— В других ситуациях ты не особо был против, — улыбнулась Маша и нажала на газ.
Вся колонна начала медленно разгоняться, набирая скорость. Мы мчались рядом с транспортером, на котором лежал генерал. Его состояние по чуть-чуть, но улучшалось. Все же Зона дает много плюшек в обмен на опасность извне.
Да я и сам чувствовал разницу. Восстановление даже близко не схоже по скорости с тем, что на окраинах. Эх, так бы всегда… Но, думаю, и это мы решим…
— Эй, парень! — перекрикивая ветер и шум мотора, окликнул меня Игорь. — Походу, с ними еще повозиться придется! — и рассмеялся во всю глотку
Я не понял, о чем он, пока не обернулся. За нашей группой, которая набрала уже приличную скорость, мчалась черная волна угольков. Благодаря длинным и эластичным конечностям, они не отставали от нас. Судя по всему, им такой темп совсем не в тягость. Интересно, насколько они быстры и вообще, что еще умеют?
Я махнул своим воинам, и они мигом поравнялись с нами, окружив мотоциклы.
Со стороны это выглядело эпично. Мы ехали в толпе. Непонятные создания из метеоритов, и люди. А на фоне приближалась новая волна монстров, готовых порвать все в клочья.
Я увидел сотни созданий с клешнями на головах, которые росли как рога, с копытами на четырех ногах.
Валера достал меч и решил рубануть по шее бегущего рядом уголька.
— Ах ты, сука! — Лора вышла из себя и направила на него Болванчика.
— Не убивать! — рявкнул я, и в последний момент траектория детальки изменилась и ударила по клинку, выбив его из рук.
Я даже не стал скрывать, кто это сделал, и только ухмыльнулся, когда Валера посмотрел на меня.
Кажется, кого-то ждет серьезный разговор, а то и взбучка. И уж точно не молодого барона.
Такое прощать нельзя. Самовольство, необоснованная агрессия, которая может только усилится, если не пресечь ее на корню. Но, судя по тому, как на меня смотрит этот болван, мне даже делать ничего не надо.
Игорь заранее передал по рации, что мы будем не одни, и на такое представление собралась приличная часть «Скарабея». Даже Ахматова спустилась и наблюдала за нами с носа.
Когда же мы подъехали, все занялись подготовкой к волне и транспортировкой генерала на «Скарабей». Я же пошел поговорить с угольками.
— Посейдон, переведи, — обратился я к своему партнеру.
Все что мне сейчас требовалось, спрятать их от монстров, которые могут стереть их в порошок. Но я не ожидал, что они опять рассмеются. На мой немой вопрос угольки ответили, мол, они справятся. Ничего опасного в монстрах нет. Это же их добыча. А много монстров — целый пир. Они даже пригласили меня присоединиться. Как раз под боком у «Скарабея».
Настаивать я не стал, посчитав, что раз они опытные ребята и сами смогут за себя постоять. Все же они как-то прожили столько лет в глубине Дикой Зоны.
Когда же я поднялся и подошел к парням, меня начали хвалить и поздравлять. Даже Евгения Александровна пожала руку и отметила мою храбрость. За ней последовали и остальные.
— Я этого так не оставлю, щенок, — прошипел Валера, пожимая мне руку и пытаясь сделать как можно больнее.
Слегка дернув его на себя и мило улыбаясь, я ответил:
— У меня есть знакомый голубь, зовут Валера, по полезности вы примерно на одном уровне.
После поздравлений мы с Машей и Антоном остались на палубе, пока другие разбрелись готовиться к волне.
— Я так и не успела поблагодарить тебя, как следует, — Маша обняла меня и крепко поцеловала. — Ты спас моего отца! Наш род у тебя в долгу!
— Да брось ты! — улыбнулся я, обняв ее за талию. — Не мог же я остаться без шуток про армию и подколов?
— Кхм, Михаил Кузнецов, — к нам незаметно подошла Ахматова. Вид у нее был немного растерянный, хотя она старалась оставаться железной леди. — Там ваши… товарищи…
Мы все подошли к краю.
— Что они делают? — спросила полковник. — Они идиоты?
— Если честно, я сам не понимаю, — пожал я плечами и уставился вниз. Но судя по всему, они хотят защитить вашу машинку.
Она фыркнула, резко развернулась, и поля ее плаща вздыбились. Не оборачиваясь, Ахматова направилась к лестнице в командирскую башню. Уже в дверях она оглянулась.
— Скажите, чтобы не стояли на пути у орудий, а так пусть делают, что хотят, — она надела очки. — Должна сказать, барон, ваш поступок был довольно глупым. Удача может вас когда-нибудь покинуть.
— Надеюсь, это не случится в ближайшие дни, а ближе к старости, — улыбнулся я.
— Было бы здорово дожить до старости, — как-то больно грустно она вздохнула и поднялась наверх.
Я же передал через Болванчика уголькам все, что сказала Ахматова, и мы начали ждать. Антон предложил пойти в каюту, но мы отказались. Почему бы не посмотреть из первых рядов, как «Скарабей» будет разносить волну? Да и за моих подданных немного боязно. Все же теперь они не чужие.
Санкт-Петербургский институт.
Чуть ранее
Во двор Питерского института только что выбежали все студенты, которые находились в здании и в прилегающих помещениях. Вначале никто не понимал, что случилось, и почему заработала сирена. Поначалу даже решили, что тревога учебная, вот только преподаватели быстро вывели всех без объяснений.
— Что происходит?
— Пожар⁈
— Нет, дурень, сказали же, экстренная ситуация! При пожаре так и говорят.
Все галдели, пока один за другим не поняли, что произошло.
Студенты почувствовали, как восстановление энергии практически остановилось, восполняясь лишь фоном.
Это означало только одно. Кто-то закрыл институтский метеорит! Единственный источник энергии!
Но как? Там были многоуровневые системы защиты, охрана, артефакты и много чего еще, о чем обычным студентам не следует знать.
Объяснительная студента второго курса Агутина Леонида.
Я находился в пятидесяти метрах от входа в метеорит. Провожающий осматривал экипировку и пропуск, когда прямо передо мной появились пять человек. Они в секунду убили охрану и нырнули в метеорит.
Объяснительная студента третьего курса Потаповой Варвары.
Когда дежурные послали нас проверить, что случилось, и мы с охраной подбежали к метеориту, купол пропал. Метеорит закрылся. Я увидела, как на руинах отстроенного нами стрелкового сооружения стояли пять фигур. Четыре высокие и одна маленькая. У маленькой фигуры имелось оружие, напоминающее косу.
И тут же за их спинами что-то врезалось в землю. Как будто огненный шар. Волна была такой силы, что я потеряла сознание.
Объяснительная охранника поста прохода к метеориту Куропаткина Ивана.
Мы со студенткой Потаповой видели, как в землю врезался огненный шар. Девчонка тут же потеряла сознание, но мне удалось активировать энергию.
Из огня прямо к пятерке вышел человек. Я узнал его, это был Император. В начале я подумал, что мне почудилось. Сам Царь! На него напрыгнули четверо нарушителей, но что с ними случилось, я рассмотреть не успел, так как рядом оказалась девушка с косой и попыталась меня ударить. Я отступил и начал обороняться. Мой напарник как раз бежал мне на подмогу.
Если честно, мы были слабее этой девушки с косой, но почему-то она отступила.
Объяснительная охранника поста прохода к метеориту Рябушкина Василия.
Я увидел, как появился Царь Петр! Он разорвал первого нападавшего на него нарушителя напополам, второго просто раздавил, оставшиеся два хотели сбежать. В это время я увидел, как на моего напарника напали, и помчался к нему на подмогу, краем глаза увидев, как Царь Петр поймал оставшихся правонарушителей за ноги и буквально испепелил.
Эвакуация началась, когда закрыли метеорит. Буквально за пять минут студенты покинули территорию института. Уже всем было известно, что на территории ведется сражение. И это был кто-то невероятно сильный. И пока студенты спрашивали преподавателей, кто на них напал и кто сражается с ним, здание института взорвалось. А если быть точнее, внутри было активировано заклинание с артефактом. Что-то вроде мини-черной дыры, которая взрывается и всасывает в себя все, что находится в радиусе поражения.
В этот день Санкт-Петербургский институт перестал существовать.
Глава 7. Непредвиденные обстоятельства и пути их решения
Сколько я уже в Дикой Зоне? Когда мы вошли в лабиринт? Когда я убил Авраама? А потом еще и с Кутузовым пошли вглубь Зоны? А зачем? Какая цель? Кутузов что-то знал? Ему нужна была именно наша помощь? Много вопросов, а ответить могу только на парочку. Я впервые захотел взять паузу, подумать и поискать ответы. Одному, чтобы никто не отвлекал. Что поделать, если я так привык с детства. Все решать самому, в одиночестве.
В какой-то момент я поймал себя на этой мысли и зациклился, не отпускал. Надо решить, что делать дальше.
Пока я размышлял над бренностью бытия, волна монстров атаковала «Скарабея» и моих угольков. То ли лазерные пушки огромной машины были слишком мощными, то ли мои солдатики справлялись лучше, чем я думал, но твари умирали буквально пачками. Они пытались добраться до «Скарабея», но их нещадно жгли лазерные лучи. А тех, кто все же умудрился прорваться сквозь огонь, легко и непринужденно убивали угольки.
Все же они сильны. Минимум на уровне Специалиста. И их всего пятьдесят, они работали сообща, в считанные секунды убивая прорвавшихся монстров.
От грохота пришел в себя даже Кутузов Сергей Михайлович, вскочил и уже искал оружие. Хорошо Машу вовремя оповестили, иначе он бы вырвал двери палаты и бросился в бой.
Болванчика я отправил помогать чудовищам отправляться на тот свет. Энергия быстро хлынула в браслет, а мне и делать ничего не надо. Такой способ прокачки, наверное, можно назвать читерским. С другой стороны, не у одного меня имелись питомцы, так что все в порядке.
Минут через двадцать волна схлынула. Мы перебили где-то половину. Оставшиеся монстры побежали дальше к институту.