— Я Энн, госпожа, — ответила та.
По её выражению лица ничего нельзя было понять. Наверное, угрозы блондина задели её меньше, чем мне казалось. Впрочем, сейчас важнее думать о себе, а не о других. Я обещала Энн, что запомню её имя, и расспросила о том, как положено приветствовать здесь принцев. Получив инструкцию, я посчитала, что готова к встрече с “женихом” и направилась к выходу. Перед смертью, как говорят, не надышишься.
За дверью оказалась ещё одна комната, напоминающая гостиную. Так это у меня что, личная двушка в этом доме? “Вот и решился квартирный вопрос”, — нервно подумала я про себя. Энн повела дальше, к резной двери. А вот за ней уже оказался коридор и… тот сексуальный маньяк-косплеер.
От неожиданности я вздрогнула и замерла. Он стоял спокойно, не тянулся к мечу на поясе, просто цепко и внимательно смотрел на меня. Но почему-то я всё равно ощущала опасность. Из-за взгляда? Или из-за бронированного костюма рыцаря, словно он подготовился к бою?
Интересно, кто же он? Страж, рыцарь, нанятый охранник?
Энн совершенно не чувствовала ничего необычного. Она прошла вперёд и даже не посмотрела на этого рыцаря. А он, в свою очередь, не произнёс ни слова, продолжая буравить меня взглядом. Я не рискнула о чём-либо его спрашивать, отвернулась и последовала за Энн. А маньяк двинулся за мной.
Он не отставал, молчаливо держась шагах в трёх от меня, словно так и надо. Он кто? Мой личный надзиратель? Или всё же охрана? И что он тогда делал в спальне?
Теряясь в догадках и чувствуя спиной его пристальный взгляд, я дошла вслед за горничной до лестницы.
Мне казалось, что я готова ко всему. А вот к лестнице я оказалась не готова. Видимо, для этого тела трёхдневная отключка не прошла даром. От слабости ноги дрожали, а идущий по пятам грозный сопровождающий заставлял нервничать. Нога соскользнула со ступеньки, я покачнулась и испугалась, что упаду. Судорожно вцепившись в перила, я замерла. Следовавший позади рыцарь-надзиратель приблизился. Я не видела, но чувствовала это.
— Леди, позвольте, я помогу, — низким вкрадчивым голосом произнёс он в опасной близости от моего уха, заставив толпу мурашек пробежать по моей спине. Только вот от страха ли?
Я не успела даже пискнуть, как оказалась у него на руках. Поднял, как пушинку. Я замерла, боясь пошевелиться и доставить ему неудобство. Рыцарь даже не смотрел на меня, а упёр взгляд в какую-то одну точку впереди и шёл, как танк. Я разглядывала его чётко очерченный, словно высеченный из камня профиль и постепенно успокаивалась.
Ну, не убил же он меня. А опасность и общее напряжение, которое я чувствовала по движениям его мышц, могли быть направлены не на мою персону, а на возможную угрозу. С каждым его плавным шагом дышать становилось легче. К концу лестницы моё сердце почти успокоилось.
— Спасибо, — негромко сказала я, когда он мягко опустил меня на ноги.
Я хотела спросить его имя, но замялась, вдруг засомневавшись. А когда решилась и открыла рот, он резко и холодно перебил:
— Госпожа, Его Высочество уже давно ждёт. Идите же, — Его фраза прозвучала так, словно я сделала что-то не то.
Поэтому я не стала сильнее его разочаровывать, захлопнула рот и пошла. Тряхнув головой, решила не думать об этом. Какая разница, что он обо мне думает? Надзиратель он или кто, разберусь позже, принц важнее.
Элис распахнула двойные двери, и я вошла в комнату, где за одним из низких диванчиков, стоящих возле журнального столика, уже сидел мой “жених”.
Первое, что бросилось в глаза — пепельно-серебристые волосы. “Какой классный парик!” — подумала я, а затем вспомнила, где нахожусь. Значит, волосы настоящие. Надеюсь, он не поседел из-за козней злодейки.
Принц тоже был красив, иначе быть не могло. Выглядел он лет на двадцать, с мягкими чертами лица, но волевым подбородком и властным взглядом. Я впервые задумалась, сколько же лет хозяйке этого тела? По лицу она совсем молоденькая, а вот по поведению в книге — опытная интриганка.
— Долгих лет жизни империи Руд, Ваше Высочество, — слегка наклонившись, приветствовала я его.
Надеюсь, сделала правильно. Принц в ответ только кивнул и поджал губы. Я села на диванчик напротив него и в ожидании посмотрела на “жениха”. Глаза его тоже интересные: фиолетовые. Только смотрели они на меня с откровенной неприязнью.
Элис выскользнула за дверь почти сразу, а вошедший следом за мной рыцарь встал у стены недалеко от двери. Я слышала его тихие шаги и чувствовала, где он, а обернулась лишь затем, чтобы убедиться, что права.
— Леди Летиция, перейду сразу к делу, — ледяным тоном начал принц. — Я намерен разорвать нашу помолвку.
— Отлично! — радостно вырвалось у меня.
Глава 4
Не ожидала, что мне так легко удастся избежать сюжета, где “меня” убивают. Разорву помолвку, не буду пересекаться с главными героями, и, возможно, даже найду способ вернуться в свой мир. Было бы неплохо…
— Что? — опешил принц и часто заморгал.
Я тут же спрятала улыбку и сделала максимально серьёзное лицо. Что ж, если он не понимает с первого раза, мне несложно повторить:
— Я согласна разорвать помолвку, Ваше Высочество.
Он прищурился, пристально разглядывая меня. Почему он думает? Разве не он первый это предложил? Наверное, я слишком легко согласилась, снова забыла о своей роли. Что там было? Летиция была влюблена в жениха?
— Я просто хочу, чтобы вы были счастливы, — потупила я взор. — Даже если без меня.
Из-под густых ресниц я взглянула на него, чтобы узнать реакцию. Эффект слова произвели совсем не тот, на который я рассчитывала: принц скривился, словно съел варёную брокколи без специй.
— Я понял, — вдруг сказал он с угрозой. — Ты снова что-то задумала.
И, прежде чем я успела возразить, он вскочил с места, мгновенно вытащил из ножен тонкий меч, и наставил на меня. Острое лезвие кончиком коснулось подбородка. Я замерла.
— Говори, что, — властно потребовал принц.
Я нервно сглотнула, думая, что ответить. Ёшки-матрёшки! Сумасшедшие! У них так тут принято — с мечами на невест кидаться, если что-то не понравилось?! Я так хотела домой.
Липкий страх заставлял сердце бешено биться в груди. Я очень-очень не хотела умирать, но не могла придумать, что же сказать принцу, чтобы он убрал эту железяку подальше. Как завороженная смотрела на лезвие, вокруг которого клубился едва заметный серебристый туман. В тумане хаотично плавали чёрные точки. Это магия?
Но до того, как принц потерял терпение, мой надзиратель, который до этого просто наблюдал, словно его тут и не было, оказался возле нас. Он тоже обнажил меч и наставил его на моего “жениха”.
— Уберите меч от леди, — жёстко, с угрозой произнёс мой теперь уже не надзиратель, а защитник.
От одного взгляда на него было понятно: не шутит. Та опасность, что и раньше ощущалась от рыцаря, словно собралась на кончике его меча. Никакого тумана или спецэффектов, но казалось, что он и без этого одним ударом снесёт врагу голову.
Мне стало легче: всё же, просто так убить меня не дадут. Даже принцу этой страны.
— Я понял, — принц не шелохнулся, только бросил быстрый взгляд на моего защитника, и снова подозрительно уставился на меня. — За расторжение помолвки с моей стороны твоя семья потребует компенсацию. И это создаст финансовую брешь в стране. Из-за чего поднимутся протесты, которыми воспользуетесь вы и устроите революцию.
Я нервно хихикнула, дослушав этот бред до конца. И тут же пожалела: принц недобро прищурился и покрепче сжал меч. Чёрных точек вокруг его лезвия стало больше. Рыцарь в ответ приблизил свой меч к шее принца. “Мы все умрём”, — чувствуя нарастающую панику, подумала я. Надо срочно исправлять ситуацию!
— Всё не так, — сглотнув, прошептала я в звенящей тишине. — Если не хотите, можем и не расторгать помолвку.
Принц хмыкнул и опустил клинок. Мой защитник повторил его движение. Я выдохнула, но расслабляться было рано: убирать оружие в ножны явно никто не собирался.
— Тогда выступи инициатором расторжения нашей помолвки. Обещаю не требовать компенсации, — прищурился он, оценивающе глядя на меня.
— Ладно, — обрадовалась я. — Что для этого надо сделать?
Возникло неловкое молчание. Принц, получается, сам не знает? Как же он собирался расторгать нашу помолвку? Но указывать ему на это я не собиралась и просто ждала ответа. А принц всё думал, ничего не говоря…
Молчание нарушил звук удара распахнувшихся двойных дверей о стену. Эшли деловито ворвалась в комнату с сервировочным столиком. Даже не глянув на нас и не заметив царившую атмосферу, она шумно подкатила столик ближе к журнальному столу между диванами и быстро начала перекладывать еду. Запечённая картошка, овощи, утка, рыба… у меня потекли слюни, глядя на это разнообразие.
— Прошу прощения за опоздание, — невозмутимо выдала Эшли, — Ваше Высочество, госпожа Летиция недавно очнулась и не ела всё это время, так что, надеюсь, вы не против присутствовать, пока она немного перекусит?
Принц только неловко кивнул, смотря на стремительно заполняющийся яствами стол. Я сглотнула слюну. В присутствии принца я боялась сделать что-то не то, допустить ошибку, но искушение было слишком велико.
— Энн, тут слишком много, — смущённо пробормотала я, принялась накладывать себе в тарелку всего по чуть-чуть, стараясь, чтобы горка не развалилась. — Ты перестаралась.
Я с наслаждением положила кусочек картошечки в рот, зажмурилась от удовольствия (вот прямо как моя бабушка делала) и с благодарностью посмотрела на горничную. Помирать, так сытой!
— Пожалуй, мне пора, — после паузы пробормотал принц.
Он кивнул и вышел из комнаты со сложным выражением лица: задумчиво-растерянным.
— До свидания, Ваше Высочество! — вспомнив об этикете, крикнула ему вдогонку.
А затем посмотрела поочерёдно на Энн и рыцаря-защитника, оставшихся в комнате. От последнего я всё ещё ощущала опасность, но совсем не так, как когда он угрожал принцу. Сейчас он был словно зверь, внимательно следящий за своей территорией и готовый к внезапной атаке. Его взгляд переменился, он смотрел на меня с толикой интереса.