— Что-то не так.
— Что именно, Ваше Высочество?
Я не знала, куда теперь деть платок, и на серебряноволосого даже не смотрела. Не могу же отдать рыцарю эту грязную мокрую тряпочку? И себе взять не могу. Боже, нет, надо беспокоиться не о платке! Надо вести себя как леди из романа. И куда делась моя отстранённость?
— Я понял, — принц встал, глаза его угрожающе сверкнули, — Ты хочешь потребовать компенсацию от королевской семьи за разрыв помолвки. Потому что инициатор я. А эту сцену ты передо мной разыграла для того, чтобы выглядеть беззащитной.
Я посмотрела на принца, как на придурка. Он почему-то вздрогнул. Нет, не из-за меня, он смотрел мимо, туда, где должно быть, стоять рыцарь.
— Зачем мне это?
— Чтобы создать брешь в финансовой системе страны и привести империю к краху! — победно объявил он.
Чего? Я округлила глаза и не мигая уставилась на принца. Как он вообще пришёл к таким выводам? И чем занималась хозяйка этого тела, раз у неё такая репутация?
— Так ведь? — продолжил принц, и вдруг вытащил и наставил на меня клинок.
Если бы в руке был чай, он разлился бы во второй раз! Я с непониманием уставилась на острое лезвие, окутанное легким серебристым туманом с мелькающими маленькими чёрными точками (так это магия?), что остановилось в десяти сантиметрах от груди. И лишь мгновение спустя с громким ударом сердца пришёл страх.
Рыцарь выступил вперёд, частично закрыв меня собой и тоже обнажил меч, направив его на принца.
Какого хрена? Я была беспечна, думала, меня не будут убивать посреди бела дня в своём доме. Тут слишком опасно. Я должна сбежать! Нет, куда мне бежать? Надо найти способ вернуться домой. Как можно быстрее, я тут долго не протяну.
— Это не так, — сглотнув, прошептала я в звенящей тишине.
Принц хмыкнул и опустил клинок. Рыцарь повторил его движение. Убирать оружие в ножны никто не собирался.
— Тогда, раз ты тоже желаешь нашего расставания, выступи инициатором. Обещаю не требовать компенсации.
— Ладно. Что мне для этого надо сделать?
Возникло неловкое молчание. Его нарушила Эмма (или Эшли?), которая ворвалась в комнату с сервировочным столиком и быстро начала перекладывать еду на наш журнальный стол, не обращая внимание на царившую атмосферу. Запечённая картошка, овощи, утка, рыба…
— Прошу прощения за опоздание, — невозмутимо выдала Эшли, — Ваше Высочество, госпожа Летиция недавно очнулась и не ела всё это время, так что, надеюсь, вы не против присутствовать, пока она немного перекусит?
Принц только неловко кивнул, смотря на стремительно заполняющийся яствами стол. Я сглотнула слюну.
— Энн, тут слишком много… — смущённо пробормотала я, принялась накладывать себе в тарелку всего по чуть-чуть, стараясь, чтобы горка не развалилась. — Ты перестаралась.
Я с наслаждением положила кусочек картошечки в рот и с благодарностью посмотрела на горничную. Помирать, так сытой!
— Пожалуй, мне пора, — принц кивнул и вышел из комнаты со сложным выражением лица: задумчиво-растерянным.
— До свидания, Ваше Высочество! — крикнула ему в догонку, а затем обратилась к Эмме и рыцарю, оставшимся в комнате, — Кхм. Если хотите, можете тоже немного поесть. Неловко делать это одной.
— Мы не мо… — начал рыцарь, но Элл, или как её там, его перебила.
— Тогда приятного аппетита, госпожа, — она в миг оказалась на диванчике и принялась накладывать пирожные в маленькую тарелочку с невозмутимым выражением лица.
Хоть это далось мне сложно, но я улыбнулась рыцарю. Он аккуратно присел с краю и положил себе на тарелку, которую пододвинула ему Эшли, кусочек помидоры. Видя эту весьма не маленькую мускулистую фигуру неловко склонившейся над помидоркой, я тихонько хмыкнула, оценивая комичность этой картины. Рыцарь вновь посмотрел тяжелым взглядом, от которого захотелось провалиться под землю. Мда. Надеюсь, я не сделала ничего слишком неправильного.
Продолжая изящно (насколько могла) набивать рот, я начала размышлять. Рыцарь страшен, но он на моей стороне: защитил меня от принца, собирался с ним драться. Он не станет меня убивать, хотя порой кажется обратное. Разве что, если он подчиняется не мне и его хозяин решит меня убить. Присвоим ему жёлтую метку — я могу пока что держаться рыцаря, соблюдая осторожность.
«Брат», судя по всему, любит издеваться над Летицией, или как там меня зовут. Насколько далеко заходят эти издёвки? Выяснять не буду, но убивать меня он вроде бы не хотел. Оранжевая метка — по возможности избегаем.
— Эшли, как зовут моего брата?
— Вольф, госпожа. А меня Энн, — сказала она ровным голосом.
— Спасибо, постараюсь запомнить.
Энн равнодушна, но исполнительна. Зелёный дать ей не могу, она… бесцветная? Ладно, оставим это.
Дальше принц. Ненавидит и подозревает. Красная метка — избегать, опасаться, быть максимально внимательной с ним. Запомнить его имя.
У него видимо есть возлюбленная и по совместительству главная героиня романа. Превентивно припишу ей тоже красную метку.
Из обязательных персонажей остались «мои» родители. Надо им рассказать про расторжение помолвки. Но я не знаю их характера, не знаю, как следует себя вести. Хотя нет, я же видела некую плачущую мадам, когда очнулась. Она моя мать? Если да, с ней будет проще. Можно даже дать ей зелёную метку.
— Элли, а моя мама… — я остановилась на середине фразы, не зная, как сформулировать вопрос. — Она сейчас где? Я могу её увидеть?
Вдруг рыцарь взял со стола тканевую салфетку и прикрыл глаза. На миг я увидела странную, нереальную картину: его взгляд перестал быть страшным. Его синие — оказывается, они пронзительно-синие! — глаза были полны печали и сочувствия. Теперь это был словно другой человек. Я забыла, что хотела узнать.
— Госпожа. Постарайтесь запомнить, я Энн, — голос Энн был так же спокоен и лишён эмоций, — Ваша мать пропала без вести, когда вам было пять лет.
Я слегка нахмурилась. Оригинально. Обычно в романах если у героя нет матери, то она трагически погибла. А тут пропала без вести. Значит, это может сыграть какую-то роль. Например, объявится, и я узнаю, что у меня всё это время были единоутробные брат или сестра. Возможно, даже героиня окажется моей сестрой.
— Вот как. Спасибо, Э… э… Энн?
— Да, всё верно.
— А кто та женщина, что приходила, когда я очнулась?
— Мадам Виолетта — третья жена господина, вашего отца.
— Как зовут моего отца? Ах, и… — я указала взглядом на рыцаря, который всё ещё прикрывал глаза рукой с салфеткой.
Из этой Элл приходится практически клешнями вытаскивать информацию, так что надо сразу задать несколько вопросов.
— Давайте я вам всё объясню, — рыцарь посмотрел на меня горящим, решительным взглядом, — Ваш отец — Герцог Грегори Оман, а вы — его единственная дочь. Когда вам было семь лет, Герцог добился признания недействительным брак с вашей пропавшей матерью и женился на графине Авроре, матери Вольфа, вашего брата.
Я вжалась в кресло и боролась с желанием залезть под диван, прячась от этого взгляда и голоса, которые словно обвиняли меня во всех грехах. И впитывала каждое слово, как будто от этого зависит моя жизнь. Он продолжал.
— Леди Аврора в конце концов тоже добилась развода с Герцогом и ушла в монастырь, когда вам с Вольфом было по тринадцать лет. С тех пор Вольф стал неуправляемым и часто зло подшучивал над вами. Госпожа, если та магия была его рук дело, только прикажите, и я… проучу его.
Последняя фраза прозвучала зловеще.
— А вы… — мой голос предательски задрожал.
Рыцарь приложил кулак к груди и слегка склонил голову:
— Меня зовут Ролан Ауфир, и я отвечаю за вашу безопасность.
Что ж. С такой защитой мне ничего не страшно. Главное, самой пореже встречаться с ним взглядом.
***
Я решила начать с мачехи и после трапезы попросила Элли показать комнату мадам Виолетты. Оказалось, она занимала несколько комнат, но все они были пусты. Поначалу я не придала значения, тем более, что всё равно пришёл семейный врач и он настаивал на повторном осмотре. Я даже порадовалась возможности вернуться в «мою» спальню и отдохнуть.
На этот раз врач достал из чемоданчика только оранжевый кристалл, окутанный такого же цвета дымкой, и поводил им у меня над головой. Я смотрела внимательней: похоже, эта дымка и есть магия. Цвет был чистым, никаких чёрных мушек, как вокруг меча принца, не было.
— В-всё в полном порядке, учитывая произошедшее. В-вы должны б-быстро восстановиться, если б-будете разнообразно питаться и в-высыпаться. Также следует избегать в-волнений.
— А память восстановится? — я спросила это специально, чтобы не вызывать подозрений.
— Т-точно сказать н-не могу, — доктор сочувственно смотрел мне в глаза, — Д-должна. Скорее всего, потерю памяти вызвало не з-заклинание, а шокирующее событие н-незадолго до. Если в-вы его вспомните, то в-вспомните и остальное.
Интересная легенда. Буду придерживаться её.
Я поблагодарила врача и попрощалась. Когда он вышел, спросила Энн, где же «мои» отец и мачеха.
— Господин занят с бумагами, а мадам покинула город, — буднично ответила она.
— Как покинула? Почему? — я опешила.
— Она оставила записку, что уезжает в монастырь. Господин пока не выяснил, в какой. Если мадам догонят по пути, то смогут вернуть домой. Не волнуйтесь, вам сейчас нельзя, — Энн строго взглянула на меня.
— Постараюсь…
Эшли серьезно кивнула на мои слова. Похоже, она не понимает иронии.
Почему мадам Виолетта могла сбежать, а больше всего это походило на побег, горничная не знала. Или не стала говорить. Это совсем не радовало. Вечером мне предстоял сложный разговор с «отцом». Я пыталась выяснить у Эллы, что он за человек, но она сказала «нормальный», или что-то вроде того. Я сомневалась, что такая банальная характеристика подходит герцогу, от которого сбежали три жены. Ладно, может быть только две, если мадам Виолетту поймают и вернут. Но это уточнение не помогало мне успокоиться.