— Я лучше воды, — промямлил он, дрожа как мышь, загнанная в угол. Но так ведь и есть. — С вашего прошлого зелья я ослеп. А здесь ч-что?
— Живая вода! Если выпьешь — останешься в живых, — ответил я, и вытащил меч из пола, вырывая вместе с ним несколько паркетин. А затем направил его в сторону этой дрожащей мыши.
Дерек судорожно сглотнул, и, не сводя глаз с лезвия, взял у меня зелье. А затем влил его в себя, скорчившись.
— Третье, — загибаю я большой палец. — Сколько мудаков в деревне?
— Из портала вышла женщина, с ней два белых мага. И пять магов, ранга четвертого, не меньше.
— Что спрашивали?
— Про ваши навыки, оружие, в чем одеты, — лицо Дерека начало покрываться ярко-красными пятнами. — У… у меня не было выбора. Я не хочу сгореть на костре, понимаете? У меня семья, дети.
— Выбор есть всегда! — рыкнул я, еще сильнее сжимая меч.
Староста продолжал краснеть, затем цвет лица поменялся на зеленый. Он схватился за живот, который громко возвестил о приближающейся катастрофе.
— И, пожалуй, четвертое… — добавил я. — Где у тебя кухня и ванная? — затем громко вложил меч в ножны, и староста вздрогнул.
— На первом этаже справа. Ой, — Дерек громко отрыгнул, и добавил: — Мне нужно в туалет.
— Просто посиди тут! — мой взгляд не обещал ему ничего хорошего. — Хотя нет… не просто.
Посадил Дерека в его кресло, привязал его к креслу веревкой, что нашел в одном из ящиков.
Кляп я придумал оригинальный, смял сверток-благодарность, и запихал ему в рот, обвязав его куском ткани, что оторвал от его дорогого халата.
Ну и выложил на стол оставшиеся 14 пузырьков с желтой жидкостью, тихо спустившись вниз.
На кухне никого не было. Я нашел на столе накрытый полотенцем расстегай, половину зажаренного поросенка, какую-то икру, вроде рыбной, и очень быстро все съел. Остальное — овощи, фрукты, пару бутылок какого-то изысканного пойла с яркими этикетками, два говяжьих окорока, а также три больших румяных пирога — закинул в инвентарь, в который можно было запихнуть еще столько же, помноженное на десять.
Затем нашел ванную комнату и быстро умылся водой из большой бочки, смыв с себя пот и следы крови.
После того, как я вернулся в кабинет, в нос ударил резкий неприятный запах.
Староста, все еще сидевший в своем кресле, с плохо скрываемой ненавистью смотрел на меня. Кляп все еще был у него во рту. Он тут же что-то громко замычал, видимо желая мне счастливого пути.
— Можно идти? Как пожелаете, ваше величество, — поклонился я ему в пояс, и тут же покинул усадьбу через задний двор, бесшумно перемахнув через забор.
Ваш личный рейтинг снижен на 40 баллов.
Да и плевать! Он мне никак сейчас не поможет.
Хорошо бы навестить еще одного персонажа в таверне. То, что этот жиртрест сдал меня тем трем мародерам, я нисколько не сомневался.
Но я решил проверить таймеры. Которые дали мне понять, что надо спешить.
Таймер Наташи:
9 дней 08 часов 03 мин 14 сек
Таймер Кати:
12 дней 22 часа 27 мин 49 сек
До конюшни я добрался без приключений. Правда, чуть вновь не столкнулся с двумя людьми в ярко-красных одеяниях. Они не спеша шли в сторону главной таверны и не обращали на меня никакого внимания. Один другому рассказывал то ли байку, то ли случай из жизни. Но однозначно что-то веселое, так как второй заливисто смеялся.
Заворачивая в стойло, я наскочил на обслугу. Бородатый мужичок в серой робе испуганно вытаращил глаза.
— Скажи, что ты видел тёмного, но чуть позже, понял? — я прикинул, когда поднимут тревогу. — Через пару часов.
Он закивал головой.
— Скажи, что отправился по тракту на север, — я пошевелил перед его выпученными глазами своими пальцами. — Поставил на тебя заклятие: не сделаешь так, как я говорю — умрешь страшной смертью. Понял?
Тот закивал головой чаще, еще больше округляя глаза.
Я же нашел гнедую лошадь, что выделялась среди всех остальных непарнокопытных более атлетичным телосложением и дорогой сбруей. Затем сделал глоток зелья невидимости, и в очередной раз поблагодарил про себя Бьора. Остаток влил в пасть лошади. Интересно, подействует?
Замечательно! Лошадь уже начала расплываться в воздухе, пока и вовсе не исчезла. Как собственно и я. Тихо вывел лошадь через деревенские ворота, миновав «блокпост» неподалеку. В нем играли в кости четыре охранника. Я вскочил в седло, когда отошел от деревни примерно на сто метров. И не зря, копыта лошади словно барабанная дробь, привлекающая к себе внимание.
Уже через полчаса я был далеко от Бикеша, мчась во весь опор в сторону заставы.
Тех летающих тварей, что мне были нужны, я увидел, как только оказался в нужном районе.
Спорокрыл 9-го уровня.
Он сидел высоко на дереве, сложившись как летучая мышь. Учуял он меня очень быстро. Не успел я спешиться на обочине дороги, как он уже летел на меня, шумно взмахивая перепончатыми крыльями.
Я уже выхватил меч, встал в стойку и когда он напал, сгруппировался и отпрыгнул в сторону. Правда позиция была неудобной, и махнуть мечом я толком не смог.
Из пасти летучей твари раздался неприятный писк, от которого аж поджилки затряслись. Я отскочил вовремя — ее мощные когти полоснули по тому месту, где я стоял, оставляя несколько глубоких борозд.
Когда этот гад вернулся на второй круг, я ударил сверху. Ощутив тут же мощную отдачу от его брони. Мой меч отскочил так, что воткнулся в землю. Пока я вытаскивал оружие, спорокрыл плюнул в меня какой-то фиолетовой пыльцой, и я машинально увернулся от возникшего облачка.
Вдыхать его мне не очень хотелось. Мало ли, превращусь в такую-же хрень, или в какого-нибудь мутанта.
Когда спорокрыл в очередной раз попытался схватить меня когтями, я ударил сбоку. Медлительность его подвела. Пока тварь елозила на месте, разворачиваясь, я уже нашел ее слабое место. Снизу, там, где должна быть шея, кожица была светлее и колыхалась, в такт его дыханию.
Меч легко пробил шкуру летуна и оттуда потекла кровь. Спорокрыл тут же что-то крякнул, упал на землю, и из его зубастого рта потекла слюна, которую я, собственно, и собрал в один из пузырьков.
Углубившись в лесок неподалеку, я нашел еще трех спорокрылов, которых постигла та же участь.
В итоге я набрал еще пару пузырьков, когда Система меня порадовала:
Все ингредиенты для создания редкого зелья собраны!
Поздравляем! Вы усилили свой навык до: «Сборщик ингредиентов (продвинутый)».
Место для кострища я нашел недалеко от ручья, со всех сторон окруженного какими-то высокими вечнозелеными деревьями, чем-то напоминающими ели.
Огоньки весело заплясали под треск сухого хвороста. За водой не нужно долго ходить — вот она. А когда в котле забурлило, я бросил все нужные ингредиенты.
Через 2 минуты над чугунной посудиной начал струиться темно-зеленый дымок, а её содержимое окрасилось в тёмно-серый цвет. Потушив костёр, я разлил моментально остывшую жидкость по пузырькам. В этот раз 10 штук. Это в два раза меньше, чем предыдущие партии.
Поздравляем! Вы приготовили «Зелье невидимости».
Поздравляем! Вы повысили свой навык зельеварения до «Зельевар (мастер)»! Награда: 1 платиновая шкатулка.
Все ваши зелья теперь будут готовиться на минуту меньше (1 мин.).
Теперь вы можете готовить эпические зелья. Для этого необходимо использовать медный котел зельевара.
Еще одна отличная новость!
Но… все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Только кинул котел в инвентарь и туда же отправил пузырьки с зельем, рядом зашуршала листва. И это точно не ветер. Кто-то крадется, причем не один.
Ну что ж, риск, конечно, дело хорошее, но сейчас выбора у меня нет. Придется на себе испытать это зелье. И молюсь всем Богам, чтобы эффект от него был не как у прошлых «чудо-напитков».
Эта серая жидкость была более вязкой, чем эликсир Бьора. А по вкусу — будто залил в себя несвежую грибную похлебку.
Я исчез за долю секунды до того, как на поляну вышел один из воинов. Мощный, широкоплечий, в кольчуге, уже потерявшей свой былой блеск. В руке — широкий короткий меч. За плечами — охотничий лук со стрелами. Он втянул бычьими ноздрями воздух, подошел к кострищу и присел, поднеся к нему руку. А затем начал вглядываться в следы.
— Грэм, костер теплый. Здесь точно кто-то есть, пля буду, — тихо просипел он назад.
Возле него появилась тень в светло-зеленом плаще. Тонкий как спичка юноша вцепился в небольшой посох, и тревожно огляделся.
— Уверен? — голос его предательски дрожал.
— Следопыты не ошибаются, епта!
Я отошел еще чуть дальше и потихоньку направился к выходу на дорогу. Моя нога наступила на какую-то скорлупу.
ХРРУСТЬ!
Воин, ни слова не говоря, тут же рванул в моем направлении. Но меня там уже не было.
Я крутился в бешеном танце, летя неизвестно куда и в каком направлении. Голова кружилась, а затем — ощутил твердую почву под ногами.
Глаза заслезились от серного дыма, витающем в воздухе. Какие-то черные стены вокруг, словно тюрьма. Я прошел вперед, но мои движения стесняли законы этого странного места. Воздух был очень плотным, и приходилось прикладывать вдвое больше усилий, чтобы двигаться вперед.
Еще шаг, второй. Сейчас любая улитка показалась бы на моем фоне метеором. Я приближался к чему-то сверкающему в углу странного помещения, а запах серы все усиливался.
Сделав еще с десяток шагов вперед, я увидел силуэт.
— «Во-первых, отдай мои деньги. Во вторых — вы, Сир, обосрались»! Ах-ха-ха. Это было забавно. Прям до слез! — услышал я тембр паренька-подростка.
— Ты кто такой?
— У тебя такое же удивлённое лицо, как было у той сволочи, когда он уронил яблоко, — выдавило существо. — Меня зовут Вакааб, демон Бездны. Ну… есть такая локация, которую вам смертным сложно объяснить.
— Я умер?
— Не, смертный, ты сейчас в Междумирье. Побочный эффект… Забыл?
— Бл*дь, — я присел на корточки, чувствуя жуткий холод, скользящий по склизкому полу, и задумался.