Про эльфика, о котором спела орчанка, Хэйт рассказали позже. К строящемуся фортификационному сооружению предприняла вылазку парочка из мага и эльфа с рапирой. Маг держал покров теней вокруг себя и того парня, эльф просто шел. Мага встретил с распростертыми Рэй. Встретил и открыл счет. Не стал заморачиваться с бронированным эльфом, оставил его на потеху друзьям. Ушел в инвиз, дожидаться откатов и новых удачных сближений.
Эльф на всех парах домчал до укрепления, понял (внезапно), что в скоплении игроков ему мало что светит. И решил срезать барда, как самого близкого.
Вал не растерялся, а вдарил по напавшему обертоном (его новое классовое умение, когда из инструмента извлекается звук в высокой тональности, и ближайший враг столбенеет на секунду). Добавил бард к обертону еще и пинок. От Маськи прилетел арбалетный болт, от Локи алхимический «подарочек»…
Взрывом эльфа отбросило от постройки. А та уже поднялась в орочий рост, обзавелась двумя входами (строение с одним входом-выходом сошло бы за мышеловку), и бойницами для Кена, Локи, голема «пузяки» и Салли. Словом, гнома расстаралась на славу. Эльфика протащило по песку спиной вперед аж до бабы-стража.
Гладиатор, до сих пор «танцующий» в паре с Барби, не успел помочь своему. Меч бабы-стража распахал «летуна» от затылка до копчика. 3:0.
А если бы та гоп-компания выдвинулась вместе с убийцей к Хэйт, и не поймай их свой убивец на подходе, затыкали бы тонкую да звонкую адептку, просто без шансов. Пожадничали, разделились — огребли. Настучали ребятам по тыковкам: мечами, обертонами и каменюками.
Самый смех в том, что два лучника с магом при поддержке барда, монаха и адепта света из команды 1 все это время пытались залить дальними атаками новоявленную плясунью (и слегка певунью) Барби. Глад так и вовсе выплясывал вокруг противницы, всячески стараясь продамажить орчанку. Как однажды сказанула сама баба-страж: «В бою и пляске вести может только кто-то одна». Прямо как в воду глядела, и прозрела в водных бликах эту схватку.
Вдали снова печатаются следы подошв.
— Раздавить тебя повторно? — вскинула брови Хэйт. — Всенепременно, сударь… клоп.
Художница картинно развернулась и неторопливой походкой поплыла к готовому укреплению. Того, как бойко ускорились отпечатки, видеть она не могла, но иначе и быть не могло.
— Игра от обороны строится на предсказуемости действий противников, — озвучил до захода на арену Монк. — И том, что они ожидают предсказуемых действий от нас.
— Коротко: все люди — идиоты, — вполголоса, чтобы не мешать монаху, дополнил Рэй.
Несогласных с утверждениями не обнаружилось.
Именно поэтому глава Ненависти споткнулась на ровном месте. Вытащила, пока падала, скляночку из инвентаря, изготовилась для броска.
— Опасность такого подхода одна, — в голове Хэйт снова зазвучали слова Монка. — Почитая людей идиотами, не рассчитать здраво собственные силы.
Склянка не успела вылететь к невидимым ногам противника. Тот сумел опередить «ушастенькую».
Ошеломление! И яркие искры предвестниками смерти в момент анимации атаки убийцы.
— Да куда ж вы всей толпой? Гоп-стоп?
Вам нажаловался с ухами укроп?
Хо-хо!
Команда 1 пошла в наступление.
Перед взором Хэйт все потемнело, следом по глазам ударил яркий свет. Ей бы впору было сравнить происходящее со светом в конце туннеля, но до полета в круг воскрешения не дошло… Пока что.
— В сторону, — деловитый оклик Рюка. — Хильнись.
Касание земли глава Ненависти провела на автомате, как и кувырок влево. Взгляд в сторону укрепления, откуда прикрикнул на нее чародей, и с того же направления сверкнуло только что. Рюк и Маська мчат к ней на помощь, а Локи в проходе замахивается для броска.
— Сплошное разорение, — тепло шепчет Хэйт. — Малая нам потом счет за алхимию, небось, выставит.
Шепчет себе под нос и на бегу, поскольку застывшая фигура ее несостоявшегося (снова) убийцы вот-вот отомрет, и стоит разорвать дистанцию между ним и собою. На бегу же прикидывает, что наделали для спасения ее шкурки сокланы. Темень явно была делом рук авантюриста. Есть в игре скляночка «жидкий огонь», а также есть «жидкая тьма».
Жидкая тьма, как следует из названия, на три секунды заволакивает тьмой пятиметровую в диаметре область. Уменьшает видимость до нуля, точность режет на пятьдесят процентов. А также прерывает любое действие тех, кто попал в область тьмы, в сам момент активации. Атаковал? Атака сорвется. Бежал? Замрешь. И так далее. Через краткий миг можно продолжать бег, проводить новую атаку и так далее, но одно действие будет сорвано.
Вспышка следом — это явно дело рук Рюка. Ослепительное сияние — одно из немногих дистанционных умений чародея, так-то он почти все «примочки» от стихии света может только в непосредственной близости от своего персонажа применять. Сияние мало того, что ослепляет, оно еще и две секунды паралича дарует.
Жидкая тьма не разбирает, кто свой, а кто чужой. Все, на кого она обрушится, получат дебаффы. Сияние проходит только на врагов. Точнее, вспышка заметна всем, а «негативки» отхватывают исключительно вражеские цели.
Свет и тьма — антагонисты, они несовместимы. Однако парни исхитрились создать на основе двух противоположных начал синергию.
«Барби, отходи», — это от Монка в чате клана. — « Дальний вход, встретим».
«Моя тут пляшет, как ты и велеть», — зеленокожая успевает не только петь и бесить гладиатора, но еще и в чат писать, причем коверкая нещадно родной язык. — « Моя не мочь отходить».
«Значит, оттанцовывай!»
Гладиатор и хотел бы вмешаться, но отвлекся и поймал оглушающий выстрел от Кена. Орчанка с такой тоской в голосе провыла (то есть, конечно же, спела) на ходу, удаляясь от соперника.
— Не прощаюсь я, мой сочный пухлощек.
Ты неплохо меня, сладенький, развлек.
Хо-хо!
Когда Барби оставила широкого парнишку в одиночестве, он не стал ее преследовать, двинулся к своей команде.
По-хорошему, Хэйт с парнями, что пришли на помощь, тоже надо было скоренько закончить с лысым кинжальщиком и отходить.
Авантюрист удачно подсек ноги убийце. Избили, изничтожили и, если б позволяли игровые механики, наверняка закопали бы бедолагу за время действия опрокидывания. Хэйт тоже внесла свою лепту, этого парня она не могла оставить без «подарочка».
А потом наступление команды 1 замедлилось. Двинулись они плотной группой, но сначала лучники попытались повторить успех Кена. Хотели вжарить залпом стрел по отнюдь не плавно «оттанцовывающей» Барби. Не попали — баба-страж, как заговоренная, уходила кривыми и косыми «па» от всех стрел.
Строй своей команде сбили, потому как выстрел — это не мгновенное действие, на ходу не постреляешь. Прицел, натяжение тетивы, выстрел… Верховая стрельба — другое дело, только на арене ездовые питомцы запрещены.
Затем как-то приотстал от своих лекарь. Замешкался, подустал или разница в скорости движения подвела? Как знать.
Монах отстал от своих всего на шаг. Один размашистый шаг. И с изумлением узнал, что он тут не один: искры и багровые всполохи стали последним, что монах узрел перед отправкой в круг воскрешения. Терпеливый Рэй ступал за вражеской командой, наступая в следы тех, кто прошел до него.
5:0.
— Хор-рош! — пророкотал Локи.
Рэй не подарил свою тушку в размен на жизнь мага, он снова успел раствориться в тенях. В место бесславной гибели лекаря полетели стрелы и заклинания, но без толку. Убийца ушел безнаказанным, а парни только время потеряли. Кислые рожи вместо возмездия. Бывает…
Группа встала, обмениваясь жестами и неслышимыми для противной стороны репликами. Нетрудно было догадаться, о чем они спорят. Идти ли дальше неполным составом, или дождаться павших.
Для Ненависти лучше бы они решили выступать, как есть. Но команда 1 решила иначе. Логика ясна: эти там сидят, и навстречу не торопятся. Выйдут? Хорошо. Пока дойдут на расстояние удара, подтянутся кинжальщик и монах. В сшибке десять на девять (и вражий убийца в тенях где-то сзади) да на открытом пространстве у них все шансы. В маневрах уже слились, назад не отыграть.
Так-то телодвижения мага и эльфа, коего баба-страж обозвала укропом, легко укладывались в формулировку «разведка». Переть тараном в неизвестность — тоже такое себе. Просто дальше что-то пошло не по плану…
Участники команды 1 выбрали сбор, перегруппировку и совместное выдвижение. Ненависть откровенно заскучала в ожидании, а скучающая Барби — это взрывоопасно.
К стенам гномьего производства участники команды 1 подходили с осторожностью. И не зря, ведь внутри их уже заждались, презенты всякие заготовили. Заклинания, болты и стрелы заставили парней рассредоточиться, а лекаря — конкретно попотеть.
Локи жаждал залить песок арены жидким огнем. И тьмой, и кислотой, и пелену ядовитых испарений поднять… Но его осадили.
— Затратно? — уточнил с тенью обиды Локи.
Смотрел он почему-то конкретно на гномку.
— Неспортивно, — взмахнула хвостиками малая.
— Мы и так закупорились, — поддержала Хэйт подругу. — Перевес по очкам уже есть. Мы же тут за ценным опытом вроде как, а не фраги накрутить.
— Если эти копуши не начнут шевелить копытами активнее, я их сама какахами закидаю, — буркнула орчанка.
И метнула копье в «партнера по танцам», который шел на острие атаки команды 1. Промазала, оттого скуксилась пуще прежнего.
— Прытче сюда скачем, я сказала! — взорвалась зеленокожая.
Ее будто услышали, ускорились. И очень споро приблизились на расстояние мечей и топориков. Там их, после очередного залпа всего дальнобойного и шикарной трясины, в которой увязли прямо-таки все вражины, встретила поющая на новый мотивчик орясина… то есть, орчанка.
— Путь к победе тернист и опасен.
Ты со мною, укропчик, согласен?
Эльфу посчастливилось еще разочек столкнуться с бабой-стражей. Его уже покоцали дебаффы Хэйт, стрелы Кена и снаряды «пузяки». А теперь избивала по лицу щитом, аки пощечины раздавала, разгоряченная Барби.