ину глубиной в три-четыре сантиметра или сквозную дыру в случае, когда в качестве мишени используется куб со сторонами в пятнадцать сантиметров, и «снаряд» входит под прямым углом.
С защитой, к сожалению, всё было на порядок хуже, так как в этом мире привычные мне руны заменяло какое-то недоразумение, назвавшееся тем же именем. По сути, руны стали уделом артефакторов и только артефакторов, ибо для их эффективного использования требовалось время и ресурсы.
Как итог, из-под рук рунных магов выходили всякие светящиеся шары, свитки, оружие, доспехи, бытовые магические приборы… но не сильные чары «в моменте».
Создать можно было многое, но точно не во время боя. Даже начни я их изучать, автономная защита всё равно выйдет совершенно нежизнеспособной, а это значит — привычная тактика идёт лесом, и я остаюсь с голым задом, но с ружьем в лице атакующей магии. Я могу застрелить такого же папуаса, но и он может проделать со мной то же самое, даже будучи заметно слабее, и это пугает до дрожи в коленях.
Мне нужен местный боевой опыт, но получить его на занятиях с мамой просто нереально. Уж кто-кто, а она всерьез меня избивать гарантированно не будет.
Значит, нужно найти подходящий способ в течение ближайшей пары лет плюс-минус. Этого срока мне хватит, чтобы слегка окрепнуть и проверить действенность [Пути к Идеалу]. Сейчас-то я даже двигаюсь с трудом, а боевому магу без подвижности дорога одна — в гроб.
Если от него вообще останется что-то, что туда можно положить…
— Я проверю твои знания и, если всё обстоит так, как ты говоришь, то мы начнём работать над контролем и подготовкой к переходу на продвинутый уровень. Сосредоточимся на одном элементе, оставив землю на потом.
Отказ всё равно не принимался, так что я просто кивнул. Поочерёдное освоение стихий было нормой для этого мира, а разница в сроках в сравнении с параллельным отсутствовала. А это значит, что возражать смысла нет.
— Итак, начнём мы с водной пули…
Часть II.
За полтора месяца, уделяя «базовой подготовке авантюриста» по три часа в день, я успел продемонстрировать маме весь свой арсенал, получив тонну наставлений по поводу того, что и как можно использовать в разных условиях.
Таким образом, я как будто узнал ещё полторы сотни новых чар — до того странными, но эффективными оказались различные способы использования совсем небольшого перечня простейших заклинаний. Навык ни о чём таком не поведал, что было очевидно, ибо его предназначение — просто дать знание. А уж об использовании этого знания человеку следовало заботиться самостоятельно.
Но если вы подумали, что этим наши тренировки и ограничились, то вы жестоко, очень жестоко ошибаетесь!
В кратчайшие сроки мною был пройден курс юного средневекового пионера, на котором я научился, реально научился, а не сделал вид, решать так много возникающих у каждого авантюриста проблем, что становилось дурно. Как вести себя в гильдии, выбирая задание? На что обратить внимание? Как прокладывать путь от точки к точке, не имея на руках даже карты? А как разбить лагерь рядом с трактом, чтобы не проснуться от бодрящего ощущения фунта стали в брюхе? Где брать воду в длительном походе? Чем питаться? Как обезопасить себя от хищников? Каких людей опасаться, а каким — наоборот, доверять?
И матушку, вбивающую в мою голову эти знания, как будто перестал волновать мой же возраст. Её логика была проста, как топор: если хочу стать авантюристом, то обязан освоить весь этот массив знаний за сравнительно малый срок. Не справлюсь — так не всякий Генерал обязан становиться боевым магом, а в алхимии я делал неплохие успехи. Ремесло, так сказать, осваивалось…
Тем не менее я, потихоньку разбираясь со всем этим, начинал понимать, насколько ошибочными были мои представления о жизни авантюриста.
Рубить монстров днями напролёт? Зачищать подземелья? Ха! Ха! Ха!
В реальной жизни большую часть времени отнимала проклятущая бытовуха, а не приключения. Монстры, как и подземелья, водились разве что на окраинах страны, в провинциях, где концентрация авантюристов не столь высока. А было «нашего брата», как оказалось, не очень много. Если обобщить, то получалось что-то около одного авантюриста на тысячу человек.
Из-за этого для нашего села пары авантюристов, одного B-, а другого — С-ранга, было уже много. А в столице людей, к примеру, на постоянной основе находилось всего шесть команд численностью от трёх до пятнадцати членов, плюс эдак под сотню человек проездом. Что естественно, далеко не все маги, воины и просто сильные люди состояли в гильдии авантюристов.
Например, иллити почти поголовно являлись отличными магами, но приключенцами становились немногие, да и те почти сразу покидали родные пенаты. Особо почётным, — не среди иллити, а в целом, — считалось поступить на службу к дворянину, занимающему высокое положение, или добиться возможности обучать отпрысков знати. Даже армейских магов, на самом деле, в обществе ценили больше, чем неприкаянных авантюристов, ибо туда шли или зелёные новички, или изгои, которым не нашлось места где-то ещё. Всё же авантюрист работал по колено в дерьме и по локоть в крови, что не добавляло профессии престижа.
Исключения случались и были весьма заметны, но они скорее подтверждали правило, нежели опровергали его.
Наверное, всё вышеперечисленное оправдывало тот двоякий статус, что имели авантюристы. С одной стороны, они были полезными, сильными членами общества, способными решать широкий спектр задач. Но с другой, потолком большей части авантюристов навсегда становился B-ранг, а это — просто уровень хорошего мага или воина, использующего прану. Специфичные знания и подход позволяли авантюристам держаться «на коне» и не терять своих позиций, но в мире не существовало ничего, с чем могли разобраться только они. Многофункциональные наёмники на любой вкус — вот, кем были авантюристы.
И никакой романтики, что б её!
Поменял ли я своё мнение относительно будущей профессии? Определённо, нет. Я не хотел ни прислуживать напыщенным снобам, ни служить в рядах доблестной армии. Да и кто меня туда возьмёт-то, демона-иллити? Это если только на демонический континент переезжать, чего мне не очень-то и хочется.
Из-за этого гильдия авантюристов оставалась единственным подходящим под мои запросы вариантом, так что план на будущее оставался всё тем же.
Но с небольшими исключениями.
А именно — я решил получить высшее магическое образование, отучившись в одной из разбросанных по континенту академий. Не сразу, но годам к семнадцати-восемнадцати карьера авантюриста должна принести мне достаточно денег, чтобы я сумел не только оплатить учёбу, — это вообще собирался сделать отец, с которым я всё обсудил в первую очередь, — но и нормально жить в дорогом городе. Дорогом потому, что магические академии не строили где попало, и города, удостоившиеся такой чести, в плане проживания были как бы не дороже столицы. Моя семья считалась обеспеченной, но даже так лучшим, на что я мог рассчитывать в будущем, была комната в общежитии и строго ограниченные расходы.
— Золан, не отставай!
Встрепенувшись, я взглядом отыскал маму в толпе среди торговых лавок.
Обычный поход за покупками, но даже его мне пришлось добиваться всеми правдами и неправдами. Меня просто боялись отпускать в город, и всё из-за нехорошей родни, расстроенной моим к ним отношением. Подумаешь — отказался учиться у наставников рода и, пару недель назад, выразил нежелание переезжать на его же территорию.
Будто мне для полного счастья наблюдателей не хватило, от которых я в первую свою прогулку так и не смог отделаться, и из-за этого же получил запрет на выходы в город без присмотра матери или отца. Видите ли, мои манёвры по избавлению от хвоста были восприняты как попытка свалить из-под присмотра!
Столько планов из-за этого накрылось — не передать!
Зато теперь такая прогулка для меня сродни глотку свежего воздуха в жаркий день. Я искренне наслаждался и издаваемым толпой гамом, и не всегда приятными запахами средневековой улицы. Тут хоть помои из окон не выливали, но домашняя скотина, в особенности — ходящие прямо по улицам лошади, благоухала так, что с непривычки и помереть можно.
Забавно, но факт — в прошлом мире противные запахи не были такими яркими, будто боги и с этим что-то сделали, пытаясь привести «арену» к подходящему виду. Здесь же я сполна насладился смесью ароматов свежевыпеченной мясной булки, к которой примешалась вонь отрыжки ужранного в стельку жирного торговца, валяющегося в стороне. Столько пить вредно и для здоровья, и для кошелька, что к моменту моего появления уже доказали местные воришки, обобравшие выпивоху и стянувшие с него даже обувь.
Одним словом, городок цвёл и пах, пронизывая всё и всех своей непередаваемой атмосферой эдакого перекрёстка, стоящего на пересечении сразу трёх торговых трактов. Не торговый город, но нечто близкое в меньшем масштабе — вот, чем был Рокстоун, в котором я родился и в котором жил.
В очередной раз задумавшись, я пришёл в себя лишь в момент, когда мама окончательно скрылась из виду, а догнать я её не смог из-за целой вереницы повозок и всадников, тянущейся у меня перед носом. Когда последний из этого табора освободил проход, светлых волос Клариссы в округе я не обнаружил, даже взобравшись на груду пустых ящиков под забористые маты лавочника, которому этот хлам принадлежал.
Не заметила, что я отстал, или подумала, что меня утянуло в другую сторону? Кричать бесполезно, но на такой случай у меня есть предельно понятная инструкция: своими силами добираться до дома. Благо, схему нашего большого села я, не без помощи вечно беспокоящейся зазря мамы, изучил неплохо, и ориентировался здесь как у себя дома. Но просто так уйти домой… Разве это не будет как-то слишком скучно?
Правда, если посмотреть на вопрос с другой стороны, то ослушайся я сейчас — и после мне могут просто не довериться. Сейчас родители относятся ко мне как к ответственному подростку, но всё может поменяться в момент. Достаточно лишь дать повод.