– Черт… – ЧБ с долгим вздохом помассировала себе виски. – Черт…
– Вот поэтому я и не вступаю в кланы! – с легким оттенком вековой мудрости прохрипел я, имитируя старческую речь.
– Но кто-то же должен быть на передовой, – засмеялся Злоба и исчез во вспышке магического перехода. Отправился изничтожать соляных големов.
– Тоже мне герой волшебного фронта! – буркнул я, злясь, что последнее слово осталось за ним. Не бежать же следом!
– Имя для ребенка, Рос, – напомнила ЧБ. – Быстрее! Ты не помнишь вековой лозунг всех геймеров? Процитирую: «Пока ты спишь – враг качается!» В твоем случае: «Пока ты тянешь кота за хвост – богиня Гуорра готовится проломить тебе голову!» Как тебе лозунг?
– Фиговый! Думаю я! Думаю! До вечера придумаю!
– И поимеешь ты до вечера еще кучу проблем! И окружающие тебя – тоже поимеют! Рос, никто, кроме тебя, не виноват в том, что ты забыл купить таблетки от жадности и нагреб себе целую кучу вкусных, но токсичных и в придачу радиоактивных плюшек! Ты как хомяк, что пытается запихать в свои и без того раздутые щеки еще одну гранату с выдернутой чекой! Сейчас! Просто возьми и назови уже ребенка!
– Имя… – уже со злостью выдохнул я. – Имя!!! Я волку своему чуть ли не целый день имя выбирал! А тут дочь!
– Папа! – звонкий и радостный детский голосок разнесся на весь ресторанный зал. – Мне подарили мишку! Плюшевого! И папа! Папа! Ну папа!
– Чего? Что такое?
– Все спрашивают, как меня зовут! А как меня зовут?
– Какая скотина спросить посмела? – затрясся я в злобной судороге. – Нельзя было что-нибудь другое спросить, что ли?! Да у детей вообще имя спрашивать нельзя! Доча, милая, дай папе минутку! Поиграй пока с мишкой.
– Ла-а-адно!
– И девочку зовут? – усилила нажим Черная Баронесса, и мой несчастный иссохший мозг жалобно захрустел как сминаемое печенье.
– Выключи давилку, госпожа, – зло огрызнулся я. – А то в висках ломит!
– Госпожа? Не знай я тебя, подумала бы, что тебе нравится подчиняться.
– Спроси о подчинении моего отца. Он тебе много всякого расскажет про мое подчинение и послушание, – хмыкнул я, напряженно морща лоб. – Черт! Имя! Имя…
– Ата-а-ас! – дикий трубный рев донесся сверху, с крыши прозрачного навеса, уставленного десятками ящиков с цветущими клумбами. Предупреждение было настолько отчаянным и одновременно восторженным, что я мгновенно понял – случилось что-то очень и очень нехорошее.
Беда… снова беда… А застоявшиеся без дела бойцы Неспящих очень сильно любят, когда их скучные будни нарушает какая-нибудь эпическая злобная и страшная беда…
Глава втораяУгроза с неба! Слоновий марафон…
– Ата-а-ас! – повторился клич, поднявший тревогу. Откуда-то издалека донеслись звонкие удары набата.
Городского набата, а не кланового! Альгора трубила тревогу!
– Черт! – Меня будто пружина спихнула с кресла, и я в два прыжка оказался рядом с ширмами, за которыми рать ремесленников занималась одеванием и обуванием моей безымянной дочурки. И только затем я спросил: – Что там?!
Обращался я к ЧБ, но увидел лишь пустое место – глава Неспящих уже испарилась. Спустя миг ее напряженный голос послышался сверху, с позиции наблюдателя. И голос девушки не предвещал для меня ничего хорошего.
– Рос! Да чтоб тебя! По твою душу пожаловали! Ты что, фанатеешь от разрушения Великих городов?
– А что там? – робко поинтересовался я и в ожидании ответа пробормотал тревожно: – Доча, милая, одевайся быстрее!
– Башмачки еще не готовы! Надо бисером обшить! Красным и белым! – безмятежно донеслось оттуда, и я с трудом удержался от парочки дико грязных ругательств. О женщины! От мала до велика! У вас в генетический код встроена страсть к нарядам?!
– Не торопись, – выдавил я, лихорадочно проверяя весь свой арсенал и свитки телепортации. – Тиран! Подъем!
Командовал я зря – черно-белый громадный волк уже стоял рядом, упираясь шерстяным боком мне в бедро и молча скаля здоровенные клыки в усмешке предвкушения. И этот без драки жить не может!
– Тиран! Охранять! – моя ладонь ласково опустилась на высунувшуюся из-за ширмы светловолосую голову ребенка. – Охранять!
– Р-раф! – подтвердил понимание приказа волчара, и по лицу ребенка прошелся его красный язык. Затем оба они скрылись там, где в спешном порядке завершалось обмундирование.
– Ох! – непроизвольно выдал я, приседая и закрывая уши ладонями. В барабанные перепонки заколотился немыслимо тонкий противный звон. По нескольким прозрачным навесам с хрустом прошлись трещины. Ультразвук! Акустический удар!
Пронзительный клекочущий крик донесся оттуда же – сверху, – но я почему-то уверен, что на этот раз шум издавали не члены клана Неспящих.
– Рос! Быстрее давай ей имя! – проорал Шепот, проносясь между с треском распахнувшихся дверных створок.
– Да что там такое? – закричал я в ответ и тут же в полном обалдении завопил еще громче: – Ох ни фига себе! Мать твою! Берегись!
В зал залетал мамонт Колыван. Нет, не сам он воспарил на неведомо откуда взявшихся крыльях. Эту чудовищную доисторическую тушу явно кто-то пнул. Причем пнул так сильно, что мамонта подбросило в воздух и пронесло сквозь стену. Трубный крик Колывана оглушал, на его боку распластался лысый эльф, вцепившийся одной рукой в ожерелье из разных частей тел монстров. С треском полетели во все стороны куски штукатурки, кирпичи, осколки стекла. Воспарил в небо злобный воющий призрак, вызванный на помощь.
– Рос! Дай ребенку ИМЯ! – разъяренный вопль Черной Баронессы был так громок, что перекрыл вообще весь шум – и крики, и ругань, и вой мамонта, и пронзительные кличи с небес.
– Уже! Уже! – крикнул я в ответ и нагнулся к распластавшемуся у моих ног Шепоту, что в последний момент сумел-таки увернуться от летящей мамонтовой туши. – Кто напал? И кто мамонта пнул?
– Гарпии! Скальные гарпии!
– Личная свита Гуорры! – это уже голос ЧБ. – Рос! Мигом давай имя! Любое! Можешь хоть как назвать! Но сейчас!
Внимание!
Мирный статус локации снят! Ведутся боевые действия!
Тревога!
Альгора атакована!
Все силы на защиту города!
Текущая сводка событий:
Скальные гарпии в небе!
– Да вы издеваетесь! – пробормотал я.
– Рос! – жизнерадостно заметил вставший тихушник Шепот. – Устрой нападение на еще парочку Великих городов, и тебя будет любить вся Вальдира! По очереди! И очередь будет самая длинная в мире!
– Иди на фиг! – буркнул я и круто развернулся. – Милая! Доча!
– Да, папа?
Скрежещущий дикий крик, по крыше пронеслось несколько стремительных угрожающих теней.
– ЧБ! Гарпии начали Небесный Хоровод!
– У-у-у-у, – выдавил я ошалело и заторопился еще пуще. – Доча! Доча! Иди-ка сюда на секунду!
– Я меряю башмачки! Сейчас!
– Ага!
Небесный Хоровод – крайне редкая коллективная способность всего некоторых летающих существ мира Вальдиры. Обычно нужно от десяти до ста существ – будь то птицы, гарпии или драконы. Суть – создания летят по большому кругу, крутят хоровод, а в центре этого круга открывается портал… через который проходит что-нибудь или кто-нибудь…
– Пятое, седьмое, девятое звенья прибыли! Готовы к бою!
– Сбить тварей! – скомандовала Черная Баронесса, стоявшая на вершине десятиметровой колонны. – Сломать им пляску!
– Огонь!
Откуда-то с улиц Альгоры начался зенитный огонь – вверх рванули десятки снопов разноцветного огня и ледяной шрапнели. К облакам потянулась жутковатая серая хмарь, исходящая из рук закутанного в серый же плащ игрока с ником Агония Тьмы. Несколько лучников спустили тетивы, и в крутящихся вверху тварей вонзились зачарованные стрелы, несущие смерть.
– Да, папа!
– Милая, я вспомнил, как тебя зовут, – улыбнулся я.
– И как же? Как меня зовут?
– Тебя зовут… Ко… нет! Ку… нет! Коу… нет! Куора… а черт! Нет! Роска! Тебя зовут Роска!
– Роска?
– Роска!
На мгновение все будто замерло… даже летящий в воздухе кусок штукатурки казался ползущей по воздуху медлительной улиткой. Ну да – дать имя будущей богине это не питомцу прозвище назначить. Тут идет проверка серьезнейшая – сейчас игровая система наверняка перебирает кучу информации.
Внимание!
Вы на самом деле хотите дать своей дочери имя Роска?
Данная процедура необратима!
ДА/НЕТ…
– Да!
– Меня зовут Роска! – радостно закричала моя дочь, подняв обе руки вверх. – Роска!
И снова время замедлилось, вновь едва-едва потащились по воздуху обломки и осколки… мои ноги и руки так тяжелы, что не могу и пошевелить.
Внимание!
Четыре случайных вопроса, требующих ОБЯЗАТЕЛЬНОГО ответа!
Вопрос первый:
Какое живое существо (вид) Вальдиры нравится Роске больше всего?
Ответ НЕ произносите вслух! Напечатайте на виртуальной клавиатуре!
(Не сообщайте информацию о вашем ответе никому постороннему)
– Волки!
Ответ принят.
Вопрос второй:
Какая профессия мира Вальдиры нравится Роске больше всего?
Ответ НЕ произносите вслух! Напечатайте на виртуальной клавиатуре!
(Не сообщайте информацию о вашем ответе никому постороннему)
– М-м-м… Рыбалка!
Ответ принят.
Вопрос третий:
Какой металл Вальдиры нравится Роске больше всего?
Ответ НЕ произносите вслух! Напечатайте на виртуальной клавиатуре!