Брендель молчал.
Но ответ пришел из внешнего источника.
— Брендель не мог, — этот голос был резким и решительным, — но я могу.
Выражения лиц Бренделя и Корфы резко изменились.
Кто ты?! - Лицо Корфы мгновенно потускнело, в панике она закричала в бездну. В воздухе, в кулуарах противостояния между ними, луч синего света осветил дверь, и из нее вышла молодая женщина в кавалерийской форме, которая вышла на платформу.
Она повернулась к Диму Корфе и серьезным тоном заметила: - Я не знаю, откуда Брендель или почему он не может победить вас, но я знаю одно, Ваше Божественное Высочество, что я могу сделать этот выбор.
Потому что я, — она прижалась к груди, слово в слово заявила, — я из Бучче, и я тот смертный, которого ты выбрал для имени.
Когда она произнесла эти слова, реакция Дим Корфы была столь же интересной, как будто все ее эмоции слились воедино.
Это невозможно, - Отчаянно качая головой в отрицании, - Не может быть… нет, ты должен сделать правильный выбор, ибо от него зависит будущее этого мира.
А теперь прислушайся к этому совету, юная дева, ведь это Марша подарила тебе все, твой род не может предать ее добродетелей.
Она смотрела, как Фрейя торжественно обнажает свой длинный меч, свет, отраженный от лезвия, ослеплял Корфу, ее лицо теперь было бледнее, чем когда-либо: - Нет, я могу сделать тебя полубогом, ты можешь быть с ним до конца времени, мы можем вернуть этому миру его историческую славу.
Ее непрерывная болтовня, казалось, была полностью проигнорирована кавалеристкой, и, держась за меч Львиное Сердце, она повернулась, чтобы посмотреть на Бренделя.
Брендель одарил ее понимающей улыбкой.
Фрейя.
Брендель.
Брендель поднял свой Посох Земли: - Покажи мне, чему тебя научили в Королевской кавалерийской академии.
В царстве Милоса все способности были полностью отвергнуты, даже собственные способности Корфы.
Теперь у них было пять минут, пять минут до полного слияния Серебряного царства с Дим Корфой.
И в эти пять минут это была битва, основанная исключительно на мастерстве и опыте.
Оба противника молчали. Корфа, казалось, потеряла способность говорить, ее лицо казалось окаменевшим, потому что она видела небесно-голубое сияние между Фрейей.
— Почему, Милош?!
Это мое соглашение с Кристаллом, Корфа, и это правильно, что мы предлагаем им больше возможностей -, — казалось, раздался голос на заднем плане.
— Но это несправедливо!
Корфа, мы с тобой из разных лагерей, у нас разные верования и веры, но у меня есть крошечная просьба, которую я хотел бы получить от тебя, позволить справедливости расцвести в песках истории -, — Голос подал апелляцию.
— Если ты уверен, что Хаос — единственная Истина во вселенной, то тебе не стоит беспокоиться о том, что она потерпит неудачу, не так ли?
Голос остановился, а затем более громким тоном заметил: - Ибо то же самое решение постигло меня.
Дим Корфа усмехнулся, но не произнес ни слова упрека. Подняв голову, она видит мужчину и женщину.
Оба в атакующей стойке.
Посох Земли слегка завибрировал, когда Брендель закрыл веки. Перед ним была теперь летняя ночь, и среди тьмы было ночное небо, украшенное рассеянными звездами. Там он делал шаги вперед, чувствуя каждый шаг своим телом, а рядом с ним Фрейя, делая то же самое, почти в одинаковых тактах.
Лезвие цвета обсидиана и его металлический аналог зависли в воздухе во время атаки.
— Ты помнишь битву при Бучче? Брендель начал задавать, все еще стоя, - битву в Золотом саду.
Фрейя была застигнута врасплох, но тем не менее кивнула.
На этот раз, — продолжал Брендель, — я снова прикрою вас.
Он положил Посох Земли.
Фрейя.
Даш снова был инициирован, и, как луч света, Брендель направился прямо на Корфу, на этот раз это не имело ничего общего с Законами или силами Элементалей, даже сила царства Милоса была ограничена до минимума.
Это была простая битва не на жизнь, а на смерть.
Гнев Дим Корфы можно было легко заметить по огненному взгляду, но она ловко сделала шаг назад и удачно заблокировала клинок Брендела. Ее реакция исходила из чистого боевого опыта, который, несомненно, был одним из лучших.
Однако Корфе было жаль, что Брендель сражался не один.
Запасная атака! -
Небесно-голубой силуэт представил себя как Брендель, ауинская кавалерийская форма тем более привлекала внимание старшей дочери Хати. Металлический блеск меча Львиного Сердца показался ей клыком льва.
Когда-то Майнильд возлагал все надежды на то, что этот меч может изменить судьбу королевства, но вместо этого он был готов изменить судьбу кого-то другого.
Эти люди покрыли весь материк Варндта.
Дим Корфа взвыла, увидев, что искусство владения мечом Фрейи было полностью продемонстрировано, что она считала совершенно вульгарным. С явным пренебрежением она нанесла ответный удар когтем девушке-воительнице, но затем последовал клинок, черный, как обсидиан, вонзившийся между ними!
— Проклятый сопляк! Она подняла голову, и снова Брендель оказался у нее на пути, и снова с неопределенной улыбкой на лице. Вместо этого она не могла не схватиться за лезвие Бренделя, оттолкнув его, прежде чем сделать резкий шаг назад, чтобы на этот раз избежать атаки Фрейи.
Брендель, однако, не собиралась упускать ничего из виду. Отбросив Посох Земли, он вместо этого схватил ее за запястье.
Ты подонок! - Корфа была в ярости, без всяких сомнений, другой рукой она приставила спрятанный кинжал к талии Бренделя.
Тем не менее, после того как атака была нанесена, она подумала о себе: Эта пизда передо мной уже мертвец! Корфа подняла голову, и все, что она увидела, это Брендель, зловеще улыбающийся ей.
О черт! Старшая дочь Хати мгновенно потеряла сознание.
И со щелчком она почувствовала, как оружие в ее руке беспрепятственно вонзается в живот Брендела. И все же Брендель едва дернулся, лишенный каких-либо признаков боли, сжимая ее руку. Один рывок, и ее потянуло к нему.
Она упала в объятия Бренделя, прежде чем он заставил его повернуться к Фрейе.
Нет! - Корфа взвизгнул.
Прямо тогда,
У Фрейи и Дим Корфы от ужаса вытаращились глаза.
Дим Корфа ахнула, увидев, как лезвие вонзилось ей в сердце. Это был меч Львиное Сердце. Ее глаза широко раскрылись, но она была там, безмолвная, задыхающаяся и медленно задыхающаяся, прежде чем кровь хлынула из уголков ее губ. Девушка-подросток нахмурила брови, ее лицо сморщилось, она пыхтела и пыхтела, даже от огромной боли она не уступала, не так.
Не так,
Глядя на платформу, которая должна была принести ей славу и хвалу, потом на бочкообразную долину, потом на Фрейю.
И наконец, сделав последнее усилие, она заставила себя обернуться, чтобы взглянуть на Брендела, единственного смертного, который был проклятием ее существования.
Корфа, это ответ, -
— Мерзко, — слабо пробормотала она.
Фрейя, почти беспокойная, наблюдая, как богиня гибнет, вытащила меч. Ее губы дернулись, она была готова произнести тысячу слов, но слова застряли у нее в горле.
В конце концов она остановилась на простом заверении: - Брендель, ты, -
Я в порядке -, — Брендель вздохнул с облегчением, Дим Корфа постепенно почувствовала себя легче в его объятиях, поскольку она снова начала растворяться в безвестности. Время и пространство вокруг них начали постепенно возвращаться к действию.
Глядя в дальние углы, Брендель заметил, что серые области по краям платформы наконец-то начали рассеиваться.
Закон Милоса снова возвращался в темную пустоту.
Хороший маркер для нового начала.
Глубоко вздохнув, он устало ответил: - Хорошо, что она избежала сердца.
Говоря, он начал кашлять, на него навалилась цепь усталости и озноба, как будто ждали окончания боя. Он запнулся и споткнулся на грани обморока, прежде чем успокаивающие объятия пришли ему на помощь.
Это была Фрейя. Фрейя была рядом с ним.
Время в своем обычном порядке, казалось, вернулось в тот момент, когда умер Дим Корфа. Харуз был сбит с толку, наблюдая, как черные рыцари в плащах поднимают луки и маршируют к краям ледника.
Действия Черных Рыцарей были настолько естественными, будто не было никаких пауз между ними, даже не замечая очевидных изменений на платформе. Им казалось, что все это произошло в мгновение ока.
Как часы, они подняли длинные луки, которые были в их руках, и подняли их, как и планировалось.
Именно тогда ледяные осколки, застрявшие в воздухе с тех пор, как время остановилось, рухнули в долину.
Черные рыцари нацелились прямо на Бренделя и Фрейю. Поскольку время было быстротечным, они не знали, откуда произошла Фрейя, и им было все равно. Все, что они интуитивно осознали, это то, что Фрейя была союзницей графа Трентхейма, и поэтому они натянули тетивы.
Харуз сделал два быстрых, панических вдоха, и как только он собирался говорить, Шидо, стоявшая рядом с ним, казалось, догадалась о его мотивах, когда ее глаза широко распахнулись. Она отчаянно замотала головой, намекая ему, чтобы он не принимал опрометчивых решений, но юный принц думал только о безопасности своего учителя.
Учитывая его почти детскую невинность, его собственные обстоятельства с самого начала были отнесены на второй план.
Всадники выпустили стрелы, и послышался слабый шорох.
Длинные стрелы были выпущены из своего источника.
Учитель, берегитесь! Черные рыцари, они здесь!
Молодой принц закричал во все горло.
Лидер Черных Рыцарей быстро среагировал, обнажил меч и подошел к разоблаченному преступнику!
Как только его меч направился к шее юного принца, он обнаружил, что застыл на полпути к своей атаке. По правде говоря, каждый из присутствующих Черных Рыцарей тоже был.
Линия Золотого Закона, казалось, простиралась внутри ледника и обвивалась вокруг каждого человека, пугая Черных Рыцарей у входа в пещеру, поскольку все их стрелы, казалось, отклонялись от массивной фигуры.