— Пуши темнее. Закроются, совсем не видны будут.
— А мелземы рябыми выглядят. Как бы в серый цвет не ушло с расстояния.
— Думаешь? — обеспокоился мужчина.
Пятнадцать минут спустя, когда нелегкий выбор был все же сделан, мужчина очень довольный вернулся к терпеливо ожидающему арру ректору.
— Можем идти, — обрадовал он его на ходу и немного притормозил, наткнувшись на скептический взгляд арра ректора. — Что?
Еще один взгляд, демонстративно окинувший мужчину от макушки до пят, дал ему подсказку.
— Забыл! — хлопнул себя по лбу мужчина и поспешил к скамейке, где лежала его одежда.
Садовник с лейкой поспешил к нему и привычно полил на руки.
— Где моя корона? — оглядываясь, вопросил король, хлопая себя по бокам.
Арр ректор подобрал укатившуюся за кустик беглянку и подал ему.
— Ты почему так рано?
Закончив с гардеробом и умостив символ королевской власти на голове, поинтересовался его величество Семистрей Седьмой. Вместе с арром ректором они неспешно пошли по направлению к дворцу.
— Хотел кое-что уточнить.
— Хм? — рассеянно глядя на цветы, дал понять, что слушает его величество.
— Сегодня ночью ко мне пришла… девица, — проглотил волевым усилием "особу" арр ректор.
Его величество забыл о красотах своего сада и устремил на него заинтересованный взгляд.
— Да ну? И что?
— Вообще-то их было три.
— Ян! Ну, ты… То пусто, то густо? — вытаращив глаза, уставился на ректора его величество с уважением. — Ты ко мне пришел с утра пораньше, чтобы сообщить, что у нас на три девицы меньше в королевстве стало?
— Утром я узнал, что их было четверо, — с каменным лицом продолжил рассказ ректор.
Его величество остановился. На его лице была смесь непонимания, изумления и немного подозрения.
— Сомневаюсь, что ты мог сбиться со счета. Даже в процессе.
— Я с ней не встретился. Мне о ней сказали только утром. Главное, что все они заявились в мою академию и искали меня.
— Зачем?
— Я тоже хотел бы это знать. Все они говорят, что прибыли из другого мира. Друг с другом не знакомы, и никак не связаны, по их словам. И все они в каких-то книгах прочли, что должны учится в моей академии.
— В книгах?!
— Я тоже подумал о каких-то пророчествах, но не вспомнил ни одного сколько-нибудь похожего, — правильно понял мысль собеседника арр ректор.
— Магички?
— Еще не выяснял.
— Что за странная история, — забывшись, почесал лоб его величество, отчего корона съехала на затылок.
— Более чем. Откуда им было взяться? Все четверо из одного мира практически одновременно возникли.
— Думаешь, прорыв? — озабоченно нахмурился его величество.
— Уверен.
Его величество собирался что-то сказать на это, но вдруг закрыл рот и отвел глаза. Слегка приподняв бровь в удивлении, арр ректор быстро посмотрел по сторонам, и никого поблизости не обнаружив, вопросительно протянул:
— Рей?
— Понимаешь… — замялся вдруг его величество.
— Что стряслось? — посуровел арр ректор.
— Да не то чтобы… — явно юлил его величество.
— И поэтому ты в саду с утра пораньше? Из-за "не то чтобы"? — припечатал, отрезая пути к отступлению, ректор.
Его величество вздохнул, признавая правоту доказательства.
— Понимаешь… У нас Архимаг пропал.
— ЧТО?!
Глава 4
С Архимагом получилось, как — то не хорошо. То есть его исчезновение заметили, хотя и не сразу, но было ли оно вообще — мнения разделились. Помимо его величества и арра ректора, об этом знали всего два самых доверенных человека — заместитель Архимага и министр главный.
По словам заместителя, выходило, что Архимаг, вечером вошел в свой кабинет, сказав, что немного поработает. Вот собственно и все. Войти вошел, а в результате так и не вышел.
Судя по тому, в каком состоянии был оставлен кабинет и прилагающаяся к нему лаборатория — никто ничего противозаконного там не делал. Предположение о том, что в лаборатории что-то случилось, при обсуждении признали так же неправдоподобным. Во-первых, стены, а так же пол и потолок помещения, были надежно изолированы от магического воздействия. Во-вторых, в лаборатории существовала система защиты. Если бы у Архимага, что-то пошло не так в его экспериментах, помещение бы просто замкнулось. И открыть его не было никакой возможности до полного исчезновения опасного воздействия или никогда. Ничего подобного не произошло.
Перебирая в голове подробности разбирательства, арр ректор вернулся в свою академию. По причине того, что человек, который мог помочь с делами ректора, самого теперь нужно было искать, настроение у него было далеко не радужное. Рассказывать о свалившихся на его голову девицах он не стал. Видимых связей эти два события между собой не имели.
— Где они?
Секретарь бросился на встречу арру ректору, едва тот успел выйти из экипажа.
— Завтракают.
— В полдень?!
— Проснулись поздно, — промямлил секретарь. — Перед рассветом только улеглись…
Пока шел, арр ректор успел проверить и местоположение точное девиц и кто из учителей в академии на данный момент находился. Новое имя мелькнуло в списке, и он нахмурился, но тут же вспомнил, что это новый преподаватель. Тем лучше.
— Полчаса, — процедил арр ректор.
Секретарь понятливо кивнул и исчез. Отведенное время арр ректор назвал, ориентируясь только на себя — ему нужно было сменить костюм. Как избавится от девиц, он решил еще в пути. Никакого резона держать их у себя он не видел. Но чтобы не возникло никаких претензий, собирался подвести под свое нежелание доказательную базу с неопровержимыми фактами.
Большой зал, в котором не было ни одного окна, на самом деле изобиловал лепными украшениями густо покрывающих стены и причудливой резьбой ограждений балкона и нервюров. Зал разительно отличался, от сдержанной архитектуры всех остальных помещений академии не только этим. Стены плавно переходящие в сводчатый потолок создавали впечатление, словно помещение было скрыто между ладонями. Но обо всем этом мало кто знал. Источников внешнего света не было по задумке строителей, а искусственные никогда не освещали ничего кроме нескольких десятков метров голого пола и двух столов, за одним из которых сидели три преподавателя академии.
Другое дело, когда для того, чтобы видеть, и не нужно было зажигать огня или чего-то подобного. Арр ректор уселся на стул, придвинутый так, чтобы ему удобно было смотреть вниз, положив локоть на ограждение. Преподаватели уже были на месте. Крайняя справа фигура, выглядела немного непривычно и арр ректор нахмурился. И вспомнил тут же, что это новая преподавательница. Ничего вызывающего в ней не было. Он и лица её не мог видеть с такого расстояния. Просто платье немного ярче, чем у остальных.
Секретарь подсунул листок и арр ректор рассеяно пробежался по информации о первой кандидатке. В это время высокие створчатые двери открылись, вместе с потоком света впуская в помещение робко мнущуюся фигурку. Едва она переступила порог, двери закрылись, оставляя только рассеянное красноватое освещение. После того как глаза привыкали к нему, виден был только путь до столов. Все остальное тонуло в глубокой тьме.
Опознать в девушке первую из явившихся вчера особ арр ректор смог только по неприлично обтянутым ногам. Прошагав к столу, девица остановилась.
— Здрасте, — шмыгнув носом, сказала она.
Услышав этот звук, арр ректор неосознанно передернул плечами.
— Мы проверим, есть ли у вас магические способности, — заговорила преподаватель, сидящая в центре.
Перед девицей на столе лежало множество предметов. Все сделанные из разных видов камня — бусины, просто осколки, несколько чашек и фигурок. Но не успела девица их толком рассмотреть, как они исчезли. Теперь на гладкой поверхности стола появилась вода — словно кто-то небрежно плеснул её. Даже не задрожав, она исчезла так же быстро, как и каменные изделия до этого. Свеча, возникшая на столе, девицу почему-то обрадовала.
— Это типа, мне её зажечь надо?
— Попробуйте, — разрешила преподаватель.
То, что у особы ничего не получится, стало понятно сразу, но все терпеливо ждали целую минуту. Огонек зажегся, но без её воздействия.
— Попробуйте потушить, — пригасив всплеск радости необоснованной, сказала преподаватель.
Свеча исчезла, так и не погаснув.
— Можете идти.
Пятнадцать минут спустя арр ректор поднялся и уже не в таком мрачном настроении вышел из зала. Секретарь догнал его, уже у дверей кабинета подав три листка. Просмотрев отчеты преподавателей о проведенном испытании, по пути к столу, арр ректор остался, в целом доволен. Их мнение не отличалось от его собственного. Только новая преподавательница отметила два незначительных пункта. На общую картину они никак не влияли. Отвлеченно заметив для себя, что у новенькой красивый почерк, арр ректор уселся в свое кресло.
— Выставить за ворота всех четверых, — едва сдержав улыбку, дал он команду аж подрагивающему от напряжения секретарю.
Тот не смог сдержать счастливой улыбки и умчался выполнять распоряжение арра ректора не только с обычным рвением, но и радостью лично от себя.
День ректора прошел в тишине и спокойствии, размеренно и привычно. Он даже что-то вроде небольшой благодарности почувствовал, по отношению к особам, за то, что они внесли немного хаоса в его жизнь. Ощущение того, как все вернулось на круги своя, освежило немного. И дало понять, что его обычная жизнь — идеальна. Осознав эту глубокую мысль, арр ректор безжалостно задавил ростки благодарности не к месту возникшей.
Из дворца никаких новостей не поступало, а значит ситуация с Архимагом все еще не разрешилась. Это его немного беспокоило. Но не настолько, чтобы вечером отложить любимое занятие. Уже предвкушая удовольствие, он немного нетерпеливо поглядывал в угол кабинета. Но поймав себя на этом, с чувством немного мазохистским по своей природе, заставил себя закончить все намеченные на сегодня дела, ни на что больше не отвлекаясь.