Поля выбежала в сад. Она сама не ожидала от себя такого поведения. Толя ещё подумает, что она истеричка.
Поля плюхнулась в плетёное кресло под яблоней.
– Ну чего ты? – подошёл Толя и погладил её по плечу.
– Хочешь, я покажу тебе розы? – спросила Полина.
– Ой, нет, у меня аллергия на цветы, – Толя шмыгнул носом.
– Давно? – удивилась Поля. – Вообще-то у меня весь дом в цветах, я их сама выращиваю.
Толя недоверчиво улыбнулся.
– Ты? Вот этими ручками? Ну что ты такое говоришь!
Принц склонился над ней, взял её руку, погладил.
– Смотри не поцарапайся об острые шипы, ты у меня такая неженка.
– У меня есть специальные перчатки из кожи и замши, до локтя! – сердито сказала Полина.
Принц опять улыбнулся, шутливо склонив голову и делая вид, что верит.
«Надо было ему раньше сказать», – подумала Полина.
– Пойдём лучше посмотрим «Пустошь Смауга», – предложил Толя.
Полина лучше посмотрела бы «Принцессу-невесту» или «Зачарованную», ну да ладно, в чём-то надо уступать.
Полина вернулась в дом. Ей хотелось многое высказать. Что она не готова к таким отношениям, в которые вмешиваются мамы. Хоть она искала Принца навсегда и верит в вечную любовь, но не настолько… Не настолько, чтобы заваривать ему фиточай, лечить желудок и знать о прочих бытовых подробностях. Не настолько! А насколько?
Поля не смогла подобрать правильные слова и промолчала, не высказалась до конца.
Потом они помирились, и Поля обо всём забыла. Так сладко было мириться, особенно когда он целует её в ладошку. Вот он, нежный Принц. Остальное – ерунда.
Когда сидели, обнявшись, при свечах и смотрели кино, Полина смутно поняла, что ей что-то мешает. Она вздрагивала при каждом шорохе за окном. Ей казалось, будто кто-то подглядывает сквозь щёлочку в бархатных шторах. Кто-то любопытный, кто может погрозить пальцем.
Покосившись на баночную свечу на подоконнике, Полина отстранилась от Толи и попросила:
– Давай переставим свечу на камин.
Свеча была с запахом дерева, она потрескивала и пощёлкивала, как сухие поленья. Вскоре Полина успокоилась. Принц рядом. Всё хорошо.
Но чайник всё-таки дал трещину. Однажды Поля как-то неудачно его поставила, с особым раздражением.
Ссоры разгорались всё чаще. Толя стал приходить к Поле всё реже. Полина была уверена, что во всём виновата Королева-мать.
Полина пожаловалась Варе.
– Ну, правда, как только он соберётся ко мне, мама начинает болеть – хвататься то за сердце, то за голову. И он остаётся с ней дома, представляешь?
– Может, она и правда болеет? – предположила Варя.
– Ну да, конечно! Пироги каждый день печёт. На днях слепила пирог, и он притащил мне попробовать. Довольный такой! Сказал, что такого шедевра, как у мамы, я нигде не попробую. Это он, знаешь, на что намекал?
– На что?
– На то, что я такой пирог не сумею делать, как его мамочка.
– Так вы соревнуетесь, что ли? – удивилась Варя.
– Надо больно! Вот пускай с ним сама и сидит, привяжет его и лечит ему желудок.
– Слушай, ваши стычки очень похожи на семейные скандалы. Давай развеемся. На фитнес сходим или на дискотеку, а?
Но Поля не умела и не любила танцевать. Спорт тоже был не для неё. Махать руками и ногами, прыгать – этого она вообще не представляла.
– Ну… тогда не знаю. Йогой займись. И для фигуры хорошо, и нервы успокаивает.
Варя посмотрела на подругу. Та нервно раскачивалась в кресле. На стопке книг лежал пыльный налёт. Увядшая роза скрючилась в вазе на каминной полке. Из канвы с вышивкой торчали спутанные нитки.
– Или пойди цыплят погладь…
– Они уже выросли.
– А розы? Ты уже вывела свой собственный сорт?
Но Поля всё раскачивалась и постоянно выглядывала в окно. Её мысли были заняты другим.
– Неладно в вашем королевстве! – сказала Варя.
Варя забеспокоилась, что розы могут зачахнуть при таком настроении принцессы-хозяйки. Она даже сбегала в розарий проверить их состояние. Но – нет, Полина не променяла розы на Принца. Красавицы были всё так же великолепны и ухожены, глаз не оторвать.
Полина за это время успела позвонить Марианне и рассказать о коварстве Королевы-матери. Она искала поддержки.
– Просто у тебя, Полинка, статус временный, а у мамы – постоянный, – рассудила подруга.
– Чего? Почему это у меня временный? – возмутилась Полина. – Ты что, не веришь в любовь с первого взгляда и на всю жизнь?
– Я – нет, – ответила Варя, вернувшись из теплицы.
– А мне всё равно, что вы думаете! – заявила Полина. – У меня всё по-другому.
– Но, с другой стороны, – прорвался голос Марианны, – если Королева-мать так заволновалась, значит, понимает, что у Принца – слишком серьёзные отношения.
– Значит, ей пора с этим смириться! – отрезала Полина и завершила разговор.
– Оставь ты его в покое, не дёргай, – посоветовала Варя. – Ну, маменькин сынок он, это с самого начала было понятно.
– А ты прямо во всём разбираешься, да? – вспылила Поля. – У тебя не такой, да?
– Нет. Я бы не стала с таким встречаться.
– Ну и встречайся, с кем хочешь. У тебя куча твоих Валер, меняешь их как перчатки. С ними и разбирайся.
– И разберусь, – встала Варя. – А ты в последнее время какая-то нервная стала.
Варя вышла из дома и даже дверью не хлопнула. Она была в недоумении. Что с подругой? Что это за дикая ревность? Понятно, когда ревность к другой девчонке. Но – к маме? Хотя и та хороша. Правительница!
Не успела Варя отойти от дома, как появился Толя. Варя остановилась.
– Ну, сейчас Полинка обрадуется: Принц пришёл!
На окне покачнулась бархатная штора. Из дома вихрем вылетела Полина. Не успел Принц подступиться, как Полина накинулась на него.
– Ну что? Явился? Отпустили тебя, да?
– Да меня просто мама попросила помочь, она…
– Ну конечно, мама! Мама что угодно придумает, лишь бы тебя ко мне не пустить.
– Ну что ты несёшь, ты больная? – возмутился Принц.
– Ты сам больной! Глаза, желудок и память! Обещал прийти в пять, погулять со мной по набережной, а сам во сколько пришёл? Уже стемнело!
– Не мог я! Сказал же…
– Ну конечно!
Варя спряталась за дерево, продолжая наблюдать за атакой Поли и обороной Толи.
Варе показалось, что эти двое фехтуют. Только шпаги не соединяются и не скрещиваются, а участники даже не приветствуют друг друга перед боем. Противники сразу делают выпады, пытаются друг друга ударить, уколоть. Но в фехтовании это красиво, как танец. А здесь… Здесь не соблюдаются правила, нет ни тактики, ни техники.
– Маменькин сынок! А ещё парень!
– О, вот это уже удар гардой, – отметила Варя. – Такие удары запрещены, за них можно получить жёлтую карточку!
Толя сделал шаг назад.
«Ей не шпага и не рапира нужны, а скалка в руках, как рисуют сварливых жён», – подумала Варя.
Она видела, как Толя развернулся и пошёл прочь нервной походкой.
«Уход с поля боя без разрешения! Жёлтая карточка!» – прошептала Варя из-за дерева.
– Иди-иди! Мамин пирог доедай! – поддала на прощанье Полина.
Дверь хлопнула.
Варя потихоньку вышла из-за дерева.
«А вообще, я бы дала им обоим чёрные карточки за неспортивное поведение, умышленную грубость и нарушение правил спортивной этики. Но я – не судья!»
Варя вспомнила, как мама ругается с папой, когда он задерживается где-то с друзьями. Как бабушка ругается с дедушкой, когда он засиживается с приятелями-старичками на скамейке, играя в карты. Очень похоже… И никакой романтики. Лучше бы на шпагах дрались.
«Нет уж, я никогда не дойду до этого. Никогда!» – сказала себе Варя. Она была уверена в этом.
Через несколько дней Варя стояла перед окном Полины и раздумывала. Если горит свеча на окне, значит, Полина не одна.
«Не буду стучаться», – решила Варя. Она написала сообщение.
«Привет. Ты одна дома?»
«Нет, с Толей. А ты зайти хотела?»
«Нет, я сейчас далеко, тогда не поеду к тебе».
Варя хотела предупредить Полину кое о чём, но, кажется, у них всё хорошо. Толя-Поля снова – единое целое. Не стоит вмешиваться и тревожить Принца с Принцессой.
То, что сказал Толин брат Гера на тренировках, может ничего не значить. У Геры память как у рыбки, он путает слова и понятия. Дегенерат и гидрант для него – одно и то же. Он верит, что раки собираются на горе, чтобы посвистеть. И что грецкие орехи полезны для мозга, потому что сами похожи на мозг. Гера, конечно, храбрый и мужественный красавец, но общаться с ним – сплошное мучение. Хорошо, что Поля не его выбрала.
В последнее время Полина и Варя почти перестали общаться. Грустно… Хотя, почему грустно? У Полины – Принц, о котором она мечтала. Принцам нужно уделять время. Иначе они отплывают к другим берегам. Кому будет лучше, если Полина начнёт страдать и рыдать? Варя терпеть не могла успокаивать рыдающих подруг. Сама она плакала последний раз лет в пять из-за сломанной пластмассовой сабли. Больше ни слезинки не проронила, особенно из-за парней.
«Съезжу-ка я к Марианне», – решила Варя.
Раньше они дружили втроем – Марианна, Полина и Варя, встречались каждый день, учились в одном классе. Потом Марианна переехала в другой район, а после девятого собралась поступать в колледж, где нужно сдать только рисунок и живопись плюс собеседование. Собралась, ну и что, целое лето впереди! Но вдруг Марианна записалась на курсы компьютерной графики и стала там пропадать до вечера.
«Вот так мы теряем подруг!» – подумала Варя.
Дойдя до конца улицы, Варя увидела фигуру, скорбно стоящую возле последнего дома.
Варя сразу поняла, кто это, и подошла поближе.
– Как продвигается слежка? – спросила Варя со своей обычной прямотой. – Здрасьте!
– А я что? Я просто мимо шла, за хлебом, – проворчала Королева-мать.
– А где тут магазин? – огляделась Варя.
Возле улицы Полины сроду не было ни одного магазина, только коттеджи.
Тогда Королева-мать не выдержала и вылила на Варю всё, что у неё накопилось против Полины: