«Я не знаю, помните ли вы еще, что вы и Ее Королевское Высочество попросили графа Яниласу исследовать Яньбао. Вскоре после этого граф отправил группу людей в Яньбао. Эти люди были весьма эффективны. Они быстро связались с старых подчиненных Дильфери и установили секретную сеть». Брендель знал, что это дело на самом деле было заказано Ее Королевским Высочеством, и совсем не вмешивался. Однако, когда дело дошло до уст Сиэля, он, феодал, получил половину кредита без всякой причины. Конечно, он мог услышать такого рода комплимент, но разоблачить его было трудно. Вернее, лучше сказать, что он давно к этому привык. Но когда он это услышал, то наконец кое-что понял.
Сиэль продолжил: «Итак, эти люди, как обычно, сообщили об этом графу Яниласу. Они также использовали Кристалл записи, чтобы прикрепить изображения конвоя, мистера Доннаса Берни и других сопровождающих слуг и помощников. Затем граф Яниласу отправил отчет и Кристалл записи мисс Дилфери. Сам по себе этот вопрос не слишком важен, но мисс Дилфери более или менее слышала о том, что вы, леди Вероника и принц Ленарет вместе вошли в Смертельный Морозный Лес. После того, как она узнала о цели этой дипломатической миссии, она забеспокоилась, что кирлуцианцы причинят вам вред, милорд, поэтому она передала эти вещи Медиссе. Я не ожидала, что наша маленькая принцесса действительно узнает что-то рыбное…
“Что подозрительного?” Брендель слегка нахмурился, когда услышал это.
«Этот виконт Доннас Берни, с ним все в порядке, но принцесса Метиша, кажется, узнала кого-то среди свиты и помощников конвоя».
— Узнал кого-нибудь? Сердце Брендель екнуло. “ВОЗ?”
«Этот человек должен быть одним из военных офицеров, сопровождавших Кирлутца и Веронику. У меня есть о нем некоторое впечатление, но оно не такое глубокое, как у Метиши».
— Мой Лорд, — в это время наконец прозвучал голос Метиши. Это было так же мягко, как всегда, но организовано. «Если я правильно помню, этого человека следует звать Боймер. Я слышал, что другие называли его так раньше. Он ушел под ледник с нами в то время. Он один из благородных офицеров, сопровождающих Кирлутца. Он немного молод, около двадцати лет. “
Брендель почувствовал, как по его спине прошел электрический ток, отчего его волосы встали дыбом. Он сделал легкий вдох. Хотя он и не говорил, выражение его лица было настолько серьезным, что Амандина и Фрейя могли видеть подсказки. Две девушки посмотрели друг на друга и посмотрели на него с некоторым беспокойством. Брендель положил руки на стол. Бесчисленные образы пронеслись в его сознании. Он задумался на мгновение и вдруг спросил. — Когда посланник Кирлутца прибыл в Дердталь?
«19 августа. Это праздник разжигания огня у горцев». Амандина ответила, не подумав.
«19 августа». — повторил Брендель про себя. «Прошло четыре недели с тех пор, как мы покинули Смертоносную тундру. Прошел ровно месяц».
«Сиэль, сколько времени прошло с тех пор, как виконт Доннас Берни прибыл в Янбао?» — спросил он снова.
Сиэль рассчитал. «Мисс Дилфери получила письмо на прошлой неделе, но чтобы добраться до Тонигеля, потребовалось много поворотов и поворотов. Это должно было произойти как минимум за месяц до этого, не меньше».
Месяц. Сердце Брендель похолодело. Этого времени кирлутц у хватило, чтобы вернуться в Башню Похоти. Фрейя посмотрела на него со стороны и, наконец, не могла не спросить. — Брендель, что случилось?
— Я думаю, мы были неосторожны, Фрейя. Брендель ответил слово за словом.
“Беспечный?”
«Это все моя вина. Я вообще не думал об этом направлении». Он не мог не погладить себя по лбу в раздражении. Затем он сказал низким голосом: «Сиэль, пусть шпионы, которых мы отправили, спросят. Пусть они снова обыщут территорию вокруг Леса Смертоносного Мороза. Распространите изображение этого парня и подтвердите, видел ли его кто-нибудь. Нет, я думаю, что кто-то определенно видел его. Главное где и когда. Я хочу узнать ответ на этот вопрос как можно скорее. Кроме того, придумайте способ отправить группу людей в Империю кирлутц. Если не получится, попросите графа Джаниласу помочь нам. Он не откажет. “
«Мой Лорд, прежде чем я передал вам это сообщение, мисс Роман уже отправила людей. Теперь территория полностью активирована», — ответил Сиэль. «Но есть некоторые лидеры наемников, которые до сих пор не понимают ситуацию. Они хотят спросить, не поднимаете ли вы шум по пустякам. Мы с Метишей также здесь, чтобы попросить вас об инструкциях».
«Она поступила правильно». Брендель услышал эту новость и глубоко вздохнул. «Ждите новостей. Надеюсь, кирлутц не пожалеет об этом».
Брендель почувствовал, как кто-то давит на его руку. Он обернулся и увидел, что Амандина смотрит на него с некоторым беспокойством.
— Есть новости о Скарлетт? — резко спросила Амандина.
Он медленно кивнул.
Победа в битве Осенних Сумерек еще не распространилась по всему югу, но всевозможные слухи уже широко распространились в районах, затронутых войной. Первые две недели люди Ранднера чувствовали себя неловко, но они также с нетерпением ждали этого. Им было не по себе, потому что они боялись наказания, но они также с нетерпением ждали этого, потому что молодой и многообещающий граф, вероятно, станет их новым правителем в будущем. Но по сравнению с другими частями юга, где ходили всевозможные слухи, Вьеро и Тонигель были нехарактерно тихими. В Вьеро форт Валентин день за днем отправлял большое количество гонцов. Они возили секретное письмо туда и обратно между севером и югом день за днем.
В Тонигеле лишь несколько человек с острым чутьем могли почувствовать, что под спокойной поверхностью назревает буря. Купцы в Порт-Гри постепенно начали чувствовать, что патрули кавалерии учащаются, а проверки день ото дня становятся строже. Товары, вывозимые с территории, также потихоньку менялись. Магические кристаллы в Шварцвальде уменьшались уже несколько месяцев, и казалось, что они наконец закончились. Меха, кожа и металлические руды были заменены другими товарами, а количество кораблей, доставляющих товары на территорию, внезапно увеличилось.
Некоторые тайно предполагали, что жители Тонигеля готовятся к новой войне.
Погода становилась холоднее день ото дня, но черные сосны в лесу, казалось, становились выше в холодную погоду. Или, возможно, это были увядшие листья, которые оттеняли эти вечнозеленые символы эруин. Хотя реки еще не начали замерзать, большинство из них уже покрылось белым инеем. В начале ноября говорили, что люди в Менте видели рыцарей, спускавшихся с неба и выходящих из пламени. Эти рыцари были подобны богам, спускающимся с небес, некоторое время патрулирующим небеса, прежде чем исчезнуть. Те, кто видел эту сцену своими глазами, клялись, что они были Воительницами. Говорили, что когда они появлялись, это часто означало наступление эры войны.
Пока распространялись эти иллюзорные легенды, в руки Сиэля попало послание, привязанное к ноге почтового голубя.
«Есть новости, милорд». Когда Сиэль заговорил по телепатической связи, Брендель все еще рассказывал своей матери истории, произошедшие за последние несколько дней. Камин уже был зажжен, и внутри железной ограды потрескивали угли. Он уже повторил свой опыт более десяти раз, но леди Виндзор это ничуть не надоело, особенно когда она узнала, что у ее сына в Тонигеле есть «добросердечная и хорошая экономка». Вот как Брендель описал это. Он думал, что ум римлянина был прост и, вероятно, мог быть описан как добросердечный. Что касается ведения домашнего хозяйства, то девушка-торговец могла получить что-то, ничем не рискуя, так что это едва ли приемлемо.
Но когда он услышал слова Сиэля, он тут же встал с дивана и указал на свою мать, Амандину и Фрейю. Затем он отошел в сторону и тихо спросил: «Что происходит?»
«Милорд, вы угадали правильно. Кто-то видел этого человека возле Леса Смертельного Мороза. Этот человек — фермер из Берниселя по имени Старый Баярд. У него есть дочь по имени Джослин, и после взрыва они арендовали карету для этого человека. Говорят, что этот человек дал им какую-то сумму денег и больше не появлялся. С ним был еще один человек, и, по описанию девушки, Метиша считает, что вторым человеком должен быть дворянин по имени Бабарн».
«Они арендовали карету». Брендель пробормотал про себя: «У Берниселя есть общежитие, так зачем им арендовать карету у фермера? Большинство фермерских экипажей — это крытые фургоны с большими навесами. Нормальные дворяне не стали бы ездить на таких вещах».
«Они хотели что-то хранить». — ответил Сиэль.
“А потом?” Брендель снова спросил: «Кто-нибудь видел эту карету возле Дердтала? Нет, на их месте я был бы осторожнее. Им следовало бы поменяться вагонами по пути».
«Милорд, вы угадали правильно. Они пересаживались в экипажи в Аручере и в замке Зимней Розы. Но после того, как мы подтвердили их маршрут, было легко запросить эти подробности. Последний экипаж, в котором они ездили, действительно в последний раз видели в Дердтале. середина августа».
«Середина августа». Брендель ответил: «Дердталь, кирлутц».
Он глубоко вздохнул и сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев хрустнули. Он практически выдавил последние несколько слов сквозь зубы: «Мистер Доннас Берни и остальные, «редкий зверь», которого они сопровождали, вероятно, перевозили в экипаже, верно?»
“Да мой Лорд. ” Сиэль некоторое время молчал, прежде чем он ответил: «Мой Лорд».
Амандина и Фрейя сели на диван и посмотрели на хмурое лицо Брендель.
… …
Камин в кабинете тоже горел пламенем, освещая несколько лиц.
— Идите и пригласите графа, госпожа Хилл. Мне придется вас побеспокоить.
Княжна Гриффин положила письмо в руке и посмотрела на Макарова. Это было десятое письмо, которое она получила за две недели. Это письмо было лично отправлено хитрым лисом королевства. Было очевидно, что Королевская фракция предвидела тонкие изменения в ситуации. Для Империи не было ничего странного в присвоении титула графини. Можно даже сказать, что это не имело никакого отношения к Эруине. Но рождение графини было связано с таким же чувствительным человеком в королевстве. Прочитав письмо, Гриффин отпустила последнюю надежду в своем сердце и осторожно бросила письмо на стол. Она была измучена, когда говорила со своей служанкой. Дворянка открыла дверь и вышла. Она не могла не оглянуться на увядшие листья за окном и слегка вздохнула.