— Кис-кис-кис, хорошая нежить, — нервно пробормотала я, стараясь отвлечь внимание кисоньки, с которой ребенок, весело улыбаясь, игрался, то и дело хватаясь маленькими пальчиками за мягкую шерсть. Зомби-животинка, к счастью, в самом деле не высказывала намерения навредить некроманту, который ее поднял. Вот только мне, как матери, от этого было не особо легче!
Подойдя к кроватке на цыпочках, чтоб не спровоцировать было эту хрень, я схватила Клавика и со всех ног дала деру из комнаты, захлопнув за собой дверь. После чего, недолго думая, ретировалась из квартиры и, скуля, принялась тихонько стучать в Динкину дверь.
— Что, опять зомби-мышь? — предположила соседка, увидев мое выражение лица.
— Почти. Зомби-кошка.
— Ой.
— Ага.
— Прости, но вот с зомби-кошкой я все-таки не справлюсь, — напряженно сглотнула подруга. — Коты ведь хищники, с когтями и зубами. И прыгучие, когда хотят.
— Знаю. Потому… в общем, Клавик на тебе, а я за Арком, — выдохнула я, вручая Дине свою маленькую улыбчивую драгоценность, похоже искренне не понимавшую, чего ж мама так разволновалась при виде котика.
Спустившись по подъездной лестнице, я с реактивной скоростью помчала по улицам к третьему отделу стражи, искренне надеясь, что муж будет на месте и не сильно занят. Потому что с ЭТИМ, в отличие от мышей и тараканов, разобраться нужно было вот прям срочно и немедленно.
— Маргарита, что случилось? — нахмурился Аркадий, когда я влетела в его кабинет… где, к счастью, на этот раз не обнаружила ни одной грудастой бабы.
Едва не врезавшись по инерции в рабочий стол мужа, я принялась быстро объяснять ему, что ж случилось. И это объяснение однозначно не подняло ему настроение.
— Да уж, совсем как-то он разошелся, — пробормотал некромант. — Для начала пойдем домой, разберусь с той кошкой. А потом будем думать, что делать.
Кивнув, я последовала за мужем, который торопливо вышел из кабинета. И, забежав к начальству чтоб предупредить, что отойдет ненадолго, вместе со мной вышел на улицы… где внезапно замер, уставившись перед собой.
На то место, где в считанных метрах от нас стояла дорого одетая белокурая красавица в лиловом плаще с капюшоном.
Немая сцена продлилась несколько секунд. Но прежде, чем кто-нибудь успел нарушить молчание, девушка, поджав губы, развернулась и торопливо зашагала прочь. Напоследок наградив меня взглядом, полным отчаянной и самой искренней ненависти.
ГЛАВА 7. Фактор темных переулков
Похоронив упокоенную котейку под кустом сирени во дворе, Аркадий наконец признал, что ситуация с пробудившимся у грудничка даром немножечко выходит из под контроля. Правда вот вопрос: «Что с этим делать?» — оставался непростым. Да, в этом мире существовали артефакты, работающие как ограничители магии, и какой-нибудь такой конечно можно было бы повесить на Клавика. Только вот все они действовали на собственное магическое поле волшебника, к которому применялись, таким образом, что вызывали негативные последствия для дара. Потому обычно использовались на магах-преступниках, отчисленных из академий недоучках или впадающих в старческий маразм чародеях, которые ввиду слабоумия начинали представлять опасность для окружающих.
Но вот в случае с Клавиком ситуация была совершенно иной. Дар просто пробудился слишком рано, до того, как детское сознание способно было его воспринять, и уж тем более — контролировать. Мало того, развивался как-то подозрительно бойко. При этом мальчугану еще предстояло вырасти и начать обучение, чтобы стать выдающимся чародеем. А потенциал, судя по всему, уже был таким, что выдающимся магом Клавик в будущем не станет только в том случае, если вырастит тугим на ум раздолбаем… что очень вряд ли: сама я была не дура, а хоть оригинальная Маргарита умом не блистала, но не настолько же. Плюс, я все же надеялась, что мозги он возьмет от отца — там их очевидно было вдоволь.
Потому вот так брать и прямо в младенчестве на корню портить ребенку дар, обламывая ему в будущем все перспективы, было делом последним. А значит, Аркадию придется поломать голову над какой-нибудь альтернативой. Что усложнялось еще и отсутствием в его распоряжении прежней магической лаборатории, которая осталась в славном прошлом верховного королевского мага. Хотя кто знает, может и в той, которая была на новой работе, ему удастся что-нибудь сообразить.
А пока оставалось только надеяться на то, что талантливый ребенок немного умерит пыл.
Я же тем временем, заваривая новую порцию отвара из семян укропа, чтоб облегчить Клавику уходящие колики, думала о своем, о кухонно-шпионском. А именно — планировала вылазку к борделю на Вишневой аллее. Как ни крути, ситуация складывалась таким образом, что либо я сделаю это сегодня, либо уже через несколько дней — завтра нужно было заняться походом за продуктами, чтоб набить холодильник, а послезавтра наступал тот самый день, когда в детской больнице Клавику назначили прививку. Причем прививку, как я знала от Дины, не самую приятную и труднопереносимую. Так что вероятнее всего, что три следующих дня я буду сидеть над температурящим ребенком, и мне станет уж никак не до шпионских игр.
Увы, домашних дел тоже сегодня было невпроворот. Пока закончила с детской стиркой — уже пропустила то самое намеченное время обеденных перерывов, когда на улицах полно народу. А к тому часу, как все разгребу и доберусь до места, и вовсе к вечеру пойдет. Но увы, любопытство просто не позволяло мне отложить поход еще на дольше — и так немало времени никак руки не доходили. Потому я решила, все же, пойти сегодня. В конце концов, не может же быть такого, чтоб маньяк вдруг встретился именно мне!
Хлебнув чайку на дорожку, я оставила Дине покормленного Клавика вместе с порцией сцеженного молочка, и отправилась в путь-дорогу. Благо ехать было не на другой конец города, так что до места назначения добралась довольно быстро. Увы, когда я, стараясь не краснеть, постучала в добротную дверь публичного дома, меня ждал неприятный сюрприз!
— Извини, Эмма сегодня не работает, — сообщила рыжая эльфийка, грудь которой вываливалась из корсета так сильно, что мне казалось, оттуда вот-вот выпадет сосок. — Но она вроде как женщин не обслуживает, это тебе к Анне например, или к Лидии…
— Нет, вы не так поняли, я к ней не… по работе, — измученно вздохнула я, уже будучи даже немножко морально готовой к такого рода предположениям. — Мне с ней нужно кое-что обсудить. Скажите, а дней через пять она будет?
— Наверное, — задумавшись, протянула куртизанка. — Если только опять внеплановый выходной не возьмет.
— Ясно, спасибо.
— Да не за что, — бросила женщина, и подождав пока я развернусь, закрыла дверь.
Ну вот, получается, зря каталась! Еще и выбралась не в самое безопасное время — вон уже солнце скоро сядет. До лета, конечно, недолго, и дни будут становиться длиннее, но пока имеем что имеем.
Тяжко вдохнув вечерний весенний воздух с ярко выраженным запахом разочарования и цветущей вишни, я неспешно побрела в сторону трамвайной остановки. Как вдруг, подскочив, юркнула в ближайший переулок, из-за которого воровато выглянула с широко распахнутыми глазами. Потому что прямо по курсу, в нескольких метрах впереди, увидела на углу не кого-то там, а собственного мужа! И разглядев его получше поняла, что мне не показалось.
Сам благоверный меня, похоже, не заметил. Вероятно потому, что смотрел в другую сторону…
Туда, откуда к нему приближалась никто иная, как звезда кордебалета — Эмма собственной персоной!
Просто чудом скрип моих зубов не выдал моего месторасположения муженьку вместе с этой шваброй. Особенно когда куртизанка, одарив Аркадия соблазнительным взглядом, юркнула в одну из узких улочек, и тот, недолго думая, последовал за ней.
Ощутив, как подскочила жажда крови, я пулей понеслась к повороту, за которым скрылась эта «сладкая парочка твикс». Как раз вовремя, чтобы заглянув в него, увидеть, как спина мужа нырнула в один из маленьких переулков между старыми домами. Тех самых, где практически не было окон, и лишь изредка встречались ступени, ведущие к дверям мрачных подвальчиков.
Посчитав до пяти, я медленно выдохнула воздух и прокралась к повороту. За которым, судя по перешептыванию, они и обустроились. Ну погодите мне! Сейчас начнете сосаться — как выскочу, как устрою истерику! Одной швабре сначала покажу, что не зря в младших классах на кидбоксинг два месяца ходила, и как морду доразукрашиваю — накрученные патлы вырву. А второму!..
— …Это все, что я могу сделать, — долетел до меня напряженный, даже немного раздраженный шепот Аркадия, услышав который я замерла, прижавшись спиной к холодной каменной стене.
— Вы ведь понимаете, что этого недостаточно, — выдохнула Эмма с проскользнувшими в голосе нотками отчаяния.
— Понимаю. Только вот если попробую пролезть глубже, они сразу просекут, что я не угомонился. А ведь в прошлый раз, когда они заметили неладное, у меня было положение, должность и кое-какое влияние при дворе. Как думаешь, много ли я могу сделать теперь, лишившись всего? Когда за мной уже приглядывают, и за один неверный шаг от меня просто избавятся? У меня маленький сын, я не могу рисковать, прости.
— Ну пожалуйста, офицер, — протянула Эмма, и в ее голосе заиграла соблазнительная кошачья игривость. — Обещаю, если вы попробуете еще капельку… то я в долгу не останусь. Просто представьте себе — пожизненный абонемент у профессионала вроде меня. Вы даже не представляете, что я умею.
— Нет, спасибо, мы уже обсуждали это, и я четко сказал, что не возьму за свою помощь денег, а тем более — те услуги, что ты можешь предложить, — отмахнулся Аркадий, перехватывая тонкую руку, которая уже потянулась к его бедру.
— Хватит, офицер, почему бы вам не расслабиться? — соблазнительно прошептала она. — Я ведь понимаю, как на вас все давит… потерять положение, лишиться должности и финансового благополучия. Когда единственное, что осталось после богатой жизни, это ребенок и навязанная жена, которая регулярно пилит за то, что по вашей вине осталась без своих нарядов, драгоценностей, приемов, слуг и роскошных блюд…