— В войне нас ведет демоница, — принц не спрашивал, а лишь покачал головой и рассмеялся. — Надо же… Действительно, эту кампанию мы проиграли бы. Значит, все ее условия и предсказания по поводу парней тоже ваша совместная работа?
— Да, — я пожала плечами.
— Великая мать! Нашу судьбу и судьбу целого мира решают две женщины, которые даже не принадлежат к нашему миру, — глаза принца потемнели.
Мне показалось, что в них поселилась бушующая вьюга.
— Если бы не мы, то от вашего мира ничего не осталось бы. Вы стали бы колонией мира демониц и их верными рабами, — вскинулась я.
— Я не сомневаюсь. Коварность демониц просто поражает. А знаешь, что Прорицательница сказала мне? — Аррон склонил голову к плечу. — Какое напутствие дала, когда я пришел на ее зов?
— Я все знаю. Таков уговор, — уверенно ответила я.
— Я один услышал оговорку, что ты не желаешь слышать о видениях, связанных с тобой? — процедил принц.
— О чем ты? — я нахмурилась, но уже начала понимать, что дальнейшие слова мне точно не понравятся.
— Мое предсказание гласит, что я встречу раненого зверя с разбитым сердцем, но отчаянно желающего, чтобы его вновь полюбили, — злая усмешка наползла на губы Аррона. — Ничего не напоминает тебе?
— Нет, — процедила я и отвернулась к окну, ругая Аргхарату на чем свет стоит.
Затем я снова сжала подоконник, впиваясь ногтями в толстое дерево. Слова принца ранили меня, как и интонация, с которой он их произносил. Так и хотелось подойти и встряхнуть его. Был ли у меня выбор? Нет. Я хваталась за любую возможность! А его поразило, что им давно помогают демоница и я. Неблагодарная сволочь! А еще недоволен, что Аргхарата напророчила ему встречу с избранницей. Сама я тоже хороша. Должна была понимать, что, устраивая личную жизнь сильнейших магов и ударной силы Стоунхилла, сама попаду под бумеранг Судьбы и тоже стану чьей-то супругой. Кто же мог представить, что принятое однажды решение свести Арчибальда, Кристофера, Итана и Эраста с талантливыми, но неродовитыми девушками во избежание подселения в их женщин и любовниц демониц. Ведь на тот момент многие из аристократок были лишь оболочками, а девочкам, которые должны были стать еще одной решающей силой в победе, понадобится основательная защита. А в итоге она приведет меня к тому, что я тоже стану супругой еще одной ключевой фигуры королевства.
Я разозлилась так, что кровь в венах вскипела. Поэтому я начала считать про себя, чтобы успокоить разбушевавшуюся магию внутри, и не уйти, не оставив этого неблагодарного тут одного. Такого немощного и раненого. Но как же хотелось! Видит их Великая Мать! Я согнулась над подоконником, держась за толстое дерево.
— Как ты вернулась? — вопрос принца помог сбросить с себя оковы злости и урезонить магию.
Я резко повернула к нему голову.
— Что с твоими глазами? — вдруг спросил он.
— Ничего не вернуть назад. Тебе придется смириться с тем, что мы ведём вас. Я не жду благодарности и не жажду твоего внимания. А хочу лишь спокойно жить. К твоему большому несчастью, я считаю твой мир наиболее пригодным для своей жизни. Потому буду гарантом мира между вашими мирами до самой своей смерти. Я — Странница между мирами. Могу перемещаться по собственной воле. Только опыта у меня нет. Поэтому получается вернуться только туда, куда искренне меня тянет. После ритуала с Аргхаратой, когда мой резерв наполнился, я попробовала переместиться на родину. Прорицательница меня сразу предупредила, что не получится вернуться в свой родной мир. Меня там ничего не держало, и это правда. Но она дала мне возможность рискнуть нашим договором и попробовать уйти от всех вас, демонов и магов. Но я не смогла и переместилась в твой мир.
— Значит, ты и сейчас можешь уйти?
— Могу, но не буду, — оскалилась я, и моя улыбка не была доброжелательной.
— Так, что же ты делаешь тут?
— Без меня ты сдохнешь! — выплюнула я.
— Ты сможешь привести подмогу. Открыть портал моим магам.
— Наивный, — цинично улыбнулась я. — Я сюда не вернусь. У меня нет такого желания. Мой портал — это поход в одну сторону. Готов использовать его и оставить своих друзей здесь? Кроме того, вдруг после нашего разговора я смогу переместиться в свой родной мир и посчитаю его более подходящим для жизни. Так что рискнем?
— Нет, — процедил принц и откинулся затылком на спинку дивана, прикрыв глаза.
Больше мы не говорили. Я пылала праведным гневом, вспоминая, куда благими намерениями вымощена дорога. Я прошла в еще одну комнату небольшого дома демоницы, взяла тонкое одеяло и подушку. Когда я вернулась, то бросила их на диван к принцу, а затем, не сказав ни слова, скрылась в ее спальне. Упав на кровать и не раздеваясь, я подтянула колени к груди и беззвучно заплакала. Как же я устала. Не могу больше. Когда же все закончится?
Не знаю, сколько я так пролежала. Обижаться можно было сколько угодно долго, но не для этого мы с Аргхаратой проделали такой путь. Аррону тоже нужно время, чтобы принять, что без нас они уже давно стали бы колонией мира демониц и их рабами.
Я потянулась к прикроватной грубо сколоченной тумбочке, потянула шкафчик и достала оттуда продолговатую резную шкатулку. Дотронувшись до иголки, что была вместо замка, я скривилась от болезненного укола, в который раз сетуя на дремучесть этого мира. Крышка распахнулась, являя мне небольшие, зачарованные, скрученные листочки и золотое перо размером с большой палец. Я достала один лист и написала на языке демониц послание. Слова, что заставила меня выучить Аргхарата. Теперь понимаю, почему она спасла меня. Видимо, именно от моих решений и будет зависеть все происходящее. Великая Мать, для этого ты позволила переступить мне грань твоего мира? Я все сделаю. С этим никто ни Аргхарата, ни ты, не прогадали. А потом… снова уйду. Быть Странницей между мирами — это мое вечное проклятие.
Захлопнув крышку и сжигая листок, я откинулась на подушку. Уже через пару часов будет светать, твари разбегутся по норам, и я смогу выйти за травами для обряда. Надеюсь, гость не заставит себя долго ждать. Я чувствовала, что время начало обратный отсчет. Смутная тревога еще долго не давала уснуть, но я все-таки провалилась в беспокойный сон.
Спустя какое-то время, словно по щелчку, я открыла глаза и, не давая себе возможности на отдых, встала и вышла в гостиную. Принц лежал на диване, прикрыв глаза локтем, а я прошла в ванную комнату и, приведя себя в порядок, вернулась в гостиную. Аррон уже убрал руку и с трудом, но принял сидячее положение. Я лишь посмотрела на него, а потом подошла к нему и без слов помогла облокотиться, поднырнув под руку. Проведя принца в ванную комнату, я оставила его там, снова вернулась в спальню Аргхараты, начала рассматривать одежду в шкафу и нашла сорочку и штаны ее супруга. Хотя они были велики для принца, но магия легко могла решить эти проблемы. После этого я вернулась и постучала в ванную комнату.
— Входи, — хрипло ответил принц.
Не глядя на него, я протянула одежду, а тот вместо того, чтобы ее принять, схватил меня за запястье и притянул ближе к себе. От неожиданности я вскинулась на него.
— Прости. Я был не в себе. Мы в неоплатном долгу перед тобой, — Аррон посмотрел в мои глаза, а я падала, падала, падала.
Мое сердце стучало как бешеное от его близости. Но я не позволила себе почувствовать что-либо более, чем на миг. Не таять, не смотреть, не ощущать. Я сама решаю, с кем мне быть.
Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, я кивнула принцу, принимая его слова, и отстранилась.
— Это чистые вещи мужа Аргхараты. Надевай, а я уменьшу их магией. Надеюсь, у нас скоро будут гости, — заявила я, а принц напрягся от моих слов. — Проведем ритуал. Иначе сил у тебя не будет.
— Хорошо.
Уже спустя десять минут я подправила одежду принцу и вывела его в гостиную. Наскоро соорудив завтрак для нас, я налила ему очередную порцию восстанавливающего зелья. Это все, что я могла сделать сейчас для него.
— Кого мы ждем? — спросил Аррон, нарушив гнетущую тишину.
— Вчера я отправила письмо супругу Аргахараты.
— Он из поставцов?
— Да. Сейчас мне нужно пойти за травами для ритуала, — я поднялась с ковра, но принц успел схватить меня за руку.
— Там может быть опасно.
— Самые опасные твари этого мира засыпают с восходом дневного светила. Так что сейчас в их лесу не опаснее, чем в вашем.
— Хорошо, — Аррон кивнул мне и отпустил мою руку.
Я взяла сумку и нож и вышла из дома, припоминая наставления Аргхараты, как та показывала мне, где именно и какие травы нужны будут для ритуала — создания кровной связи между нами, чтобы мой организм мог использовать магию их мира. Кто же знал, что мне вновь пригодится эта информация.
Я уже справилась, когда почувствовала чужое присутствие рядом с собой. Резко развернувшись, я отступила на шаг назад. Это точно не был Иргхарам.
Этого демона я не знала. Слишком молодой, а еще раненый, еле стоящий на ногах, словно он только что вышел из драки.
— Вик-то-р-р-р-ия? — прорычал демон непривычное для него имя.
Я осторожно кивнула, сжимая сумку.
— Я — Гархарам, сын Аргхараты.
— А где твой отец? И что произошло с тобой? — я поспешила к ребенку, который был выше меня на голову.
Из рассказа демоницы я знала, что тот только недавно переступил порог совершеннолетия.
— Тетя... Она нашла нас... Отец спас меня, но сам попал в ее лапы…
— Черт! Так, ладно. Сначала пошли в дом. Я помогу тебе с ранами. Потом будем думать, что делать дальше.
Гар с пониманием кивнул и облокотился на меня. Так мы и появились в обнимку на крохотной опушке перед домиком. Принц с видом ничем не лучше, чем у демоненка, распахнул дверь. — Аррон, стой на месте. Все в порядке. Еще тебя тащить я просто не в силах, — предупредила его я.
— Это тот, кого мы ждем? — хмуро спросил принц.
— Нет. Это сын Аргхараты.
— Он ранен. Что случилось?
Мы как раз зашли в дом, и я посадила краснокожего парня на диван. Гар молчал и не отвечал Аррону.