Той наивной Майе Молчановой исполнилось двадцать пять лет, она любила свою работу в столичных оранжереях, музыку и книги. И по мнению родных, задержалась в своих фантазиях, упустила момент, когда другие девушки строили отношения, не заметила или проигнорировала ухаживания парней. За что и поплатилась, оказавшись в списках на переселение и в категории идеальных жен с просроченным сроком. Ведь отбор проводился на основании тех медицинских, психологических и физических тестов, что являлись обязательными на различных этапах нашей жизни.
Моя семья даже порадовалась: дочь наконец вырвется из своего цветущего сада и скоро порадует внуками. Как мои старшие брат и сестра. Но не случилось!
И вот, как говорится, в один прекрасный день десятки транспортников с невестами в торжественной обстановке отправились в дальние колонии. Тот, на котором летела я вместе с тысячами других женщин, погруженных в глубокий анабиоз в специализированных капсулах, потерпел крушение. Возможно, с чем-то столкнувшись, в дальнейшем попал в хвост кометы, и унесло его в дальние дали, неведомые землянам. При всем желании обратной дороги не найти. За время «путешествия» от корабля мало что осталось. И в той «малости», где чудом уцелела моя капсула, не обнаружили каких-либо навигационных или иных управляющих систем. Фактически это был огромный кусок льда…
Об этом мне рассказали здесь, более того, лишь в качестве предположения. Попытка собрать информацию как о Земле, так и миссии в целом большого успеха не имела: какой спрос с обычного ботаника, земляной крысы, как с веселой, не обидной, насмешкой называл меня брат? В астронавигации я абсолютный ноль, да и в технике, помимо бытовых приборов, разбиралась исключительно в пределах своей сферы деятельности. И то на уровне включить-выключить, выбрать режим, а как там что внутри не интересовалась.
Так вот, спустя опять же только боги знают сколько времени, груду металлолома нашли. Случайно. Охотники за рудой и «ничейными» богатствами изучали астероид на предмет редких ископаемых и обнаружили совершенно неожиданный «клад». Под покореженной стальной обшивкой пряталась капсула с замороженной в ней целехонькой представительницей неизвестного и не зарегистрированного в общем реестре разумных рас вида. Снегурочка черным копателям была без надобности и ее сбыли господину Маду – известному в этой части галактики дельцу, не чуравшемуся контрабанды, который, помимо законной деятельности, занимался научными экспериментами и незаконной «чернухой». Однако слыл весьма уважаемым и влиятельным эмаргом.
Сперва я была лишь одной из необычных находок. Древняя капсула из неизведанных далей, с непривычными технологиями «заморозки» для космических путешествий и новый, неизученный вид жизни. Но первое же исследование выявило, что у землян уникальный геном, который идеально совместим с двумя десятками разумных рас. Геном настолько пластичный, что позволит произвести на свет сильное, чистокровное потомство, не отягощенное спором разных генотипов «кто главнее». Наш, земной, просто аккуратно встроится в чужеродный и усилит его естественные возможности.
И это во вселенной, где у многих высокоразвитых рас проблемы с рождаемостью, у некоторых – значительный гендерный дисбаланс, у кого-то рождается больше мальчиков, у кого-то – девочек. Из-за чего происходит повсеместное смешение видов. В связи с чем утрачиваются уникальные способности, свойственные отдельным расам, и накапливаются генетические аномалии.
Поэтому находка, то есть я, уже не просто заинтриговала, а вызвала нешуточный интерес у весьма предприимчивого и умного контрабандиста-ученого, который своей когтистой лапой рулил на «черном рынке» внушительной части галактики, где властвовала раса эмаргов. К несчастью, мое бедственное положение господин Маду решил использовать исключительно ради собственной выгоды. Эмарги в принципе больше всего уважали и ценили деньги. Точнее, дзаны, применительно к этой вселенной. С целью наживы господин Маду пошел на откровенную авантюру: разморозить и оживить найденную Снегурочку.
На мою разморозку, клеточное восстановление и реабилитацию всех жизненных функций и органов ушло три стандартных космических месяца. С учетом временных различий на разных планетах земляне тоже давно ввели стандартизацию и учет общепринятого времени.
Эти первые три месяца были для меня болью, мучениями и страданиями, хотя медики и ученые, работавшие у господина Маду, делали все возможное, чтобы ее уменьшить. Когда подтвердилось, что оживление прошло успешно и все мои функции и мозг сохранены в полном объеме, к дальнейшей реабилитации подключили обучение и… дрессировку, причем, буквально. Меня как собачку натаскивали быть пай-девочкой и послушно выполнять команды.
В ходе обучения я узнала об окружающей Миритим огромной вселенной, которую назвали Тесея, и населяющих ее разумных видах. Информации оказалось много и выдавалась она не мельком и фрагментарно, а основательно и системно. В отличие от Земли и ее колоний, эта вселенная была несоизмеримо старше и масштабнее освоена. Хотя кто знает, сколько меня носило по космическим просторам.
На просторах же Тесеи сотни различных цивилизаций, мономиров, подобных Земле, расовых союзов, торговых альянсов и военных блоков. Мирами здесь называют их владения, в которые входят десятки планет, колоний и станций. В каждом мире свои законы, уклады и традиции, системы власти и политический строй. Больше того, технологически миры тоже значительно друг от друга отличаются. У некоторых даже космических кораблей нет, а в иных мирах у жителей есть собственные звездолеты и не по одному, да хоть целый флот, были бы возможности и желание.
Если я верно поняла по обмолвкам медработников, которые занимались моей реабилитацией, Миритим и в целом мир Эмарг относится к среднеразвитым цивилизациям. Это немного порадовало в процессе коммуникации, ведь эмарги незначительно обогнали землян. Я по наитию догадывалась, с какими целями использовали и как работали окружающие меня вещи. Даже медицинские робомодули были схожи с нашими, пусть и более продвинутые. Так что пещерным человеком или полным примитивом я себя однозначно не считала.
Однако великое множество отличий, как культурно-ментальных, так и технологических, создало в Тесее этакий упорядоченный хаос, где последнее слово за сильнейшим или опаснейшим. И единственное, что старательно защищают совместными усилиями, невзирая на политические отношения, – общие космические пути, которые связывают сотни обжитых планет. Соответственно, в зоне всемирной ответственности находятся корабли, грузовые и пассажирские. Торговля и связь – это святое, по сути, артерии, поддерживающие жизнь вселенной.
В случае споров между мирами стороны обращаются в Галагидис – высший коллективный орган Тесеи, в который входят представители всех зарегистрированных в реестре разумных рас. Правда, и тут своя жесточайшая иерархия силы и влияния.
От всего этого невообразимого разнообразия моя голова пухла и ныла.
Зато благодаря продвинутым технологиям нового мира мое тело вернули к жизни, полноценно восстановили и обновили каждую клеточку. Более того, очистили мой геном от «поломок», тем самым улучшив регенерацию, восприимчивость мозга, повысив энергообмен, чтобы меня хватало на все впихиваемые «нужности». Заодно продлили мою жизнь до ста пятидесяти стандартных лет. Ведь те самые «подходящие и совместимые» со мной будущие покупатели живут именно столько. Нужно соответствовать.
После «очистки» и обновления я слегка изменилась внешне. Пшеничного цвета волосы заблестели, засияли золотом. Голубая радужка стала лазурной. От природы светлая кожа словно излучала здоровье и демонстрировала нетронутую солнцем (даже представить сложно сколько лет, а может и веков) белизну. Губы красить не надо – красные от прилива крови. В общем, новая Майя Молчанова – это более яркая и, пришлось признать, улучшенная версия прежней себя. Однако ни новая жизнь, ни более эффектная внешность не радовали, а пугали до дрожи. Ведь кому больше дано, с того и спрос больше.
Господин Маду потратил на меня внушительную сумму и драгоценное время своих специалистов, о чем нередко напоминал. И, пусть я всего лишь эксперимент, причем один из многих, но все потраченное мне придется вернуть. И способ мне озвучили.
Меня продадут как товар, как уникальный набор генов для получения сильного потомства. Редкую женщину, которая по большинству важнейших критериев совместима с мужчинами двух десятков высокоразвитых рас Тесеи. Как говорится, товар на самый взыскательный вкус и очень большой кошелек.
Поэтому следующие три месяца в меня высокотехнологичным, не менее дорогим и далеко не многим доступным способом «закачивали» необходимые знания. В мое обучение включили языки и письменность рас возможных претендентов, включая всеобщий. Вдруг будет покупатель не из привычного списка. Да-да, мне так прямо и пояснили.
Помимо языков, мне давали необходимые знания по части законодательства этих миров, финансов, истории и космографии планет, природных особенностей. Затем пошла анатомия и физиология наиболее распространенных рас. Их традиции, тонкости восприятия и менталитета. Собственно то, что в будущем пригодится партнерше очень богатого и влиятельного мужчины, которая должна уметь принять его гостей, какой бы расы, страны и общественного статуса они не были. Ей положено разбираться во всем, чтобы не опозорить своего мужчину!
Чудовищные нагрузки, дичайшая усталость, которая, казалось, сроднилась с моим телом и разумом, периодические носовые кровотечения, мучившие меня по ночам кошмары – все это выматывало до предела. Но деваться было некуда, оставалось только терпеть.
Вначале оглушенная известием о путешествии в хвосте кометы и восстанием из мертвых, я вскоре вспомнила, как получила уведомление о моем статусе невесты, прощание с любимой семьей, погружение в анабиоз перед стартом транспортника. Как мы обменивались с другими девушками натянутыми улыбками возле капсул, сильно волнуясь перед пугающей процедурой, потом – холод и темнота. Затем меня вырвали из забытья и с головой погрузили в разрывающую тело боль. День за днем…