Наемники поначалу испугались – где это видано, чтобы в гробнице вдруг материализовывался огромный белый олень – но при виде маленькой фигурки-пульта управления в руках у Брэнделя успокоились: значит, это существо призвал он.
Увы, их спокойствия хватило ненадолго: в этот раз его нарушил сам Брэндель.
На ауинских границах ходили легенды, что священный белый олень благословляет своим присутствием тех, кому суждено стать героями. Говорили, что эти прекрасные существа встречаются в местных лесах, но никому и не позволяют к себе приблизиться. Но удостоенный высокой чести Брэндель что-то не выглядел ни радостным, ни даже польщенным. Напротив – он нахмурился. Олень тоже вел себя странно: отступил на пару шагов и нервно ударил копытом по земле.
«Этот олень должен противостоять силам зла, а он отступает? Что это значит?»
Быстрый взгляд на Сиэля – но то смотрел назад, на выход из гробницы. Оба они застыли в напряженном ожидании.
С-стоит… п-позвать, г-господин? – предложил один из учеников, даже заикаясь от страха при виде непривычно серьезного Брэнделя.
Все до единого в комнате понимали, что здесь что-то очень сильно не так. Начать с того, что проникновение в место упокоения никогда не сулит ничего хорошего, пускай кое-кто и считает это «приключением». В конечном счете все сводится к пробуждению нежити, и многие, слишком многие, такие вот искатели приключений заканчивали свой путь в лапах немертвых или гибли от смертельных проклятий.
И все же в Фюрбурге Брэндель пользовался непреложным авторитетом, и раз он приказал искать карты – большинство магов и наемников готовы были рискнуть и попытаться исполнить приказ.
Сам Брэндель задумчиво покачал головой. Пускай для всех он теперь уважаемый лорд, а в глазах принцессы – образцовый дворянин, его сущность игрока и геймерский азарт никуда не делись, и в глубине души он готов был поставить на кон все.
Амандина бы уже давно активно протестовала, убеждая его, ныне лорда и всего такого дворянина, не подвергать себя опасности понапрасну, но он отказывался даже думать о том, чтобы отправить кого-то вперед, в верную ловушку. Некоторые геймеры шли и дальше, не желая жертвовать даже НПС.
Будь все так просто – он бы уже давно спас королевство, по-быстрому разжившись артефактами и, возможно, даже не раз. Увы, единственный вариант получить трофей – убить Босса, как и подсказывает здравый смысл: в этом игровой и реальный миры не очень-то и отличаются.
Так, всем отойти, в этом бою вам делать нечего! – взмахнул Брэндель рукой с мечом, сигналя отступление.
Одновременно он подмигнул Сиэлю, приглашая присоединиться, и по ментальной связи посвятил его в план. Обойдя гроб с двух сторон, оба приготовились.
План состоял в том, чтобы разрубить гроб пополам и как минимум по разу ранить босса до начала реального боя.
Приказ привел наемников и магов-учеников в замешательство. Никто из них ни разу не сталкивался с добровольно лезущими на рожон дворянами. Поведение нового лорда откровенно не укладывалось у них в голове: такие как он не встречались ни в Ауине, ни в других королевствах. Совсем другое дело – баталии политические: тут каждый был горазд вступить в схватку за кусок пожирнее, но служить таким хладнокровным мерзавцам они больше не собирались.
Возражать никто не стал: напротив, великодушный жест Брэнделя оценили абсолютно все.
Алистэр глубоко задумался: сам он, урожденный дворянин из незаметного рода, всю жизнь наблюдал за тем, как отец ежедневно выстраивает связи и плетет интриги. Двери их поместья всегда держали открытыми для знатных, порой самых знатных гостей. Эти люди прятались за лживыми масками и фасадами общих фраз, мало говорили и не показывали настоящих эмоций. Брэндель разительно отличался от всех них – настолько, что это вызывало вопросы о его прошлом и даже происхождении.
Конечно же, никто не посмел бы усомниться в последнем слух. Молодой лорд несомненно блестяще образован – и да, это могут себе позволить только потомки знатных родов. И все же Алистэр подозревал, что с Брэнделем все не так просто. Обычный дворянский фасад попросту трещал под натиском его уверенности, необъяснимых знаний и главное – поступков.
«Из-за его поведения можно только гадать, не притворяется ли он тем, кем не является на самом деле. А, пусть так, для моей клятвы верности это не имеет значения, она в силе! Впервые в жизни я кому-то настолько верю: он и вправду настоящий дворянин, следующий за идеалами короля Эрика! Почти как ведущий за собой подданных король, прорубающий путь к новому порядку сквозь тьму!»
На этом темном и мрачном пути должна была пролиться и дворянская кровь.
Не сводя взгляда со спин Брэнделя с Сиэлем, Алистэр неосознанно отступил еще на пару шагов и глубоко вдохнул. Холодный, слишком холодный воздух.
Температура разом упала настолько сильно, что все закашляли. Стены мигом обросли инеем, все вокруг побелело.
Застучали зубы, люди не могли сдержать дрожи.
Какого черта, что за дерьмо! – выкрикнул Брэндель, мигом перечеркнув весь начавший было складываться у Алистэра в голове имидж благородного дворянина и последователя древних королей.
Нет, его зануда-лорд со странными познаниями никуда не делся.
Откуда Алистэру было знать, что он имеет дело с геймером?
Том 1.3 Глава 239
Янтарный меч – том 3 глава 239
Злая сила
Гроб словно взорвался. Холодом.
«Черт побери, морозит прямо как в Алкаше. Да кто же этот босс такой?»
Пронизывающий холод с привкусом тлена тысячей ножей врезался в кожу, но на этом исходящая от гроба сила не остановилась. Сочащееся оттуда зло атаковало мозг, да так сильно, что волосы мигом встали дыбом.
«Подчинись мне, жалкий смертный!» – громом среди ясного неба раздался рев у него в голове.
Тварь пыталась подчинить себе его тело!
«Контроль разума! Твою ж мать!!»
Колокол тревоги в голове превратился в набат. Контроль разума, крайне опасное ведьмовское заклинание, разрушало и душу, и память, поражая волю и обращая жертву в раба. Подрывая сами основы души живого существа, заклинание презирало ценность жизни, свободу воли и достоинство, и за это было запрещено Советом Ведьм еще семь веков назад. В эту эпоху его помнили и практиковали буквально единицы: сильнейшие некроманты немертвых или маги культов зла.
Целью большей их части была вечная жизнь, точнее существование, но использование отвратительной нарушающей все нормы морали магии превращало в изгоев, обрекая на полное одиночество.
«Дрожи от страха, оплакивай свои грехи, пускай твоя слабая плоть стонет и корчится! Д обрушится на тебя гнев безграничной тьмы!»
Брэнделя словно перенесло в другое измерение. Сиэль, наемники, ученики – все его спутники исчезли – осталась только оглушающая пустота и ревущий в ушах ураган. Съежившись и подняв голову вверх в поисках противника, он приготовился к встрече с каким-то грозным титаном, но в чернильно-черном небе не виднелось даже звезд.
Зато уже в следующий миг над ним зависла готовая растоптать гигантская нога. Еще мгновение – и на него обрушится сокрушающая гора плоти!
Да иди ты!! – взревел Брэндель.
Умом понимая, что это всего лишь иллюзия, но дрожащее тело неумолимо откликалось холодным потом, а давление свистящего ветра усиливалось с каждой секундой, ощущаясь все реальнее. Легкие сами собой сжались, словно из них вышибло весь воздух.
«Будь все проклято! У Воинов попросту слишком мало Воли! Теоретически геймер, даже Воин с ограниченной Волей, способен отбить ментальную атаку, если выстоит до конца, но у меня даже в игре не получалось! Каждый раз все заканчивалось оживлением в церкви!!»
Игровой опыт ни разу не помогал, да и на раскачки и попытки в этом мире времени уже нет! Напрягшись, Брэндель приготовился к сокрушающему удару.
«Неужели все кончено? Вот ты какой… конец?»
Ментальная атака в самую душу, обходящая все физические защиты, почти не оставляла шансов. Не для Воина с не самой сильной из всех профессий Волей.
Чего он не ожидал, так это того, что гигантская нога замедлится и зависнет прямо над головой, прямо как марионетка на привязи и медленно, с оглушающим грохотом, пойдет трещинами и рассыплется на обломки.
Невозможно! – взревел невидимый противник.
Впрочем, уже не у него в голове и утратившим устрашающую глубину и эхо голосом. Прозвучало до странного нормально, почти по-человечески.
От урагана устрашающей ментальной атаки остался легкий ветерок, почти бриз над водой.
«А? Чт-то?...»
Проморгавшись, Брэндель поднял голову и обнаружил над собой лишь рябь магического барьера.
Сначала он решил, что босс из гроба просто создал иллюзию жуткой силы, но почти сразу же отмел эту идею. Невозможно: заклинание Контроля над разумом мог сотворить только равный Сиэлю маг.
«Как так? Я вообще цел-невредим…»
Невозможно! Ты не можешь быть человеком! Откуда такая мощь, откуда эта сила Воли?! Что ты такое?! – продолжил возмущаться голос сверху, все больше обретая человеческие интонации. Прозвучало хрипло, даже надтреснуто, словно давно не пользовавшийся голосовыми связками человек рвал на голове волосы, не зная, что делать.
«Вот дерьмо, хаха!»
Что есть то есть. Твоя засада, меня, конечно, удивила, но, как видишь…
«Ха-ха-ха, и как я только мог забыть?!» – мысленно расхохотался Брэндель, мгновенно почувствовав облегчение.
Хотелось взмыть в воздух от восторга, эдаким радостным воздушным шариком. А он-то уж напрягся, испугался смертельного удара, к смерти приготовился – а тут… Да этот босс против него, по ходу, как безобидный зайка!
А позабыл он о сущей мелочи, встрече с Драконом Тьмы: полученная от него кровь заставила даже Волю Воина взмыть до заоблачных высот.
«Да будь Андеша здесь – обнял и расцеловал бы за такой подарок! Слишком долго я провел в игре Воином – отсюда и плохая привычка бояться ментальных атак! Хмммм… Ну все, теперь поиграем, мон шер! «Муа» теперь неуязвим для любых ментальных заклинаний слабее Десятого круга! Да даже геймер-маг с уровнем выше сто двадцатого теперь с «муа» не сможет тягаться в Воле!»