Ябеда-Корябеда и её проделки
Был тихий вечер. Тихий и задумчивый.
«Почему-то настроение у меня сегодня какое-то… — хмурился вечер, — будто что-то должно случиться».
Между тем смеркалось. Розовый цвет заката уже переходил в синий, фиолетовый.
«Ну, ничего. Ещё часок — а там ночь меня сменит», — и вечер снова принялся неслышно бродить по улицам Укромного…
В местечке Укромном, на Скрытной улице, в небольшом, построенном на песке особняке злая волшебница Ябеда-Корябеда[1] собрала своих верных людей. За окном уже темнело, когда злая волшебница поднялась из-за стола:
— За прошедший период мы приложили немало усилий, чтобы ребятня росла такой, как надо: разболтанной и ленивой…
За длинным столом сидели мальчишки и девчонки. Их было девять человек, и каждый имел свою кличку: Жадина-Говядина, Солёный, Барабан, Тыр и Пыр, Пётр Петрович, Коготь, Локоть и Кулак. Когда-то были у ребят имена и фамилии, но они об этом давно забыли. Ведь с тех пор как заманила их к себе злая волшебница, прошло уже столько времени и они стали верными людьми Ябеды-Корябеды.
Злая волшебница продолжала:
— Да и сами мы работали очень разболтанно и лениво. Но результаты работы хуже, чем в прошлом году. У каждой девчонки появлялось всего только 14, а у мальчишки — лишь 847 озорных мыслей. Из них девчонки использовали 3, а мальчишки — 847. Самые распространённые из этих мыслей:
«Сейчас как дёрну за косу вон ту девчонку!»
«Сейчас как стукну по макушке вон того мальчишку!»
«Ну когда же урок кончится?»
Ябеда-Корябеда помедлила.
— Теперь о лени. Каждый школьник поленился сделать в среднем лишь каждое седьмое дело. Это, конечно, очень мало. Кроме того, недопустимо повысилась успеваемость…
— А недавно, — вскочил Жадина-Говядина[2], — я сам видел, Дима Коврижкин дал поиграть мяч другому пацану! И это в четыре года! Мурзилкина работа, чтоб мне лопнуть!
— Конечно, Мурзилка нам насолил, — поддержал его Солёный.
— Нам, как всегда, мешает Мурзилка, — веско вставила девчонка по кличке Барабан.
— Да, с Мурзилкой у нас прокол, — с кислой миной пробубнили Тыр и Пыр («Восемь дыр» — как их называли среди своих за то, что они любили прокалывать ребятам велосипеды и надувные игрушки)[3].
— Прескверно! Пора проучить паиньку! — пылко прокричал Пётр Петрович.
— Обезвредить! — хором воскликнули Коготь, Локоть и Кулак.
Ябеда-Корябеда задумчиво забарабанила пальцами по столу:
— Опять Мурзилка. А я ведь его предупреждала. Послала открытку:
Злая волшебница помолчала.
— Значит, так. Объявляю план действий. Перво-наперво нужно так воспитывать ребятню, чтобы она росла жадной. Отвечает за это Жадина-Говядина.
— Может, мне это дело с кем-нибудь поделить? — впервые в жизни предложил поделиться «воспитатель».
Но злая волшебница не обратила на него внимания.
— Во-вторых, нужно ссорить ребят между собой учить их ябедничать и сваливать вину на другого. Ответственные — Тыр и Пыр. Быть болтливыми ребят научит Барабан. Хулиганскую деятельность будет вести лазутчик Солёный.
— Уж я им насолю! — радостно вскочил Солёный. — Мурзилка у меня останется несолоно хлебавши…
— Пётр Петрович, — продолжала злая волшебница, — остаётся в резерве.
— Прекрасно придумано! — Пётр Петрович просиял, поправил пышную причёску, почесал правое плечо, притопнул. — Просто превосходно!
— Но самое сейчас главное убрать Мурзилку, — голос Ябеды-Корябеды стал металлическим, из него вполне можно было штамповать ложки. — Это самое важное, — голос стал стальным, он уже подходил для изготовления сейфов. — Ответственные Коготь, Локоть и Кулак.
— А теперь… — злая волшебница взглянула на наручные часы, — теперь всем отдыхать. День завтра предстоит нелёгкий. Этой ночью вы будете сброшены на окраине города. М-м-м… на парашютах.
Когда лазутчики разошлись, Ябеда-Корябеда взглянула на новый, до начала совещания, стол. Он был весь изрезан, исцарапан и продырявлен, исписан, заляпан и кое-где подпалён. Одной ножки не хватало.
«Растёт мне смена. Оперяется», — с нежностью подумала злая волшебница…
Часть перваяТёмная личность
Следы остаются. И исчезают
Был май. Месяц, когда природа, как говорится, проснулась. Было, кроме того, утро. Проснулся уже и Мурзилка[5].
Но если природа ещё только потягивалась, то у Мурзилки сон как рукой сняло. Но сняло его не рукой.
Сняло его фотографией секретного сборища у злой волшебницы Ябеды-Корябеды. Снимок был сделан через щель почтового ящика.
Мурзилка в задумчивости прошёлся по комнате вздохнул:
— Опять Ябеда-Корябеда… Снова за старое! Он подошёл к столу, с сожалением посмотрел на замысловатые чертежи:
— Значит, с детской площадкой на Ненаглядной улице придётся подождать. А жаль. Получалось что-то интересное. Хотя бы винтокарусели: раскручиваясь, поднимаются в воздух, как вертолёт. Затем плавно опускаются.
Мурзилка взглянул на фотографию, нахмурился:
— М-да… Ну, а тут, что же тут?.. М-м-м… Здесь, пожалуй, всё ясно. Шестеро ребят — мальчишки и трое — девчонки.
1. Как он об этом догадался?
В прихожей резко зазвонил телефон.
— Этой ночью сброшен десант лазутчиков злой волшебницы! — Голос в трубке был взволнован. — Обнаружено место их высадки. Это в пяти километрах севернее деревни, говорю по буквам: МАЛЫЕ МОТЫЛЬКИ.
— Ребятам бы учиться, — с досадой сказал Мурзилка, — они ведь, насколько мне известно, малограмотны. А ерундой у Ябеды-Корябеды занимаются.
Мурзилка бросился к двери, но в это время телефон зазвонил снова:
— Произошла ошибка. Уточняю место высадки. В пяти километрах южнее деревни, говорю по буквам: БАЛЬШИЕ ТОРОКАНЫ.
— Напрасно вы думаете, что меня так легко провести, — усмехнулся Мурзилка и бросил трубку.
2. Почему он решил, что второй звонок — ложный?
…Ночью прошёл дождь. Земля была ещё влажной, и следы лазутчиков чётко выделялись на ней. «Значит, десант был сброшен ближе к утру, после дождя, — отметил про себя Мурзилка. — Но почему здесь не девять, а всего четыре пары следов? Может быть, сброшена лишь часть агентов? Впрочем, вот следы шин — один из них уехал на велосипеде. Но где остальные?»
Мурзилка огляделся. Он находился на опушке леса. Справа зеленел молодой березняк. За ним проглядывали скромные домики — всё, что осталось от деревни. А ещё чуть дальше — новые шестнадцатиэтажные корпуса. Только они-то уж не проглядывали. Они посматривали свысока.
— Так… м-м-м… А это что за странные следы? — насторожился Мурзилка. — Судя по ним, лазутчик прошёл мимо дерева по какой-то странной загогулине… М-да… хм… — продолжал он размышлять вслух. — Пожалуй, все понятно. Каждый из четырёх агентов посадил себе на плечи ещё одного…
3. Как Мурзилка об этом догадался?
— Но далеко вряд ли они ушли. Когда на тебе верхом сидят, не очень-то побегаешь. А велосипедиста, конечно, не догнать.
Мурзилка пулей пронёсся через березняк. Камешком, который пущен по воде, пропрыгал между луж по деревне. Стрелой вылетел на окраинную улицу.
Следы вели вдоль длинного забора. Внезапно они стали сближаться. Ещё несколько метров — и не четыре, а только одна пара следов шла дальше.
— Ого! — удивился Мурзилка. — Это они все на одного взгромоздились! Что-то вроде цирка уже… Семь человек на себе нести! Но они должны быть уже рядом…
Мурзилка прибавил шагу.
— И как я с ними один справлюсь? «Задняя подножка с захватом руки после зацепа ноги стопой изнутри», — стал вспоминать он приёмы самбо. — «Бросок захватом ноги после боковой подсечки с переходом…»
Агенты же, видно, решили показать всё своё искусство. Уже не пара, а всего один лишь след был на земле.
— Вот это да! — изумился Мурзилка. — Он ещё и на одной ножке скачет!
А след показывал, что лазутчик прыгал. Прыгал-прыгал, прыгал-прыгал и… пропал.
4. Как агенты провели Мурзилку?
Дурмвуре
Ябеда-Корябеда довольно потёрла руки: с десантом всё получилось на славу.
«Ловко мы Мурзилку за нос водили. Так он с носом и остался. Не будет теперь задирать нос. Повесил небось нос-то…»
— Теперь на носу у нас новая операция. — Волшебница не заметила, как заговорила вслух. — Должна приступить к работе ударная группа…
Бывалыми людьми были Коготь, Локоть и Кулак[6] — ударная группа Ябеды-Корябеды. Если нужно было кого-то запугать, заманить в ловушку, если нужно было провести рискованную операцию — в дело вступала испытанная тройка. И если что-то делала троица-, то только уж коварно. Даже зубы чистили они коварно — заполняли после себя тюбик из-под зубной пасты горчицей.
Они были очень непохожи. Коготь — высокий, худой мальчишка, Локоть — миловидная девчонка и крепкий, небольшого роста паренёк — Кулак. Но все они, как и полагается хитрым и коварным, были не особенно сообразительными.
Поэтому, когда они получили от Ябеды-Корябеды шифрограмму, она их здорово озадачила.
— По-моему, нужно взять и сложить все числа, — после напряжённых раздумий предложил Кулак.
— Сложить… — присвистнул Коготь. — Здесь же больше десяти небось получится.
— А я это так понимаю, — вмешалась Локоть. — Нам нужно пробраться в зоопарк и надеть ОЧКИ зебре на нос. И это будет всех ЗЛИТЬ. А ДУРМВУРЕ — это чтобы запутать Мурзилку, если шифрограмма к нему попадёт.
— Голова!.. — восхищённо посмотрел на неё Кулак.
— Локоть, — скромно поправила Локоть.
5. Что написано в шифрограмме?
Только грибники да рыболовы встают в такую рань — в половине четвёртого. Или какие-нибудь совсем удивительные люди.
Но просто уж совсем диковинная личность появилась в этот ранний час на Вермишелевой улице. Личность была самым загадочным образом полосата.
Чёрные и белые полоски, аккуратно чередуясь, сплошь покрывали молодого человека 11–12 лет. Загадочный незнакомец мелкими шажками, озираясь и петляя, торопился мимо притихших домов.
Полосатый миновал Ненаглядную улицу, Дошкольный проспект и вышел к зоопарку. Здесь он огляделся и не особенно ловко перелез через забор. Незнакомец прокрался к вольере, в которой находилась зебра, и перевалился через низенькую загородку.
Зебра уже проснулась и на полосатого не обратила внимания.
«За своего принимает, — подумал чёрно-белый. — Не зря краской перемазался».
Мурлыча песенку и разглядывая то верхушки деревьев, то носки ботинок, он приблизился к зебре. Постоял, насвистывая и поглядывая на небо, и вдруг резко засунул руку во внутренний, секретный карман рубашки.
Когда зебра опомнилась — на носу у неё появились массивные, с металлическими дужками, очки.
И тут-то она заметила рядом подозрительное постороннее существо.
Зебра развернулась и лягнула полосатого.
Незнакомец вспорхнул в небо, пролетел по воздуху и свалился в городской фонтан, за два квартала от зоопарка.
…А днём члены ударной группы собрались снова на квартире в Карандашном проезде. Коготь пришёл прихрамывая, в ботинках у него хлюпало.
— Осваивал новый способ передвижения по воздуху, — пояснил он. — Неудачное приземление. Но я не унываю… А очки никого не злят. — Коготь потёр бок. — Только зебра немного не в духе.
— Может, куда ещё очки нужно прицепить? — подумав, спросил Кулак.
— Не то. Всё не то, — перебила его Локоть, самая хитрая и коварная среди лазутчиков. — Я придумала! Нужно отнести шифрограмму Мурзилке, — задумчиво продолжала она, — будто мы нашли её на улице. Тогда и узнаем, что здесь написано. А самое главное, мы войдём к нему в доверие и будем знать все его планы.
Было утро. Мурзилка выпил чаю с плавленым сырком «Дружба», помыл чашку. Подошёл к письменному столу.
— Лазутчики лазутчиками, но и о детской площадке нельзя забывать. Что там у нас на очереди? М-м-м… грибок.
«Грибок… — стал размышлять он. — По заданной программе принимает любую форму и окраску. Таким образом, знакомит ребят со всеми видами грибов. От сыроежки — до белого. М-да… Если гриб ядовит, начинает мигать и подавать короткие сигналы. А при подосиновике…» — Мурзилка мечтательно подпёр голову кулаком.
Подосиновик был любимым его грибом. И Мурзилка наверняка бы придумал что-нибудь с фейерверком и иллюминацией, но…
В это время в дверь позвонили.
На пороге стояла аккуратная девочка с голубыми глазами. Простое, но нарядное платьице, светлый бантик.
— Я шла за молоком для моей больной мамочки и нашла на тротуаре вот это, — она протянула Мурзилке бумажку.
Мурзилка взял шифрограмму, нахмурился и некоторое время молчал.
— М-да… Как тебя зовут? — обратился он к девочке.
— Э-э-э… Тонечка.
— Спасибо тебе, Тонечка. М-м-м… в этой записке Ябеда-Корябеда приказывает своим лазутчикам меня обезвредить.
— Какой ужас! Хулиганство! — возмутилась девочка. — Если потребуется помощь, можешь на меня положиться, — преданно смотрела на Мурзилку лазутчица.
…Мурзилка не спеша шёл по улице, размышлял. Видно, что-то серьёзное задумала злая волшебница, если он ей мешает.
Мурзилка миновал Хлебобулочный переулок и вышел на бульвар. А на улице-то была середина мая! Это вам не середина апреля, когда листьев ещё нет. И не середина июля, когда они стали грубоватыми и пыльными. Это вам середина мая. И нежные листочки просвечивают, и — ах как! — пахнет ими на улице.
Внезапно Мурзилка почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он резко обернулся, но ничего особенного не увидел. Обычный поток людей, которые спешат по своим делам.
«Что-то я… — усмехнулся Мурзилка. — Нервы, что ли?»
Целый час бродил он по улицам. Его обгоняли прохожие, иногда случайно толкали, извинялись и шли дальше. Но Мурзилка этого не замечал. Мысли его были заняты другим. Что задумала злая волшебница? Как будут действовать её верные люди? Как их обнаружить?
И тут Мурзилка почувствовал, что на него опять смотрят. Он обернулся…
Ну конечно, за ним следили. Иначе почему он и в этот раз увидел одного и того же незнакомого мальчишку.
6. Найди среди прохожих лазутчика
Заметив, что его обнаружили, Кулак проворной мышкой покатился к ближайшему люку, спрыгнул вниз и захлопнул крышку. При этом чугунная крышка издала густой, красивый звон, подобный звону колокола. Это агент набил себе на голове здоровенную шишку.
Звон покружил над улицей, сделал круг над городом и полетел к синеющим вдали лесам, в сторону Укромного…
В западне
Вечером Мурзилке позвонила Тонечка. Взволнованным голосом она сказала, что хочет сообщить что-то очень важное. И секретное. Они с Мурзилкой должны встретиться в чаще леса, недалеко от станции «47-й с половиной километр». У недавно вырытой ямы для мусора.
— Ровно в двенадцать часов ночи, — закончила разговор Тонечка. — Раньше я не смогу, больная мамочка ещё не заснёт.
…Без пяти двенадцать Мурзилка, надевший для тепла курточку, был у ямы.
Вышел месяц из тумана…[7] Вынув ножик из кармана, Мурзилка строгал прутик.
Где-то далеко часы начали бить полночь: раз, два, три, четыре, пять… Из-за кустов показался заяц. «Вышел зайчик погулять…[8] — отметил про себя Мурзилка. — И не только заяц…»
Он заметил, что за кустом кто-то шевелится. Это был Кулак. Вообще-то лазутчик был мастер прятаться, но совсем забыл про шишку, которая и видна была из-за ствола.
— Тонечка, это ты? — негромко спросил Мурзилка.
И не заметил он, как сзади, из-за ближайшего куста, тихо и незаметно подкралась к нему тёмная фигура.
Мурзилку сильно толкнули в спину — и земля выскользнула у него из-под ног. Мурзилка полетел, кувыркаясь. Вверх? вниз? — он не знал. Звёздное небо оказывалось то над ним, то под ним, мелькали комья земли, собственные ноги…
Мурзилка почувствовал сильный удар.
«Значит, всё-таки вниз, в яму, — подумал он. — Насколько мне известно, сведения, что небо — это твёрдый свод, давно устарели».
Мурзилка услышал громкое хихиканье, поднял глаза. В голове всё ещё продолжало немного кружиться, но всё же он ясно различил три тёмных силуэта на краю ямы.
— Как летелось? Как посадка? Может, поделишься опытом?
— Ну что, очухался?
— Посиди теперь, подумай, как нас поймать. Времени у тебя достаточно. Месяца два-три, пока сюда начнут возить мусор.
Троица загоготала.
— Счастливо оставаться!
— Пока!
— Привет Тонечке!
Наверху захрустело, шаги стали удаляться, потом установилась тишина. Мурзилка остался один.
С грустью посмотрел он вверх. Высокие отвесные стены — нет, не выбраться из ямы…
Сочувственно смотрели на него созвездия. Большая же Медведица, видно, переживала и беспокоилась: «Кто это там, так похожий на медвежонка, попал в беду?»
«Но почему не пришла Тонечка? — заволновался Мурзилка. — Видно, она попала в лапы к лазутчикам. Нужно ей помочь. Но как это сделать, сидя в яме?»
Он огляделся: большой камень, лежащий у стены, да кирпич — больше ничего не было.
Мурзилка поставил на камень кирпич и встал на него. Затем, поднявшись на цыпочки, глубоко всадил ножик в стенку ямы, подтянулся и встал на рукоятку.
Теперь он всего на три-четыре сантиметра не дотягивался до края ямы. Но где взять эти сантиметры?
И тут у него мелькнула мысль…
7. Как Мурзилка выбрался?
Тёмная личность
Лазутчики ликовали: Мурзилка в яме!
Довольно улыбался Жадина-Говядина. Вовсю веселился Солёный. Сдержанно усмехалась Барабан. Пётр Петрович прыгал, пел, поводя плечами, приплясывал, постоянно подмигивал. Ударная группа принимала поздравления.
Но пора было приступать к работе. Теперь, когда Мурзилку можно было не опасаться, лазутчики стали действовать дерзко и напористо.
Жадина-Говядина стал учить ребят считалке, которая заканчивалась словами: «…с кем ты не хочешь поделиться?»
В поддержку ему лазутчица Барабан провела со школьниками младших классов беседу. Тема её — необходимость отменить в математике деление и заменить это действие везде умножением.
Барабан убеждала ребят:
— Да и в жизни никогда ничего делить не нужно. Только умножать. И побольше.
Не дремал и агент Солёный.
Всё мороженое в городе неожиданно оказалось солёным. Вывеска магазина «Детский мир» была переправлена в «Дедский мир». А шины велосипедов, которые в нём продавались, были проколоты.
Но вершиной всего должна была стать операция в кинотеатре «Фонарик». Во время показа мультфильма «Ну, погоди!».
Пока киномеханик ел вареники в кафе «Рогалики», лазутчики прокрались в кинотеатр. Там они так дорисовали и переклеили плёнку, что в конце мультфильма Волк должен был поймать Зайца и расправиться с ним.
Рёв малышни ожидался такой, что в предвкушении этого агенты Ябеды-Корябеды потирали руки.
…О том, что около «Фонарика» собрались лазутчики, Мурзилке сказали по телефону.
«В кинотеатре скоро должен быть детский сеанс. — Мурзилка взглянул на часы. — Наверняка что-то готовится…»
Он подошёл к плану города.
«Отсюда до Дошкольного проспекта пять минут ходьбы. Затем от угла до остановки автобуса — ещё три минуты. Три, предположим, минуты жду автобуса. Затем ровно восемь минут еду, если не будет остановки у светофора. И от остановки до кинотеатра — шесть минут. Начало сеанса в 12.20. Успею или нет?»
Было 11 часов 55 минут, когда Мурзилка выбежал на улицу. Через три минуты он был уже на углу, ещё две минуты — и он на остановке. Через шесть минут подошёл автобус, затем три минуты ожидания — красный свет — и Мурзилка подъезжает к остановке «Кинотеатр „Фонарик“». Ещё четыре минуты бегом — и Мурзилка влетает в кинотеатр.
8. Успел ли он к началу?
…А на экране дела были плохи. Волк догонял Зайца. Пока малыши не волновались. Они-то не сомневались, что Заяц опять надует своего преследователя. Уж он придумает что-нибудь, он увернётся. А Волк опять окажется в самом смешном и глупом положении.
Но пока у Зайца ничего не получалось. Волк догонял его. Всё ближе и ближе был Волк… Малышня замерла…
В зал вбежал Мурзилка, и одновременно с этим на экране перед Волком появилась устрашающего вида Тёмная Личность.
— Ты что к маленьким пристаёшь? — надвинулась на ошеломлённого Волка Личность.
9. Откуда она взялась на экране?
Зал радостно загудел. Малыши вскакивали, размахивали руками, кричали что-то ободряющее Зайцу, смеялись.
…А неподалёку от кинотеатра лазутчики злой волшебницы тщетно ждали, когда донесётся до них рёв детишек.
Услышав смех и весёлый шум ребят, они от неожиданности присели, встревоженно переглянулись и — пустились наутёк…
«Катилася торба…»
Злая волшебница Ябеда-Корябеда была очень зла. «Хороши лазутчики, ничего не скажешь. Дальше своего носа не видят! — раздражённо думала очень злая волшебница! — Ну ничего! У Мурзилки ещё нос не дорос со мной тягаться! Я его отучу совать нос в мои дела! Он у меня будет бояться нос на улицу… Что-то меня опять на носы потянуло, — спохватилась Ябеда-Корябеда. — О деле надо думать. Ведь сегодня операция „Торба“. Ответственный — Жадина-Говядина».
…Жадина-Говядина считал себя человеком широкой и щедрой души.
Ведь однажды у него чуть было не появилась мысль дать куснуть яблоко лазутчице Барабан, когда та об этом попросила. Правда, Жадина-Говядина отогнал эту мысль так далеко, что она больше никогда не возвращалась. Но о том, как она чуть было не возникла, мальчишка любил рассказывать при каждом удобном случае.
— Чтоб мне лопнуть! — добавлял он при этом.
…Был тихий вечер. Невысокое уже солнце позолотило своими лучами пятиэтажный дом на углу Ненаглядной улицы и Великогорбского переулка. Жильцы высыпали на балконы с лейками, бидонами, кружками в руках — поливать цветы.
На златом (от солнечных лучей) крыльце сидели[9]
Петя, Танечка,
Ира, Ванечка,
Антон с Кузьмой…
— Кто ты есть такой? — спросил один из них незнакомого мальчишку, который подошёл к крыльцу.
— Я-то? Жа… Валерик. В прятки сыграем? — неожиданно предложил он. И, не дожидаясь ответа, стал считать:
Палец лазутчика остановился на Антоне.
— ХОЧЕШЬ поделиться… — поправил его Антон.
— Не хочу, — возразил Жадина-Говядина (вы, конечно, догадались, что это был он).
— А вот моя бабушка говорит, — подключилась к разговору Ира, — что надо со всеми делиться.
— Делиться нужно! — серьёзно смотрел на него Антон.
— Нужно? — расширил глаза лазутчик. — Ну да. Заяц с лисой капустой делился, а она его самого слопала.
Слегка замороченные ребята молчали.
…И ведь получилось что-то у лазутчика. В нескольких дворах на Ненаглядной удалось научить ребят коварной считалке. На дружной прежде улице начались ссоры.
Когда на следующий день ребята вышли погулять, они увидели нечто необычайное:
Катилася торба
С Великого горба (так ребята называли Великогорбский переулок).
В этой торбе…
Впрочем, что в ней было, стало известно позднее. Сейчас же было лишь ясно, что торба, которая неизвестно откуда взялась, была ярко-оранжевым походным рюкзаком. Рюкзак был чем-то до отказа набит.
Ребята столпились поодаль. С интересом поглядывали они на таинственную «торбу».
Жадина-Говядина сидел неподалёку. Из сквера ему хорошо было видно, что происходит во дворе. Решив, что нужный момент настал, лазутчик сказал сам себе «ага!» и подвинулся к краю лавочки. Быстро огляделся, и нагнулся к газону.
На газоне росли тюльпаны. Выбрав один крупный красный цветок, Жадина-Говядина потянул его за стебель.
Лазутчик тащил цветок, но стебель не рвался, а лишь вытягивался из земли. Вытянув его метра на полтора, Жадина-Говядина поднёс чашку цветка ко рту и тихо сказал:
— Укромное, Укромное! Как слышите? Приём…
В цветке что-то щёлкнуло.
— Ну, что там у тебя? — услышал он голос Ябеды-Корябеды.
— Торба на месте. Разрешите включить дистанционный вскрыватель.
— Разрешаю. И помни: на операцию «Торба» я возлагаю особые надежды…
Жадина-Говядина выключил приёмопередатчик и поднял голову.
Вокруг рюкзака собрались ребята. Они переговаривались, посматривали на странный мешок.
Лазутчик крепко взял себя за пуговицу на левом рукаве рубашки и решительно, как подрывники поворачивают ручку взрывного устройства, крутнул её…
Торба продолжает катиться
Все вздрогнули. Кто-то от неожиданности присел, а у Пети сами собой развязались шнурки — такой вдруг поднялся гул и грохот.
Но постепенно все пришли в себя. Ну, может, кроме Петиных шнурков, которые так и не завязались сами.
Посмеиваясь над своим испугом, ребята повернули головы к рюкзаку. И тут смех стих.
Шов рюкзака лопнул, и изнутри красным, жёлтым, зелёным, золотым ручьём посыпались конфеты. Среди них виднелся лист бумаги. На нём крупно было выведено: «ТОМУ, КТО ПЕРВЫЙ УВИДЕЛ».
— Сейчас начнётся, чтоб мне лопнуть! — заёрзал на лавочке Жадина-Говядина. — Сейчас раскричатся: «Я первый! Я первый!» Уж потасовочка будет!
Однако ребята не спешили кидаться на подозрительные сладости. А тут ещё появился Мурзилка.
«Та-а-а-ак! — думал, подходя, Мурзилка. — Посмотрим, что у нас на Ненаглядной улице. Что за считалка здесь появилась? Почему это ребята вдруг ссориться стали?..»
— Мурзилка! — заулыбались ребята. — Здравствуй! Как живёшь? Что поделываешь? Как детская площадка? — посыпалось с разных сторон.
— Проект уже почти готов. Есть неплохие идеи. Песочница, например. Громадных размеров, посередине — водоём. Так что песочница — одновременно пляж. Никакого навеса. В случае дождя включаются мощные наклонные фонтаны по краям песочницы. Создают непроницаемый для дождя водяной свод. Можно включить при сильной жаре. А для бабушек — специальные… — Мурзилка остановился, заметив рюкзак. — Хм… м-да… А для бабушек… Откуда он здесь взялся?
— Турист какой-то потерял.
— Он с Великого горба скатился.
Мурзилка внимательно разглядывал рюкзак.
— М-да… Я думаю, ребята, что он не имеет никакого отношения к туризму. И не потому, что набит конфетами.
10. Что странного нашёл в рюкзаке Мурзилка?
Жадина-Говядина похолодел на своей лавочке. Как будто его одним махом остригли наголо.
— …А что делать с конфетами? — донёсся до него голос Мурзилки. — М-м-м… думаю, что их нужно… м-м-м… разделить между ребятами.
Несчастного лазутчика бросило теперь в жар. «Это ж целый мешок конфет — тю-тю!» — мелькнуло в голове. И он в панике выпалил:
— Нужно их уничтожить! Я сразу понял, что здесь дело нечисто. Чтоб мне лопнуть, — сказал, подходя, Жадина-Говядина. — Даже звонил тебе из автомата, от булочной, — повернулся он к Мурзилке. — Но никто не подошёл. А йотом смотрю — ты уже здесь. Так вот. Эти конфеты нужно уничтожить! — решительно закончил лазутчик.
«Интересно поворачивается дело, — улыбнулся своим мыслям Мурзилка. — Очень интересно. Ведь, вероятнее всего, этот молодой человек — лазутчик Ябеды-Корябеды».
11. Как Мурзилка догадался, что перед ним лазутчик?
— И как вы предполагаете это сделать? — поинтересовался Мурзилка.
— Я их съем! — самоотверженно провозгласил лазутчик. — Их нельзя давать ребятам. Вдруг они отравлены?! — Жадина-Говядина обвёл всех зловещим взглядом. — Вдруг они заминированы?!! Нет уж, я сам.
Лазутчик подошёл к конфетам и цапнул первую горсть.
Надолго, однако, всё это затянулось. Уже и смеркаться скоро будет. Ребята за это время — то один, то другой — уходили домой, сделали уроки и вернулись. Мурзилка сидел с блокнотом в руках и придумывал какие-то необыкновенные качели. А Жадина-Говядина всё жевал.
«Всё съем, чтоб мне лопнуть, — думал лазутчик. — А вообще… как бы на самом деле не лопнуть!» — вдруг появилась у него тревожная мысль.
— Может, хватит? — осторожно спросил Мурзилка. — Может, остальное — ребятам?
— Никому не подходить! — Жадине-Говядине было уже трудно говорить. И он прямо в фантиках затолкал в рот последние конфеты.
Лазутчик с трудом поднялся. Мелкими шажками, не оглядываясь, заковылял вверх по Великогорбскому переулку. Он отдувался и пыхтел, охал и причитал, стонал и закатывал глаза.
Уже на самом верху переулка ноги не выдержали отяжелевшего тела, подкосились и…
Катилася торба
С Великого горба.
В этой торбе…
…Да что в этой торбе — много жадности и больше ничего.
Ехал мужик по дороге…
— Чётко всё Мурзилка сделал — комар носа не подточит, — угрюмо пробормотала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Но только мы всё равно утрём ему нос. И пусть зарубит себе на носу… — Злая волшебница приостановилась, с досадой вновь заметила «носы», но затем решительно продолжала: — Вот именно на носу! Пусть зарубит себе на НОСУ, что с Ябедой-Корябедой шутки плохи!
Около часа дня заработал приёмопередатчик Ябеды-Корябеды.
Ликующие Тыр и Пыр сообщили об успешном начале операции «Колесо».
— Ехал мужик по дороге… — начал мальчишка, Тыр.
— Сломал колесо на пороге[11], — перебила его девчонка, Пыр.
А случилось вот что. Запись, которую Мурзилка сделал позже, знакомит нас с тем, что произошло:
«14 мая, около 12 часов 30 минут пожилой мужчина ехал по дороге на принадлежащей ему машине „Жигули“ зелёного цвета. И буквально на пороге гаража произошёл прокол левого переднего колеса. Оказавшиеся поблизости школьники (позднее было установлено, что это были лазутчики Тыр и Пыр, которые загримировались под третьеклассников Сидорова и Семёркина) предложили помочь втолкнуть машину в гараж.
Когда они это сделали, благодарный владелец машины поинтересовался фамилиями ребят, чтобы сообщить в школу об их благородном поступке. На что школьники ответили, что так на их месте поступил бы каждый, сказали, что их фамилии Иванов и Петров (а загримированы они были под Сидорова и Семёркина!), и ушли, провожаемые благодарным взглядом владельца „Жигулей“.
И тут владелец обнаружил, что проколоты и два задних колеса — по четыре прокола в каждом, всего восемь дыр.
Возмущённый, он идёт к директору школы, куда вызывают Иванова и Петрова. Ведь именно их фамилии назвали „помощники“. Здесь обнаруживается, что пострадавший их видит впервые. Значит, кто-то пытался свалить вину на Иванова и Петрова.
Тогда директор и владелец „Жигулей“ идут в класс. Там пострадавший узнаёт Сидорова и Семёркина: да, это они прокололи ему шины, а потом хотели оговорить товарищей.
Сидоров и Семёркин пытаются оправдаться, но их робкие слова тонут в гневном хоре голосов. А их растерянный и смущённый вид все расценивают как дополнительное доказательство их вины…»
…Мурзилка в глубокой задумчивости варил пшённую кашу с изюмом, когда зазвонил телефон.
— Дома кашу не вару, а по городу ходи[12], — услышал он в трубке. — Безобразия творятся в городе!
И Мурзилке рассказали о случае с проколотыми шинами.
…Прежде всего Мурзилка вместе с владельцем машины осмотрел место происшествия.
— Вот это мои следы, которые побольше, — объяснял потерпевший. — Я ведь вылез из машины и тоже толкал её. А следы поменьше оставили ребята, когда помогали мне.
— Судя по всему, они не до конца помогали вам? — поинтересовался Мурзилка.
— Последние несколько метров я обошёлся без помощи ребят. Они устали.
— Вы толкали машину сбоку, — уточнил Мурзилка.
— Да-да, а ребята сзади.
— Хм… м-да… Должен вам заметить, что они… не толкали машину вперёд, а наоборот, тянули её назад.
— То-то я удивился, что она тяжело идёт! — воскликнул мужчина. — Но как вы об этом догадались?
12. Что ответил Мурзилка?
— Удобно ли мне заходить без сменной обуви? Натопчу ещё… — забеспокоился Мурзилка, подойдя к школе.
— Ничего, — успокоил его директор. — У нас все ребята обходятся без неё. Просто как следует вытирают ноги.
Когда Мурзилка вошёл в класс, Сидоров и Семёркин стояли у доски. От обиды и стыда обоим очень хотелось провалиться сквозь землю.
Мурзилка окинул их быстрым взглядом:
— Ребята не виноваты. Это были не они.
Неловкая тишина установилась в классе. Сидоров и Семёркин немного воспрянули у своей доски.
— А вам, — Мурзилка повернулся к остальным школьникам, — советую никогда не торопиться с такими тяжёлыми обвинениями.
— Но как! Как вы так быстро установили их невиновность? — изумился владелец машины «Жигули».
— М-м-м… очень просто…
13. Что сказал Мурзилка?
Восемь дыр
В класс заглянули:
— Мурзилка здесь? Его срочно к телефону.
В коридоре владелец зелёных «Жигулей» всё время забегал вперёд.
— Как же так? — тревожно обращался он к Мурзилке. — И виноватых нет, и покрышки проколоты!
— Спокойно, товарищ владелец зелёных «Жигулей» с небольшим пятном другого цвета на левом крыле — результатом закрашенной царапины. Всё идёт как надо. — Мурзилка вошёл в учительскую.
— Это вам звонят из телефона-автомата, который рядом с магазином «Надувная игрушка». Что-то здесь происходит непонятное. Или в магазине продают бракованные, дырявые игрушки, или ребята сговорились и сами их прокалывают. Но ведь и у меня то же самое: новая игрушка — не успел отойти от магазина, весь воздух вышел. Целых восемь дыр откуда-то…
— Сколько? — переспросил Мурзилка.
— Восемь.
— «Восемь дыр», — Мурзилка многозначительно посмотрел на директора. — Сейчас буду!
…Трамвай с грохотом мчался по улицам. В прицепном вагоне покачивались Мурзилка и Сидоров с Семёркиным — директор отпустил их на случай, если понадобится помощь.
— Разве можно отступать перед незаслуженными обвинениями? — укорял школьников Мурзилка.
Около магазина толпились ребята. В руках у них были сплющенные игрушки. Мурзилка решительно вошёл в магазин, направился к продавцу. Сидоров и Семёркин вышагивали по бокам.
— Ребята просят обменять им игрушки, — объяснил продавец. — Но во-первых, по правилам я не могу обменивать купленный товар, — он указал на табличку «Эна-бена-перемена, нет обратного обмена»[13], — а во-вторых, все игрушки я сам проверял, и они были целы.
В это время с улицы послышался шум. Донёсся топот ног и возгласы «Поймали!», Мурзилка поспешил наружу.
У магазина, окружённый толпой ребят, стоял чумазый парнишка. Его держали за руки мальчик в светлой рубашке и девочка.
— Можно, я расскажу всё по порядку? — обратился к Мурзилке мальчик. — Мы с сестрой учимся во вторую смену. Уроки ещё вчера сделали, поэтому утро у нас было свободное. Мы сидели на лавочке в сквере и читали. Как вдруг увидели, что этот мальчишка прячется за открытой дверью магазина. Вначале мы не придали этому значения. Но потом заметили, что он в щель между дверью и косяком чем-то острым протыкает игрушки ребятам. Затем он хотел незаметно улизнуть, но мы его задержали.
— М-да… понятно. — Мурзилка огляделся, задумался. — Игрушки протыкали агенты злой волшебницы Ябеды-Корябеды. М-м-м… их двое. Знаете, кто это? Это…
14. На кого указал Мурзилка?
Почему он решил, что это лазутчики?
— Кстати… — Мурзилка помедлил. — Теперь мне понятно, почему они всегда делали именно восемь дыр.
Раздался скрип тормозов. У магазина остановились «Жигули» с заплатками на покрышках.
— Но как! Как вы об этом узнали?! — высунулся из окошка изумлённый их владелец.
— Ну, уж это-то просто… — начал Мурзилка.
15. Что он сказал?
А разоблачённые агенты совсем скисли. Они и сами теперь весьма напоминали те самые спущенные игрушки. Пыр печально вздохнула и грустно произнесла:
— …Да, не вышло нам надуть Мурзилку…
«Больная мамочка»
— Да-а-а… получила по носу! — нахмурилась злая волшебница Ябеда-Корябеда и хлопнула себя по лбу: — Опять носы! Разве нет ничего другого! Взять хотя бы… ухо! Чем плохо ухо? — И она продолжала размышлять, внимательно следя за собой как бы со стороны: — «Да, с этим Мурзилкой ухо нужно держать востро». Хорошо! Молодец! «Ушки на макушке с ним нужно держать». Отлично. Поехали дальше! «А то нос…» Стоп! «А то как своих ушей не видать нам своих лазутчиков…» Уж на «больную мамочку», он попадётся, это как пить дать! — Ябеда-Корябеда расхохоталась. — Ударная группа его сегодня сцапает!
…Погружённый в свои мысли Мурзилка шёл по улице, когда его окликнула Тонечка.
— Тонечка! — обрадовался Мурзилка. — Что с тобой случилось? Я так за тебя переживал!
— Ах, Мурзилка! Извини, что я не пришла на встречу. Меня выследили и схватили эти гадкие агенты. Но мне удалось бежать. Больная мамочка так волновалась…
— А как она себя чувствует?
— Лучше, но ещё лежит. Вот если бы ты её навестил… Она так хочет с тобой познакомиться! Может быть, ты зайдёшь к ней прямо сейчас, пока она не уснула? Я тебе дам адрес. Сама я сейчас не могу с тобой пойти. В булочную я только что зашла, но мне ещё нужно в овощной и молочный…
«Интересно… м-м-м… зачем она меня обманывает, будто только что из булочной? — подумал Мурзилка. — Впрочем, она, наверное, просто забегалась».
16. Почему Мурзилка решил, что его обманывают?
…Уютный двухэтажный дом, в котором Тонечка жила со своей мамой, находился на тихой, тенистой улице… Старые тополя росли на ней.
Двор оказался заросшим травой, и к крыльцу совсем по-деревенски вела тропинка.
Квартира, которую искал Мурзилка, находилась на первом этаже. Дверь была не заперта. Мурзилка постучал…
— …Я ведь всё время лежу. Сегодня ещё не поднималась, — жаловалась «больная мамочка». — Тонечка уже два часа как ушла в магазин… Вы не представляете, как я рада, что вы пришли.
Мурзилка огляделся.
— Нет, почему же… м-да… представляю. Примерно так же, как прошедшей ночью. Когда вы или ваши друзья столкнули меня в яму.
«Больная мамочка» от неожиданности подскочила, воскликнула: «Ой, мамочка!» — и пулей вылетела в окно.
17. Как Мурзилка догадался, что перед ним лазутчик?
«Но навряд ли он рассчитывал расправиться со мной один. Наверное, сейчас должен пожаловать гость».
Мурзилка лёг в кровать и до самых глаз натянул одеяло.
В квартире было тихо. Лишь капала на кухне вода. Через раскрытое окно было слышно чириканье воробья. Где-то далеко залаяла собака.
«Но как же так? — недоумевал Мурзилка. — Ведь это Тонечка дала мне адрес! Ничего не понимаю. М-м-м… выкрали больную мамочку, а на её место уложили агента? Чушь какая-то…»
На улице послышались шаги. Мурзилка ещё глубже залез под одеяло.
Кто-то взошёл по лестнице, потоптался у двери. Наконец она скрипнула. На пороге появился Кулак:
— Этот недотёпа Мурзилка ещё не приходил? Ну, сейчас будет. Тут-то мы его и прихватим. — Агент ухмыльнулся и присел на край кровати. — Чего это у тебя такие большие глаза? — без особого интереса спросил он у Мурзилки.
— Чтобы лучше видеть тебя, — отвечал тот.
— И уши тоже какие-то…
— Это чтобы лучше слышать тебя, — пояснил Мурзилка.
Лазутчик умолк и, покачивая ногой, стал насвистывать.
— Ты ещё про руки не спросил, — напомнил ему Мурзилка.
— Ну? А для чего тебе такие, большие руки?
— Чтобы задержать тебя! — Мурзилка откинул одеяло и спрыгнул с кровати.
Лазутчик вздрогнул и тихо сел на пол.
…Так в третьем «А» классе, где учились Сидоров и Семёркин, появился новенький — бывший лазутчик Кулак. Ведь именно сюда направлял, Мурзилка разоблачённых агентов.
Парочка «Восемь дыр», например, совсем освоилась к тому времени в школе. Особенно нравились Тыр и Пыр уроки труда. А в работе на сверлильном станке им не было равных. По восемь отверстий успевали они просверлить за то время, пока другие делали только одно. Сделанный же Тыр и Пыр дуршлаг был показан на выставке технического творчества ребят. Кстати, вспомнили они свои простые и милые имена — Алёша и Таня.
…Едва Мурзилка возвратился домой, как зазвонил телефон.
— Ты дома? — голос Тонечки в трубке дрогнул. — Ф-фу… значит, всё обошлось. Представляешь, что придумали эти отвратительные лазутчики? Они перевесили номера квартир, и ты вместо больной мамочки угодил к ним.
— Ах, вот в чём дело! А я уж не знал, что и подумать. Получалась вообще какая-то чепуха: будто ты заодно с Ябедой-Корябедой! — И Мурзилка от души засмеялся.
Весело расхохоталась в ответ Тонечка.
Смех девочки звучал как маленький колокольчик. И Мурзилке сразу стало легко и спокойно…
Дрова на траве
Странная, казалось, кличка была у агента Солёного.
Но прозвали его так не случайно.
Садясь обедать, лазутчик сначала всё крепко-крепко солил: первое, второе и компот. Он любил всё солёное: огурцы, селёдку, квашеную капусту. Один из его друзей рассказывал, что Солёный как-то съел с ним пуд соли. А солёное мороженое — дело рук агента!
Во двор дома на Ненаглядной улице привезли доски. Их аккуратно сложили в стороне на траве, чтобы они не мешали жильцам.
Не прошло и часа, а Солёный уже связался по рации с Ябедой-Корябедой:
— Алло! Эта… докладываю обстановку. На дворе — трава, на траве — твора… то есть двора… то есть трава… — вконец запутавшись, агент умолк.
Солёный был любимчиком Ябеды-Корябеды. Она многое ему прощала и даже бывала с ним добра.
— Спокойно, Солёный, не торопись, — сказала добрая злая волшебница. — Значит, что на дворе?
— Эта… как её… трава!
— Прекрасно. А что на тваре? То есть на дрове? Ну, ты понимаешь на чём…
— А на том, что я понимаю, — дрова, — отчеканил Солёный, — то есть доски.
— Та-а-а-к! Значит, Мурзилка решил начать строить детскую площадку. Есть какой-нибудь план?
— Эта… ну… Можно их посолить, — предложил лазутчик.
— Мурзилка упёк в школу уже троих моих людей, — раздражённо возразила злая волшебница. — А мне предлагают солить доски! Мурзилке нужно насолить! Но тонко и коварно.
И Ябеда-Корябеда изложила свой план. Доски нужно поджечь. И тогда ребятня вместо качелей-каруселей получит кучу головешек.
— А потом их можно и посолить, — добавила злая волшебница и затряслась от смеха. — Можно ещё поперчить и посыпать укропом, а, Солёный? С Мурзилки же, — посерьёзнела Ябеда-Корябеда, — глаз не спускать. Пусть за ним следит… ну хотя бы Барабан. Я думаю, она справится.
…В глубокой задумчивости шёл Мурзилка по Вермишелевой улице. Что-то затеяла Ябеда-Корябеда? Что ещё натворят её помощнички?
Когда уж тут работать над детской площадкой! Все силы уходили на то, чтобы разоблачать лазутчиков, срывать их коварные планы. Урывками, в транспорте, придумал-таки Мурзилка качели.
Двое садились на противоположные края доски и раскачивались. Вращение оси через систему шестерёнок передавалось на колёса. И «качелевоз» — так называл Мурзилка своё изобретение — двигался по рельсам вокруг площадки. Качелевоз мог везти три вагончика, в которых располагалась малышня.
«Доски уже завезены, можно бы приступать к работе. Да разве с этой Ябедой-Корябедой сделаешь площадку! — досадовал Мурзилка. — Навряд ли это затишье надолго…»
Мурзилка миновал кинотеатр, вышел на Дошкольный проспект. Отсюда уже недалеко и до дома.
И здесь его внимание привлёк высокого роста молодой человек с пышными усами.
Он покупал спички в табачном ларьке.
Казалось бы, обычная уличная сценка, которая не заслуживает внимания. Но Мурзилка замедлил шаг, потом решительно подошёл к молодому человеку:
— М-да. Маскировка неплохая, в фантазии вам не откажешь. Долго тренировались на ходулях-то ходить?
«Эх! Ответила бы я ему! — подумала специалист по болтливости Барабан (а это была она). — Но сейчас нужно удирать».
18. Почему Мурзилке показался подозрительным «молодой человек»?
Барабан спрыгнула с ходулей. Брюки тут же стали длинны. Путаясь в штанинах и теряя усы, лазутчица бросилась к автобусной остановке.
Да, повезло лазутчице. На остановке как раз стоял автобус.
Едва Барабан влетела в двери — они закрылись, автобус забурчал и отъехал.
Вот так. Лишь на мгновение замешкался Мурзилка, а лазутчица была уже далеко.
И тут подошёл ещё один двадцатый автобус! Мурзилка вскочил в него: ну, теперь Барабан не уйдёт…
Лазутчица маячила в заднем окне идущего впереди автобуса и корчила рожи.
— Этому растяпе меня не догнать! — вдруг ликующе воскликнула она.
Автобус, в котором ехал Мурзилка, неожиданно притормозил и медленно свернул в переулок…
19. Какую оплошность допустил Мурзилка?
Расстроенным возвращался Мурзилка домой, на Перевыколпаковскую улицу (бывшая Переколпаковская улица, бывший Колпаковский переулок[14]). Ещё на лестнице он услышал, что звонит телефон. Мурзилка привычно взлетел на двенадцатый этаж. Звонили Сидоров и Семёркин.
— На Ненаглядной улице какой-то мальчишка пытался поджечь доски, — начал Сидоров.
— А как нас увидел, убежал, — продолжал Семёркин.
— М-да… хм. Поведение, прямо скажем, странное, — насторожился Мурзилка, — даже подозрительное. М-м-м… не лазутчик ли это Ябеды-Корябеды?
Он бросился к двери, но новый звонок остановил его.
— Можешь не приезжать. Мы вызвали по телефону 01 милицию, и она уже здесь. Два сержанта и лейтенант…
Мурзилка не выдержал, рассмеялся:
— Неужели Ябеда-Корябеда думает, что меня так легко обмануть?
20. Как Мурзилка догадался, что во второй раз звонил лазутчик?
…Сидоров и Семёркин ждали его во дворе. Увидев Мурзилку, они бросились навстречу:
— Мы его видели издали, не рассмотрели. Поэтому примет сказать не можем.
— Эта… значит, — вмешался незаметно подошедший мальчишка. — Стало быть, я его видел. Я как раз собирал под этим деревом листья для… ну… гербария. И всё видел, ага. Стало быть… повыше меня ростом-то будет. Брюки на нём чёрные. И рубашка клетчатая. На улицу он драпанул, стало быть.
— Это ты прогнал хулигана? — спросил Семёркин.
— А то кто же! — заносчиво ответил мальчишка.
Мурзилка неожиданно заулыбался.
— Весёлый у меня сегодня день, — пояснил он Сидорову и Семёркину, затем повернулся к мальчишке: — Есть такой эстрадный номер. На сцену на четвереньках выходит исполнитель. Он одет в такой костюм, что можно подумать, будто два маленьких человечка вцепились друг в друга. Артист прыгает по сцене, хватает себя за ноги, а получается, что человечки борются, подставляют друг другу подножки…
— Ух! — восхищённо взвыл Солёный. — Вот бы посмотреть!
— Вот и ты так, наверное, прогонял этого, в клетчатой рубашке.
— Чего? — не понял лазутчик.
— Я говорю, — усмехнулся Мурзилка, — интересно, как это ты сам себя прогонял?
— А? — не мог взять в толк агент.
— Ещё яснее? — Мурзилка покачал головой. — Ладно. Ты — лазутчик злой волшебницы Ябеды-Корябеды. Понятно, да? И это ты хотел оставить нас без досок.
21. Почему Мурзилка так решил?
Но не зря Солёный был любимчиком Ябеды-Корябеды. Не особенно сообразительным, но ловким и расторопным был он. Перемахнув через забор, агент бросился наутёк.
Действительно, весёлый выдался денёк. Пытаться убежать от Мурзилки — что может быть смешнее. Ведь каждое утро он часок-другой занимался бегом.
Два шага — вдох, два шага — выдох; два шага — вдох, два шага — выдох. И вот он уже настигает Солёного. Но коварный лазутчик неожиданно оборачивается:
— За одним не гонка, человек не пятитонка!
Мурзилка в растерянности останавливается. Нужно срочно придумать что-то стихотворное в ответ. Только это может принести желанную победу.
Ну же, Мурзилка! Покажи свой дар!
— Всё равно буду бежать,
Потому что мне тебя
Обязательно нужно догнать!
М-да… В ответ раздался удаляющийся хохот лазутчика.
— Нескладушки-неладушки и Мурзилке по макушке!
Жестокий удар получил Мурзилка… А агент убегал всё дальше и дальше. Вот он уже в конце улицы, ещё немного — и скроется за поворотом.
И тут Мурзилку осенило:
— Тише едешь — дальше будешь. Раз, два, три — агент Солёный, на месте замри![15]
Вот и попался лазутчик. Окаменевший, похожий на скульптуру «Легкоатлет на дистанции», стоял он в конце улицы. К нему неторопливо направлялись Мурзилка, Сидоров и Семёркин…
Но не знали ни Мурзилка, ни Сидоров, ни Семёркин, что за углом, куда собирался свернуть агент, Тонечка-Локоть набрала в грудь воздуха и тихонько сказала Солёному:
— Отомри!
И только «ах»! успел сказать Сидоров, «ой!» произнести Семёркин и «м-да…» промолвить Мурзилка, как лазутчика и след простыл.
Песни и пляски
— Ушам своим не верю, — прошептала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Солёный чуть не попался! Уши вянут от таких сообщений… Всё потому, что с Мурзилкой ушами хлопали! — Пальцы Ябеды-Корябеды стали выстукивать воинственную дробь. — Ну что же, пора вводить резерв. Поручим Мурзилку Петру Петровичу.
Лазутчика Петра Петровича все хорошо знали. Это с ним произошёл памятный случай:
Пётр Петрович
Пошёл погулять.
Поймал перепёлку,
Пошёл продавать,
Просил полтинник,
Получил подзатыльник,
Просил прощенья,
Получил пачку печенья.
Получив поручение, Пётр Петрович, приятный полный парнишка, пожал плечами: «Пожалуйста!» Почесал пятку, потёр переносицу. Потом принялся придумывать план… Прошло полчаса. Пётр Петрович просиял, поднял палец: «Придумал! Порядок!» Подумал: «По-моему, получится…» Потом принялся поглощать прекрасные пухлые пельмени, попивая… лимонад (это единственное, что он позволял себе на другую букву, потому что очень его любил).
…Утро не предвещало никаких неожиданностей, когда Мурзилка спрыгнул с кровати.
Однако утро тут дало маху. Кое-что оно могло бы и предвещать.
В почтовом ящике Мурзилка обнаружил конверт. В нём было приглашение:
— Вот это кстати, — обрадовался Мурзилка. — Хоть немного отвлекусь от Ябеды-Корябеды, от её тёмных делишек. М-да… а приглашение забавное — все слова начинаются на «п»…
Почтеннейше приглашаем посетить представление
ПОПУЛЯРНЫЕ ПЕСНИ, ПЛЯСКИ ПАПУАСОВ
ПОЁТ, ПЛЯШЕТ ПОВСЕМЕСТНО ПОЛЮБИВШИЙСЯ ПУБЛИКЕ
!!!ПЁТР ПЕТРОВИЧ!!!
Эх, Мурзилка, Мурзилка! Ну ладно — утро оказалось недостаточно проницательным. Но ты-то уж должен был насторожиться, получив подобное приглашение.
Мурзилка вошёл в зал и остановился в недоумении. Ни одного свободного места, забитые зрителями проходы, какая-то отчаянная публика, которая сумела пристроиться на люстре, — вот что он ожидал увидеть.
Однако были заняты лишь пять мест в первом ряду. Весь остальной зал был пуст. К Мурзилке подошёл приятный полный парнишка.
— Понимаете, приглашены почётные персоны, — пояснил парнишка. — Прочая публика, поклонники — потом. Подождут, перебьются… И почтительно предложил: — Присаживайтесь…
Мурзилка опустил сиденье, сел. Он расположился во втором ряду, как раз за пятью ребятами. Концерт должен был вот-вот начаться, а пока сидевшие в первом ряду вели светский разговор.
— Я ужасная театралка, — говорила своему соседу девчонка. — Вчера ходила на «Лебединое озеро». Прелесть, просто прелесть. На озере — пляж, лодочная станция…
— А рыба есть? — поинтересовался сосед.
«Странный для „почётных персон“ разговор. Очень странный, — удивился Мурзилка и стал заинтересованно разглядывать ребят. — М-да… хм… Очень странно».
— Значит, отсюда — прямо в консерваторию? — переговаривались двое мальчишек с другого края.
— Ага. Только… эта… допишу… как её синьфонию — и махнём.
— Уж лучше быть дирижёром, — возразила соседка. — Стоишь, дирижируешь, а все на тебя смотрят, на твоё лицо. Если сделать подходящую причёсочку…
«Растяпа! — слегка, не подавая виду, ужаснулся Мурзилка. — Так глупо угодить в ловушку! Ведь это лазутчики!»
22. Почему он так решил?
Раздались аплодисменты, и на сцене появился Пётр Петрович. Любимец публики был в диковинной набедренной повязке.
Но не это занимало сейчас Мурзилку. Он лихорадочно искал выход (из положения. Жаль, что у таких выходов не светится спасительная надпись: «Выход из положения»).
Взгляд его упал на кресло сидящего впереди лазутчика. Из-под спинки высовывался край сиденья.
«Если резко нажать на край, который высовывается, — стал размышлять Мурзилка, — сиденье так же резко поднимется. Как в цирке, когда на один конец качелей прыгают сразу два акробата…»
— Популярная папуасская песня «Печаль павлина погубила!» — провозгласил Пётр Петрович.
И в это же время в воздух одна за другой взвились пять сигнальных ракет.
Впрочем, нет. Это пять агентов злой волшебницы один за другим взлетели вверх, на мгновение застыли в верхней точке и, потрясённые, опустились на балкон бельэтажа.
— Предательство! Пропали! Полундра! — панически прокричал Пётр Петрович. — Погибли! Переловят! Перещёлкают!
Потом перепугался: «Поймают — покарают!» Прыгнул, пригнулся, побежал, подпрыгивая, по партеру. Поскользнулся, плюхнулся. Пополз по-пластунски. Прикинул: «Прорвёмся!» Подкравшись, попытался проскочить Пурзилку… Простите — Мурзилку.
Но не тут-то было. Крепко схватил его за руку Мурзилка.
— О-о-о-о-о!!! — в ужасе закричал лазутчик. И видно, навсегда покинула его путеводная буква «П».
Но её место пустовало недолго. Это стало ясно, как только агент раскрыл рот:
— Отпусти! Обалдел? Отцепись, олух! — отчаянно орал он, ожесточённо отбиваясь от Оурзилки… простите — Мурзилки.
— Пётр Петрович попался?! — Ябеда-Корябеда в Ярости скрипнула зубами. — Ну я им уши оборву! Как есть — так за ушами трещит! А как работать — ухом не поведут! Тот, кто виноват в провале операции, будет жестоко наказан!
Поиски виновного заняли у злой волшебницы не очень много времени. Она взяла список уцелевших агентов.
— Раз, два, три, это, верно, будешь ты!.. — палец Ябеды-Корябеды ткнулся и остановился на кличке «Коготь».
— Да-а-а… Конечно, Коготь во всём виноват, — обсуждали приговор перепуганные лазутчики. — Но чтобы так за это наказывать…
Наказание действительно было чрезвычайно жестоким. Коготь должен был в течение одного дня СДЕЛАТЬ ТРИ ДОБРЫХ ДЕЛА!!!
Если бы только Ябеда-Корябеда знала, если бы только могла предположить, какую она допустила ошибку…
Приговор приводится в исполнение
Утро следующего дня было пасмурным. Тучи низко плыли над городом. Лазутчики все были в сборе. На душе у них было тяжело. Рыдал Жадина-Говядина. Поник головой Солёный, печально молчала Барабан. Локоть поддерживала под руки осуждённого.
Пора!
Из переулка вышла аккуратненькая старушка в белом платочке. Она остановилась, переложила тяжёлую сумку в другую руку. Белый как бумага, спотыкаясь, Коготь обречённо направился к старушке. Подойдя к ней, он раскрыл рот и с минуту так стоял, немало напугав пожилую женщину.
— Ба… ба… бабушка! — выдавил он наконец из себя. — Да… давайте я вам помогу!
— Вот спасибо, внучек. Спасибо, милый, — с готовностью отозвалась старушка.
В немом оцепенении лазутчики смотрели, как удалялся с сумкой несчастный Коготь.
Против ожидания делать что-то доброе оказалось не так мучительно, как думал лазутчик. На прощание, у подъезда, старушка его поблагодарила и угостила большим красным яблоком. Агент был так растерян, что неожиданно для себя вдруг произнёс:
— Спасибо…
Погода между тем разгулялась. Выглянуло солнце, и на улицу высыпал народ. Предстояло ещё Два добрые дела. Что бы такое сделать? Коготь огляделся по сторонам.
23. Найди четырёх человек, которые нуждаются в помощи
К нему подошёл четырёхлетний малыш — Дима Коврижкин:
— А у меня шарик застрял на дереве. Достань, пожалуйста. А?
Шарик висел высоко над головой, плотно застряв между ветками.
— Палку бы какую-нибудь длинную… — Коготь почесал в затылке, огляделся. Ничего подходящего. Попробовать выбить камнем? Но можно попасть в окно. И всё же…
24. Как он достал шар?
— Спасибо, мальчик. — Сияющий Дима покопался в кармане, достал леденец и протянул лазутчику.
— Ешь сам, — Коготь сунул леденец малышу в рот. «Интересно, — подумал он, — то, что я конфету не взял, считается за доброе дело или нет? Ладно, не буду считать».
Третье доброе дело его вовсе не страшило. А вскоре представился и случай.
Две девочки вышли во двор. В руках они несли таз, полный свежевыстиранного белья, — видно, помогали маме. Девочки ловко натянули верёвку и принялись вешать бельё.
Не прошло пяти минут, и будто какой-то весёлый корабль поднял на мачтах разноцветный сигнал. Синие, красные, жёлтые, полосатые, в горошек рубашки, майки, платьица, полотенца разукрасили двор.
Но девочки почему-то растерялись, не знают, что делать, недоуменно переглядываются…
— Прищепки кончились, — говорит одна. — Может быть, остальное повисит и так?
— А если ветер подует? — возражает другая.
«Прищепок не хватило, — догадался Коготь. — Порыв ветра — и бельё на земле. Тогда стирай снова».
«Что же делать?» Девочки смотрели друг на друга.
«Что же, действительно, придумать? — нахмурился Коготь. — Можно, конечно, повесить бельё одно на другое, по две штуки. Но тогда оно будет долго сохнуть. Хотя… выход есть!»
— Знаете, что нужно сделать? — обратился он к девочкам.
25. Что Коготь им сказал?
Через минуту бельё висело в полной безопасности.
— Тебя как зовут? — спросила одна из девочек.
— Коготь, — смутившись, прошептал тот.
«Кого» — послышалось девочке.
— Тебя, тебя как зовут? — повторила она.
— Коготь… — пролепетал лазутчик и покраснел.
— Тебя, тебя же!
— Ко… Ко… Ко… — Агент немного напоминал наседку. — Костя, — нашёлся он.
«Меня ведь и вправду раньше звали Костей…» — с грустью вспомнил мальчишка.
— Спасибо, Костя! — Девочки засмеялись, взяли таз и ушли, помахав рукой на прощание…
«Ну, вот и всё, — вздохнул Костя. — Теперь я свободен».
Но особенной радости он почему-то не испытывал. Что-то странное чувствовал он. Ему показалось, что делать доброе вовсе не страшно и даже… и даже приятно.
— Сейчас, Петечка, не плачь, Петечка, — отвлекло его от размышлений. — Сейчас бабушка поможет Петеч-ке. Иди вот сюда, Петечка, теперь вот сюда… Ах, дальше идти некуда? Стеночка, да, Петечка? Да сломай ты к лешему эту стенку!
В ответ раздался рёв.
Малыш лет трёх построил в песочнице целый город. Улицы, дома, арки, башни — всё было из песка. Теперь неплохо бы и выбраться отсюда, пора идти обедать.
Но незадачливый строитель запутался в собственных постройках и никак не может выйти. Можно, конечно, сломать что-нибудь, но ведь жалко…
— Спокойно, Петечка. Не плачь, Петечка, — в голосе у самой бабушки послышались слёзы. — Не бывает, Петечка, безвыходных…
— Петя! — подошёл к песочнице Костя. — Слушай меня. Иди сначала вон туда. Потом…
26. Как выбраться из песочницы, ничего не повредив?
— Пе-теч-ка!!! — Бабушка так стиснула внука, будто он вернулся из далёкого путешествия…
Дальше события развивались стремительно.
Костя достал ребятам котёнка с дерева. Починил заводную машину маленькому Вове. Помог дворнику полить деревья. Научил скучавших ребят играть в лапту.
Остаток дня он пробегал с мальчишками — играл в футбол. И на последней минуте, когда игроков уже стали звать домой, забил решающий гол.
Так самым неожиданным образом злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла ещё одного своего лазутчика…