Ровно по истечении срока ультиматума, 11 января 1879 года, британская армия под командованием генерал-лейтенанта Фредерика Тезигера, лорда Челмсфорда (1827–1905), форсировала Тугелу и начала вторжение на территорию Зулуленда. Войска выдвигались тремя колоннами и состояли из 5000 англичан и 8200 африканцев. Кечвайо не оставлял надежды разрешить дело миром и в первые дни даже запретил своим воинам атаковать британские войска. К тому же огнестрельного оружия было очень мало, а инструктор Джон Данн в самом начале войны поспешил перейти на английскую сторону.
Тем не менее в первом же крупном сражении зулусам удалось нанести противнику ошеломляющее поражение. 22 января 1879 года численно многократно превосходящие силы зулусов – около 22 тыс. воинов под началом полководца Нчингвайо – начали штурм позиций британского отряда под командованием подполковника Генри Пуллейна, расположившегося возле холма Изандлвана. Численность британских сил достигала примерно 1700 человек, из которых 300 относились к вспомогательному персоналу. Значительная часть обороняющихся была представлена африканцами, в частности накануне сражения в лагерь прибыл полковник Энтони Дернфорд во главе Натальского туземного корпуса.
Британцы недооценили дисциплину и уровень подготовки зулусских воинов. Подчиненные Нчингвайо сумели окружить лагерь и атаковали британские войска с нескольких направлений одновременно, с фронта и тыла, вынудив своего противника рассредоточить свои силы. Будучи обнаруженными, зулусы начали стремительное сближение с противником, не обращая никакого внимания на потери. В последовавшей рукопашной схватке преимущество было на стороне зулусов, которые наступали в плотных боевых порядках. Африканские подразделения оборонявшихся не выдержали натиска и попытались бежать с поля боя, но были настигнуты и полностью перебиты.
Зулусы не брали пленных и уничтожили всех, кого смогли. Британцы потеряли 1329 человек убитыми (800 европейцев и около 500 туземцев), включая 52 офицеров (среди них – Пуллейн и Дернфорд). Потери зулусов составили 3 тыс. человек убитыми. Победители унесли богатые трофеи: около 1000 винтовок, два 7‑фунтовых артиллерийских орудия, около 400 тыс. патронов, снаряды и три знамени.
Сразу же после этой победы, вечером 22 января, около 5 тыс. зулусов, которыми руководил единокровный брат Кечвайо Дабуламанзи, совершили нападение на находившийся в 11 милях от Изандлваны английский пост Роркс-Дрифт. Это была бывшая шведская лютеранская миссия, превращенная в британский госпиталь и продовольственный склад. Общая численность обороняющихся составляла всего лишь 139 человек, командовал которыми лейтенант королевских инженеров Джон Чард. Считается, что главную роль в героической обороне Роркс-Дрифта сыграл лейтенант 24‑го пехотного полка Гонвилл Бромхед, сумевший грамотно распределить силы.
Всего зулусы предприняли три безуспешные атаки, каждый раз с нового направления, после чего в 4 часа утра 23 января войско Дабуламанзи отступило. На месте боя было найдено 370 тел убитых зулусов (еще около 800 было ранено), в то время как потери гарнизона составили 15 человек убитыми и 10 ранеными.
Тем временем в Великобритании известие о катастрофе у Изандлваны вызвало шок. На внеочередном заседании кабинета министров было решено направить в Наталь дополнительно шесть пехотных и два кавалерийских полка, а также две артиллерийские батареи. В самом Натале началась паника. Колонисты со дня на день ожидали вторжения зулусов, и все населенные пункты стали лихорадочно готовиться к обороне. Однако Кечвайо и не думал ни о чем подобном. Он безуспешно пытался вновь начать переговоры о мире, заявив: «Англичане напали на мою страну, и я буду обороняться в своей стране. Я не буду посылать свои импи убивать их в Натале, ибо я сам и предки, что ушли до меня, всегда были друзьями англичан». Ответа от британцев он так и не получил…
В ходе дальнейших боевых действий зулусы придерживались в основном оборонительной тактики. Они, как правило, избегали открытых столкновений с англичанами и не нападали на хорошо укрепленные лагеря и позиции противника. Отряды зулусов атаковали преимущественно небольшие подразделения и обозы британцев.
К примеру, 28 января 1879 года колонна, которой командовал полковник Чарльз Пирсон, была окружена зулусами в краале Эсхове. Осада британского лагеря продолжалась до 4 апреля.
28 марта колонна полковника Генри Ивлина Вуда атаковала зулусов у Хлобане, но на подмогу к зулусам прибыло войско в 26 тыс. человек, и британцы были побеждены. Их потери убитыми составили 15 офицеров и 210 рядовых (из них 100 африканцев). На следующий день, 29 марта 1879 года, 20 тыс. зулусских воинов без разрешения Кечвайо напали на лагерь Вуда у Камбулы, в котором находились 1800 европейских и 900 туземных солдат, но потерпели поражение, потеряв более 1000 человек убитыми. Потери британцев составили 84 человека. Битва при Камбуле считается переломным моментом в войне.
Битва при Улунди
В тот же день лорд Челмсфорд выступил во главе армии, состоящей из 3400 европейских и 2300 африканских солдат, на помощь осажденным в краале Эсхове. 2 апреля он победил зулусов в бою у Гингиндлову, а 4 апреля прибыл в Эсхове, положив конец двухмесячной осаде.
После поражений у Камбулы и Гингиндлову Кечвайо снова запросил мира, но Челмсфорд решил продолжать войну до полного разгрома зулусов. 4 июля произошла решающая битва. Объединенная британская армия Челмсфорда нанесла сокрушительное поражение 20‑тысячной армии зулусов, которой командовал лично Кечвайо, в битве у королевского крааля Улунди. Англичане выбрали выгодную позицию на открытой местности, что не давало зулусам возможности перейти к рукопашному бою из-за прицельного ружейно-артиллерийского огня. Атака зулусов захлебнулась, и воины Кечвайо обратились в бегство. Кавалерия преследовала отступающих на протяжении 8 миль. Потери зулусов составили 1500 человек, британцы же потеряли всего 9 человек убитыми. Ход войны был предрешен. В конце августа Кечвайо был взят в плен.
В одном из сравнительно небольших боестолкновений был убит Наполеон Эжен Луи Бонапарт (1856–1879) – последний представитель династии и сын Наполеона III, которого французские роялисты прочили на престол как будущего Наполеона IV. Во Франции уже в течение нескольких лет существовала республика, но партия бонапартистов была все еще очень сильна. Для повышения своих шансов на престол принцу, как он полагал, нужно было добиться воинских лавров на поле боя. В итоге 1 июня в ходе рекогносцировки небольшое британское подразделение, в котором находился и лейтенант Эжен Луи Бонапарт, было атаковано зулусским отрядом. Претендент на престол погиб, получив 18 ран от ассегаев. Это привело к краху всех надежд бонапартистов на реставрацию монархии, и, напротив, упрочило государственный строй Третьей республики.
В сентябре 1879 года был установлен новый порядок управления Зулулендом. Территория была разделена между 13 враждующими между собой вождями, среди которых оказался и Джон Данн. На несколько лет страна погрузилась в анархию и постоянные междоусобицы. Хуже того – из-за неурожаев начался голод. Британцы сочли, что такое положение вещей им невыгодно, кроме того, этим хаосом попытались воспользоваться немцы, чтобы основать на землях Зулуленда свою колонию. Поэтому в 1882 году Кечвайо был удостоен аудиенции королевы Виктории. Ему были предложены условия, на которых правительство соглашалось восстановить его на престоле. Кечвайо пообещал отказаться от военной системы зулусов и от ввоза огнестрельного оружия, и согласился на назначение британского резидента. В январе 1883 года Кечвайо вернулся в Зулуленд, но его наиболее сильный противник из числа других зулусских вождей, Сибебу, отказался признавать его верховенство. После неудачной войны со сторонниками Сибебу Кечвайо бежал под защиту англичан в буферную зону на границе с Наталем, где и умер 8 февраля 1884 года в краале Эсхове. В 1887 году британцы официально аннексировали Зулуленд и включили его в состав Наталя.
Глава четырнадцатая. Золото Трансвааля и Британская Южно-Африканская Компания
В 1886 году в тридцати милях от Претории были обнаружены залежи золота. Месторождения оказались необыкновенно богаты. Золотоносные земли простирались на сорок миль вдоль Витватерсранда (дословно – «край чистой воды») – низкой горной цепи и естественного водораздела между системами рек Лимпопо и Оранжевой. Район Витватерсранда бюргеры также упрощенно называли просто Рандом – и это наименование уже в ХХ веке было выбрано для обозначения валюты ЮАР.
Надо сказать, что самый первый золотой самородок в этих местах был обнаружен еще в 1853 году фермером Питером Марэ, однако авторитетные геологи, как и в случае с алмазами Западного Грикваленда, заявили, что это лишь случайность. Впрочем, фольксрад Трансвааля в 1870 году все же принял закон, обязывающий правительство вознаграждать любого, кто найдет на территории республики драгоценные минералы и металлы. И этот закон стал работать. Как уже говорилось, чеканка монет из трансваальского золота началась еще в 1870‑е годы, при президенте Бюргерсе.
Однако золотые залежи Ранда превзошли все ожидания. Уже к 1890 году Ранд обеспечивал более четверти всей мировой золотодобычи, а к 1899 году годовые доходы Трансвааля увеличились по сравнению с 1876 годом в 65 раз! Впрочем, желтый металл не только обогатил республику, но и погубил ее. По свидетельству Крюгера, когда генерал-команданту Питу Жуберу доложили о неслыханных богатствах, тот пророчески заявил: «Не радуйтесь, а плачьте, потому что из-за этого золота наша страна будет залита кровью».
В любом случае, поначалу развитие горной промышленности стало для Трансвааля избавлением от катастрофического бюджетного дефицита. Буры нашли неплохой рынок для сбыта своих товаров, а казна получила новые источники дохода. Золотые залежи Ранда были объявлены Крюгером общественным достоянием. Государство получило преимущественные права при выдаче лицензий и сдачи в аренду участков по добыче.