— Почему ты помогаешь? — спросила я про то, что давно хотела.
— Потому что считаю это правильным.
— Это совсем не то, что я хотела услышать. Хотелось бы конкретней, — не стала юлить я.
— Сегодня будет тайная свадебная церемония у Раш и Итана. Она очень хотела тебя видеть.
— Все же здоровяк добился своего, — довольно усмехнулась я, вспоминая, каким настойчивым, но немногословным был маг. — Видимо, взял ее измором.
Тень улыбки тронула узкие губы принца и тут же пропали. Но тут я вспомнила кое-что другое, как и отметила про себя, что мужчина так и не дал ответ на мой вопрос.
— Но сколько дней прошло с тех пор, как я оказалась здесь?
— Больше недели, — мрачно ответил Аррон.
— Быть не может… — потрясенно прошептала я. — Но я не чувствую усталости или слабости, что непременно была бы после такого длительного пребывания в магической коме! И… разве меня настолько сильно ранили? — мою растерянность сложно было скрыть в голосе.
— Тебя держали в магическом сне и следили за резервом. И нет, сильной раны у тебя не было. По крайней мере, с ней быстро справились.
— Но тогда…
— Это было желание короля, — холодно проговорил Аррон, а я отчетливо скрипнула зубами.
— И как долго он собирался держать меня в состоянии овоща? — вскинулась я, уже не пряча пренебрежения и отвращения.
— Нам стоит поторопиться.
Аррон снова не ответил на мой вопрос, прошел в сторону стены и что-то на ней нажал. Открылся проход, и тот посторонился, пропуская меня вперед. Я вошла в каменный мешок, в котором на удивление не пахло сыростью, даже паутины не было. Видимо, пользовались им часто. Я шла вперед, ощущая на себе пристальный взгляд его высочества. Хотела поежиться от излишнего внимания, но, к сожалению, поймала себя мысли, что это не так.
Вскоре мы вышли на улицу. Было уже темно. А ведь я даже не обратила внимание, что день клонился к концу. На улице вовсю горели магические фонари. Внезапно я остановилась.
Аррон прошел вперед, и я наконец-то увидела припаркованный автодилижанс. Принц распахнул передо мной дверцу, и я опустилась на удобное кожаное сидение. Вскоре мы уже ехали по ночным дорогам Стоунхилла в давящей тишине.
— Мне нужно переодеться, — Аррон оторвался от дороги и смерил меня внимательным взглядом, как будто не видел до этого, что я была в одном халате. Аж передернуло от мысли, что посетила меня только что. Что если этот старый извращенец трогал меня? Каким же гадом надо было быть, чтобы отплатить мне за свое спасение таким способом? И это король целой страны?
Аррон в конце своего осмотра кивнул мне, а я запахнулась еще сильнее. Называть адрес не пришлось, принц точно знал, где я жила. Вскоре мы достигли моего дома. Я вышла, не дожидаясь помощи принца, и настойчиво протянула ему руку:
— Сними.
Аррон сжал мое запястье рукой и закрыл глаза, применяя заклинание, а потом распахнул их — в его зрачках кружился снежный вихрь. Браслет расстегнулся. Принц сжал его в руке, а затем выбросил на траву и применил заклинание тлена. А я на это никак не отреагировала — было не до того. Я поспешно начала натягивать на себя иллюзию. Мои волосы потеряли живой блеск, превращаясь в грубые белоснежные волосы. Лицо постарело, а глаза выцвели. Даже фигура немного сгорбилась. Я сбросила капюшон и толкнула дверь в прихожую. В моей гостиной было полно народу, даже отсюда я слышала спор, что набирал обороты. Но громче всех выступала Раш. Я незаметно подошла ко входу в помещение. Белое свадебное платье шло некромантке, хоть и было непривычно видеть ее в таком образе. Короткие черные волосы были подстрижены в идеальное каре и блестели. С боку на голове была маленькая шляпка с вуалью.
— Почему вы не рассказываете, что произошло с Мартой? Я же сказала, что не выйду замуж за тебя, пока не увижу ее, — Раш упирала палец в грудь невозмутимого Итана.
Тот перехватил его и, не обращая на гневно сверкающие глаза некромантки, поцеловал его.
— Итан! Что вы от нас скрываете? — Раш развернулась и окинула Арчибальда и Криса мрачным взглядом.
В ее глазах зажегся опасный черный огонек.
— Итан, Раш сейчас разорвет нас всех, — невозмутимо проговорил Арчибальд, прижимая к себе Селену.
Крис держал Валери на коленях, но та вырвалась из его крепких объятий.
— Сколько можно нам врать?! Говорите, что вы с ней сделали?! Неужели вы, сильнейшие маги королевства, не в состоянии помочь одной пожилой женщине?! И что она, в конце концов, делала во дворце?! — разгневалась ведьмочка.
Ее вообще лучше не злить, ведь слова, сорвавшиеся с ее губ в таком состоянии, могут стать для нас большой проблемой.
— Кто не смог удержать информацию при себе? — усмехнулся Эраст.
Он стоял около окна, облокотившись на подоконник бедром, при этом прижимая к себе Агнию.
— Валери была слишком убедительная в своих… «пытках». Но большего я не сказал, — прокашлялся Крис, а ведьмочка прищурилась.
— Не стоило откладывать свадьбу только из-за моего отсутствия, — я прошла в гостиную, пресекая спор, и тут же была удостоена всеобщего внимания.
— Марта! — воскликнули мои девочки и бросились ко мне.
Раш схватила за морщинистую руку и, заглядывая в глаза, зачастила:
— Что с тобой было? Они держали тебя в тюрьме? Что ты делала во дворце?
— Так, немного пошумела. Вот меня и задержали до выяснения всех обстоятельств, — прокаркала я, но посмотрела через плечо на Аррона.
— Ваше высочество, как вы могли допустить подобное?! Чтобы пожилая женщина так страдала?! У нее же слабое здоровье! — Селена мрачно взирала на принца.
Но мужчины молча переглянулись.
— Все в порядке, Селена. Давайте потом поговорим, — я отвела внимание от принца. — Я рада, что ты, Раш, приняла этого мужчину. Поверь, ты будешь очень счастлива, — проговорила я, сжала ее руку, а другой провела по щеке. Некромантка улыбнулась мне. — Мне нужно переодеться. Но я быстро.
Девочки кивнули и отступили, а я развернулась, прошла мимо принца и поднялась на второй этаж. В гардеробе старой женщины не было красивых и нарядных платьев — только темные и строгие костюмы. Но, я думаю, девочки меня простят. Поэтому я надела на себя темно-зеленую юбку в пол, лишь слегка расклешенную внизу, черную кружевную блузу с узкими манжетами и приталенный, короткий пиджак, который застегнула на все мелкие пуговички. Волосы я убрала в высокий пучок. Моя фигура стала тонкой и выразительной. На ноги обула с острым носиком классические туфли, но на удобном толстом каблуке. В итоге я спустилась вниз, где меня все ждали.
Потом, усевшись в несколько автодилижансов, мы отправились в Храм. Раш нервничала, а я держала ее за руку. Я точно знала, что она будет счастлива в этом браке, а еще через пару лет Итан станет достойным отцом двойняшек с даром Смерти — сильных и завидных невест в будущем, если мы одержим победу.
Я улыбнулась Раш, и вокруг моих глаз наверняка сложились лучики морщинок. Еще не пришло время открыться девочкам, но я это сделаю потом. Когда мы наконец-то сможем жить спокойно. А еще мне стоит поговорить с Аргхаратой, ведь меня она не предупредила о том, что король будет творить, стоит только его спасти. Не видела (ведь не все ей дано, лишь отрывки, кусочки мозаики, из которых мы с ней складываем будущее)? Или же не захотела говорить?
Но сейчас стоит подождать. Тем временем автодилижанс остановился, а мужчины помогли нам вылезти. Аррон все также хранил молчание и Итан тоже, хотя его глаза выдавали многое. Огромный верзила был немногословен, но чем-то же смог растопить холодное сердце некромантки?
Итан и Раш первыми вошли в Храм, держась за руки, а мы всей толпой замыкали их шествие. Не было ни гостей, ни праздничного убранства. Свет в огромном Храме был только от нескольких чаш, в которых горел огонь. Мы разместились рядом с алтарем. Раш и Итан взяли друг друга за руки. Жрец затянул привычную речь, в которую, подозреваю, никто особо не вслушивался. Девочки переглядывались и были искренне рады за подругу. Но тут мы дошли до самого главного:
— Возьмете ли вы, Раш Занте, в законные супруги лорда Итана де Дамерса Хилла?
— Да, — тихо, но твердо произнесла Раш.
— Возьмете ли вы, лорд Итан де Дамерс Хилл в законные супруги Раш Занте?
— …
А в следующее мгновение Храм потряс взрыв. Нас разбросало друг от друга. Штукатурка посыпалась, а балки перекрытия натужно застонали. Пыль, поднявшаяся в воздухе, заставляла отплевываться. В носу засвербело. Я почувствовала, что мою ногу что-то придавило. Щепки от скамеек валялись повсюду, алтарь был взорван. Я дернула ногу и застонала. Но когда я ее освободила, то в следующее мгновение увидела портал, открывшийся из ниоткуда, и десяток демониц в черном облачении.
Мои уши заложило, и девочки тоже были придавлены или ранены. Отсюда было плохо видно. Раздался один взрыв, и я увидела, как Арчибальд, Аррон, окровавленный Итан и Эраст отбиваются от гадин и пытаются пробраться к своим супругам. Криса ранило и отбросило в сторону. Потом в спину Арчибальда прилетело боевое заклинание, и тот упал на колени, заваливаясь на бок. Я призвала всю свою магию, чтобы помочь, но… все кончилось так же быстро как и началось. Мужчин всех разбросало в разные стороны, и демоницы все пребывали и пребывали. Они стали по одиночке связывать мужчин и забирать в портал. Девчонок они не трогали, да и я успела набросить на них иллюзию невидимости. Силы покидали меня стремительно, я поняла, что ничего не успею сделать, кроме… Я кое-как доползла до Аррона, ведь он находился ближе всех ко мне. Его лоб был рассечен, а глаза залиты кровью, сочащейся из пореза. Я видела, что к нам уже движется демоница, пока другие стали покидать Храм. Я сделала выпад заклинанием, сформировав его силой мысли, и проткнула эту дрянь металлическим прутом, что лежал неподалеку. Но та успела бросить в нас портал. Я точно знала, что иллюзия продержится на девочках достаточно долго. Демоницы их не найдут. Но вот что будет с нами…