— Что?! — взвились все присутствующие, кроме охраны.
— Ну вот, смотрите, — принялся объяснять Вениамин. — На образце, изготовленном в нашей фирме, применялись японские и европейские комплектующие. Двигатель, приводы, управляющий блок. В общем, все. Здесь же — сплошной Китай, причем не всегда аналоги, а, скорее, первое, что подошло по габаритам.
— Так, — нахмурился начальник.
— Теперь о ГСМ. Вот здесь должна быть специальная графитовая смазка, а на деле, судя по консистенции и цвету, — литол. Что залито в двигатель, я сказать не могу, но точно не «Шелл».
— Этого просто не может быть! — пошел в отказ менеджер. — Обслуживание и наладку производили наши лучшие специалисты…
— Подождите, — прервал его старший, после чего вновь обратился к Марту: — Вы сказали, что аппарат собран из некондиционных деталей, но все-таки будет работать. Так?
— Я сказал, что его можно будет испытать. Но да, скорее всего, будет.
— Каким образом?
— Необходимый комплект ЗИП у меня с собой. Заменю смазку, почищу, отрегулирую. Остальное вроде работоспособно.
— Что значит «вроде»? — прищурился не терпевший уклончивых ответов «руководитель».
— Что будут потери в скорости, грузоподъемности и радиусе работы. Остальное я смогу сказать только после испытаний.
— Действуйте!
Как и обещал Вениамин, через два часа аппарат был готов. Все приводы работали штатно, послушно выполняя приказы пульта. Движки, хоть и не перестали немного дымить, бодро гудели, вращая пропеллеры. Убедившись в исправности агрегатов, Март легонько двинул рычажок на пульте, и крылатая машина двинулась по взлетке. Быстро набрав скорость, дрон оторвался от земли и взмыл в небо.
— Есть! — радостно выкрикнул представитель местных, сделав характерный жест руками. — Работает!
— Куда ж он денется, — вытер внезапно вспотевший лоб Март.
Когда все закончилось и выполнивший программу испытаний дрон приземлился, Вениамин подошел к заказчикам и передал им прозрачную папку с вложенными туда несколькими листами формата А4.
— Вот здесь перечень всех необходимых работ и материалов для своевременного и квалифицированного обслуживания аппарата. А также меры по повышению надежности.
— Быстро вы, — удивился старший, протягивая руку. — Когда только успели?
— Если честно, то еще в Москве.
— Вы знали, в чем дело?!
— Скажем так, догадывался.
— Почему же просто не прислали эти документы с пояснениями?
— И кто бы вам их показал?
— Ладно, разберемся, — пообещал начальник, выразительно взглянув в сторону менеджера.
— Я могу возвращаться?
— Не задерживаю!
«Вот и славно», — успел подумать про себя Март, но тут к нему подошел один из местных, тот, у которого в кобуре был «макаров».
— Можно вас на минутку? — спросил он.
— В чем дело? — вопросом на вопрос отвечал насторожившийся Вениамин.
— Я вижу, вы крутой специалист по беспилотникам? Может, поможете и нашему горю?
— Боюсь, у меня нет времени, — попытался отказаться Март, но не тут-то было.
— Меня Олегом зовут, — с ходу представился новый знакомый и, не теряя времени даром, вывалил на приезжего москвича свои проблемы.
Как оказалось, Олег отвечал в ополчении как раз за это направление, и в последнее время его подчиненные несли большие потери в матчасти.
— Это нормально, — попытался возразить Вениамин. — В современных условиях дроны — расходный материал.
— Ага, — хмыкнул местный. — Ни фига себе расходничек по три тыщи бакинских!
— Война — вообще дорогое удовольствие.
— Скажи еще, нечего было в сепаратизм играть! — опасно сузил глаза Олег.
— Простите, мне некогда, — сухо откланялся Март и поспешил выйти.
Он вообще не любил конфликтовать по политическим вопросам. Выгоды от этого никакой, а вот энергии можно потратить много. А если учесть, что люди тут вооруженные и нервные, то и вовсе. Сам Вениамин давно про себя решил, что он не турбопатриот, а обычный человек. Чем они отличаются? Да тем, что, когда у страны возникает беда, обычные люди получают повестку и, оторвавшись от своих дел, отправляются решать эту проблему. А турбо выступают на митингах, посвященных их отправке, и кричат, что все пропало.
Март уже добрался до гостиницы и планировал немедленно начать собирать вещи, когда к нему подбежала девушка. Впрочем, определить ее гендерную принадлежность было непросто. Худенькая, в мешковатом «комке» и с короткой стрижкой, она больше напоминала даже не мальчика, а взъерошенного воробья.
— Вениамин Александрович, — закричала она издали, чтобы привлечь к себе внимание. — Вениамин Александрович, подождите!
— Слушаю вас, — обернулся он.
— Вы… — сбивчиво начала девушка. — Здравствуйте. Вы меня не узнаете?
— Простите, нет!
— Мы встречались три года назад во время соревнований на Воробьевых горах. Вы тогда свой новый беспилотник показывали… Помните?
— Да, — кивнул обладавший почти фотографической памятью Март. — Простите, не узнал сразу Вы тогда рыжая были.
— Точно, — улыбнулась девица.
На самом деле, она была не просто рыжей, а с ядовито-красным чубом, и, по всей видимости, поэтому и запомнилась. Вдобавок к экстравагантной прическе на левой щиколотке и правом бедре красовались разноцветные татуировки — плюс мальчишеская одежда. В общем, он решил, что девушка феманутая на всю голову, и больше на нее внимания не обращал. Хотя выступила она со своим квадриком совсем неплохо.
— Слушаю.
— Меня зовут Таня.
— Рад за вас!
— Э-э, — промямлила растерявшая весь свой запал девица, — брат сказал, что вы можете, но не хотите нам помочь…
— Брат, это Олег? — уточнил Март.
— Да.
— И вы решили, что сможете меня уговорить?
— Ну… я хотела попробовать…
«Нет ничего более нелепого, — подумал Вениамин, — чем феминистка, пытающаяся включить „яжедевочку“». Но вслух сказал совсем иное.
— Вы попробовали, и у вас не получилось.
— Жаль, — вздохнула Татьяна, и в глазах ее предательски блеснула слеза.
— А в чем проблема-то? — сам не зная почему, спросил Март.
— Просто время от времени наши дроны падают в расположении противника, и мы ничего с этим не можем сделать.
— В одном и том же месте?
— Нет, всегда в разных. Хуже того, потом эти квадрики начинают работать на них. Мы недавно сбили один и проверили по номеру.
— Глушилка.
— Что?
— Кто-то с той стороны изготовил компактную глушилку и сначала лишает дроны связи, а потом перехватывает управление.
— А так можно?
— Вы точно специалист и принимали участие в соревнованиях?..
— Нет, — смутилась Таня. — То есть да. Я знаю, что это в принципе возможно, но нужна довольно громоздкая аппаратура. Там ее просто негде разместить.
— Значит, нашелся умелец.
— Понятно, — задумалась девушка.
В этот момент появился водитель Валера и, увидев Марта, поспешил к нему.
— Вениамин Александрович, тут такое дело…
— Что еще?
— Да прокладка потекла на нашем «змейгорыныче».
— На чем?!
— Ну на «уазике». Я его так про себя прозвал. Да вы не волнуйтесь, это плевое дело. За пару часов управлюсь. Мы ведь еще не уезжаем?
— А раньше вы о чем думали?..
— Так ведь только заметил!
— Тьфу ты, пропасть! Точно за два часа почините?
— Ну, может быть, за три…
— Завтра с утра выехать сможем?
— По-любому!
— Действуйте!
— Это мы запросто, — улыбнулся во весь рот водила и бросился лечить своего железного коня.
— Так где, говорите, это происходит? — поинтересовался Март у Тани, все еще торчавшей рядом с ним.
— Тут — почти рядом, — широко распахнула изумрудно-зеленые глаза девушка, мгновенно высушив слезы.
— Пойдем, посмотрим, — буркнул инженер, пытаясь не слушать завопившую во весь голос чуйку.
Дело в том, что он и сам давно работал над прибором, позволяющим брать управление чужим дроном на себя, но пока что не преуспел, и рассказ Татьяны разбудил в нем любопытство.
— А вы сможете помочь?
— На всякую хитрую гайку найдется свой болт, — пожал плечами Март, доставая из машины большой никелированный кейс.
«Совсем рядом» оказалось примерно в сорока километрах, которые они преодолели на видавшем виды пикапе Олега. Нет, пепелац был вполне комфортным и мощным, но характерные отверстия в обшивке, кое-как заляпанные шпаклевкой, красноречиво говорили, что автомобилю доводилось бывать в переделках.
Дронов в хозяйстве Тани было несколько: от самых простых до навороченного «Аутель Эво» с тепловизором и камерой высокого разрешения.
— Хороший аппарат, — сдержанно похвалил Март.
— Да, — расплылась в улыбке девушка, как будто сама разработала этот дрон.
— Сейчас я установлю кое-какую аппаратуру, а потом посмотрим, может, и обнаружим вашу глушилку.
— И что тогда делать? — с вызовом в голосе поинтересовался Олег.
— Сами что-нибудь придумаете, — пожал плечами инженер, раскрывая свой кейс с инструментами.
— Что ты привязался к человеку?! — прошипела Татьяна на ухо к брату.
— Терпеть не могу таких, — так же тихо отвечал ей ополченец. — Войну не любит, а бабки на ней зарабатывать не стесняется.
— Да с чего ты решил, что он такой?
— По глазам вижу. Я таких, как он, сердцем чую. Ей-богу, если бы не ты, я б его на хрен послал!
— И чтоб тогда делал? Он, знаешь, какой крутой спец по беспилотникам?
— Обошлись бы как-нибудь…
— Вечно у тебя все как-нибудь!
— Интересно, какова вероятность того, что вражескую глушилку удастся засечь? — сказал Олег громко.
— Минимальная, — отозвался подошедший к ним Март. — Раз вы говорите, что они действуют каждый раз в новом районе, то нам просто не хватит времени, чтобы пересечься.
— Тогда зачем ты здесь? — буркнул Олег.
— Не знаю, — получил он честный ответ. — Но попробовать все равно стоит. Я ведь везучий.
Зажужжав моторчиком, маленький квадрокоптер послушно взмыл в небо и направился к серой зоне, разделявшей противоборствующие стороны. Место здесь было неудобное и для обороны, и для наступления, а потому никто не спешил его занимать. Зато несколько ушлых предпринимателей время от времени возили здесь свои товары. Все были довольны. Местные получали необходимые им продукты и материалы, а начальство их противников — щедрую мзду, которую не хотели терять ни при каких обстоятельствах.