К школе — за час до начала представления — Снегурочка подъехала на тройке с колокольчиками. Хрустальные сани с серебряными полозьями остановились у школьного крыльца. Три лошади — белая, серая в яблоках и вороная — разом заржали и затрясли гривами, чем привели в восторг всех столпившихся на крыльце зевак — и учеников, и преподавателей.
Директор школы — усатый импозантный мужчина, — как истинный джентльмен, помог Снегурочке выйти из саней. Учитель физкультуры взвалил на спину мешок с подарками. А завхоз повёл лошадей на школьный двор, чтобы задать им корма.
Директор провёл Снегурочку по школе, познакомил с преподавателями, показал красавицу ёлку, что стояла в актовом зале. Ёлка и в самом деле была красавицей. Могучая, пышная, в праздничном убранстве, она переливалась огнями гирлянд и бликами разноцветных шаров.
А какой от неё исходил запах! Будто не в школе, а в сосновом бору находишься.
— Чувствуете? Фитонциды! — улыбнувшись в усы, сказал директор, и Снегурочка улыбнулась ему в ответ. Настроение у неё было чудесное.
Но время шло. Деда Мороза всё не было, и Снегурочка начала беспокоиться. Она сидела в кабинете директора, прислушивалась к многоголосью ребячьих голосов за стеной и то и дело поглядывала на часы. До начала представления оставалось всего десять минут.
«Где же дедушка? Почему его так долго нет? — думала Снегурочка. — Что могло задержать его в пути? Что с ним случилось? Ведь обычно он такой пунктуальный. Почему он не позвонит и не успокоит внучку? Если он немного запаздывает, то я могла бы начать представление без него».
Наконец и сам директор школы начал волноваться:
— Где же Мороз Иванович? Может, он не придёт? Может, он передумал?
— Как он мог передумать?! — вспыхнула Снегурочка. — Да он, если хотите знать, к этому празднику весь год готовился! Нет! С ним определённо что-то случилось!
— В таком случае почему бы вам самой ему не позвонить? — пожал плечами директор.
— Да, правильно! Я позвоню, — сказала Снегурочка, вынимая из кармана стилизованный под еловую шишку мобильник. — Алло! Деда? — сказала она, как только ей ответили, и сразу нахмурилась. — Кто это?
— Привет! Я — Даша Суворова, — поздоровалась Даша. — А ты, если не ошибаюсь, Снегурочка?
— Да. А где дедушка? Девочка, почему дедушкин телефон оказался у тебя? Он что, его потерял?
— Потерял, а мы с Сашей Лопуховым нашли. Да ты, Снегурочка, не волнуйся, мы обязательно его вернём. Приезжай скорее в наш двор в Кирпичном переулке, и мы тебе его отдадим.
— Нет, извини, Даша, но сейчас я приехать не смогу. Я в школе на Ёлке. До начала утренника остаётся всего пять минут, а дедушки Мороза всё нет. Скажи, он давно проходил через ваш двор? Ты его видела?
Даша подумала, что уже достаточно подготовила Снегурочку к страшной новости, вздохнула и сказала:
— Снегурочка! Ты только, пожалуйста, не волнуйся! Дедушка Мороз на Ёлку не придёт.
— Почему не придёт? Что случилось?
Даша опять тяжело вздохнула.
— Его похитили!
— Похитили?! Кто похитил? Вы видели?
— Видели. Мы с Сашей — наверно, единственные свидетели похищения. Дедушку Мороза похитили двое преступников в масках. Они увезли его на джипе в неизвестном направлении. Проще говоря, джип с бандитами и Дедом Морозом буквально растаял в воздухе прямо на наших глазах. Мы с Сашей сразу позвонили в полицию. В тринадцатое отделение: это недалеко от нас. Но нас там и слушать не стали. Сказали, вот если бы о похищении заявил кто-то взрослый…
— Взрослый? — переспросила Снегурочка и задумалась. — А как ты думаешь, Даша, я достаточно взрослая, чтобы сделать заявление в полицию?
— Конечно! Это совсем другое дело! Тебе они точно поверят!
— Ты думаешь, полиция сможет найти похитителей?
— Вообще-то, это их работа. Они должны нам помочь! А мы просто не знаем, куда ещё обратиться за помощью…
— Да…. Я и сама-то не знаю, куда обратиться, — кусая от волнения губы, пробормотала Снегурочка. — Решено! Еду в тринадцатое отделение! А потом сразу к вам — в Кирпичный переулок. Только вы, Даша и Саша, пожалуйста, меня дождитесь. Я надеюсь на вас, как на единственных свидетелей похищения! Вы должны всё-всё подробно мне рассказать.
— Снегурочка! А как же быть с новогодним утренником для ребят?
— Не переживайте. Мы что-нибудь придумаем.
Снегурочка выключила мобильник, и директор школы сразу спросил:
— Плохие новости?
— Новости хуже некуда! Дед Мороз похищен!
— Похищен?! Не может быть! — не поверил директор. — У Деда Мороза потрясающая волшебная сила. Злой человек к нему и близко не сможет подойти! Как же преступникам удалось его похитить?
— Не знаю. Возможно, это были не простые бандиты, а злые волшебники.
— С какой же целью они это сделали?
— Ума не приложу. Знаю только, что мне срочно надо ехать в полицию, а потом — на место происшествия.
— Конечно, поезжайте.
— А как же праздник?
— Не волнуйтесь. Праздник состоится в любом случае. В молодости я сам наряжался Дедом Морозом, и у меня неплохо получалось. Снегурочка тоже в коллективе найдётся. Есть и костюмы, и борода, и парик. Поезжайте!
— Хорошо. А вы не подскажете, как найти тринадцатое отделение?
— Подскажу. Сейчас поедете прямо, потом направо, а потом налево. Оттуда до Кирпичного переулка рукой подать. Удачи!
Глава 6Заявление в полицию
Была у капитана Капитонова одна слабость: любил он грызть кедровые орехи. В его кабинете стоял большой несгораемый шкаф, в котором под ворохом заявлений и протоколов всегда была припрятана кедровая шишка. В часы досуга Капкапыч выковыривал из шишки орехи и разгрызал их вставными металлическими зубами. Вот и сейчас он вертел в руках кедровую шишку, раздумывая над тем, с какого бы орешка начать.
В это самое время мимо окон промчалась удалая тройка. Задорный звон колокольчиков был слышен даже сквозь стеклопакет пластикового окна. Капитонов вытянул шею и привстал в кресле, провожая тройку глазами, но она уже скрылась за углом дома.
Капкапыч вздохнул. Давным-давно он, как и все, был ребёнком, верил в Деда Мороза и ждал от него подарков. Давным-давно он думал, что Дед Мороз ездит по городу именно на такой тройке с колокольчиками. Но время неумолимо. Люди взрослеют, перестают верить в чудеса и навсегда расстаются с детством, как с надоевшей игрушкой…
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник младший лейтенант Рябинкин.
— Товарищ капитан, к вам девушка! — сказал он и добавил:
— Красивая!
Капитонов строго взглянул на подчинённого и ответил:
— Девушка пусть войдёт. Через минуту. А вы, Рябинкин, собственно, почему до сих пор на службе? Почему не дома? Сдали дежурство. Можете быть свободны. Или вам дома делать нечего?
— Нечего, — пожал плечами младший лейтенант.
— Да-a, мне бы ваши годы! — многозначительно сказал Капитонов, незаметно пряча кедровую шишку в несгораемый шкаф. — Я бы уж нашёл, чем заняться…. Ну, ладно, зовите. Зовите вашу красивую.
Капкапыч придвинул к себе толстую папку с документами, открыл её наугад и принял вид очень важного и утомлённого работой начальника.
Как только в дверях появилась девушка в кокошнике и синей шубке с меховой опушкой, в кабинете сразу запахло сосновым лесом. Повеяло лёгким морозцем, так что капитан передёрнул плечами от холода.
Капитонов бросил на посетительницу беглый взгляд и невольно залюбовался красавицей. Статная, румяная, стройная. Русая коса до пояса. Лицо знакомое-знакомое, милое и доброе. Но больше всего капитана поразили глаза этой девушки — синие-синие, как два василька. Мысленно Капкапыч попытался сравнить посетительницу с какой-нибудь телезвездой, но не смог. Девушка была красивее всех телезвёзд, вместе взятых. И притом совсем не пользовалась косметикой. Её красота была естественной.
«Ну, настоящая Снегурочка!» — восхищённо подумал капитан Капитонов и не ошибся.
— Здравствуйте! — Капкапыч вежливо кивнул и указал посетительнице на кресло. — Присаживайтесь. Что у вас случилось?
— Деда Мороза похитили! — сразу же огорошила капитана Снегурочка.
— Как? И у вас тоже? — удивился Капкапыч.
— Что значит «тоже»? — нахмурилась Снегурочка. — Дед Мороз на свете один.
— Один? — капитан удивлённо приподнял брови и покашлял в кулак. — Мог бы с вами поспорить. Ну, ладно, предположим, один. Рассказывайте дальше. Вы были свидетельницей похищения?
— Нет, свидетельницей похищения я не была.
— Значит, мы будем говорить не о похищении, а о пропаже человека. Так и запишем. Вы знали Деда Мороза лично?
— Я? Лично? — у Снегурочки от удивления приподнялись брови. — Конечно, знала! Ведь я его внучка!
— Так и запишем. Родственница. Значит, вы можете дать его словесный портрет?
— Словесный портрет? Конечно, могу. А зачем?
— Как зачем? Должны же мы хоть примерно знать, кого ищем. Опишите его внешность, особые приметы, как он был одет, какие вещи при нём были.
— Ладно, записывайте, — подумав, ответила Снегурочка. — Дед Мороз высокого роста. Около двух метров. Широкоплеч, могуч. Говорит басом.
— Басом, — повторил Капкапыч, старательно записывая показания.
— Лицо румяное, весёлое, доброе, — продолжала рассказ Снегурочка. — Борода почти до земли. Седой, но не старый. На вид ему лет шестьдесят, не больше.
— А по паспорту? — спросил Капкапыч.
— Ну, этого никто не знает. Даже он сам.
— Что? Паспорт потерял?
— Одет просто, — Снегурочка хотела перейти к описанию одежды Деда Мороза, но Капкапыч её перебил.
— Как одет, я знаю. Красная куртка, штаны, колпак, на носу очки, да?
— Что вы! — Снегурочка посмотрела на Капитонова, как на сумасшедшего. — Так выглядит Санта Клаус, но только не Дед Мороз!
— Неужели? — усмехнулся Капкапыч. — Ну, в таком случае, просветите меня в отношении одежды ВАШЕГО Деда Мороза.
— Извольте, — сказала Снегурочка. — На нём шуба синего бархата, с меховой опушкой, расшита крестами и звёздами. Шапка тоже синяя, шита серебром и жемчугом, оторочена лебяжьим пухом. На ногах — белые валенки. На руках — белые шерстяные рукавицы. Подпоясан белым — с красным орнаментом — кушаком. А в руках у него посох морозильный, хрустальный. Ручка витая, а навершие в виде лунницы.