Взглянув вверх, Брэндель, порадовался, что все идет по плану. Из-за облаков показалась горгулья; как раз вовремя. Таинственный каменный демон распростер ярко выделявшиеся в лунном свете крылья.
Это же горгулья! – тут же опознала Ромайнэ.
Она самая. Высоты боишься? – внезапно сменил тот тему и получил поспешное отрицательное качание головой.
Ч-что т-ты задумал, а? Брэндель? – пришедшая Фрейя в голову идея заставила девушку побледнеть.
Хмурый лорд «Золотое Яблоко» неуклюже и мрачно ковылял в ночи к дому Бернли. Тот имел серьезную репутацию в промышленных кругах, да и кроме как к нему лорду некуда было обратиться. В итоге Эсебар застал хозяина дома над готовым бронзовым доспехом с лупой в руках: каждый подобный древний предмет времен эры Возвращения света очень высоко ценился коллекционерами.
Бернли неторопливо отложил лупу и с насмешкой взглянул на партнера:
Что такое? Наш высокий гость таки улизнул, и людей своих прихватил?
Все не так серьезно. Но сегодня сбежали те преступники из тюрьмы! – с этими словам Эсебар от злости пристукнул кулаком по столу. Злился он вовсе не из-за побега, а потому что один безумец буквально только что ворвался к нему в дом и устроил скандал.
Это все мелочи. А как они сбежали?
Да я не из-за этого так взбешен, – покачав головой, Эсебар глубоко вздохнул, – я зол на этого ненормального тюремщика, Люка «Тигра» Бенсона: он у меня на весь дом орал, что я якобы подбросил ему потомка Высокогорного рыцаря, и теперь у него, видите ли, проблемы!
Высокогорного рыцаря? – задумчиво переспросил Бернли.
Да! Нес, что один из той сбежавшей троицы – Высокогорный рыцарь, и вызволил его маг-сквайр. Мать Марша, да он прибежал прямо ко мне домой и потребовал, чтобы я его выдал – а где я его возьму?! Орал, что нельзя его трогать, и надо принять его здешнюю армию! – снова заводясь, проревел Золотое Яблоко.
И чем все закончилось?
«Закончилось», как же! Теперь я должен его найти, чтобы уладить проблему! Причем прямо посреди ночи – настолько этот сукин сын якобы ценен! – снова взревел Эсебар.
Не действуй поспешно. Пускай Гранзон с этим разбирается. Я тоже выделю небольшой отряд из личной армии тебе в помощь, – предложил Бернли с усмешкой.
Сообщник посмотрел на того с благодарностью: надо же, пухлая рожа Бернли впервые не казалась ему отвратительной. Переведя дух, он напомнил:
И еще одно дело: слышал я, что ты недавно отправил партию доспехов в город… так вот: поосторожнее там. Проблема даже не в том, что ты вовсю богатеешь: получше храни секреты, пока не попали в руки врагов!
С этими словами Эсебар оценивающе оглядел роскошное убранство и «экспонаты» в комнате.
Ну это же просто хобби… – продолжил как ни в чем не бывало улыбаться промышленный эксперт.
Глава 45
Янтарный меч – том 1 глава 45
Глава 45 – Ночная сцена
Полетевшие вторыми Брэндель с Сиэлем спрыгнули с горгульи и быстро нашли Ромайнэ и заметно побледневшую Фрейю в ближайшем переулке. Последняя смотрела на него с откровенной ненавистью. Повеселившись про себя тому, что будущая Богиня Войны, похоже, до дрожи боится высоты, он поностальгировал: ее испуганная мордочка сейчас здорово напоминала девушек из его геймерского прошлого.
Ладно, давайте обсудим ситуацию, – Брэндель поспешил объясниться первым, опасаясь последствий от на редкость вспыльчивой Фрейи.
Та усмехнулась, явно раскусив его намерения и отвернулась, все еще дуясь, но решила не утруждать себя спорами.
Мы сделали все, чтобы предупредить кого надо и доставить вести. Теперь дворянам решать, действовать или нет. Следующий шаг – поиски тетки Ромайнэ и побег из крепости, и вот это уже не так-то просто, – Брэндель жестом дал горгулье знак подняться на крышу и следить за окрестностями.
В последнее время он каждую ночь путем проб и ошибок подбирал команды для активации горгульи и наконец-то нашел нужную, но увы, команды для атаки у него пока не было.
Фрейя и Ромайнэ зарегистрированы в списках милиции, поэтому твои родственники в Риэдоне и сами могут поискать там ваши имена. С другой стороны, если мы сами пойдем прямиком к этому ее родственнику – нас могут схватить на месте. Особенно при том, что мы не знаем, насколько ему можно доверять.
Надеюсь, тете Дженни ничего не угрожает? – заволновалась Фрейя.
Брэндель взглянул на Ромайнэ: та молчала, опустив голову, и нервно дергала рукава.
Здешним тоже нужно время, чтобы среагировать и собраться, но чем дольше мы будем оставаться вместе – тем больше вероятность провала. Надо разделиться и экономить время. Пока что предлагаю распределить роли.
Он глубоко вдохнул: снова пришлось брать руководство в свои руки, прямо как в игре. И все же, сейчас все было по-другому: в его руках были судьбы других людей, и это здорово напрягало.
Он оглядел ждавших, пока он заговорит, людей, и распределил задачи:
Фрейя, отправляйся на поиски родственника Ромайнэ.
Я? – озадаченно переспросила Фрейя.
Да, ты.
Но я только знаю, что он живет где-то в районе рынка Поноа! Ни улицы, ни где этот рынок вообще находится, – забеспокоившись, запротестовала она.
Можешь порасспрашивать на улице, рынок явно рядом. Давай так: выходишь из этого переулка – и сразу увидишь трактир «Байки Красного Бронзового Дракона», можно для начала поспрашивать там, – тут Брэндель озорно улыбнулся, – но будь осторожна: наемники там с приличиями незнакомы, так что не дай им воспользоваться своей неопытностью…
Фрейя моментально залилась румянцем и злобно буркнула:
Отстань, бесстыжий хам!
Державшийся в сторонке Сиэль хихикнул: он и до этого находил этого парня весьма занятным, а уж теперь и подавно убедился в своих догадках. Дворянин ни за что не сунулся бы в дыру вроде того трактира, но Брэндель, похоже, понимает, как все устроено в этом королевстве, от и до. Волшебникам всегда нравилось окружать себя умными людьми, особенно разносторонними и знающими, и Сиэль не был исключением.
Как найдешь этого торговца, Худа – не раскрывай себя, просто удели ему немного времени, пригласи в трактир – там мы его и встретим. Понаблюдай за его поведением, попробуй понять, насколько он надежный человек, и можно ли ему доверять. Обнаружишь поблизости военных – не волнуйся: они ничего не будут предпринимать, пока не поймут, что мы действуем заодно. У них приказ искать группу и брать всех разом.
Фрейя на время задумалась, решая, по плечу ли ей все это, но все же кивнула.
А мне что делать, Брэндель? – заморгала Ромайнэ.
А ты отправляешься на поиски повозки с упряжью и конем получше, и ждешь у Северных ворот. В крепости Риэдон всего лишь две гостиницы и, скорее всего, они уже под наблюдением. Почуешь неладное – бросай все и направляйся к воротам и жди: утром мы отсюда уходим, во что бы то ни стало. Если повезет – сможем просочиться до того, как поступит приказ закрыть крепость.
Решительный кивок в ответ.
Брэндель достал наследство мертвого дворянина из Запретного Сада:
Вот, берите, на ваши дела пригодятся деньги: тридцать серебряных монет, по пятнадцать каждой – более чем достаточно, – тут он раздал девушкам деньги, – да, Ромайнэ, и если получится – купи, пожалуйста, еды в дорогу.
Еще один кивок.
А что ты будешь делать? – спросила Фрейя.
Ваши действия могут привлечь внимание: все-таки молодые девушки, одни, сами по себе, и непонятно чего хотят – армейские могут вас и обнаружить. Так что мы с Сиэлем навестим «старых друзей» в гарнизоне и отвлечем внимание стражи, – протянул Брэндель с улыбкой.
Одним богам было известно, насколько он был преисполнен решимости защитить девушек, во что бы то ни стало. Сам он уже привык и к опасности, и к ответственности, и вовсе не считал себя героем, и тем более не пытался играть в спасителя. Надо было просто двигаться вперед и справляться с трудностями по мере поступления.
«Даже детальные планы проваливаются, не говоря уж об экстренных», – посоветовал ему однажды лидер их гильдии в игре, и Брэндель взял эти слова на вооружение, почти сделав их своим девизом по жизни.
Сейчас трудно было даже оценить, насколько рискованной была вся эта затея, но в первую их встречу он дал Ромайнэ обещание, и как настоящий мужчина обязан его сдержать. Удивительно, но желание отвечать за свои слова и поступки придавала спокойствие и уверенность, что все обязательно получится.
Брэндель, ты совсем спятил? – подсознательно Фрейя сразу почуяла подвох, а уж разобравшись, что именно – и вовсе вытаращила глаза, затараторив, – ты что, тебя же повесят, и что нам всем после этого делать? – и тут же поняв, что ее слова звучат несколько двусмысленно, покраснела и попыталась объясниться, – ну… я имею в виду, что не хочу превратиться в бандита вроде тебя…
Брэндель только умилился такому цундере:
Не бойся, представится возможность – сразу же я приглашу составить мне компанию, разделить мою судьбу!
А возможность вполне могла представиться, вопрос только в том, удастся ли уговорить будущую Богиню Войны к нему присоединиться.
Ни шанса, даже не надейся! – злобно буркнула Фрейя, – ты должен быть с Ромайнэ: я за нее беспокоюсь.
Отнюдь: вот малышке Ромайнэ я доверяю на все сто.
От таких речей у «малышки Ромайнэ» поползли вверх брови, но она промолчала, втайне польщенная.
Фрейя заскрежетала зубами: уже успев смириться с тем, насколько она беспокоится за этого хитреца, она все же не хотела этого признавать. Он что, пытается заставить ее произнести это вслух?! Еще больше злило то, что независимо от ее ответа он все равно не послушается и продолжит делать по-своему.
Ну и прекрасно! Меня все это не волнует, поступай как знаешь! – она упрямо взмахнула хвостиком, но тут же опустила голову и продолжила уже намного тише, – и все же…б-будь осторожен.
Ромайнэ у нее за спиной тихонько подала знак, что все в порядке – этому Брэндель научил ее пару дней назад.
Так, я пошла. Жду у северных ворот, и учтите: большой торговый экипаж сдвинется только с вами внутри!