— У тебя испортилось настроение? Почему?
— Пр-росто так! — рявкнула Дэльсор. — Меня бесит это место!
— А,так бы и сказала, что гормоны, — мигом успокоился он. — Хочешь на прогулку?
Дэльсор хотела. Куда угодно, только бы не оставаться в этой комнате. Однако не прокомментировать предусмотрительность мужчины тоже не могла. С губ само собой сорвалось:
— Ты такой идеальный, что мне аж тошно.
— Ты мне тоже нравишься, — с широкой улыбкой сообщил Ариабет. — Собирайся.
Темная эльфийка выхватила из гардероба первое попавшееся платье и быстро переоделась. А, приведя себя в порядок, схватила Ари за руку и буквально потащила к выходу.
Оказавшись спустя пару минут на мягком диванчике кареты, Дэльсор почувствовала небольшое облегчение. Да, вне стен первого Дома дышалось легче, а несколько обновок вполне могли вернуть хороший настрой…
Ну, так ей казалось поначалу.
Вот только ни один магазин не мог удовлетворить запросы придирчивой эльфийки. Платья были не тех фасонов, не тех расцветок и вообще не подходили. К тому же Ариабет как обычно исполнял роль идеального мужчины. С тонной терпения, успокаивающими словами и предложениями сходить еще куда-нибудь.
«Может, опять устроить показ нижнего белья?» — Дэльсор скользнула взглядом по вешалкам с кружевными лоскуточками и поморщилась. Нет, это было заранее проигрышное решение. Ари слишком хорошо держал себя в руках. За месяц Дэль какие только комплекты не перепробовала, но ожидаемого результата так от мужчины и не добилась.
В голову ее голову даже закралась мысль о том, что виной всему долгое воздержание. Может, марафон, который Дэльсор ему устроила при первой встрече, был слишком активным стартом? И теперь у него какие-то проблемы с потенцией?
А что, это была бы куда более подходящая версия для объяснения такого игнора. И куда менее травмирующая собственное самолюбие.
— Я хочу есть, — непреклонно заявила эльфийка, решив подключить проверенные средства. — Хочу в Айситэрию. Там самые лучшие устрицы.
— Как пожелаешь, — согласился Ариабет и подхватил Дэльсор под руку.
До требуемого заведения добрались довольно быстро, и предвкушающая приятный ужин Дэль вместе с Ари вошла в тенистый сад. Здесь, в глубине небольшого парка и располагался один из дорогих ресторанов, преимущественно подававший блюда из морепродуктов. Собственно, именно они и активно пропагандировали, что разнообразные моллюски благоприятно воздействуют на мужскую силу.
О мыслях девушки Ариабет, к счастью, понятия не имел, но ее боевое настроение благодаря браслету чувствовал. Поэтому усадил Дэльсор за столик и приготовился к очередному акту спектакля организованного гормонами беременной женщины. Но для начала наступила передышка, ибо Дэль погрузилась в изучение меню.
Ариабет, уже давно сделавший свой выбор, пробежался взглядом по залу и неожиданно наткнулся на приветливо улыбающуюся темную эльфийку. Насколько помнил Ари, она принадлежала к шестому Дому, и звали ее Ассель. Они с ней не раз пересекались на приемах, и девушка никогда не скрывала своей симпатии.
Вот и сейчас Ассель направилась прямиком к их столику, а, подойдя, мелодично проговорила:
— Добрый вечер, Ариабет.
— И тебе приятного вечера, Ассель. — улыбнулся в ответ он.
— А ничего, что я здесь сижу? — отрываясь от меню, проникновенно проговорила Дэльсор таким леденюче-яростным тоном, что пробрало даже Ари.
Ассель и вовсе побелела как полотно и пробормотала:
— Приношу свои извинения. Не хотела мешать одной из матерей-дочерей второго Дома, — после чего поклонилась и поспешила убраться с пылающих глаз Дэль.
— Дэль, успокойся, мы просто поздоровались, — спокойно отметил Ариабет.
— Я заметила, — прошипела в ответ эльфийка. — Ты вообще на редкость разговорчив, я смотрю. Все. У меня аппетит пропал. Поехали домой.
С шумом захлопнув папку с меню, Дэльсор резко поднялась и направилась к выходу. Ариабету ничего не оставалось, как последовать за ней.
Когда они вышли на улицу, Дэль независимо проигнорировала подставленный локоть и пошла вперед, по садовой дорожке к воротам. Буквально ослепленная неожиданным приступом ненависти и ревности, она не смотрела ни под ноги, ни по сторонам — просто летела вперед, мечтая убраться куда-нибудь подальше.
Однако едва успела сделать несколько шагов, как ее вдруг резко дернули обратно.
В следующее мгновение эльфийка уже взирала на спину Ари, который отбрасывал пойманные дротики и выхватывал мечи.
И лишь когда он ринулся к возникшей впереди семерке затянутых в черное мужчин, Дэльсор осознала: только что ее едва не убили. Ее! Одну из дочерей-матерей второго Дома! Да кто посмел, вообще?!
Злость, ярость, бешенство вскипели в крови. Дэльсор понадобились доли секунды, чтобы выхватить оружие и ввинтиться в бой, рядом с Ариабетом.
— Не лезь! — тотчас рыкнул тот.
— С какого демона?!
— Ты беременна!
— И что? Это не значит, что я неспособна сражаться, идиот!
— Дэль!..
Бесполезно. Дэльсор рвалась в бой как дикая кошка, она нападала, пылая лишь одной жаждой — жаждой убийства. Ариабет максимально ускорился, отбивая удары, направленные и на нее тоже. И тут же удостоился гневного шипения:
— Не смей меня защищать! Пусти вперед! Я сама их убью!
Ρывок, выпад, и ведь действительно одного убила! А потом и второго!
Троих достало брошенное Ари проклятие некроманта. А с оставшимися двумя он, уже не настолько занятый защитой Дэль, справился сам.
И вот они уже стоят на залитой кровью дорожке, среди аккуратных низеньких деревьев и семерых мертвецов.
— Н-да, — оглядевшись, Ариабет качнул головой, — Кажется, твой Дом всерьез решил от тебя избавиться.
Дэльсор поперхнулась вдохом.
— Что? Ари, не неси чушь! Мой Дом ждет моего возвращения!
— Ты уверена? — он вспорол ткань на груди у мужчин и продемонстрировал вязь татуировок. Одинаковую вязь. Вязь второго Дома. А потом и откинул повязки с их лиц, позволяя девушке увидеть знакомые черты.
— Какого?.. — Дэльсор расширенными глазами уставилась на них. — Какой смысл убивать меня, если я вот-вот вернусь?!
— Действительно считаешь, что твои сестры жаждут прибытия конкурентки? — поинтересовался Ариабет.
— С-стервы! — Прошипела Дэль.
Растерянность в ее глазах сменилась полыхающей алым яростью. Правда, ненадолго. Внезапно Дэльсор отвела взгляд от исполосованных трупов и пробормотала:
— Это отвратительно!
После чего согнулась в приступе тошноты.
— Что с тобой? — Вмиг забеспокоился Ариабет.
— Токсикоз! Не видишь, что ли? — огрызнулась Дэль. А потом вдруг жалобно простонала: — Ари, я хочу домой. Полежать. И чего-нибудь соленого. Срочно! Иначе умру… или зареву!
— Вот реветь только не надо!
— А я и не хочу! Организм хочет! Чертовы гормоны!
— Дэль…
— Домой пошли, сказала!
Нервный всплеск хлестнул по Ари с такой силой, что тот, не задумываясь, подхватил ослабленную девушку и со всех ног помчался к резиденции первого Дома.
Остаток вечера, ночь и весь следующий день Дэльсор чувствовала себя хуже некуда. Токсикоз все-таки пришел окончательно и мучил нещадно, несмотря на настойки, которые взялась готовить сама Шалия. Не добавляли радости и воспоминания о стервозных сестрах, которые в последней надежде на чудо решили от нее избавиться.
Думать Дэльсор ни о чем не могла, только мечтала, что бы стало хоть немного легче. Даже постоянное присутствие рядом Ариабета уже не раздражало, а, напротив, казалось необходимостью.
Настойки атары подействовали лишь к вечеру, когда девушка была вымотана и морально и физически. Почувствовав голод, Дэль согласилась на предложение Ари принести ужин, но едва он вышел, неожиданно сама для себя разревелась. От непонятного страха, слабости и одиночества.
Дверь, впрочем, тут же открылась вновь, являя вернувшегося встревоженного Ариабета: видимо браслет передал ее чувства. Демонов браслет! Только и может, что демонстрировать ему ее слабость!
— Дэль…
— Не входи! И не смотри на меня! — она швырнула в Ари подушкой. — Не смей смотреть, как я плачу! Ненавижу эти гормоны!
Однако вопреки требованию он подошел и взял девушку на руки. Дэльсор, было, дернулась, что бы вырваться, но объятия стали сильнее. И она сдалась. Сжалась комочком и замерла, всхлипывая.
— Т-ш-ш, успокойся. Ничто не стоит твоих нервов, Дэль.
— Они хотят меня убить, — пробормотала она. — Эти… сволочи хотят меня убить, а у меня нет сил сопротивляться.
— Не волнуйся. Зато у меня сил достаточно.
— У тебя уже одну избранницу убили, — Дэльсор скривилась.
— Ага. В первый же день. А ты уже почти месяц держишься. Чувствуешь, какой прогресс? — хмыкнул Ариабет.
— Ты ненормальный эльф, — простонала девушка. — И с эмоциями у тебя полный кошмар. Я сама с тобой свихнусь. И почему я тебя выбрала? Вот что в тебе такого, что я не смогла бы найти в других, отмороженный ты эльф? Я тебя ненавижу. Слышишь?
— Так прямо и ненавидишь? — Ари слегка улыбнулся.
Эмоции, транслируемые браслетом, передавали что угодно, но не ненависть.
— Ненавижу, — упрямо подтвердила Дэльсор.
— И теперь? — склоняясь над ней и мягко целуя, уточнил он.
— Д-да…
— И даже сейчас? — губы Ари переместились на шею, а руки скользнули под рубашку и по-хозяйски бесстыдно прошлись по горячей коже, лаская все откровеннее и откровеннее.
— Ненавижу-у-у… да! Да возьми меня уже, сволочь!
Разве мог он отказать той, которую так давно хотел?
Одежда полетела куда-то в сторону в мгновение ока, а Дэльсор буквально утонула в океане чужих эмоций. В голоде, жажде, страсти… всем том, что она так мечтала получить за весь этот месяц.
Оглушенная, не в силах, да и без желания им противиться, она плавилась и таяла, подчинялась и требовала еще. Дэль хотела больше ласк, больше силы, больше самого этого мужчины.
И ей давали все, и даже сверх того.
Жадные и ласковые, жалящие и глубокие поцелуи, объятия горячих, сильных рук. Сбитое дыхание и резкие, почти болезненные движения, от которых хотелось кричать, как от самой сладостной пытки.