Это было направление столицы провинции, форта Куркель.
Однако дальше, в холмистой местности на востоке, на опушке леса стояла небольшая группа людей. «Раз, два, три, четыре…» Возле лошадей стояла группа из четырнадцати человек. Худощавый молодой человек с землистым цветом лица тихо считал языки пламени в долине внизу. Ближайшее пламя с такого расстояния было размером с ноготь. Тем временем те, что дальше, были похожи на угли и искры костра. Это пламя рассеялось по всей долине Сильверман, как нитка бус в темной ночи. Лицо молодого человека стало немного мрачным. После того, как он закончил считать, он обернулся и ответил остальным: «Белокрылая кавалерия, вероятно, погибла. Совиный город, Роден, Мельничный город, все погибло. Я не знаю, сколько из них выжило. Не думаю, что их много. Палец и другие только что вернулись из Родена несколько дней назад. Они сказали, что немногие сбежали. Эти люди, вероятно, пропали.
«Вы можете перестать говорить об этом? Это так раздражает». Молодой человек, который все еще сидел на лошади, был не в духе. Если бы он услышал, что Белокрылая конница полностью уничтожена, он бы радостно захлопал в ладоши. Но когда он увидел эту сцену своими глазами, то не смог заставить себя смеяться. Каждый огненный шар во тьме был бесчисленным количеством жизней, и это наводило его на мысли о родном городе. Если бы это действительно было так, как сказал лорд, то, возможно, однажды весь Ауин стал бы таким. Он не мог не вздрогнуть.
У всех присутствующих в этот момент была одна и та же мысль. Они повернулись, чтобы посмотреть на молодого человека в жилете, стоящего сзади. Карглиз положил в руку медный бинокль и передал его молодому офицеру из Гвардии Белого Льва. После битвы в Ампере Силе он и окружавшие его молодые люди уже не были такими наивными, как в Тонигеле. Каждое их движение становилось взрослее, вернее, больше походило на настоящего солдата. Он посмотрел на юношей, одетых как горцы. Некоторые из них должны быть теми, кого Брендель спас из шахты Шаффлунд. Брендель сказал ему, что этим людям суждено стать великими деятелями в будущем, но он сначала не поверил этому. Но теперь казалось, что способность Бренделя предвидеть будущее была поистине экстраординарной.
Покинув Шаффлунд, молодой человек по имени Коэн повел группу людей прямо через горы Грахар. Когда Южный Легион ушел, они напали на шахтерский район к югу от леса Тосанкаде и вытащили большое количество заключенных. Затем они направились на восток в холмы района Силман. Хотя они все еще не могли избавиться от бандитской ауры, они уже стали королем области. Суть дела заключалась в том, что отобранная юношей группа каторжников почти полностью состояла из ссыльных, обидевших дворян, а действительно доблестных и буйных не брали. На первый взгляд это казалось немножко неразумным, но если стоит подумать об этом тщательно, за этим был другой смысл. «Этот молодой человек совсем не прост», — подумал про себя Карглиз. «Мистер Карглиз, что нам теперь делать? Вернуться сначала?» — спросил молодой человек на лошади.
«Ш-ш-ш…» Карглиз поднял палец и жестом приказал остальным замолчать.
— Есть ситуация?
Карглиз кивнул.
“Быстро прячься!”
Группа быстро отступила с открытой площадки на вершине холма в лес позади них. Примерно через минуту над их головами пронесся порыв ветра. Юноши, спрятавшиеся в кустах, с бледными лицами смотрели на пролетающие над их головами тени. Всего их было семь человек. Карглизе первым поднял свою лошадь с земли. Сержант Белого Льва рядом с ним покачал головой и сказал: «Это не Стервятник. Я никогда его раньше не видел».
«Это дракон-скелет?» Молодые люди болтали между собой.
Карглиз поджал губы и покачал головой. Это был не дракон-скелет. Скелетные драконы обладали естественной аурой страха высшей нежити. Карглиз видел Алоза в Валгалле и имел некоторое влияние на ауру драконов. Когда эти твари пролетали над их головами, он не чувствовал ни малейшего страха. Более того, как Костяные Драконы, эти штуки были слишком малы.
— Мистер Карглайз?
— Кажется, они что-то ищут. Карглиз ответил: «Подождем и посмотрим. Они не найдут нас так легко в горах. Когда наступит день, нежить отзовет свою оборону. Тогда еще не поздно вернуться».
…
Десятки рыцарей-скелетов скакали по горной тропе. Металлическая кольчуга на их боевых конях лязгала друг о друга в ночи. Когда копыта лошадей сильно ударялись о землю, звук был не таким густым и тяжелым, как у обычных боевых коней. Вместо этого он звучал глухо, как будто исходил из глубин ада. Когда они посмотрели вниз на долину внизу, в их огненных глазах быстро отразились два человеческих кавалериста, которые бежали, спасая свою жизнь. Они уже полчаса бежали в этом направлении, и их боевые кони вот-вот сломаются.
Лидер Рыцарей-скелетов направил свой стигийский стальной ятаган вниз. Рыцари-скелеты тут же развернулись и бросились в лес. В этой области деревья и кустарники на склоне холма были редкими, но все же были Рыцари-скелеты, которые врезались в деревья и разлетались на куски. Однако оставшаяся нежить даже не взглянула на своих поверженных товарищей. Пройдя почти стометровый лес, они внезапно вышли из луга. Когда Эван обернулся, он случайно увидел эту сцену. Под ярким лунным светом из темного и густого леса выскочили одиннадцать рыцарей-скелетов, в глазах которых мерцало зеленое свечение. Их голые руки держали копья и ятаганы, отражая холодный свет луны. Он не мог не испугаться до потери сознания.
“Чанали, мы мертвы!”
“Замолчи!” — раздраженно ответил Чанали. Однако в глубине души он знал, что на этот раз они потеряют свои жизни. Эти проклятые скелеты не знали, что такое выносливость. Вероятно, они продолжат погоню до рассвета. Однако до рассвета оставалось еще много времени. После столь долгого галопирования по горам их боевые кони не могли продержаться так долго.
“Привет, малыш. ” Он вдруг закричал.
“В чем дело?” Иван ответил задыхаясь. Его лицо было бледным, а лоб покрылся холодным потом. Как будто он страдал от серьезной болезни. Его навыки верховой езды были средними и ограничивались умением ездить верхом. Однако под давлением выживания он смог промчаться по горам. Это нельзя было назвать чудом. Однако того, что произошло по пути, было достаточно, чтобы напугать его до потери сознания. Если бы не его удача, он бы упал в горный ручей или ударился о дерево и умер.
«Я выманю их. А ты беги на восток. Как только ты войдешь в густой лес, брось свою лошадь и беги, спасая свою жизнь. Как только ты окажешься там, ты будешь в безопасности». Чанали тяжело дышала и ответила.
Сердце Ивана забилось. Он посмотрел на спину старого всадника и чуть не заплакал. Он быстро покачал головой и сказал: «Нет, мы пойдем вместе. Ты меня спас. Как я могу бросить тебя и бежать, спасая свою жизнь? Я не могу этого сделать!»
«Если ты не сможешь этого сделать, тогда мы умрем вместе, идиот». – выругался Чанали.
- Тогда давай умрем вместе!
«Не глупи. Мы не должны давать им двойные боевые заслуги». Чанали громко ругалась. Затем он пробормотал про себя: «Хорошо, хотя боевые заслуги могут ничего не значить для них». «Тогда я пойду выманю их. Ты спас меня однажды, и я спасла тебя однажды. Теперь мы равны». Иван ответил. Чанали взглянула на него и не смогла сдержать смех. — Не шути. С твоим искусством верховой езды это уже благословение Матушки Марши, что ты еще не умер. Если ты попытаешься заманить их, ты все равно умрешь вместе. Лицо Ивана покраснело, но он знал, что Чанали говорит правду. Он ничего не мог сказать. «Хорошо, у тебя еще есть твоя невеста, но мне не о чем беспокоиться. Я утащу с собой несколько из них. Ты можешь жить со мной». Старый всадник покачал головой. “Слушай, новобранец. Не будь такой застенчивой, как девочка. Говорю тебе, жизнь, которую я должен на поле боя, больше, чем еда, которую ты съел. Теперь моя очередь отплатить моим старым товарищам. Иди, живи дальше».
Иван уставился на него. Он знал, что старый всадник принял решение. Он стиснул зубы и заставил себя не плакать, но не мог издать ни звука. Все, что он мог сделать, это кивнуть. “Это верно. ” Чанали, казалось, разговаривал сам с собой. Внезапно он выхватил меч из-за пояса и закричал. Он натянул поводья и повернулся, чтобы атаковать скелета Рыцаря. Молодой человек, казалось, услышал, что он кричал. Это было для Эруин. Но, следуя за звуком ветра, он звучал как звериный вой.
Он обернулся и погнал своего боевого коня вперед, но увидел, что фигура Чанали становится все меньше и меньше. Он ворвался в строй врага и сразил рыцаря-скелета своим мечом. Затем он прошел через них. Эти простодушные скелеты явно были в шоке. Они быстро развернулись и погнались за Чанали. Вскоре обе стороны бесследно исчезли.
Но через несколько секунд он услышал слабый крик, доносившийся из леса на другой стороне.
“Чертовы скелеты, идите к черту!”
«Роза…!»
Иван громко закашлялся. Он чувствовал жжение в легких, но знал, что у Чанали осталось не так много времени для него. Скелеты скоро догонят его. Он поднял голову, пытаясь найти лес, о котором ему говорила Чанали. Но все, что он мог видеть, был широкий луг на склоне горы. Он был плоским. Вдали виднелись редкие леса. Но избежать преследования нежити Мадары было невозможно.
Его сердце горело от беспокойства, когда он призывал своего скакуна двигаться вперед. Обогнув большой лес, за кустами показался еще более открытый луг. Однако в конце пастбища, в самом дальнем конце его поля зрения, лежал слой чего-то вроде черного ковра.
Это лес!
Иван был вне себя от радости. Но тут он почувствовал горький привкус во рту. Это было слишком далеко, по крайней мере, в нескольких милях отсюда. Он не знал, сможет ли его лошадь продержаться так долго. Внезапно позади него раздался звук галопирующих лошадей. Он что-то почувствовал и обернулся. Действительно, он увидел несколько рыцарей-скелетов, появившихся на опушке леса. Всего их было семеро, и одна Чанали убила четверых. К сожалению, с оставшимися он не мог справиться. «Нет, я должен выжить!» Иван стиснул зубы и сказал себе. Его жизнь больше не принадлежала ему. У него также была невеста и Чанали. Несмотря ни на что, он должен был отдать все свои силы.