Отняв стакан ото рта, Саша улыбнулся и качнул им в воздухе — там осталось на самом донышке.
— Увы, дружище, «всего» мне не нужно. У меня и так есть многое.
И подняв бокал, он вознамерился опустошить его, но тут Нечто сказал:
— Я изгоню из тебя Пустоту. Я знаю способ!
Бокал завис. Есенин сдвинул брови.
— Откуда?
— Я же Нечто! — затряс руками Герман. — Я знаю и могу все!
Саша задумался. Предложение было интересным, и если это правда, то оно разом могло решить кучу проблем.
Снова взглянув на этот цирк уродов, он задумчиво проговорил:
— То есть нормального пива ты сделать не смог, организовать тут солнечные ванны тоже, да и с женщинами тут полный швах, да? А Пустоту изгонишь, правильно?
И хохотнув, Есенин выпил все пиво до капли. Разбив стакан о стойку, он поднялся.
— Что ж, интересное предложение. Позволь в ответ я расскажу тебе одну историю. Недолгую, — и поглядев на бармена, он ему подмигнул. — Заходит как-то в бар Александр Есенин…
— Как тебя зовут-то? — спросил Есенин бармена, когда они сидели на взлетной площадке рядом с вертолетом. Зарево от огня, охватившего бар, поднялось до самого неба. Тот хотел что-то ответить, но тут внутри нечто рвануло, и огонь перекинулся на постройки. К утру тут не останется даже нужника, который тоже полыхал как свеча.
— Кирилл… — наконец отозвался бармен, хлюпнув носом. Он смотрел на остатки своего бара с щенячьей тоской.
За спиной у него висел пустой баллон, в котором еще пять минут назад был жидкий напалм. Зачем им такая штука на этой полярной станции, Есенин понять так и не смог, но твари горели знатно.
Отхлебнув еще немного виски — нормального, неразбавленного — он увидел крохотную тень, которая вылезла из пожара, а затем, прыгая по сугробам, помчалась прочь.
В ледяную пустошь.
— Зараза… — вздохнул Саша и поднялся. — Еще и за псом бежать? Ну уж нет, беготни на сегодня достаточно. Кирилл…
— Да?.. — испуганно поднял глаза парень.
Улыбнувшись, Есенин подхватил снайперскую винтовку и похлопал вертолет по борту.
— Ты умеешь управлять этой штукой?
Добравшись до гостиницы, я проводил Марусю и Бориса внутрь. Пришлось еще объяснять управляющему, отчего ему придется смириться с тем, почему вот эта конкретная женщина теперь заправляет всем штатом его поваров, что из кожи вон лезли, чтобы приготовить царю самые изысканные блюда. Боря же был у нее на подхвате.
— Но… но… но… — забормотал какой-то усатый шеф-повар, но Маруся просто сняла у него с головы колпак и, нахлобучив на себя, пошла на кухню. Повар побежал вслед за ней.
— Ладно, не скучайте, — улыбнулся я управляющему и, попрощавшись с Борисом, поплелся обратно к машине.
Есенина все еще не было — интересно, что могло его так задержать⁈ — и поэтому у меня выдалась спокойная минутка. И только я задумался, где бы мне прикорнуть, как в кармане зазвонил телефон.
Звонила Люся.
— Интересно, какие новости… — проговорил я и взял трубку.
— Кузнецов, — раздался на «проводе» мужской голос, который я сразу же узнал. — Ты, кажется, кое-кого потерял у меня в Кремле…
Конечно же, это был Петр Первый. Люся облажалась.
— Где Виолетта? — спросил я. — Если хоть волос с ее головы…
— Ах да, раз ты просишь… — и он завозился чем-то на фоне. — Оп! Вот и он! Рыженький, прямо как я люблю… А у тебя хороший вкус!
— Сволочь… — и я начал злиться. Энергия во мне всколыхнулась. Тут же рядом появилась Лора и покачала пальцем. Приложив еще немного усилий, я успокоился. Силы мне еще пригодятся. Например, чтобы сорвать Петру чердак.
— Можешь сам приехать и забрать ее волосок, — хохотнул Петр. — Не хочешь поиграть в игру? Каждую минуту, что ты будешь прохлаждаться, я буду выдирать по волоску. Интересно, как это понравится этой милашке?
— А что… — послышался на фоне заспанный голос Виолетты. — Где я?.. Ай! Ты чего творишь, гад⁈
Трубку тут же бросили. Я же был зол настолько, что вот-вот мог раздавить трубку.
— Лора…
— Знаю-знаю, — проговорила она, появившись рядом. — Снова в Москву.
Глава 26А бывал непобедим…
До портала я доехал, игнорируя все посты. Злость во мне просто бурлила. У портала я был спустя считанные минуты. Прыгнул в арку, и вот я в московском поместье. Во дворе стоял Богдан с кружкой чая. Выглядел он взволнованным.
— Выдвигаемся, — бросил я, сжимая Ерх. — Надо вытащить Люсю и Виолетту из лап Петра Первого.
Он тряхнул плечами.
— Я не люблю сражаться с людьми… — спокойно произнес он, черканув когтями по беседке. За ними показалась борозда. — Монстры — другое дело. Люди же даже не вкусные. Хотя я не пробовал.
— Сегодня придется сделать исключение, — ответил я, шагая к воротам.
Он вздохнул и последовал за мной.
— Надеюсь, никого есть не придется.
Зал для прессы.
Кремль.
Петр Первый, величественный и холодный, сидел за широким столом и вещал перед стройными рядами репортеров. По его правую руку от него стоял генерал Сергей Михайлович Кутузов с неподвижным стальным лицом, по левую — адмирал Петр Борисович Нахимов, чьи глаза мерцали ледяным спокойствием. Чуть позади, опершись о стену, скучал Александр Пушкин. Щелчки фотокамер ослепляли.
— Мы укрепили западные рубежи, — говорил Петр, — и выстраиваем взаимовыгодный союз с Англией, Францией и Пруссией.
— Ваше величество, — выкрикнул журналист с первой линии присутствующих, — что насчет Сахалина? Теперь это отдельное царство под властью Михаила Кузнецова!
Петр слегка прищурился. Эту тему он затрагивать не хотел.
— Переговоры будут тяжелыми, — произнес он. — Однако рано или поздно мы придем к согласию.
— Господа Кутузов и Нахимов, — спросила еще одна журналистка, — как вы относитесь к тому, что ваши дочери вышли замуж за Кузнецова?
Оба обменялись взглядами. Кутузов наклонился к микрофону и сухо произнес:
— Это не тема для данной конференции.
Нахимов кивнул.
— Сегодня мы говорим только о внешней политике.
Царь Петр, отведя взгляд, наклонился к Пушкину и еле слышно шепнул:
— Сходи прогуляйся. Чую, у нас гости.
— Я что, твой личный пес? — процедил поэт, не скрывая обиды. — Пошли кого-то из своих подхалимов.
— Не хочешь, чтобы вся пресса узнала о твоем участии в осаде Кремля? — тихо предупредил Петр.
Пушкин побледнел и нехотя вышел в коридор.
Скоро мы с Богданом добрались до Кремля. Найти потайную дверь, когда-то любезно открытую мне Первым тайным отделом, оказалось несложно. Через нее мы попали в узкий коридор, где пахло пылью. Быстро пробегая узкие проходы, вышли в гостевой зал.
Там мы и столкнулись лицом к лицу с Пушкиным, сверкающим темными глазами. Только завидев нас, он удивился. Видимо, наш визит для него такая же неожиданность.
Пушкин прошелся по комнате и, разведя широкие плечи, загородил нам выход.
— Михаил, вали отсюда! — сказал он, сжав кулаки. — Тут Нахимов с Кутузовым. Стоит тебе напасть, и они грудью будут защищать царя. По крайней мере, перед публикой. Это их долг, и им просто не останется выбора.
— Этот царь похитил Люсю и Виолетту, — сказал я. — Наших с тобой товарищей! Ты хочешь отдать их на растерзание Петру⁈
Пушкин качнул головой.
— Нет, конечно, но пока ты ничего не сможешь сделать. Ты ослаб, я это чувствую. А у Петра огромное войско, он силен и уважаем в народе. Драться сейчас — чистое самоубийство. Уйди, я не дам дам в обиду.
Богдан шагнул вперед.
— Кажется, у нас нет другого выбора, Михаил?
Тут он расправил крылья, на его голове выросли рога. Пушкин же и бровью не повел, увидев подобное.
— Миша, у нас гости, — сказала Лора и показала изображение с Болванчика: в коридоре позади нас собирались вооруженные солдаты.
Весь план коту под хвост! Сначала Пушкин, а теперь эти. Даже если Богдан со всеми справиться, дальше будет только хуже.
Я стиснул кулаки. Гнев ослеплял, но я сдержался.
— Хорошо, будь по-твоему, — сказал я Пушкину. — Покажи, как выбраться.
— Следуйте за мной, пока охрана не подняла тревогу, — бросил он через плечо и скользнул в тень арочного проема. Мы успели нырнуть следом, когда сзади послышались шаги охраны. Богдан расправил за крылья, готовясь к бою, но я остановил его.
— Ни звука…
Мы затаились. Скоро шаги стихли вдали. Пришлось отправить Болванчика на разведку, чтобы нам не натолкнуться на еще каких-нибудь чересчур радушных хозяев.
Моему питомцу было очень тяжело. Видимо, Петр успел усилить заклинания.
Мы вышли к маленькой дверце. Пушкин приоткрыл ее и сказал:
— Сейчас не время, Михаил. Ты еще не восстановился, хотя я понятия не имею, где ты умудрился так сильно пострадать… И наверное, не хочу.
— Я вернусь, — жестко ответил я.
— Непременно. А пока дай мне шанс спасти дам. Не зря же я остался? — улыбнулся он напоследок.
Мы выбрались во двор и растворились в ночной Москве. На ходу я планировал новый способ вытащить Люсю с Виолеттой.
г. Южно-Сахалинск.
о. Сахалин.
В роскошном номере отеля князь Сергей Есенин стоял у окна и следил за алым кристаллом, стоявшем на письменном столе. Он мигал как тревожная кнопка. Когда-то подобные вещи запретили по всему миру, но Сергей тайно хранил этот сенсор силы в шкатулке. Он знал, что рано или поздно эта штуковина ему пригодится.
Сейчас кристалл предупреждал: к острову приближался могущественный маг. И это мог быть только один человек.
Позади него стояла княгиня Есенина в шелковом халате. Они уже довольно долго спорили о будущем сына, но так и не нашли решения. Жена понимала, что вмешательство Сергея может окончательно сломить доверие Саши. Если же отец позволит мальчику сделать так, как угодно, ему придется рассчитывать только на удачу. Так их отношения существенно не пострадают. Не будут радужными, но точно не испортятся.