алась я и виновато посмотрела на неё.
Она обиженно выпятила нижнюю губу:
— Я так плохо пишу?
— Нет! — замахала руками я. — Проблема во мне. Я плохо запоминаю все подобные истории.
— Зачем врёшь? Если не помнишь мою книгу, ты так же не должна помнить, как я пишу. Неужели бросила мою историю, не дочитав её? — она начала злиться.
— Скорее всего, дочитала…
— Тогда что там в конце? — требовательно спросила богиня.
— Я же не помню… там принц с Амалией вместе?
Она кивнула, перестав так сильно хмуриться. Я решила продолжить:
— И какой-то замес с демонами?
— Нет, — богиня коснулась пальцами лба. — Это, знаешь ли, обидно. Я старалась. Учила ваш язык, читала всякое… лучше не знать, что. Ты в теле наполовину дракона, и я должна помочь. Но ты растоптала все мои старания!
Она скрестила руки на груди и гневно на меня посмотрела.
— Я же не специально, — выдавила я, нервно вцепившись в ткань юбки.
— Мне плевать. Пусть этот мир летит в бездну! Если все драконы исчезнут, а демоны и тот придурок захватят мир, знай, ты виновата! — и богиня стала подниматься к потолку.
— Стой! Прости! Дай мне эту книгу, я выучу её наизусть! — крикнула я.
— Ах, да, ты же скоро умрёшь. Радуйся, что не увидишь закат этого мира, — и с этими словами она исчезла в потолке.
Глава 38
Я села прямо на пол библиотеки, прислонилась к шкафу и посмотрела вверх. Туда, где только что была богиня. В смысле, скоро умру? Как так? Что мне угрожает?
Я же почти разорвала помолвку, отец на моей стороне, Вольф вроде бы тоже, хотя и уничтожил книги, Ролан вообще связан клятвой рыцаря… Остальные или слабы, или у них нет повода меня убивать. Что я упустила?
— Вот вы где, госпожа, — в библиотеку зашёл мой рыцарь. — Я проводил вашего сообщника.
Сил спорить о том, что учитель не сообщник, не было, я промолчала. Но с появлением Ролана мне стало немного легче. Рыцарь подошёл и остановился рядом.
— Почему вы на полу?
— Захотелось, — я продолжила сидеть, только смотрела теперь не в потолок, а на него.
— Вы в порядке?
— Ролан, — я внимательно всмотрелась в его лицо. — Скажи, ты же защитишь меня?
В синих глазах мелькнула тоска. Или сомнение. Или беспокойство? Что у него на уме? Почему не отвечает? Я начала переживать.
— Конечно, — наконец, ответил он.
— Ты долго думал, — упрекнула я.
Ролан сел рядом со мной, слегка касаясь плечом плеча.
— Потому что это странный вопрос. Вас кто-то напугал? Угрожал? Просто скажите имя, и я обо всём позабочусь.
Я хмыкнула. Не думаю, что рыцарь сможет что-то сделать богине. Но намерение я оценила.
— Всё нормально. Мне надо в храм.
— Зачем? — он нахмурился.
— Вымаливать прощение.
Редкий случай — на лице Ролана отразилось полное недоумение. Я горько усмехнулась и, встав, потянула его за собой.
Я подготовилась: надела шляпку с вуалью, скромное платье, убрала волосы. При желании всё равно меня можно было узнать, но это уже мелочи.
Взяла с собой Ролана и приехала к самому большому храму Немы в городе. Рыцарь, спасибо ему, вопросов больше не задавал. Только иногда кидал на меня обеспокоенные взгляды. Я, даже не заметив, как, взяла его руку и сжала ладонь.
Это помогало не нервничать так сильно.
Храм оказался монументальным строгим каменным зданием. Внутри было довольно просто, не находилось никаких украшений. Помимо огромного зала для проведения обрядов здесь было несколько комнат для того, чтобы молиться в тишине. Но меня интересовало место, где принимают пожертвования и, поймав одного из служителей, я его нашла.
Первым я делом сделала огромное пожертвование, потратив все деньги, что были в распоряжении у Летиции. Надеюсь, богиня оценит жест.
— Не желаете помолиться? Мы освободим для вас зал, — услужливо поклонился сухонький служитель.
Я кивнула: дополнительное обращение к Неме не помешает. Главное, чтобы она услышала. Меня проводили в зал и оставили там одну. Ролан встал у дверей снаружи.
В конце зала статуя богини, лишь смутно похожая на настоящую Нему, мерцала разноцветными бликами в свете от огромных витражных окон. К ней вела ковровая дорожка, а по краям стояли скамьи. Я медленно дошла до помоста, на котором находилась статуя. Встала на колени.
— Послушай, это не честно, — сказала я богине.
Нет, не с этих слов надо было начинать. Я искренне извинилась и рассказала об избирательности своей памяти, своих мучениях в учёбе, о том, как мама по десять раз напоминала, что где лежит…
— Ты многое сделала, мне не нужна больше помощь. Только дай ещё хоть раз прочесть свою книгу. А дальше я справлюсь…
Вообще, хотелось бы ещё вернуться в свой мир, но пока рано об этом. Раз богиня смогла перенести книгу, сможет же перенести и меня? Разумеется, после того, как я сыграю здесь свою «роль». Да и попала я сюда не случайно, как выяснилось.
Выговорившись, я вышла из зала. Ролан бросил на меня очередной осторожный и внимательный взгляд. Наверное, у него было много вопросов, но он чувствовал, что пока не стоило их задавать. Герцог тоже не понял, почему я вдруг потребовала денег и сорвалась в храм. Но объяснять я даже пытаться не буду.
Напоследок я осталась на вечернюю службу и заплатила за какую-то бумажку, на которой можно было написать просьбу богине. В том же огромном зале главный служитель брал их по очереди и зачитывали вслух в конце службы.
— О мудрая Нема, дай здоровья моим родителям, — нараспев говорил он. — О Нема, твоя подданная Ирис просит о мире в семье. Нема, вернись, отныне я буду читать и помнить всё, что ты бы ни написала, наизусть выучу… — служитель прочистил горло и огляделся по сторонам, — а также могу издать это и распространить по всему миру…
Я удовлетворённо кивнула, дождавшись, когда озвучат мою просьбу, и потихоньку вышла из зала. Ролан последовал за мной.
Надеюсь, богиня услышит.
На середине пути я попросила остановить карету и прошлась пешком до особняка вместе с Роланом. С ним я могла не опасаться внезапного нападения или ненужных разговоров. Знакомые Летиции вежливо здоровались и спешили ретироваться. Я глубоко вдыхала свежий вечерний воздух, наслаждаясь… пока могу.
Рыцарь молчал. Но именно это мне и было сейчас нужно.
Уже в кровати я вспомнила, что герцог хотел рассказать мне о «матери». Он-то не знает, что я всё уже знаю от богини. Я устало закрыла глаза. Нет, сейчас я никуда не пойду.
Нема обиделась, но, вообще-то, вправе обижаться была только я. Меня закинули в другой мир, одни хотят избавиться, другие, в том числе и богиня, использовать в своих планах. О чём там предупреждала Нема? С какого перепугу я должна спасать драконов от исчезновения? Я им что, «Гринпис»? Или зачем останавливать сумасшедшего от захвата мира? Пусть захватывает. Быть ответственным за весь мир не так легко, как кажется.
«Вот уйду в монастырь, и пусть они разбираются, как хотят», — с этими мыслями я провалилась в тревожный сон.
Глава 39
Ролан был предельно осторожен: он подозревал, что Энн о чём-то догадывается. Возможно, он даже хотел бы, чтобы Энн раскрыла его. Летиция полагалась на него, тянулась всё больше, а иногда он ловил на себе её заинтересованные взгляды, которые пьянили, лишали его покоя, заставляя думать о всяком. Смотреть в её глубокие серые глаза, полные печали и безграничного доверия было невыносимо. Но что он мог сделать?
Он дождался, когда особняк утихнет, и все, даже доктор, который до ночи делал лекарство, даже Вольф, который долго вертелся и вздыхал, уснут. Расширив свою ауру, он чувствовал, что ни единая разумная душа сейчас не бодрствует. И всё равно он действовал тихо. Вышел на заранее оставленный открытым балкон, затем на крышу и на карниз окна комнаты госпожи. Да, что бы не случилось, она навсегда его леди. Герцог не подпустил бы Ролана близко к дочери, если бы не клятва, он просто не оставил выбора. Хотя Ролан иногда сомневался, что давал клятву именно этой Летиции, потому что она изменилась. Но, скорее всего, сомнения были беспочвенны.
Отодвинув острым кинжалом задвижку, он открыл окно. Вместе с ветром почти бесшумно проник в её комнату. Слишком легко.
Это могла быть сцена из того дурацкого романа. Мирно спящая девушка, молодой мужчина в её комнате. Они одни. Но сейчас была совсем не та ситуация.
Помимо клятвы рыцаря у Ролана был другой долг. Именно он был целью его жизни. Другая клятва, данная самому себе, маме, дяде и братьям, заставляла действовать даже ценой своей жизни. Он тренировался всё это время не для того, чтобы защищать дворянку в соседней стране. Его мастерство, отточенное в реальных боях с превосходящим противником, полученное только потому, что он не раз стоял на пороге смерти, предназначалось вообще не для защиты.
Глупые местные видели опасность в демонах, но не видели в драконах. Возможно потому, что эти твари обитали далеко от большей части империи Руд. Их правитель даже когда-то имел глупость обратиться к драконам за помощью и теперь был зависим от них. Беспечный император стал искать альтернативу, только когда эти твари пропали, не вышли на связь и не выполнили свою часть договора. Именно поэтому он и герцог цеплялись за Летицию. Если она унаследовала кровь, она сможет помочь им с печатью.
Ролан же с детства сталкивался с последствиями от соседства с этими тварями. Его отец погиб, сражаясь с драконом. Он видел сожжённые города, леса, деревни. Видел жестокость и невозможность договориться с огромными и жестокими тварями. И научился их убивать.
Он и братья очистили территорию от драконов. Империя Латори процветала. Но оставалось решить одну мелочь: сделать так, чтобы угроза не вернулась. Убить тех, кто спрятался, и тех, кто мог перенять кровь короля этих тварей. А ещё отомстить за смерть брата.
Летиция повернулась на другой бок, и теперь её лицо освещала луна. Она смешно нахмурилась, а потом судорожно вздохнула во сне. Ей снился кошмар? Или она чувствовала его ауру убийцы драконов? Он уже замечал, что она реагирует на его ауру сильнее остальных. Но предпочитал не думать об этом. Надеялся…