– Ты мне надоел!!!
Пробившись через телекинетический щит, чудовище всё-таки нанесло сокрушительный удар. Маленький инопланетянин вновь отлетел к стене и сполз на пол. Бывшее когда-то Олегом существо направилось к нему, занеся лапу для последней атаки.
– Прощай, жалкое создание!
Больше ждать было нельзя. Соня, в последний момент успевшая нырнуть в лабораторию вслед за Юлой и затаившаяся за большим шкафом, выпрыгнула в центральный проход и подобрала позабытую всеми винтовку. Она никогда не стреляла из оружия, но видела, как это делали люди в фильмах. Отжав тумблер предохранителя, она нажала на курок. За секнду до решающего удара, плазменный шар угодил прямо в грудь чудовищу.
– Ты – зло! Злу никогда не победить добро!
Крик, раздавшийся в лаборатории, сложно было описать. Не животный, не механический, даже не природный – он был порождением иного мира. Соня покрылась мурашками от ужаса, но позволить себе сдаться она не могла. Воспользовавшись моментом, девочка выхватила из рюкзака два питательных батончика и бросила в сторону Юлы.
– Съешь это!
Мардагай, получивший в груди дыру, провёл по ней лапой, и рана тут же начала затягиваться.
– Снова ты!!!
Существо направилось к Соне.
– Вам меня не убить!!!
Девочка выстрелила ещё раз, но теперь мардагай изогнулся, и снаряд прошёл мимо. Она попятилась, непрерывно нажимая на курок, но ничего не происходило – оружие заклинило.
Соня уперлась спиной в стену. Бежать было некуда, а пришелец, обнажив чудовищный оскал, занёс конечность для удара. И замер.
– Ни т’ронь майу пад’ругу!
Только сейчас Соня заметила, как сильно исказилось пространство вокруг. Оно буквально плыло, изгибаясь и отражаясь в самом себе.
– Ты не можешь! После такого ты не восстановишься! Ты исчерпаешь силы!!!
– М’не п’ливать!
Девочка отошла в сторону и увидела Юлу. Он парил в воздухе, и тоже изменился: уши, не превышавшие раньше длины и в пятнадцать сантиметров, стали похожими на настоящие крылья, а некогда маленький милый хвостик теперь был больше самого инопланетянина и напоминал язык пламени. Глаза светились двумя маленькими звёздами.
Юла перевёл одну из рук на портал, и тот ещё немного расширился. Второй рукой он направил мардагая в разверзшуюся тёмную пасть.
– Нет! Остановись! Ты не смеешь!
– Уби-рай’ся туда, ат’куда п’ришол!
– Не-е-е-е-ет!!!
Когда противник скрылся в чёрной бездне, инопланетянин опустился на пол. Хвост и уши сразу же уменьшились.
– Соня… ат’ниси миня к ус’таноф-ки.
Девочка подхватила друга и исполнила просьбу. Из последних сил Юла принялся что-то нажимать и перенастраивать, и, наконец, все лампочки на аппарате потухли, а гул утих.
– М’не нуж’на зак’рыть пар’тал.
– Но Олег сказал, что…
– Да, йа з’найу… Но йа дол’жин. Пос’ли этава йа ус’ну. Надол’га…
В этот раз всё не ограничилось парой солёных капель. Слёзы из её глаз побежали ручьём.
– Я позабочусь о тебе! Хоть всю жизнь буду заботиться! И Назар будет! Ведь ты наш друг!
Юла радостно, но устало, улыбнулся, издал прощальное «х-х-х» и приступил к уничтожению бреши между измерениями. Соня чувствовала, как он слабеет, и беспомощно осыпала слезами оранжевый комбинезон.
Когда дело было сделано, инопланетянин перестал подавать признаки жизни. В этот раз Соня не стала прятать его в рюкзак, а понесла на руках.
Она подошла к закрытому окну. Других выходов из этого помещения предусмотрено не было. Соня посмотрела в камеру под потолком.
– Прости, – послышался тихий голос из динамика.
И щит поднялся.
…
Время шло. Взрослым всё-таки удалось на время урегулировать отношения с другими странами, поэтому вернулись они уже через несколько дней. И были в шоке от того, во что превратился Лисс.
Всё произошедшее списали на сумасшествие Олега. Искусственный интеллект представил всё так, будто в условиях космической изоляции его рассудок дал сбой, заставив верить в необходимость уничтожения Лисса. Про инопланетян она не сказала ни слова, а ребята в свою очередь подтвердили весь её рассказ. Взрослым не оставалось ничего, кроме как поверить и приступить к восстановлению базы.
Берегиня признала свои ошибки и поклялась всегда доверять Соне и Назару. Ребята не были уверены, стоит ли ей верить, но приняли решение простить своего учителя и воспитателя.
Рука Назара зажила достаточно быстро. Уже через месяц он бегал по Лиссу вместе с Соней и другими друзьями. Кстати, Шамилю, Инге и Вове, с которыми ребята стали проводить больше времени, они рассказали почти обо всём. Хотелось иметь больше союзников.
Шалаш в саду тоже расширили, чтобы было удобнее. Берегиня же пообещала его не трогать.
Спустя несколько месяцев после описанных событий, Назар играл в этом новом тайном месте. Голограммы самолётов летали по шалашу, стреляя друг в друга такими же иллюзорными снарядами.
– Получай, вражина! – кричал Вова. – Эй, нет, как ты увернулся?
– Просто я хорошо вожу, – самодовольно объяснил Назар. – Пилотирую, видимо, тоже.
– Да я вас обоих сейчас в решето превращу! – воинственно выкрикнула Инга, и тут же её подбитый истребитель упал на пол.
В дверь заглянул Шамиль.
– Ребята, там кто-то идёт.
Дети затаились.
– Да это же Сонька! – обрадовалась Инга. – Сонь, привет!
Девочка подошла к шалашу, но залазить не стала.
– Назар, ребята… Юла проснулся!