— Вот, значит, что ты решил? — усмехнулся я и резко склонил голову набок, звонко хрустнув шеей. — Ну давай. Рискни.
Расширившимися от ужаса глазами Ёнми наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой, отчаянно мотая головой. Лишних проблем мне не хотела создавать, оно и видно. Хотя проблемы сейчас, и впрямь, возникнут, но далеко не у меня.
— Сестренка Ёнми, ты смотришь⁈ — в какой-то момент исказилось лицо мужика до неузнаваемости. — На что я готов пойти, чтобы никто больше не встал между нами, а⁈
Ну да, просто больной на голову человек. И наличие таких вот специфических фанатов — жестокая цена, которую айдолы платят за свою популярность. А раз уж ей довелось пересекаться с ним раньше, выходит, он преследовал ее от самого Сеула. Как будто делать больше зрелому мужчине нечего…
Едва сасэн сделал шаг ко мне и замахнулся ножом, я в мгновение ока оказался за его спиной. Выкрутил ему обе руки, выбил из них оружие и, надавив на шею, вынудил встать на колени.
Несколько полицейских стяжек, которые я позаимствовал у Джинхёка, пришлись сейчас как нельзя кстати. Но перед этим…
Резко вывернул правую руку незадачливого фаната до характерного хруста, и от раздавшегося крика с ветвей дерева неподалеку сорвалась потревоженная стая птиц.
— Что насчет второй? — почти ласково прошептал я мужчине на ухо. — Или ты уже не такой смелый, как минуту назад? Твоя сестренка Ёнми, кстати, до сих пор внима-а-ательно на тебя смотрит, — повернул его голову к окну машины, чтобы мужик встретился взглядом с испуганным айдолом. Та, не веря собственным глазам, всё еще мотала головой и прикрывала рот дрожащей ладошкой. — Не стыдно тебе? — улыбнулся ему напоследок и вырубил, пережав сонную артерию.
Отключится ненадолго, но тратить на него транквилизаторы из стратегического запаса я не собирался. Даже если очухается посреди поездки, многого, лежа в багажнике, сделать не сможет. Главное, чтобы сильно не запачкал, а то за химчистку заплатит из своего кармана.
Как только покомпактнее уложил полудурка, вернулся в машину и со вздохом обернулся к своей пассажирке, которая так и замерла в одном положении, не решаясь произнести ни слова.
— Вы в порядке, госпожа Джу? — поинтересовался у нее.
И глядя на ее побледневшее лицо, только сейчас понял, что хватил лишку. Прямо как тогда, во время первой нашей с Харин встречи на парковке клуба «Зона». За одним исключением — сейчас я испытывал куда большее удовлетворение от содеянного и трепет, чем тогда.
Что это? То самое пагубное влияние сыворотки на психику, которого я сторонился, как огня? Сколько доз я уже принял в течение этих пары недель?.. И не станет ли еще хуже, если продолжу в том же темпе?
— Вы… недавно вернулись из армии? — спросила женщина, наверное, первое, что пришло ей в голову. Голос ее дрожал.
— Недавно я занимал должность телохранителя наследницы одной крупной корпорации, — быстро нашелся с ответом. По сути, даже правду сказал, а это для меня действительно редкость.
— А-а-а… вот как, — пробубнила она под нос, окидывая меня задумчивым взглядом.
На этом обсуждение развернувшейся перед Ёнми сцены завершилось, а я лишь в очередной раз задумался о последствиях приема сыворотки и ее скрытое влияние на организм в целом.
Время поджимало, а я даже не выяснил у Седьмого информацию о месторасположении базы. Любые сведения о детище Минхо из него приходилось вытягивать чуть ли не клещами, и на всякие расспросы у двойника был заготовлен исчерпывающий ответ: «Ты еще не готов».
Разумеется, я и сам понимал, что проникнуть туда и сдохнуть от рук первого же встреченного модификанта означало свести на нет все наши приготовления. Более того, кто помимо меня окажется в состоянии продолжать? Джина? Джинхёк? Ничего у них в одиночку не выйдет. Я с самого начала являлся ключевой фигурой на доске. Уберут меня — партия завершится поражением с нашей стороны, а на ум не приходит ничего дельного, чтобы закончить ее поскорее.
Незадачливого фаната, как изначально и собирался, привез в ближайший полицейский участок. Свидетельские показания предоставила сама госпожа Джу, уверяя, что сломанная рука сасэна — последствия самообороны.
Хорошо, что удержался от порыва сломать вторую, но с моим нестабильным состоянием необходимо было что-то решать уже сейчас, пока в какой-то момент я не пересек грань дозволенного. Успокоительный чай на травках здесь поможет вряд ли, даже если вливать его в себя галлонами.
— Что планируете делать дальше? — поинтересовался у айдола, когда мы покинули участок и вышли на залитую закатным солнцем улицу.
Уже так поздно. Долго же нас мариновали доблестные стражи закона. Можно было, конечно, прибегнуть к помощи лейтенанта Кёна, но дергать его по таким мелочам не хотелось. У него сейчас тоже дел невпроворот.
Вообще нельзя было сказать, что этот день я потратил впустую. Выявил еще одну проблему, возникновение которой беспокоило меня еще до начала приема сыворотки, а именно — постепенная и необратимая потеря самого себя. По мне так лучше быть слабым модификантом, чем сильным и неуправляемым монстром, которому всё человеческое чуждо.
— Пожалуй, теперь мне стоит как можно скорее вернуться в Сеул, — поделилась со мной Ёнми, обнимая себя руками. Не от холода. Погода сегодня стояла теплая, почти летняя. — Билет на вечерний рейс я купила заранее, так что…
— Вы в самом деле осмелились сбежать из агентства? Думал, в шоу-бизнесе всё настолько серьезно, что подобные выходки мало кому прощают.
— Наверное, сбежать — это слишком сильно сказано… — протянула женщина, не поднимая на меня глаза. — Отпросилась под предлогом навестить родных. Буквально на пару дней, но родители мои живут в Сеуле, так что менеджер может нагрянуть к ним в любой момент.
Сперва в голове промелькнула мысль подвести госпожу Джу до аэропорта. Ее эта поездочка и без того морально вымотала, даже если не брать во внимание встречу с сасэном. Но уже в следующую секунду я посчитал подобный шаг излишним проявлением заботы.
— Я вызову вам такси, — предложил ей вместо этого, чем всё равно заслужил благодарную улыбку Ёнми.
— Спасибо, — немного погодя добавила она, когда таксист уже подъезжал к участку. — За то, что уделили мне время, Алекс. И за то, что… защитили.
— В первую очередь я защищал свою машину, что бы вы там ни подумали. Но пожалуйста.
Айдол в ответ на это поджала губы, но кивнула.
В конце концов, я не светлый рыцарь. Не герой. Я просто играю роль, которую выбрали для меня заранее и которая мне уже порядком осточертела.
Да, я устал. И этой усталостью сквозило каждое мое слово.
Бывшая возлюбленная Хёншика, сдержанно попрощавшись со мной, уселась в такси и уехала в закат, ну а я, вздохнув, направился к своей машине с намерением вернуться домой и принять ледяной душ.
Вряд ли обстоятельства когда-нибудь сложатся так, что мы увидимся снова, но можно было сказать, что наша встреча закрыла для меня своеобразный гештальт. Нет больше смысла перечитывать дневники Хоука и в глубине души скорбеть о невозможности побеседовать с ним за чашечкой зеленого чая.
Я просто отомщу за него. А заодно и за всех людей, впавших в зависимость от сыворотки производства доктора Сугахары. Никакой полиции, никакого тюремного заключения. Джу Минхо будет страдать так же, как и его жертвы.
Нет, сильнее. Еще сильнее.
Глава 5
Зажав в челюстях тряпку, сложенную в несколько раз, я постепенно вводил сыворотку в вену. Терпеливо, капля за каплей, пока не опустошил инъекционный шприц и не отбросил его в сторону.
Вот и на сегодня с процедурами покончено. Отвратительные ощущения. Будто бы вводишь под кожу расплавленный до жидкого состояния металл, который при этом за считаные секунды начинает твердеть.
Я действительно начинал привыкать к этой боли, но не сказал бы, что мне это нравится. Лучше бы с самого начала решил пойти иным путем, но отступать было уже поздно. Мысль о том, что один из ручных псов организатора поделится со мной всеми необходимыми сведениями, стала одной из причин пойти Седьмому навстречу.
Однако же модификант продолжал упорно молчать или же подавать информацию такими малыми порциями, что проще уже сейчас взять всё в собственные руки, а заодно и его прикончить, чтобы под ногами не мешался.
— Хах… — скривил губы в болезненной усмешке и поднялся на негнущихся ногах.
Нет, не проще. За всё время с момента нашего знакомства я так и не смог нанести ему ни царапины. Ни одной. Что уж там говорить об убийстве?.. Если Седьмой принадлежал к какой-то особой квадре, совершенно несхожей с остальными шестью, это объяснило бы его разительное отличие от Второго. Его превосходство над генетически схожими братьями. Но в чем же тогда заключались эти особенности?
В голову не приходило пока что ничего, кроме получения удвоенной дозы сыворотки по сравнению с другими детьми. Ведь чем больше сыворотки, тем мощнее становится организм? Выносливее, сильнее, быстрее? Или же измененная рецептура. Раз уж Минхо такой любитель жестоких экспериментов, то почему бы ему не…
Мысль свою я закончить не успел, потому что в дверь лаборатории настойчиво постучали. Это могла быть только сестра, продолжающая донимать меня изо дня в день по поводу и без.
Эх, нет бы сидела спокойно и к экзаменам готовилась. Взял же обузу на свою голову, а теперь сам же огребаю из-за этого по полной программе…
От стихийно возникшего желания спровадить Джину куда подальше прямо сейчас мне сначала полегчало, а потом в голове что-то щелкнуло.
Кому вообще принадлежали такие мысли? Мне или тому, во что я начинаю превращаться под влиянием сыворотки?..
Вдохнул полной грудью, выдохнул. Помассировал пульсирующие виски.
Не понимаю. Ничего не понимаю, и это реально пугает.
— Алекс! — позвала сестра, не дождавшись моего ответа. — Ты не мог бы выйти? Тут… это… форс-мажор кое-какой нарисовался! Может, хоть ты объяснишь, как это понимать вообще⁈