Съев последний кусочек из банки консервов, отложил ее в сторону и поднялся. Черт, ну не могу я так!
— Лина, — прошептал, чтобы не разбудить спутницу.
Фея тут же выскочила из моего тела.
— Знаю я, что ты задумал, — направив руку в сторону эльфийки, Лина созвала корни. Они медленно выбрались из-под земли и окружили девушку плотным коконом.
— Как тебя понимать? Я хотел…
— Хотел, чтобы я осталась с ней и защитила в случае чего. Обойдешься. Ты мой господин, а она — простая спутница. Прости уж, но выбор очевиден.
— Ладно. Это поможет?
— Они ядовиты снаружи. Низшие демоны не смогут пробить. Ну что, идем?
— Да.
— Тогда я помогу, — поглотив фею, распределил ее энергию по телу. Отойдя от лагеря подальше, занял нужную позу и резко ускорился. Усиление тела — это нечто. Такими темпами за час доберусь до поселения.
Преодолев последний пригорок и заметив разрушенные дома, остановился. В правую руку взял меч. В левую — копье. Демоны. Они не скрываются. Наоборот — окружили дома, наступая со всех сторон. Но почему. Что их привлекло…
Приглядевшись, заметил тусклый свет в одном из домиков. Чутье не подвело.
Рванув вперед и подобравшись к цели, подпрыгнул, метнув копье. Оружие насквозь пробило тело демона. С силой Лины это не проблема.
Приземлившись и прокатившись по земле, приблизился ко второму. Кинжалы сорвались с пояса, вонзившись в глаза твари с густым серым мехом. Клинок же рассек морду. Лиана, вырвавшаяся из-под земли, достала ядро, ударив снизу.
Забрав копье и увернувшись от лап еще нескольких тварей, быстро добрался до дома со светом. Внутрь запрыгнул через окно. Осколки полетели во все стороны. Но это не главное. На меня уставились двое. Мужчина и женщина. Первый сидит рядом со второй, тыча в меня коротким мечом. Руки так и дрожат. Лицо выказывает неподдельный страх.
Девушка ранена. Из живота сочится кровь. Сразу стало ясно, что так привлекает демонов. Они, словно пчелы, слетаются либо на магическую энергию, либо на ароматную красную жижу.
— Спокойно, я вам не наврежу.
— Ты… ты кто⁈ — пусть и дрожит, но меч не опускает. Мужик, не поспоришь.
— Артур. А вы? Как вообще здесь оказались?
— Мы… мы путешественники. Меня зовут… Дин, а это моя возлюбленная — Кассандра.
— Интересно. Эй, Дин, опусти меч, и я помогу твоей дамочке.
— Ты… ты владеешь магией восстановления?
— Я владею, — из моего тела вырвалась Лина, опередив с ответом. Дин застыл, но фея не стала ждать его разрешения. Уселась рядом с дамочкой, воспользовавшись своей силой.
Я же припал к окну, наблюдая за тем, как монстры сближаются. Они не нападают по одному. Работают в стае. Привыкли друг к дружке. Обычно, демоны редко работают сообща. Это еще раз подтверждает мою теорию о размножении.
— Ты смотри, — усмехнулся, крепче сжав меч в руке, — вся семья собралась.
— Забавно, — отшутилась Лина, закончив с раной. — У нас тут официальный прием.
— Дин, — взглянул на парня, — с демонами сражался?
— Я… я просто авантюрист низшего ранга. Точнее, был им. Кассандра забеременела, вот мы и решили уйти.
— Уйти? Куда? В мертвые земли? Мозгами обделен, что ли?
— Нет же! Мы шли в Мирру.
— А, так вы наоборот бежите оттуда. Не подумал. И как мы не заметили вас раньше. Короче, сидите смирно. Лина, защитишь их?
— А ты решил со всем сам разобраться? — фея вскинула бровь, скрестив руки на груди. — Эй, это не весело.
— Успеешь еще повеселиться.
— Как скажешь, зануда, — корни начали вырываться из-под пола. Лина окружила этих двоих таким же барьером, что и Ауру. — Посижу с детишками, так и быть.
— Спасибо.
Подняв два кинжала в воздух, направил их на противников. Сам выпрыгнул из дома следом и, замахнувшись, метнул копье. Оно пробило морду монстра, но тот не упал. Нужно пробить ядро. Все они одного вида, а значит и сердце положения не меняет. Придется бить в спину или грудь.
Направившись прямо к толпе, воспользовался другой феей. Появился прямо за спиной у демона и, запрыгнув на него, пронзил тушку. Меч уперся во что-то твердое, расколов предмет. Тварь рухнула на землю. Сразу после этого отдал очередной приказ кинжалам. Они поднялись в воздух и спикировали на приближающихся ко мне демонов, также пробив ядра. Монстры начали дохнуть один за другим.
Подхватив копье, присоединился. Скорость и сила позволяют мне разбираться быстро, но монстров и правда много. Со времен прошлой жизни не видел столько паразитов. Зато стало ясно, откуда они берутся. Вылезают прямо из-под земли, чтоб их. Теперь понятно, где прятались.
Отскочив и увернувшись от очередного удара лапой, встал перед монстром. Тот поднялся на две лапы, зарычав. Черный медведь с двумя головами. Один из кинжалов тут же пронзил грудь, свалив противника. Еще один показался за спиной и кинулся на меня.
Слегка растерявшись, отскочил в последний момент. Острый коготь оцарапал плечо, пустив кровь. Теперь совершенно все монстры сосредоточились на мне.
Цыкнув и приготовившись, осмотрелся. Не прошло и минуты, как свободного места просто не осталось. Тридцать, сорок, нет, даже больше. Настоящая толпа. Придется убить их всех, чтобы…
В это самое мгновение земля задрожала. Я удержал равновесие, не сразу поняв, что происходит. А затем из-под грунта вырвались корни деревьев. Огромное множество. Все они нацелены на одни и те же места. Острые концы разом пронзили тела демонов, подняв их над землей. Рев разошелся по площади. Кровь брызнула отовсюду, чуть ли не залив меня с ног и до головы.
Лина. Она разом избавилась от всей толпы, вернув корни под землю. Трупы попадали вниз, источая мерзкий аромат. Но это не конец.
Пускай демонов стало меньше, но они продолжают вылезать из-под земли. Глядя на это, усмехнулся, не сдержавшись. Где еще увидишь медведя, выбравшегося из норы.
— Ну что, давайте повеселимся!
Как солнце начало выходить из-за гор, я закончил. Вернулся к полуразрушенному зданию и, войдя внутрь, уселся у стены, вздохнув. Сил нет. Даже думать не хочу, скольких демонов убил. Тело с ног и до головы покрыто кровью. От меня смердит, как от нежити какой-нибудь. Руки подрагивают. Магической энергии практически не осталось. Кинжалы, к слову, до сих пор на дороге валяются. Перестали слушаться около часа назад, рухнув камнем. Копье бросил рядом. А вот меч вернул на пояс. Правда, лезвие затупилось. Толку от него теперь будет явно меньше.
Подняв взгляд, заметил Лину и эту парочку. Последние двое смотрят на меня, как на героя. А вот фея словно ждет чего-то.
— Хочешь что-то сказать? — выдал с отдышкой.
— Молодец, Артур. Правда, мы оба понимаем, что они вернутся.
— Да. Перебили молодняк. Мертвые земли этими существами кишат.
— Вообще-то, — вставил Дин, подняв указательный палец, — это не так.
— Чего? В каком смысле?
— Демоны в мертвых землях и правда никого не удивят, как и убийцы всякие. Но сейчас их гораздо меньше, чем раньше.
— Да? Кто-то взялся за охоту?
— Сложно сказать. Никто не знает наверняка. Примерно двадцать лет назад начали находить останки демонов по всей Корсуне. У границ их мало, а вот ближе к центру настоящее кладбище.
— Постой, ты хочешь сказать, что есть определенное место, где монстров очень много? Ну, их трупов?
— Да. Артур, вы знакомы с городом под названием «Тириен»?
— Слышал.
— Вот там сейчас лучше, чем… чем везде в Корсуне. Поговаривают, там вообще нет демонов. Правда, из-за этого туда стекаются все наемники, да и черный рынок сейчас самый крупный.
Задумавшись об этом, я сразу вспомнил Кудо. Кто знает, может, он решил провести чистку. Похоже, придется проверить.
Поднявшись на ноги и размяв плечи, подошел ближе.
— Вам пора уходить. Постарайтесь избегать деревень, поняли?
— Да, спасибо, — также поднявшись, Дин протянул мне руку с улыбкой. Кассандра также поднялась, кивнув. У нее уже виден живот. Надеюсь, с ребенком все хорошо.
Ответив на рукопожатие, направился к выходу. Лина влилась в мое тело. Силы начали восстанавливаться.
Подобрав оружие, побрел обратно к лагерю. Пришлось приложить силы, чтобы добраться быстро. Нам сильно повезло. Как прибыли, понял, что Аура все еще спит. Лина опустила корни. Улик не осталось.
Улегшись на свой лежак и закрыв глаза, снова ударился в воспоминания. Правда, теперь уже со спокойной душой. Я сделал что-то хорошее. Наверное. Давно подобного не случалось.
Сам не заметил, как провалился в сон.
Открыв глаза и приподнявшись, Аура уставилась на меня с улыбкой. Убедившись в том, что сплю, подползла поближе, прошептав:
— Я знаю, что ты следишь, — повернув голову, девушка подмигнула фее.
Лина, прижавшись спиной к дереву, скрестила руки на груди.
— Не умеешь ты притворяться. Не спала ведь, когда мы вернулись.
— Ага. Артур… он сделал, что хотел, я права?
— Да, — кивнула фея. — Ну ладно, давай уже, делай и ты, о чем думаешь. Не скажу я ему ничего. Заслужила.
— Спасибо, — вернувшись взглядом ко мне и приблизившись, Аура слегка коснулась своими губами моих. — Ты большой молодец, — прошептала, отринув. — Я рада, что встретила тебя.
Глава 5Особые предпочтения новых знакомых
Поднявшись на очередной пригорок и осмотревшись, я недовольно вздохнул. До нужных нам мест еще далеко, не спорю. Но как же раздражает идти по прямой днем и ночью. Уже три дня прошло с момента, как зачистил ту деревню. На пути нам встретилось еще два пустующих поселения. Точнее, пустующих на первый взгляд. В обоих я почувствовал демонов. Это действительно напрягает. Для авантюристов низких и даже средних рангов такие твари довольно опасны. Для неумеющих сражаться — и того хуже. Что случится, если в один день они изменят свою политику и отправятся к морю. Не знаю, умеют ли демоны плавать, но научиться точно способны.