За столом, что чуть дальше, Пруст доедал пирог. Только сейчас я понял, насколько это здоровенный детина. Стул под ним был будто игрушечным, и, кажется, что вот-вот ножки подломятся и этот здоровяк грохнется на пол.
— О-о, здравствуй, Бьор. Сейчас я закажу и для вас что-нибудь, — обрадовался Пруст, и замешкавшись, взял у Бьора пару золотых. Затем направился к стойке.
— Какой-то слишком живой для клона, — кивнул я в сторону Пруста.
Бьор кивнул:
— Это да. Я ж говорю — есть исключения. Он один из них. И вон те, — махнул рукой дворф в сторону работяг в робе, — тоже.
Нам принесли на стол большой пирог с мясом, поставили большие кружки, судя по аромату, с местным пивом или элем. И еще в глиняных тарелках две большие порции гарнира, чем то похожие на гороховую кашу.
Я только сейчас понял, что опять голоден. И тут же накинулся на еду, будто не ел месяц.
— Советую всегда носить с собой еду, — заметил мой аппетит Бьор, пока Пруст ждал у стойки, когда ему нальют хмельного напитка. — Возможно, это спасет тебе жизнь. А то — получишь уровень и накроет усталость. Станешь просто овощем, не способным даже меч поднять. Да и умереть от истощения недолго.
— Спасибо за совет. Учту.
— Кстати, есть история об одном покорителе подземелий, который оказался запертым в одном из них. Уровень получил, а еды не было, чтобы восстановиться. Победить босса он не смог, поэтому выйти не получалось. Так он там и отбросил копыта.
— В подземелье не было ничего съедобного?
— В том подземелье он ничего не нашел, — Бьор наклонился ко мне, сказав уже тише, — К слову — никому не говори, кто ты и какой у тебя уровень. Никогда. Просекут, что ты внешник — сдадут с потрохами. Понял?
Я кивнул. Кто, как не я знал, что длинный язык — подарок для врага. Мы продолжили трапезу. Пока я наслаждался местной кухней, у Пруста под хмелем развязался язык.
Так я узнал, что его тетя оказалась на сносях и не говорит от кого ребенок. Что нынче сливы и яблоки не уродились, а урожай фасоли и гороха, наоборот, бьет все рекорды. Что местные подрались с не местными. И Ригану Кривому выбили три зуба, а Патрику сломали руку и отбили селезёнку. Завтра они собираются толпой брать реванш в Луговой, соседней деревеньке. Что орки опять штурмовали заставу и убили десять воинов и пару магов (так-так, а вот это интересно).
— И как долго орки нападают на земли? — перебил я Пруста, который уже переключился на тему ремонта своего дома.
— Да в последнее время часто, — зевнул он. — Вот пару недель назад была сильная битва. Там убили пятерых ихних воинов и трех ентих… как его… шаманов. Вот. А с нашей стороны почти не было потерь. Одному пробили голову, но лекари помогли, достали с того света.
— Вообще говорят, что орки прощупывают границу, — добавил Бьор. — Неровен час начнется вторжение. Но все как всегда надеются на светлых магов.
— Да этим кровопийцам на всё х** положить! — распалился Пруст.
— Тише ты, — гаркнул на него Бьор и тот замолчал.
Видимо боялись инквизиторов пуще смерти. Кажется, что с ними я точно встречусь. Поэтому надо как можно быстрее набрать уровни.
После ужина мы сходили в баню, где я с удовольствием смыл с себя пот и засохшую кровь. Осмотрел еще раз ребра сбоку, пытаясь найти след от удара василиска, но ни ссадины, ни синяка не увидел.
Конечно, я спросил об этом Бьора, когда мы направлялись к нему домой.
— Да, регенерация есть. Но на более высоких уровнях… Это скорее всего из-за нового уровня всплеск произошел и тебя излечило. Скажи спасибо Системе, которая у тебя дюже глючит. Но есть один момент, — добавил дворф. — Если рана серьезная — ничего не поможет. Тогда нужен лекарь или знахарь.
— А на высших уровнях?
— Какой шустрый, — ухмыльнулся он. — Там все зависит от навыков. Потом сам разберешься.
— Спасибо, Бьор! Кстати, прогуляюсь чуток, — выпалил я, замечая Кэти в белом платьице. Вот сейчас она собралась исчезнуть в одном из переулков.
— Уверен? — проследил за моим взглядом Бьор. Он нахмурился.
Я кивнул уже на ходу и начал догонять красотку.
В целом улочка, куда я свернул, была узкой — метра два шириной. Под ногами — грязь, на уровне глаз по обеим сторонам — окна деревянных домов, местами занавешенные серыми шторами. Несколько пожилых людей. Пара девушек в цветастых платьицах.
Я все-таки догнал Кэти и забежал чуть вперед, когда она уже выходила на небольшую площадь.
— Привет, — она растерянно смотрела на меня.
— Привет. Я Ивар. Ты мне приносила завтрак. Хотел сказать спасибо за лечение раны, — улыбнулся в ответ. — Может, прогуляемся?
— Так я… я тут… — Кэти перевела взгляд чуть дальше.
— Это кто вообще? — раздался за моей спиной чей-то грубый голос.
— Крисп, я же сказала — не ходи за мной. Между нами все кончено!
— Мы потом поговорим с тобой! — гаркнул он и повернулся в мою сторону. — Ты кто, пацан?
Крисп обошел меня и теперь навис надо мной скалой. Все потому, что я на полголовы его ниже, и поуже в плечах… и мышц поменьше… раза в два.
— Да вот, увязался за мной… Дурачок местный, — залепетала Кэти, взглядом показывая, чтоб я уходил. Но я был другого мнения. Со мной никто так не смел разговаривать. Тем более угрожать.
— Я не тебя спрашиваю! — рыкнул Крисп на нее, и продолжил буравить меня взглядом. — Повторяю вопрос: ты кто такой? Приезжий?
— Крисп, тебе же девушка сказала — отъе**сь, — я смотрю ему в глаза, в них агрессия взбесившегося павиана, злая усмешка и море уверенности.
Хотя и немного растерянности. Этот бугай не привык к таким беседам.
— Что это значит?! — он побагровел и начал переводить взгляд то на меня, то на все сильнее бледнеющую Кэти. Видимо совсем забил девчонку. Ну, ничего — сейчас и разберемся.
— Это значит, что ты, говно муравьиное, противен ей, — продолжил я подначивать его.
— Ох-хо-хо, — внезапно закатился здоровенный детина. Реакция понятна — я же для него, как блоха. — Щас с этим дурачком поговорю… и вернусь, — положил он свою лапищу на хрупкое плечо Кэти, и та отстранилась. — Пару минут.
— Да, любимая, пара минут, и я весь твой, — проворковал я Кэти, и к своему удовольствию услышал, как Крисп заскрежетал зубами.
— Ну, пойдем, чё… — махнул мне здоровяк.
Когда мы свернули в какую-то подворотню, я понял — всё не так просто.
Еще два его друга. Один совсем пацан, лет 16-ти, но подкаченный. Второй — уже в годах, с козлиной бородкой, плотного телосложения и держит в руках что-то наподобие отполированной деревянной биты.
Я выдохнул, собрался и…
Поздравляем! Вы подняли способность «Концентрация» до 2-го уровня!
ОТЛИЧНО! — тут же увидел еле различимые над ними надписи.
Местный житель, Крисп, 3-й уровень.
Местный житель, Рорк, 1-й уровень.
Местный житель, Лемент, 4-й уровень.
Значит, будем действовать по принципу убывания. Уровень выше у того, что с битой. Его и вырубать надо в первую очередь. Затем — дерзкого детину. А потом — зеленого.
Сейчас я был словно пружиной на взводе, хотя для них выглядел вполне расслабленным.
Крисп захохотал:
— Ты уже дрожишь? Да не бойся, все закончится быстро.
Глава 5
Лучшая защита — это нападение. Проверено.
Я внезапно перешел в атаку.
Крисп кое-как ушел от удара, но я не по его душу: тут же сместился и хлестко ударил в челюсть Лемента. Для того это оказалось неожиданностью. Но он, увы, биту не выронил, хоть и немного подался назад, сморщившись от боли. Все-таки уровень имеет вес.
Лемент не заставил себя долго ждать. Его бита расплылась в пространстве, затем ускорилась, и… ударила мне в голову. Я тут же отлетел, впечатываясь спиной в деревянный сруб.
Если б это происходило в моем родном мире — размазался бы по стене в виде причудливого граффити. А тут только шишка на затылке и небольшой кровоподтек. Ну и шумит в голове слегка, будто море плескается.
Я упал, и эти гады набросились на меня. Ноги и бита смешались в адский коктейль. Я не успевал выставлять защиту, и в меня начали прилетать удары один болезненней другого. Я сплюнул кровью, отбивая очередной удар битой.
Забитым до смерти? Да еще в какой-то деревенской подворотне?! Ну уж нет! Я нужен одной девочке, которой сейчас страшно, и она зовет своего папу. Ничего личного!
Внутри меня поднялась волна ярости и захлестнула меня с головой. Мощный всплеск адреналина. Сердце начало отбивать ритм техно, чуть ли не выпрыгивая из грудной клетки. А мои кулаки…. увеличились в размерах раза в полтора, и костяшки их приобрели серо-металлический оттенок.
Ну что ж! А теперь поехали!
Удар по бите, и та треснула, разваливаясь на две части. А следующий — по козлиной бородке, точнее по его ноге, которая тут же хрустнула, и в ответ ее хозяин взвыл от боли.
Я уже поднялся на ноги, воспользовавшись замешательством противников. Контрольный удар в корпус — и Лемент отлетел в сторону, приземлившись уже без сознания.
БАХ!
Я пропустил удар в висок и перед глазами все поплыло. Тут же сместился вправо, и рука Криспа просвистела мимо моей челюсти.
Лемент — в отключке. Зеленый — растерялся и сделал шаг назад. А Крисп вновь решил идти в атаку. Но я тут же поднырнул под его руку и врезал со всей дури в подбородок.
НОКАУТ! Шкафина подлетел на полметра вверх и затем рухнул на мостовую. А Рорк… уже сорвался с места и через секунду исчез с поля зрения.
Я выдохнул и посмотрел на свои кулаки, которые дрожали от напряжения. На них ни царапины, и костяшки уже телесного цвета. И от истощения прикоснулся рукой к стене дома.
Через пару секунд все стало как и прежде, и я обратил внимание на сообщение Системы:
Поздравляем! Вы приобрели уникальную способность.
«Стальные Кулаки» (активн), 1 уровень. При активации прочность кулаков повышается на 1000 %. Время действия — 30 секунд. Время восстановления после активации — 5 мин.