Виконт Тирст. В истории Ауина он не оставил особого следа. Единственное, что помню – он влюбился в барда, и закончилось это плохо, но персонаж его мне знаком. Может казаться расхлябанным, но на самом деле настолько осторожен, что почти может считаться упрямым
Брэндель подозревал правую руку командующего Сереброкрылой кавалерией Мегеской в связях с Объединенной гильдией, и, судя по его таинственному поведению здесь – подозрения были обоснованы. Но все же Брэндель весьма удивился: поведение Тирста не соответствовало характеру игрового персонажа, который был описан как жертва насмешек и издевательств с детства, выросший из-за этого с весьма сложным характером. Тирст же перед ним был полностью невозмутим и, не казалось, что тот лицемерит.
Улыбка красиво змеилась, и несмотря на то, что Брэндель осознавал исходившую от того опасность, такую элегантность невозможно было не оценить.
Оставивляя руку на рукояти меча, Тирст словно хотел сказать «У нас осталось незаконченное дельце, и я не отрицаю, что могу тебя растоптать, но помимо этого – можем спокойно поболтать».
Брэндель не смог найти в его виде и позе ни одного слабого места, но вторая душа в его теле, десять лет воевавшая с Мадара, яростно противостояла натиску. Его лицо осветила холодная улыбка, демонстрируя спокойствие.
Не припомню, чтобы я нанес тебе оскорбление, виконт Тирст.
Глаза Тирста слегка сузились и вновь расширились.
А он совсем не прост. Я напал на него исподтишка, а он умудрился уклониться, будучи всего лишь в нижнем диапазоне и Железном ранге. Значит, есть тут некие скрытые способности. И сейчас…
Простое опровержение, но одновременно и выманивание информации. Дворянин почувствовал себя не в своей тарелке и почесал нос. Не хотелось оказаться обведенным вокруг пальца, но гордость не позволяла притвориться, что не расслышал слов Брэнделя.
Хорошо сказано, но не у всех в этом мире есть выбор, – произнес Тирст.
Брэнделя слегка сузил глаза. Тирст предлагает пряник перед ударом кнута, и похоже, ситуация не настолько хороша, как он предполагал. Все же вариант выдачи Амандины не рассматривался. Яростно размышляя, он тихо наращивал себе очки наемника, достигнув наконец уровня 20.
Впервые его сила преодолела барьер в 10 ОЗ. Несмотря на то, что в глазах Тирста он оставался букашкой, все же удалось подняться до бойца Железного ранга среднего диапазона.
Что ты пытаешься сказать? – Брэндель с силой сжал рукоять Священного Меча, руки его вспотели.
Тирст, похоже, видел его насквозь, но не показывал того. Поведение его, тем не менее, заставляло Брэнделя чувствовать, будто перед ним – серьезнейший враг, и как ветеран битв он пытался разглядеть любую попытку атаки. По лбу побежал ручеек холодного пота.
Чертов Тирст… Хоть и выглядит, будто ему дела до меня нет, на самом деле наблюдает
Давай начистоту. Какое отношение ты имеешь к Лето?
Брэндель на вопрос Тирста едва повел головой, но полученный вплоть до этого момента подлинный опыт не прошел даром. Мгновенно успокоившись, он прохладно ответил:
Какой Лето?
Брэндель выглядел, будто абсолютно не в курсе, но разум его метался, словно корабль, сдавшийся на волю шторма.
В каком качестве Тирст задает этот вопрос? Местный дворянин? Воин Белогривой армии? Представитель Объединенной гильдии? Черт, да любой из вариантов возможен! Доказательств у них нет, но самое важное – сколько им известно на самом деле
Брэндель буравил Тирста взглядом словно таран крепость – многих топовых игроков из Мадара это одурачивало, но здесь, похоже, не сработает.
Но и Тирст не заметил со стороны Брэнделя ни одной ошибки, и это вызывало подозрения. Он улыбнулся:
Твой ответ ничего не значит, так что убить тебя представляется самым простым решением. Но все же твое выступление заставило меня оценить талант. На самом деле, не важно, что ты скажешь – смысла в этом все равно не будет. Так ведь, Брэндель? Так что спрошу просто: не желаешь присоединиться?
Брэндель испытывал огромное искушение изобразить непонимание и переспросить «Присоединиться к кому?», но увидев на его руке, сживавшей меч, черное кольцо в виде закусившей хвост змеи, проглотил ответ. Он знал – Тирст только что выдал последнее предупреждение: либо присоединяйся, либо отправляйся прямиком к Матери Марша.
Все же примкнуть к Объединенной гильдии было для Брэнделя пыткой – после Мадара они были его главным врагом. Дело было и не только в этом: ведь вхождение в ряды знаменитой Объединенной гильдии означало, что придется всю жизнь носить это клеймо. Идти по такому пути ему очень не хотелось, если только другого совсем не оставалось бы.
Брэндель прекратил бесполезную игру с окном статистики.
Надо было выбирать – меч Тирста или Объединенная гильдия.
В комнате повисла мертвая тишина.
Том 2 Глава 57
Янтарный меч – том 2 глава 57
Глава 57 – Противовесы
Брэндель нерешительно присел в кресло, глядя на виконта Тирста и быстро решая, что делать с вновь полученной информацией.
Объединенная гильдия, скорее всего, подозревает, что я и Лето связаны. Не знаю, опознал ли меня Тирст, но новости точно просочились намного раньше, чем я предполагал. Цель ублюдков из Объединенной гильдии – власть, и вся монархия, королевское семейство и правительство – их враги. Если нами заинтересовались – это из-за влияния на повстанцев и беженцев
Губы Брэнделя слегка изогнулись в улыбке.
Подумать только, у меня есть фишка для ставки… Нет, как фишку это рассматривать не стоит. Весы – вот более точная аналогия. У Тирста есть противовес, назовем его «жизнь Брэнделя», а у меня – способность управлять массами. Что перевесит – трудно сказать
Брэндель в таком раскладе не стал бы вести себя как новичок: он был уверен в преимуществе, понимая, что у противника на уме.
Но не стал бы я пока делать ставки!
Брэндель склонил голову и слегка улыбнулся, притворившись, что стал поуступчивее:
Что ж, ты победил, или лучше сказать – победил твой меч. Виконт Марновелл, сэр, раньше с тобой дел я не имел, но раз ты считаешь, что я имею какое-то отношение к Красному Бронзовому Дракону Лето, что ж – буду с тобой откровенен. Уверен, ты хочешь, чтобы я к вам присоединился, но цели твои на этом не заканчиваются, так?
Произнося эти слова, он едва заметным жестом приказал наемникам обыскать окружающие помещения, не желая, чтобы его планам помешали. Жест был почти незаметен, но от взгляда Тирста не скрылся: Брэндель намеренно его показал.
Жест этот сигнализировал к верному действию, но мог и намекать не на то.
Получив приказ, два наемника глазами выразили свою реакцию, но встали по обе стороны от двери, взяв топоры. Все качества для того, чтобы стать легендарными, у них точно были – едины, храбры, верны и понимают в стратегии.
Тирст в основном следил за Брэнделем, не снимая руки с меча, но движение наемников заставило его поднять бровь.
Наемники хороши, слухи о них не врут. Неудивительно, что они смогли прорваться через оцепление армии Мадара
Брэндель успешно склонил Тирста к необходимости переоценить ситуацию.
Тот считал, что молодой человек перед ним – скорее всего разум, управлявший действиями наемников, и догадка его, по правде говоря, не была неверна. Проблема была в том, что догадка оставалась догадкой, и его попытки найти подтверждения, выуживая из Брэнделя информацию, не увенчалась успехом – тот не сказал ничего полезного.
Переговоры он повел, основываясь на том, что Брэндель – глава Лето и наемников.
Брэндель слегка нервно посмотрел на Тирста, опасаясь, что тот начнет возражать или и вовсе пронзит его мечом, но тихо выдохнул с огромным облегчением.
Похоже, виконт – человек способный, но самодовольный. Первый шаг прошел хорошо, но следующий труднее – выстоять в противоборстве силы и манипулировать им
У Тирста способностей Брэнделя к манипуляции не было. Едва улыбнувшись, он в душе согласился: похоже, Брэндель хотел раскрыться, и чувствовалось, что желание это искреннее. Объединенная гильдия не возражала против раздачи щедрых обещаний в обмен на абсолютную верность.
Ты не ошибаешься. Скажи мне, что ты замышляешь? – вежливо спросил молодой дворянин и опустил меч.
Брэндель тихо вдохнул, проклиная его. Тирст был реальной проблемой.
Нормальный человек в твоем положении задался бы вопросом, что задумали наемники, особенно при том, что их лидер прячется за чьей-то спиной. С десятками тысяч скопившихся в Бругласе повстанцев и медленной реакцией знати такая сила может стать пороховой бочкой, которая того гляди взлетит на воздух, – Брэндель оперся на поручень кресла, не меняя выражения.
Очень хорошо, – согласился Тирст, – и каковы же твои цели?
Цели? Цели у меня какие, спрашиваешь? Нащупать опору и рычаги, основать политическую партию и стать президентом, ага?
Брэндель мысленно закатил глаза, но не найдя достойного ответа на такой вопрос, вынужден был его вернуть:
А каковы твои?
Буду исполнять приказы Объединенной гильдии, – улыбнувшись, вежливо произнес Тирст.
Очень мало кто был в курсе истинных целей Объединенной гильдии, но многие о ней были наслышаны, и слухи доходили даже до дальних рубежей. В самых различных местах она становилась причиной трагедий, заставляющих даже просто говорящих о таких событиях людей меняться в лицах. Все считали их порождением самого дьявола.
Брэндель был с ними хорошо знаком, но повел себя словно впервые начал что-то понимать, дважды хохотнув:
Похоже, идеи наши различаются, но зато планы на этот счет сходятся, – солгал сквозь зубы Брэндель.
Тирст повернул голову, взглянув на наемников – те выглядели безразличными. Глазам своим он верил, и заметил бы малейшее изменение в выражениях лиц, так что можно было делать вывод, что последователи Брэнделя не возражали против его слов, или по крайней мере – что тот не лжет.
Некоторое время поразмыслив, Тирст решил, что не до конца понял Брэнделя: