«Его Высочество Ленаретта тоже какое-то время жила в Тонигеле. Он же не хотел бы вернуться в Империю, не так ли?»
Старший сын народа кирлутц поднял голову и посмотрел на него светло-голубыми глазами. Этот равнодушный взгляд как бы говорил, неужели ты, маленький граф Тонигель, тоже хочешь вмешаться в битву за трон Империи?
Брендель развел руками и слегка улыбнулся: «Ваше Высочество, не то чтобы я хотел таскать каштаны из огня, но у меня нет выбора. Я не намерен вмешиваться во внутренние дела людей Кирлутца, особенно самых беспокойных битва за трон. Но теперь, когда дело дошло до этого, я должен думать о способе защитить себя. Это дело хорошо для вас и хорошо для меня, поэтому я хотел бы получить от вас несколько советов. “
“Какой совет?” — спросила Ленарета.
«Прежде всего, я хочу знать, кто в Империи не пожалеет сил, чтобы поддержать вас».
Ленарет слегка нахмурилась, словно размышляя о ценности этой встречи. После секундного размышления он указал на Брендель. Этот жест означал «Пожалуйста, зайдите внутрь и поговорите», а затем повернулся и пошел в направлении кабинета. Похоже, Брендель этого и ожидал, и он взял с собой Амандину, чтобы она последовала за ними. Они прошли весь путь до кабинета. В кабинете было несколько светлых духов, ожидающих распоряжений старшего сына. Ленаретт попросила их приготовить комнату и поставить черный чай и закуски. Хотя эти светлые духи и прислушивались к приказам Брендель, Брендель был добродушен и ждал, пока старший сын народа кирлутц проявит свою власть, хотя его власть также ограничивалась этим дворцом.
Через мгновение, когда из комнаты вылетело несколько светлых духов, старший сын народа Кирлутца торжественно ответил: «Господин граф, семья Октавье — это семья моей жены, и герцог Людвиг не пожалеет сил, чтобы поддержать меня».
Брендель действительно не ожидал, что у старшего сына Императора уже будет жена в столь юном возрасте. Однако такой политический брак в Вунде был равносилен принятию какой-либо стороны. Можно сказать, что семья Октавьера была связана с Ленаретой к добру или к худу, поэтому герцог Людвиг в Империи Крус можно было рассматривать как человека, которому старший сын Императора мог полностью доверять. “Что еще?” Он продолжал спрашивать.
«Семья Нона — мой союзник».
“Что происходит?” — спросил Брендель.
«Старый маркиз Энойн публично выступал против наследования моей матери покойным королем, поэтому он затаил обиду на мою мать. Такая ненависть не разрешится с течением времени, поэтому больше всего хочет, чтобы моя мать отреклась от престола. семья Нона. У меня есть секретное соглашение с семьей Нона, и маркиз Энойн пообещал отдать мне часть горнодобывающих акций Энойна и безоговорочно поддержать меня в захвате трона. — спокойно ответила Ленарета.
Брендель вдруг понял, неудивительно, что Мангров так спешила из империи в Тонигель. Армия империи была разделена на четыре части, а нынешний маркиз Иноен Мангров стал командиром Черного легиона. Кроме того, Лазурный Легион находился в руках семьи Арихик, стоящей за Вероникой. Семья Найджелов, которая была связана с королевской семьей кровным родством, контролировала Белый Легион на границе Хейзел и Красный Легион на границе Сент-Осоля. Эти три семьи были типичными представителями военной аристократии севера. Отношение этих военных аристократов в целом было предвзятым по отношению к старшему сыну наследника Императора, но это отражало только одно отношение. По словам Ленареты, единственными, кто действительно хотел внести свой вклад, должна быть семья Нона.
Брендель отметил этот момент и продолжил спрашивать: «Что-нибудь еще?»
«Старый премьер-министр Нидеван».
— Премьер-министр Нидеван? Брендель был потрясен и переспросил почти не веря своим глазам. Старый премьер-министр Империи кирлутц Нидеван не был обычным человеком. Сейчас ему должно быть больше 150 лет, и он был старейшиной империи в течение трех поколений. Сто лет назад именно с его помощью император Крус вернул себе власть из Святого собора. Если и существовала легенда о народе Кирлутца того времени, то это должен быть премьер-министр.
А с его личностью и мудростью, или, грубо говоря, такой старый лис, как он мог легко выбрать сторону?
Брендель подозрительно посмотрел на старшего сына Империи кирлутц, и Ленаретта медленно ответила: «Материнская благосклонность к семье Палут на самом деле заключается в том, чтобы использовать власть местных аристократов для подавления других сил при дворе. Военные аристократы на севере редко вмешиваются. в государственных делах, поэтому ее предназначение известно миру — не что иное, как премьер-министр и святой собор. Премьер-министр понимает, что мать не питает к нему никаких добрых чувств, поэтому, естественно, он не будет стоять на этой стороне. “
— Но он может и не встать на твою сторону. Брендель подумал про себя, что в империи полно принцев и принцесс, и не до такой степени, что не будет наследника только из-за потери старшего сына. Однако старший сын был прав по крайней мере в одном: независимо от того, какой принц или принцесса будут выбраны для наследования империи, старый премьер-министр не встанет на сторону Серебряной Королевы.
Этого было достаточно.
Он молча подсчитал, что три силы, упомянутые Ленаретой, исходили от дальних родственников королевской семьи, военных аристократов и генеральных аристократов. Самым хардкорным из них должен быть герцог Людвиг из семьи Октавьер, за которым следует семья Нона. Прежнего премьер-министра Нидевана можно было рассматривать только как потенциального союзника, вернее, врага. Брендель еще помнил, что оскорбил дочь премьер-министра империи, драгоценную внучку старого премьер-министра, поэтому постарается не провоцировать ее, если сможет.
На поверхности в Империи Крус было несколько сил, королевская семья, военные аристократы, местные аристократы и Святое святилище.
Эти четыре силы в основном контролировали большую часть земли, населения, ресурсов и армии империи. Земля, население и ресурсы империи не имели большого значения для Брендель. Самым главным в его плане была армия. В армии империи четыре традиционных легиона контролировались военными аристократами, а королевская семья контролировала два из них через брак. Патрульные кавалерийские и местные гарнизонные силы в различных районах всегда были традиционной сферой влияния местных аристократов, в том числе и недавно возникшего флота. Однако местные аристократы разделились на две части, и королевская семья и Святое святилище заняли одну из них. Королевская семья была более тесно связана с автономными великими герцогствами на севере, в то время как Святая святыня в основном влияла на мелких и крупных лордов на юге. Наконец, само Святое Святилище также имело военную силу, которую нельзя было недооценивать, в том числе самую элитную часть армии Кирлутца, такую как Епископы и Рыцари Семьи Пламени.
Брендель задумался и вдруг понял, что что-то упустил. «А как же Вероника? Разве она не должна также поддерживать Его Королевское Высочество? Он поднял голову и несколько странно задал Ленарете этот вопрос.
Старейший принц Империи кирлутц взглянул на него и покачал головой: «Господин граф, учитель поддерживает меня из-за чести и чувства справедливости военного, но семья Аризик, стоящая за учителем, может не стоять на моей стороне. “
Услышав это, Брендель понял, что происходит, и не мог не трепетать. Имена, упомянутые Ленаретой ранее, включая военных аристократов на севере, в лучшем случае можно было назвать квалифицированными политиками, но эта женщина-командир легиона была настоящим солдатом и рыцарем империи.
Он постучал по костяшкам пальцев и начал анализировать, отвечая Ленарете: «Я, наверное, понял, Ваше Королевское Высочество. Давайте теперь определим, какова наша цель».
В глубине души Брендель больше всего хотел увидеть, конечно, принца, возвращающегося прямо в империю и призывающего своих сторонников сражаться против Ее Королевского Высочества. Малейшим результатом этого был бы переворот, но более вероятным результатом была бы гражданская война. Конечно, эта идея была просто мыслью. Старейший князь не был дураком, и на его сторонников не распространялся ореол отсталости.
Конечная цель плана зависела от силы, которой они обладали сейчас. Нищий не стал бы опрометчиво мечтать стать королем. Долгосрочный план фермера заключался главным образом в том, чтобы купить еще несколько акров земли, а не в том, чтобы стать богатым торговцем, способным пересечь четыре моря. И целью, которую Брендель поставил перед Ленаретт, было самосохранение.
— Самосохранение? Старейший принц народа кирлутц тщательно прожевал это слово: «Самосохранение, сначала убедитесь, что мои сторонники в империи не будут сметены моей матерью, вы это имеете в виду?»
Черт, это чудовище, Брендель не мог не выругаться в своем сердце. Хотя он слышал о мудрости и силе самого старшего принца в истории, но когда он действительно столкнулся с ним, он не мог не почувствовать, что его интеллект был подавлен другой стороной на несколько уровней. Он, Амандина и Карглиз несколько раз обсуждали этот план и, наконец, одну за другой определились с деталями. Он не ожидал, что другая сторона догадается, что они имели в виду, просто услышав имя.
Серебряная Королева поставила перед собой грандиозную цель объединить Вонде, и ей нужно было сначала собрать армию. Можно было предположить, что она определенно начнёт сначала с семьи Нона, и ранее она подавляла северную знать, готовясь к этому дню. Военные дворяне не были дураками и, естественно, понимали принцип, что если будет процветать один, то будут процветать все, а если будет страдать один, то будут страдать все. Единственный способ, которым Ее Величество могла справиться с ними, заключался в том, чтобы использовать мирный период для сокращения армии и власти в руках этих дворян. Но раннее прибытие Священной войны вынудило Серебряную Королеву снять ограничения с северной знати, потому что она прекрасно знала, что у нее все еще есть много противников в империи. Если она проиграет в Священной войне, то эти противники, скрывающиеся в темноте, выскочат вместе, чтобы заставить ее отречься от престола.