Ивонну.
Только с этой девицей мне не хватало общего занятия!
– Я уже здесь! – ворвался в помещение магистр, разметав мелкие пылинки, витавшие в воздухе, и заслонив собой мою сестру. Лицо его оказалось чистым, как и волосы!
Когда он успел? Если я попрошу, он меня научит?
– Конкордия Райалин… Признаться, не ожидал вашего возвращения. – Магистр подхватил горшки из окошка и поставил в центр стола. – К нашему общему счастью, в аудитории освободилось другое место. Буквально накануне один из студентов покинул мой курс. Такое случается редко, вы везучая!
Его восторгов я не разделяла. Одной дисциплиной меньше или больше – безразлично, я уже могла уложить листами с лекциями и заданиями весь пол своей спальни.
– Секундочку. Посмотрим. Теперь ваше место под номером тринадцать! – провозгласил магистр, отрываясь от тетради в плотном переплете, напоминающей учетную книгу.
– Тринадцать? – Суеверной я не была, но, оказавшись в другом мире, поверишь во что угодно.
– Да. Второй ряд и в центре аудитории – идеальное расположение! – Магистр отличался оптимизмом, и это прослеживалось во всем – и в его манере двигаться, слегка подпрыгивая, и в том, как громко, с четкими ударениями он говорил.
Я обернулась, находя взглядом стул под номером тринадцать, места поблизости и позади него пока пустовали.
Ивонна нашлась на последнем ряду в компании двух девушек.
Знакомства помогают, и я не в лучшем положении. Количество или качество, что обычно побеждает? Драчуньей я не была, но пару раз в драках участвовала, и мне хватало запала выходить из них победительницей.
Но если в академии следят за применением магии, что с остальным? Почему Лефевр – ключ к победе? И победе в чем? Я слишком многого не понимаю и не знаю…
Вдох-выдох.
«Все чудесно. Мир прекрасен. И я выпутаюсь из этой передряги, – дав себе мысленную установку, направилась к своему месту.
Но дойти я не успела, напоровшись в проходе между рядами на некроманта. Злость вспыхнула, как тлеющие угли от порыва ветра. За спиной Лефевра маячили его дружки, но пока они не трогали меня, я предпочитала их не замечать.