— Видимо, мне стоило слегка подзадержаться: тогда бы мы знали, чего они хотят.
Однако пора уже было идти домой. Я помогла парню подняться, отряхнуться и поправить одежду. Затем заперла машину и проводила его до дверей квартиры. Квартира находилась на восьмом, предпоследнем, этаже дома, лифт уже не работал и пришлось идти пешком.
Жилище Андрея было совершенно обычной «двушкой» со следами недавних сборов в дорогу: в коридоре и в одной из комнат стояло несколько огромных турецких синтетических сумок, наполненных, видимо, вещами, подлежавшими последующей отправке. Такие сумки пользовались бешеной популярностью у челноков и за свою потрясающую вместимость назывались «мечтой оккупанта». Уловив направление моего взгляда, Андрей пояснил:
— Это, в основном, зимние вещи, которые надо отвезти к деду в Озерск. Вы же знаете, я скоро тоже уеду, квартира пустая. Дед, конечно, будет приезжать поглядывать за ней. Но все же…
Я, конечно, понимала, что шуба в Танзании выглядела бы несколько экстравагантно и поэтому в знак согласия утвердительно кивнула головой.
— Евгения Максимовна…
— Зови меня просто Женя, — перебила я его. Нам предстояло встречаться еще не один раз, и эти условности начинали мне надоедать.
— Женя, — слегка запнувшись, начал Андрей, — что вы… или надо на «ты»?
— Не только — надо, а можно и нужно, — улыбнулась я. Все-таки он был симпатичным, и его вежливая непосредственность очаровывала. Не исключено, что в будущем он будет так же галантен, как его родитель, Валерий Павлович.
— Женя, можно я вас, то есть тебя, угощу кофе?
— Конечно, можно. Но сначала я бы предпочла ванну или душ.
— Конечно, конечно, — засуетился Андрей и пошел показывать мне ванну, а затем принес из комнаты халат.
В ванной я достала из сумочки тюбик со специальным кремом, смазала им все тело и встала под теплые струйки душа. Окрашиваясь в светло-коричневый цвет, вода смывала мою негритянскую «кожу». Я намочила волосы, высушила их полотенцем и затем взглянула в зеркало. Я снова была собой — двадцативосьмилетней Женей Охотниковой, девушкой, на которую все еще заглядывались на улицах мужчины. Запахнув халат, я вышла из ванной и прошла в комнату. При моем появлении сидевший в кресле Андрей вновь раскрыл рот, как и при первой нашей встрече в машине.
— Что? В черном варианте я выгляжу лучше? — поинтересовалась я.
— Нет. Женя, вы такая… — после этого он промычал что-то неопределенное и сделал рукой в воздухе волнообразный жест, который, по-видимому, на его взгляд, с самой лучшей стороны должен был охарактеризовать все мои женские достоинства.
Ну что ж, не совсем красноречиво, но, учитывая пережитое им сегодня, весьма недурно. И довольно приятно. Я села в соседнее кресло, взяла чашку с приготовленным во время моего пребывания в ванне кофе и сделала глоток необычайно ароматного напитка. Андрей старательно избегал встречаться со мной взглядом, но я замечала, что украдкой он поглядывал на меня. Однако он не только рассматривал мою новую — настоящую внешность, но и явно хотел что-то спросить.
— Женя, ты можешь сказать что-нибудь про все это? — наконец начал он, после краткого обмена ничего не значащими фразами.
— А что именно тебя интересует?
— Ну, почему все это происходит.
— Андрей, ты, конечно, можешь связать все сегодняшние злоключения с моим появлением. Но я вроде бы еще никому не приносила несчастья. Даже наоборот — многих только спасала от неприятностей именно такого рода.
— Нет, не подумай, я не хочу сказать, что все из-за тебя. Ты ведь дважды помогла мне. Без тебя я, наверняка, очутился бы в больнице, а не пил сейчас кофе, — горячо заговорил он. — Просто я подумал, что если ты работала телохранителем, то сможешь мне что-нибудь подсказать. Например, из-за чего чаще всего происходят такие вещи.
— Если смотреть в корень, то причин всегда было всего три: власть, деньги, женщины.
— И какая из них может присутствовать в моем случае?
— Давай попробуем рассуждать методом исключения. Власть, скорее всего, не подходит — у тебя ее нет, и твоя смерть, или болезнь никому ее не добавит. Имеешь ли ты или имел девушку, за которую тебе могут мстить таким образом?
Андрей отрицательно покачал головой.
— Ну, если ты так категоричен по данному вопросу, — здесь я поймала себя на мысли, что ответ Андрея почему-то доставил мне удовольствие, — то…
Неожиданно воздух резко и неприятно взорвался телефонным звонком. Андрей встал, не спеша подошел к телефону в коридоре и взял трубку.
— Алло, — сказал он и добавил через секунду, — что вам от меня нужно?
Далее он не произнес ни слова. Я напряглась и, отставив чашку с кофе, вышла в коридор. Он стоял молчаливый и растерянный. Трубка в его руке издавала частые короткие гудки.
— Кто звонил? — спросила я.
Он молчал. Я подошла и положила ладонь на его плечо. Реакции — никакой. Пришлось резким движением хорошенько встряхнуть его.
— Он сказал, что это было последнее предупреждение, — наконец-то с усилием выдавил Андрей из себя.
— Кто он? — в очередной раз пришлось спросить мне.
— Не знаю, — в очередной раз ответил Андрей.
— Это все?
— Нет. Я спросил, что ему надо…
— Ну и?
— Он сказал, что если я не перестану корчить из себя идиота, они завтра поговорят со мной совсем по-другому.
— Женя, — смущенно посмотрев мне в глаза, начал Андрей после короткого неловкого молчания, — можно вас попросить о помощи? — он опять перешел на «вы».
— Что ты конкретно имеешь в виду?
— Не могли бы вы охранять меня?
Вообще-то, я была на каникулах, но не оставлять же сына спасителя моей тетушки в беде! Особенно, если представить, какое у нее будет лицо, когда она узнает о моем отказе. Да и если пойдет так дальше, я могу лишиться выгодного и, самое главное, уже оплаченного ученика. В общем, я была просто обречена на то, чтобы согласиться. Мы вернулись в комнату к столику с кофе.
— Итак, Андрей, ты хотел бы иметь в моем лице, кроме репетитора, еще и охранника?
— Да. Я, конечно, понимаю, что это стоит дороже уроков. Но отец оставил мне деньги. На мороженое, как он говорит.
Юноша назвал оставленную ему сумму. Она была совсем неплоха. Во всяком случае, мороженое ему в одиночку пришлось бы есть довольно долго.
— А почему так много? — поинтересовалась я.
— Ну здесь еще и на билет в оба конца, на непредвиденные расходы и на подарок мне ко дню рождения. Так вы согласны?
Я вновь представила умоляющее и огорченное выражение лица тети Милы, которое мне пришлось бы увидеть в случае моего отказа, и согласно кивнула в ответ. Обсуждение финансовых вопросов не заняло у нас много времени.
— Только давай договоримся, что теперь трубку буду брать я.
— Хорошо, — согласился он.
— Итак, начнем с самого начала, — продолжила я, беря чашку с уже остывшим кофе, — ты не знаешь, кто тебе звонил, кто нападал на тебя и кто — а, главное, за что — пытался тебя сбить на мотоцикле?
— Совершенно, — помотал он головой в ответ.
— Может, у тебя есть какие-нибудь догадки или предположения? — продолжала настаивать я.
— Никаких. А вдруг, это все — просто случайность?
— Мне очень жаль, Андрей, но, боюсь, что вряд ли. Согласно моему опыту, случайность имеет право на существование. Но в твоем случае явно просматривается закономерность. Непонятная пока ни тебе, ни мне. И эту закономерность необходимо понять. Значит, у тебя нет ни врагов, ни повода, из-за которого кто-нибудь хотел бы тебе отомстить?
— Нет, — довольно уверенно заявил Андрей после короткого раздумья.
В коридоре снова зазвонил телефон. Правда, звук его не был столь резок, как в прошлый раз. Андрей подался с кресла вперед, чтобы подойти, но я остановила его жестом и встала сама. Подойдя к аппарату, я некоторое время не брала трубку, чтобы удостовериться, что звонок не прервется. Он не прерывался. Тогда я резко сорвала трубку и поднесла к уху. В трубке была лишь зловещая тишина.
— Ну, черт возьми, может, вы наконец скажете, какого дьявола вам надо? — на высоких тонах бросила я в трубку.
— Женя? Это ты? Что у вас случилось? — раздался наконец взволнованный голос тети Милы.
Удивлению моему не было предела. Мы тут сидим «на нервах», не зная, чего и откуда ожидать, как вдруг вместо таинственных угроз я слышу голос своей тети! Прямо сцена из французской комедии!
— Тетя!? Да, это я. Но почему ты звонишь сюда?
— Женечка, разве ты не помнишь, что сегодня мы собирались поужинать вместе? Я приготовила свой фирменный торт. А что у вас там происходит? Тебя уже так давно нет. Я решила позвонить.
Ну что ж, тетушкина забота была необыкновенно трогательна. Причем, именно в данный момент.
— Ничего особенного, тетя. Просто теперь я работаю с Андреем по интенсивной программе. Это новая методика. Поэтому я буду пока подолгу задерживаться у него. Может, даже и по ночам.
— У вас точно все в порядке? — недоверчиво спросила тетя Мила еще раз.
— Ну конечно, — заверила я ее.
Ах, моя милая тетушка! Твоя племянница уже большая девочка. И уж что-что, а выпутываться из неприятностей давно стало ее профессией. Наверняка, Мила не совсем поверила мне, но мой уверенный голос вселил в нее некоторое спокойствие.
— Значит, ты не сможешь прийти на торт?
— Нет, тетя. Но если хочешь, мы придем завтра с Андреем.
Тетя Мила радостно согласилась. Я же вновь вернулась к нашему прерванному разговору с Андреем. Он никак не мог даже предположить о возможных причинах, которые могли бы привести к сегодняшним событиям. Власть и женщин мы уже отвергли, врагов он не имел, круг общения, в основном, ограничивался однокурсниками и касался, как правило, лишь тем психологии. Коммерческую деятельность он не вел, наследство ему не светило, при живом-то отце. Стоп! Отец… Может, в отце, точнее, в его новой работе заключается причина преследований сына?
— Андрей, а Валерий Павлович случайно не говорил тебе, какая у него зарплата? То есть, сколько он зарабатывает?