Подойдя ближе и опустившись на корточки, вздохнул.
— Ну и скольких вы успели сожрать?
— Чертов… человек…
— Никогда не понимал ваш подвид. Отрезаете себе уши и хвосты. Идете на такие жертвы ради еды. А ведь могли хотя бы попытаться отказаться от человеческого мяса. Жили бы себе спокойно в городах.
— Не… учи меня жизни…
— Прощай.
Она довольно быстро скончалась. Теперь полянка превратилась в кровавое месиво. Черт, а здесь ведь и правда было хорошо и комфортно.
Проверив Ауру и оттащив ее подальше от трупов, направился в ту самую повозку. До конца надеялся, что кто-нибудь из пленников еще способен выкарабкаться, но увы. Внутри три человека. Живые, но под действиями сильных веществ с магическими камнями восстановления. Им насильно поддерживают жизнь, чтобы мясо было вкуснее. Вот тебе и особый маринад с приправами. Они прицеплены к полу наручниками. У одного нет ног по колени. У второго дыра в животе. Рана свежая. Видимо, оттуда кусочек для сегодняшнего ужина и взяли. У третьего всего одна рука. Мерзкая картина.
Чтобы не мучились, добил их, а после вернулся к Ауре. Повозку же поджог. Все припасы, как и думал — банки и консервы, заправленные тем же мясом. Надолго запаслись, сволочи. Даже не знаю, как чувствовал бы себя, если успел бы отведать местного блюда.
В итоге, Лина вывела токсины из тела Ауры. Она пришла в себя и, как поняла, что произошло, отбежала в кусты. Ее стошнило от услышанного. Могу понять. Раньше мне тоже было мерзко. А затем остались лишь гнев, да ненависть. Каждый выживает по-своему, и это тоже способ, пусть и не самый приятный.
Перед тем, как уйти, подожгли остальные повозки и трупы. Забрали чистую воду, деньги и пару ножей. Пригодится. Вот тебе и первая встреча с группой неподалеку от Корсуны. Этот регион давно прогнил. Не без нашей с Кудо помощи, конечно. Знаю только одно — дальше будет только хуже. Нужно быть готовым ко всему.
Глава 6Город наемников (часть 1)
Пробираясь через сухие ветки изживших себя деревьев, коих здесь, почему-то, даже слишком много, мы с Аурой наконец пробились к поляне. Признаться, я до сих пор удивлен найти что-то подобное. Раньше между Корсуной и Миррой были только деревни. А сейчас…
Пройдя пару метров вперед, взглянул на высоченную каменную стену со стальными воротами и охраной, довольно вздохнув. Аура остановилась рядом со мной, переглянувшись.
— Ну и как это понимать?
— Не знаю.
— Нам же говорили, что поблизости ничего нет.
— Говорили, но, как видишь, есть. Сразу ясно, что город небольшой, но это все же город. Значит, есть и другие причины, почему об этом месте не шепчутся.
— Например?
— Например, вон, — указал вдаль. Неподалеку от ворот, рядом с вооруженным стражником стоят несколько мужиков в простенькой одежде. Размахивают мечами, кричат что-то. Сразу видно, что в ярости. А вот стражнику прямо побоку. Он на них даже особого внимания не обращает. Думаю, и сам бывший наемник. А может здесь и вовсе стражи нет. Выглядит он чуть лучше парочки. Брони нет. Простая одежда авантюриста. Копье местами ржавое, да и магическая энергия едва ощущается. Сразу становится ясно, что с этим городом не так. Раз уж из Корсуны сейчас все бегут — почему бы не обосноваться где-нибудь со своими правилами.
Решив не медлить, направился прямо к воротам. Защитники тут же переглянулись и вышли вперед. Мы остановились напротив друг друга.
— Кто такие? — на меня посмотрели, как на какого-то отброса. Мерзость.
— Идем из Мирры. Не ожидал увидеть здесь города. Давно существует?
— Не то, чтобы очень. У нас тут неспокойно, а ты с миловидной сучкой. Советую не заходить.
— Как ты меня назвал⁈ — Аура тут же сделала шаг вперед, схватившись за меч. Но я ее остановил, сдвинув за себя.
— Я так понимаю, местные будут рады поглядеть на нее без одежды. Ты ведь об этом?
— Да, именно. Власть у нас своя, да и атмосферка так себе. Если слабак, то лучше вали.
Пусть он и пытается казаться грозным, но на деле — широкой души мужик. Даже Ауру оскорбил как раз-таки, потому что рядом эти два наемника тусуются. К слову, о них.
Я не успел ответить, как эта парочка подошла ближе. Один из них начал разглядывать Ауру, а вот второй нагло толкнул меня в плечо, оскалившись.
— Мы с ним говорили, или ты слепой⁈ Вали отсюда и… — в это самое мгновение кинжал сорвался с пояса и замер в миллиметрах от горла. Лезвие коснулось кожи, пустив капельку крови, что сразу устремилась к воротнику. Мужик замер. Второй схватился за меч, но отступил назад. Они слабаки. Простые уличные отбросы.
— Эй, я не расслышал. Повтори-ка.
— Н-ничего. Я… я молчал…
— Вот и славно, — взглянув на стражника, заметил, как тот мне кивнул, и без лишних вопросов пропустил внутрь. Аура последовала за мной, но успела взглянуть на «пострадавшего» и, задрав ногу, с силой пнула его в грудь, уложив на землю. Умница. Дала понять, что и сама не лыком шита.
Город, как и думал, выглядит так себе. Оборона неплохая, не спорю, но внутри все куда хуже. Повсюду разруха. Дома старые. Некоторые поросли сухой травой, другие покосились. Кое-где выбиты стекла. Меж домами в узких переулках валяются алкаши, и даже трупы, источая мерзкий запашок гниющей на солнце плоти. По улице бродят не менее приятные личности. Я просканировал всех прошедших мимо. Ни одного сильного противника. Хотя, это как посмотреть. Мне они сейчас никакой угрозы не представляют. Если так подумать, круг моих возможных врагов очень сильно сузился. Способности магического обращения с кинжалами Кинары, абсолютная защита Зелрида, ну и обращение с копьем Эрика. Для галочки стоит упомянуть. Опасаться нужно только демонов и лжегероев. Возможно, есть люди, способные выйти против меня, но их не так много. Это я еще не говорю про чудо регенерацию Лины. А если она из тела выйдет, чтобы сразиться лично — начнется полнейший хаос. Вне меня она сильнее. Гораздо сильнее.
Продолжая идти вперед по улице, мы прошли мимо одного бара. Снаружи за столиком сидят трое мужиков, выпивая. И надо же было одному из них обнаглеть и шлепнуть Ауру по заднице. Девушка вздрогнула и, обернувшись, оскалилась. Щеки покраснели. Женское достоинство дорогого стоит.
Я тоже остановился, понимая, что сейчас будет. Внутри этого бара дружки этой троицы. И их достаточно.
— Нахал! — рявкнула эльфийка. — Я тебе руки отрублю!
— Какая боевая, — поднявшись со своего места и подойдя ближе, мужик протянул руку, коснувшись волос Ауры. Она отскочила ко мне, закипая от гнева.
Я и сам, признаться, кое-как держусь. Если устроим здесь драку — кто знает, сколько участников соберется. Но всему есть предел.
Наконец заметив и меня, мужик перестал так спешить. Упер руки в бока, коснувшись правой меча на поясе. Попытался показаться крутым. Само оружие старое и едва ли переживет достойный поединок.
— Еще раз тронешь и…
— Ой да не бесись. Баба есть баба, даже с мечом. А ты кто? Сутенер ее? — обратился он ко мне, усмехнувшись. Остальные двое также поднялись, готовясь ко всему. Они банально нарываются. Ну, проверим их выдержку.
— Сутенер? — усмехнулся, выйдя вперед. Аура без вопросов спряталась за моей спиной, и даже пальцами зажала кофту, слегка оттянув ее на себя. — У моей милейшей спутницы владельца нет. Она свободная и явно не твоего уровня. Разве ты этого не понял?
— Че⁈ Не моего, говоришь? Я смотрю, ты дохрена смелый. Может, поболтаем по-мужски?
— Знаешь, мы в этом городе десять минут, а вы меня уже так достали.
— Ну все, ты…
Воспользовавшись феей, оказался за спиной у наглеца. Одним ударом ребром ладони в шею вырубил его, а после резко повернулся и врезал с кулака в грудь второму. Третий успел схватиться за меч, но и только.
Схватив его за грудки кофты, дернул влево и разжал пальцы. Мужик пробил стекло бара, влетев внутрь. Тут же поднялись и все остальные. Так и знал.
Взяв Ауру за руку, отошел на центр улицы. Со всех домов начали выходить остальные жители. Из бара посыпалась настоящая толпа. Все с оружием. Вперед же вышел только один. Под два метра, широкоплечий, в руках старая дубина, покрытая давно запекшейся кровью. Чем-то все это мне напоминает жизнь во Флаине. Хотя, и там народ поспокойнее был.
— Ты стекло разбил этим кретином.
— Кретином? А я думал, вы все здесь — из одной колоды.
— Плевать мне на местных алкашей, но…
— Ну так и держи их в узде, раз баром заправляешь.
— Я лучше тебя на место поставлю.
— Хорошо, будь по-твоему.
Сняв с пояса меч, а со спины копье, воспользовался еще и магией. Кинжалы поднялись в воздух. Толпа тут же отступила. Громила также испугался. Вряд ли у них здесь много подобных. И все же сбежать — не сбежал.
— Ты, это, типа крутой, что ли? — рявкнул он. — А как мужик сражаться боишься?
— Это как? Позволить тебе избить меня? Ты с оружием. Я тоже.
— У меня такого нет!
— Я же не виноват, что ты настолько ничтожен.
— Ну все, допелся!
Вновь воспользовавшись феей, оказался за спиной и взмахнул мечом, разрезав ногу. Громила опустился на колено, вскрикнув. Сразу после этого он получил по макушке копьем. Я вдарил достаточно сильно, проломив череп. Не убил, но вырубил.
Сунув меч на пояс, обернулся, выкрикнув:
— Слушаем сюда, ничтожества. Мы — простые путешественники. Проблемы нам не нужны, но, если вы, черти, будете их доставлять — всех вырежу! И еще кое-что — хоть один косой взгляд на мою эльфийку — итог тот же.
Никто не ответил. Толпа начала увеличивать расстояние до меня, пятясь. Я уж думал, что все, как вдруг появилась еще одна интересная личность. Именно одна. Девушка с длинными красными волосами. Обернувшись и заметив ее, я на мгновение распознал в незнакомке Элизу. Но это не она. Одета в кожаную куртку и такие же зауженные штаны. На поясе — рапира. Давно подобного не видел. Длинное оружие с тонким лезвием для точных выпадов. Подобное мало, где ценится. Нужно быть настоящим профи, чтобы идти с таким на опасных врагов. А она как раз на таких ходит. Магическая энергия довольно мощная. Стиль тоже проглядывается.