— И погрубее бывает работали. Пустяшное дело — я махнул рукой, после чего все-таки решился — надо скрепить сделку постелью. Да и после болезни себя проверить.
— Говорят в гостинице «Европа» в десятирублевых нумерах огромные ванны поставили. Для несколких персон.
Тут я пристально посмотрел на Сахарову. Пойдет или нет?
— Очень авантажно — Ира опять сильно покраснела — Но я бы посмотрела.
Постельные забавы — это хорошо и даже в случае с Сахаровой замечательно, но нужно в Царское ехать. После болезни я там уже был, но все как-то наскоками, что-то забрать, что-то предать и все больше в нашем доме, а не во дворцах канцеляриях. Я даже в Гатчину чаще и на дольше ездил, в Авиашколу. Надо, надо в Царское ехать, посмотреть, жалом поводить, новые расклады почуять. Вообще, у всех, кто «приближен ко двору», императорскому ли, президентскому или какому еще, то есть у тех, кто вертится около верховной власти, вырабатывается своего рода верхнее чутье, прямо как у зверей. Многое ясно и напрямую, но есть вещи, которые тебе никто никогда не скажет, какие бы отношения вас не связывали, а вот уловить, что Первое Лицо изменило тон при разговорах с Имяреком или кого нынче зовут к обеду, а кого гулять в парке.
Водитель подал «Дукс-Борей», построенный для меня специально на базе грузовика — с бронированными стенками, толстыми стеклами, с обогревом, вот только радиостанцию еще не впихнули, нежные еще у нас лампы, плохо дорожную тряску переносят. Но, как говорят, «работы ведутся». А так получился настоящий лимузин — с перегородкой между салоном и водителем, плюшевыми диванчиками, столиком, баром, прямо хоть под свадьбы сдавай. Raspoutine Limousine Service Ltd, ага. Во всяком случае, сейчас каретная мастерская, что «Борей» сделала, завалена заказами года на два вперед — вся илитка наша кинулась свои автомобили если не бронировать, то в лимузины превращать. Чтобы ездить, как приличные люди, а не с обветренной рожей в очках-консервах.
В Царское въехали по Петербургскому шоссе, но не доезжая Египетских ворот, я попросил свернуть направо — хотел посмотреть на отстроенный после пожара павильон Императорской железнодорожной ветки и новые казармы конвоя, что строили в Фермском парке. Ничего так, обширно, в стиле а-ля рюсс, кирпич с имитацией резьбы по белому камню. И дорогу от вокзальчика к дворцу шоссировали.
Хоба! А это что за новости? Стоило проехать недавно освященный Федоровский собор, как в узости между Белой башней и прудом мы уперлись в натуральный блок-пост — домики кордегардии, шлагбаум, караульные с винтовками и штыками. Судя по погонам, дорогу стерег лейб-гвардии 2-й Стрелковый полк, но рулили всем офицеры и унтера Конвоя. Чтож, значит, кто-то разумно озаботился безопасностью Главковерха.
— Здравия желаем, предъявите документы, — к остановленной машине подошел урядник с роскошными усами, ну чисто Буденный.
— Депутат государственной Думы Григорий Распутин, граф Стадницкий, — протянул я свой думский мандат.
— Виноват, ваше сиятельство, — вернул документы казак, — но требуется литер на въезд.
— Позови старшего, — вылез я из машины размяться после часового сидения.
Следом вылез Петр Северцев, тоже размять ноги да и перекинутся словцом со своими — службой в Конвое он определенно гордился, хоть и служил теперь в охране Думы.
Молодой подъесаул вышел из кордегардии, откозырял, вник в проблему и предложил решение — отконвоировать меня до собственной Е.И.В. Канцелярии на предмет получения литера. В том, что мне его выдадут, он даже не усомнился, тем более под «поручительство» Северцева.
На подножки запрыгнули два казака, доехали с нами до Александровского дворца, один остался стеречь автомобиль, второй повел меня внутрь. Все под контролем — не иначе, спецслужбы опытом делятся, что очень хорошо ввиду надвигающихся потрясений.
В приемной я ощутил легкую досаду — предстояло общаться с главноуправляющим канцелярии Танеевым, отцом Анны, с коим у меня отношения после расстройства ее помолвки так и не наладились — но вовремя вспомнил, что Танеев «ушел на повышение» и ныне занимает место самого графа Фредерикса, то есть рулит целым министерством императорского двора.
С бюрократией у нас везде хорошо (без нее, правда, еще лучше), но к начальнику, отвечающему за выдачу литеров, допустили практически сразу, без волокиты. Ну, пять минут в приемной подождал, пока предыдущий посетитель выйдет.
И вот тебе сюрприз, Гриша Новых — самолично Демчинский! Служба моя на него папочку собирала, как и на всех прочих интересных людей, я, разумеется, перелистал ее, прежде чем в Царское ехать, но там ничего о принадлежности «прорицателя» к канцелярии не говорилось.
Вылез он на предсказаниях погоды, но тут каждый второй старик ее предсказывает по ломоте в костях вполне уверенно, потом начал сторонние предсказания делать, целую астрологическую систему разработал, лил в уши, что «научный метод» и так далее. Мало-помалу заинтересовал августейшее семейство, был приглашен, удачно вякнул, приближен, после чего среди прочего выдал несколько сбывшихся прогнозов, так сказать, светского свойства — где какой скандаль случится и тому подобное. Потом и на внешнюю политику посягнул, и на другие события. Научный медиум-астролог, у Аликс уши как раз под такую лапшу растопырены. Я тогда еще списочек «предсказаний» посмотрел и все никак не мог понять, что мне это напоминает, а потом попалась мне на глаза газетка общества коневодства и сообразил — жучок на скачках. Такой, знаете, верткий типчик, всегда знающий на какую лошадь поставить, имеющий связи на конюшне, а то и способный договориться с жокеем, чтобы тот придержал лошадь-фаворита. Не бесплатно, конечно.
Вот такая ассоциация в мозгу засела.
Внешне он на сложившийся образ не походил совсем — не скользкий прощелыга, а скорее даже молодой профессор. Ну, или приват-доцент — стильный пиджак, изящные запонки, модный без выпендрежа галстук с неброской, но дорогой заколкой, брюки в тонкую полосочку, лаковые туфли. Собой недурен, приятное лицо, аккуратные усы, английский пробор в светлых волосах, к этому одеколон да вежеталь. И повадки без купеческого ухарства или аристократической презрительности.
— Чем могу быть полезен, Григорий Ефимович?
— Литером, Николай Авдеевич, литером.
Демчинский исполнился сочувствия:
— Рад бы, да не могу, список исчерпывающий и утвержден дворцовым комендантом, начальником дворцовой полиции и министром двора.
— И как прикажете к государю являться?
— По вызову, исключительно по вызову. В таких случаях выписывается одноразовый литер.
— Ловко. Ну что же, пусть будет разовый, а там посмотрим.
— Не могу, Григорий Ефимович, никак не могу, — развел руками прорицатель.
И вот готов поклясться, что как ни держал он лицо, а проскочил в глазах злорадный огонек «Что, съел?», но он тут же уставился в бумаги и деловито их перекладывал.
— Придется управляющего канцелярии обеспокоить, — решил я пойти проверенным путем.
— Ваше право-с.
Вышел я в приемную, тихонько шепнул Северцеву через его прежних сослуживцев сыскать моего Митьку — он так и ошивался при Алексее, своего рода дядькой вместо Деревянко, учился вместе с царевичем, играл и гулял с ним неотлучно. После «похищения» наследник один оставался, наверное, только когда спал, да и то, вокруг караулы стояли.
И тут из глубин коридоров и недр кабинетов выпадает на меня «тезка» Аликс — Александр Федорович Редигер, и уже генерал от инфантерии!
— Григорий Ефимович! Какими судьбами!
— Да вот, пытаюсь литер получить, не дают, чернильные души.
— Почему? — удивился военный министр.
— Говорят, исчерпывающий список, где меня нет, либо по личному вызову.
— Что за чушь! — возмутился Редигер. — Это кто это вам такое сказал?
— Господин Демчинский.
— А, этот, — скривился генерал, — этот может.
— Может отказать?
— Соврать, Григорий Ефимович, — вполголоса ответил министр, — соврать.
— Ах вот оно что… Тогда ясно. Не буду вас задерживать, Александр Федорович, в Думе увидимся.
— Непременно!
Дождавшись ухода генерала, я ломанулся к Демчинскому, отшвырнув с пути попыпавшегося заступить мне путь клерка.
— Выписывай литер!
— Я статский советник! Извольте обращаться ко мне «Ваше высокородие»!
Нифига себе этот клоп раздулся… Уже генеральский чин выбил из Никсы и Аликс!
— А я граф! Извольте обращаться ко мне «Ваша светлость»! — рявкнул я.
Ничего, и не таких перешибал. Поскольку Николай Авдеевич не пошевелился, пришлось пойти в обход стола. Ясновидец взвизгнул и пустился наутек, так мы и прыгали вокруг здоровенного творения краснодеревщиков, пока не распахнулась дверь и на меня с воплем «Дядя Гриша приехал!» не напрыгнуло ихнее императорское высочество государь наследник цесаревич и даже великий князь Алексей Николаевич.
В дверях улыбался Митька. Здоровый лоб вымахал, гренадерских статей молодец, хоть сейчас в строй, тем более он в мундире — не в казачьем, как Алексей, а в полувоенном. Гимнастерка, шаровары, сапоги, ремень, но без погон, шифровок и прочих «выпушек, петличек».
Литер выписали за пять минут, пока императорское высочество притопывало ножкой. Девять лет мальчишке, а уже характер виден и вовсе не такой тихоня, как был в моей истории — не иначе, здоровье покрепче сыграло, да и Митька рядом. Ну что же, порадуемся за наследника престола — малохольный царь России совсем не нужен.
Отпустив казаков-конвойцев и отправив шоффера с машиной на специальную площадку перед дворцом, отправился в царские покои. Ну как отправился — Алексей тащил меня за рукав и рассказывал, рассказывал, рассказывал… Столько всего накопилось за то время, что мы не виделись…
— Дядя Гриша, а вы меня на аэроплане покатаете? — вспомнил он о моем статусе покорителя воздушного океана.
Эх, да только поздно вспомнил, мы уже пришли в Восточное крыло и навстречу нам из царицыных комнат показалась сама Аликс…