шиваются со всхлипами Кэны, звенят в ушах, проникают под кожу. Рэм рычит Мескэнет в ухо, прижимаясь пахом к ее ягодицам, давая ощутить свое возбуждение. Заставляет тереться о него.
— Я..я… — Кэну трясет. Становится вдруг страшно, что не выдержит. Внутри нарастает непонятная волна, от которой пальцы на ногах подгибаются, мелко дрожа. Кажется, она умрет сейчас, что-то лопнет и сломается в ней. Нервы звенят от напряжения, — Я…
Вцепляется в его руку мертвой хваткой, пытаясь оторвать от себя, но Рэм только давит сильнее, зашептав неразборчивые урчащие слова на ухо, чувствительно прикусывая мочку. Болезненный хрип вырывается из горла. Судорога прошивает позвоночник, взрываясь внизу живота. И жар омывает ее тело с головой, прокатываясь глубокими мерными толчками словно прибой. Кэна обмякает, тяжело дыша, чувствуя странное тягучее расслабление. Будто каждую клеточку встряхнули хорошенько и уложили на перину отдыхать. Глаза сами собой закрываются подрагивающими веками. Ничего нет, только этот древесный терпкий запах принца, щекочущий ноздри, жар тела, укрывающий ее, и прикосновения, уже такие медленные и ленивые. Она чувствует, как Родэн размазывает ее соки по половым губам, бедрам, животу. Рисует одному ему известные узоры. Где-то в глубине сознания бьется мысль, что их видят, но сейчас она не может завладеть одурманенным размякшим сознанием.
— Уходи.
Кэна словно сквозь толщу воды слышит резко брошенное слово. Не сразу понимает, что ей. Но убранные руки с ее тела и легкий толчок в спину приводят в чувство.
— Не слышишь? Уходи, Мескэнет!
Она поворачивает голову к наместнику, заглядывая в глаза, и не понимает. Он смотрит угрюмо, почти зло.
— Или хочешь продолжить? С ними?
Угроза, наконец, приводит ее в чувство. Кэна вскакивает с пола и исчезает из гостиной за секунду. Останавливается только, когда уже опирается спиной о закрытую дверь своей комнаты. Трясет головой, пытаясь прийти в себя. Какой позор. Стыд накрывает ее с головой, грозя разорвать сердце. Она так стонала, так… А он ведь даже не поцеловал ее. Как девку последнюю облапил. И ей нравилось. Выгибалась, ловя каждое движение.
Мескэнет словно пьяная добрела до матраса и рухнула на него. Закрыла голову подушкой, пытаясь заглушить влажные пошлые звуки, раздающиеся из гостиной. Но помогало мало. Сама не заметила, как сон, тяжелый, лихорадочный, поглотил ее.
***
Новый день наступил неожиданно и по ощущениям слишком рано.
— Доброе утро, госпожа, — прощебетала Хатэ, раздвигая тяжелые шторы, — Где хотите завтракать? На террасе?
— Доброе, — голос со сна сипел и не слушался. Кэна откашлялась, прочищая горло, — Я думала, общие завтраки не обсуждаются.
— Так больше нет никого, — весело подмигнула ей служанка, — Ночью принц отправил остальных наложниц в Элию. Вы одна остались.
Кэна резко села на постели, хлопая глазами. Что?
— Ну так… Он наверно других на замену привезет, — пробормотала задумчиво.
— Уж не знаю, — протянула Хатэ, — Так-то вернулся уже. Один. Ну и где желаете завтракать?
Кэна не ответила, рассеянно выводя пальцами узор на простыне. Почему-то вдруг вспомнилось, что ночью принц на ее теле делал так же.
12. Все тайное
После завтрака, который Кэна все-таки решила устроить на террасе, девушка спустилась в сад. В нем уже трудилась Мериам, выпалывая клумбы. Старая служанка подняла на рабыню сияющий взгляд и расплылась в добродушной улыбке.
— Доброе утро, госпожа.
— Доброе, Мериам, может чем-нибудь помочь?
— Да у меня прополка сегодня, не думаю, что вам будет это интересно, — женщина с трудом разогнулась, вытирая испарину со лба. Утренняя прохлада еще чувствовалась в воздухе, но солнце с каждой минутой поднималось все выше, опаляя беспощадными лучами.
— Да, полоть я не буду, — улыбнулась рабыня, проводя рукой по упругой листве искусно подстриженного кустарника, увидела, что некоторые отростки уже выбиваются из общей идеальной формы.
— Может, я тут подрежу?
Мериам хмыкнула и потянулась к тележке с инструментами.
— Нравится работать секатором?
— Нравится отсекать все ненужное, — Кэна перевела задумчивый взгляд на садовницу и взяла у нее инструмент, — И ножи.
— Вы умеете обращаться с ножами? — Мериам заинтригованно смотрела на новую рабыню.
— Меня учили… немного, — Кэна отвернулась от слишком любопытных глаз и принялась подрезать выбивающиеся веточки.
Ненадолго между женщинами воцарилось молчание. Потом Мериам бросила свою прополку, достала еще одни садовые ножницы и присоединилась к рабыне, кидая на нее сосредоточенные взгляды.
— Вы не похожи на простолюдинку, госпожа, которой вас считают, — садовница неожиданно заговорила вкрадчиво и тихо. Взгляд ее неуловимо изменился, став цепким.
Кэна вздрогнула, не ожидая подобного поворота.
— Мне приятно, что я произвожу такое впечатление, — пробормотала себе под нос, увлеченно разглядывая отрезанную ветку, — Но, боюсь, ты ошибаешься, Мериам.
— А наш городничий, Хесо Шами, говорит иное, — садовница подалась к самому уху Мескэнет, обдавая ее влажным не очень свежим дыханием, — Говорит, вы — убиенная шарханиана Ифе. И просил передать, что хочет помочь вам. В память о вашей прекрасной матери, с которой они были очень близки.
Кэна замерла, каменея. Было даже страшно повернуться, посмотреть в лицо этой женщине. Поверить, что то, что она услышала сейчас, не плод ее разыгравшегося воображения. Девушка была уверена, что не осталось никого, но… По большому счету, ее никто и не посвящал в детали заговора, она лишь делала то, что наказывала мама. Шами тоже знал? И он увидел ее на совете, узнал девушку, добровольно обрекшую себя на смерть и подарившую свое тело ради величия Арката и воссоединения дарханов. Сама того не подозревая, Кэна оказывается выбрала единственно верный наряд для появления в зале заседаний, не дав принцу распознать заговорщика. Но наместник это тоже понимает. Понимает и будет следить. Кэна резко повернулась в сторону Хатэ, убирающей сейчас на столе остатки завтрака. Такая милая, юная, но всегда незримо присутствующая рядом. Девчонка. Хатэ подняла голову, будто почувствовала на себе пристальный взгляд, и весело помахала наложнице. Кэна мягко улыбнулась в ответ, ничем не выдавая своих чувств.
— Моя служанка, — повернулась к садовнице и прошептала одними губами, — Следит.
— Да, — Мериам кивнула, больше ничего не добавив.
— И на мне его обруч, — Кэна прикоснулась тонкими пальцами к ненавистному ошейнику, расписанному узорами, — По нему найдут.
— Шами отыщет способ. Просто будьте готовы. В середине новой Луны за вами придут.
— Но это еще три недели, даже больше! — Кэна нахмурилась. Теперь, когда надежда выбраться из лап имперского наместника забрезжила с такой силой, от смирения в душе не осталось и следа. Не хотелось терпеть и минуты, — Я его наложница.
Зашипела на женщину, сверкая возбужденными глазами.
— Пока что ничего не произошло, но…
— И вам нельзя выдать себя. Вы выглядели смирившейся, так и должно остаться. Иначе он догадается, задумается, отчего вдруг вы ведете себя по-другому. Поймет, что вас узнали, госпожа.
Кэна поджала губы и с наслаждением перекусила секатором толстую ветку.
— Хорошо, не догадается. Но передай Шами, что я требую поторопиться.
Резко дернула на себя отрезанный прутик и тут же уронила, до крови проколов палец острым концом.
13. Непорочность
Чуть больше трех недель. Чуть меньше месяца. Ровно двадцать пять дней. Двадцать пять дней притворной покорности и томительного ожидания. Двадцать пять дней наложницей принца. И от остальных он избавился…Чтобы что?
Кэна вынырнула, убирая со лба прилипшие прядки, сделала пару широких гребков и снова нырнула, добираясь до бортика уже под водой. То, что Родэн увез Дару с Линой, тревожило ее. Вчерашняя ночь не шла из головы. Кэна ведь фактически сама попросила принца избавиться от наложниц. И он вот так сразу выполнил? От одной этой мысли кидало и в жар, и в холод одновременно. Намекает, что теперь сосредоточится только на ней? Или просто пришло время сменить надоевших пассий на новеньких? И уже вечером ей придется знакомиться с другой парочкой доступных красавиц? Второй вариант был предпочтительней, и все же внутри что-то протестующе ныло, стоило подумать, что опять придется слушать по ночам, как наместник развлекается за стенкой.
Дотронулась до бортика вытянутой рукой и вынырнула из воды. Глаза моментально поймали в фокус бежевые сапоги прямо перед ее носом. Медленно заскользила взглядом вверх по темным льняным штанам, белой рубашке и остановилась на прищуренных серых глазах принца. Невольно ушла под воду до самого подбородка, стараясь хоть как-то скрыть наготу. Рэм хмыкнул, показывая, что от него не укрылся данный маневр, и отвернулся от нее, ища глазами банщиц.
— Все вон, — коротко приказал, и женщины тут же гуськом засеменили к двери.
Кэна проводила их тоскливым взглядом. Ну что он пришел? Ведь только полдень. Ей говорили, наместник никогда не заявляется на женскую половину днем.
Почувствовала на себе прожигающий взгляд и вновь посмотрела на него, чувствуя, как против воли заливается румянцем. Воспоминания о вчерашней ночи захлестнули с головой, рождая нервную пульсацию в животе. И по тягучему серому взгляду наместника, Кэна поняла, что Родэн думает о том же. Насмешливое хитрое выражение исчезло с его лица, сменившись хищной напряженной маской. Серебристые глаза намертво впились в нее, и ноздри задрожали, жадно втягивая воздух.
— Добрый день, мой принц, — Кэна не знала, что сказать, лишь мечтала нарушить звенящую тишину между ними.
— Твой принц, — эхом повторил Родэн, криво улыбнувшись, и начал расстегивать рубашку.
— Я…вы… — Кэна расширявшимися глазами наблюдала на его раздеванием, — Если вы желаете искупаться, то я не буду вам мешать.
— Не помешаешь, — бросил Рэм, уже откровенно веселясь. Испуг и замешательство рабыни его явно забавляли.