Улыбка Асоки пропала.
***
Две декады пролетели как мгновение. Утренние тренировки с Драллигом, затем уроки истории от Голокрона, а потом решение насущных проблем Ордена не давали ни минуты покоя. Я даже грешным делом начал подумывать о том, чтобы вновь воспользоваться техникой позволяющая не спать. Однако затем, после раздумий, решил все-таки воздержаться. Одно дело использовать ее готовясь к чему-то, а другое попросту насиловать свой организм. Так что пришлось включать здоровый эгоизм и просто отказываться от работы после ужина.
Занимаясь утром один против нескольких юнлингов сразу, которых отправил ко мне Драллиг в качестве наказания, я подумал, как мне все же не хватает Бине и Ви - двух падаванов учителя. Каждый раз занимаясь фехтованиями с ними, я видел как растет их прогресс. Это заставляло меня постоянно быть настороже и быть готовым к различным неожиданностям. А здесь… Здесь же юнлинги и падаваны не могли похвастаться высокими навыками - все у кого они были остались в Храме. Вот и сейчас паренек Отис крайне неуклюже попытался сделать прием из второй формы - Макаши. Но хатт, как же это было неловко сделано… . Подловив его, я выбил световой меч из его рук, и остановил клинок возле шеи. Из всех юнлингов, он был самым упорным, но, к сожалению, ему еще учиться и учиться. Эх, была бы здесь хотя бы Асока…
Словно накаркал. Выпрямившись и оглядев поле боя - остальные мои соперники уже отошли с площадки, потеряв свои мечи, я наткнулся взглядом на Асоку и Китари. Они стояли чуть в стороне от края площадки и наблюдали за ходом сражения. Увидев, что я закончил, они двинулись ко мне.
Подняв в воздух телекинезом рукоятки учебных мечей я раздал их юнлингам - с недавних пор я начал уделять внимание не количеству удерживаемых в воздухе объектов, а манипулированию с ними. В идеале, я хотел бы научиться поднимать в воздух десятки единиц оружия и стрелять из них. Хотя бы в одну сторону.
- Отис, последняя попытка была неплоха, то но ты слишком долго к ней готовился - я успел понять что ты задумал и подготовить контрудар. А тебе, Серра, не хватило выдержки - вместо того чтобы поддержать напарника ты решила воспользоваться, как тебе показалось, брешью в моей обороне, из-за чего он пропустил удар. И если вы уж проиграли мне, то будьте добры, отложите мечи и повторите полный комплекс рукопашного Шии Чо.
- Есть учитель, - вздохнули дети. Вздыхайте, вздыхайте. Я сам прошел через это мучение и не позволю вам отлынивать от него.
- Рад видеть вас, девчонки, - подошел я к девушкам. На что Асока кинулась меня обнимать, а Китари чуть фыркнула.
- Рада тебя видеть, Рейн! - радостно защебетала тогрута, вися у меня на шее. - А ты тут самоутверждаешься?
- Немного, - усмехнулся я. - Но как только у одной оранжевой девицы появится время, я и на ней могу самоутвердиться.
- Так я уже! Готова полностью! - отскочила от меня Асока, доставая свои мечи из сумки.
- Кхм, - кашлянула Китари, посмотрев на свою подругу с намеком.
- А, ну да, нам же нужно доложить тебе о ситуации на Ротане, - поскучнела тогрута.
- А разве это не может подождать немного? - улыбнулся я, чуть склонив голову на бок.
- Может! - вновь оживилась Асока и повернувшись к Китаре чуть жалобно повторила. - Ведь может?...
Та отчетливо вздохнула и развернувшись направилась к транспортной площадке, бросив напоследок:
- Пойду приму ванну.
- Ну все, готовься страдать, - радостно повернулась ко мне Асока, держа в руках неактивированные клинки.
- Хо-хо-хо, а ты набралась храбрости молодая леди.
- Я отомщу за все унижения юнлингов!
- Вначале за свои проигрыши отомсти!
- Ты будешь валяться у моих ног и просить пощады!
С Китари мы встретились через пару часов. После того, как я победил Асоку несколько раз, мы отправились домой. Я попытался прорваться в душ на нашем этаже, но меня опередила Асока, заявив, что там сейчас лежит в ванной Китари и она намерена составить ей компанию. С трудом сохранив спокойное выражение лица - если Асока заметит, то будет издеваться еще хуже матери, я молча повернулся и пошел на родительский этаж.
Успев принять душ и переодеться, мне пришлось еще час дожидаться их в гостиной. Ванна на нашем этаже была всего одна, зато огромная и могла вместить четырех разумных сразу. Дверь в нее, как и во все остальные комнаты, находились в гостиной. Из-за этого до меня доносились отдельные всплески и веселые восклицания тогруты, что-то рассказывающей Китари. С трудом удерживая свое воображение от фантазий на тему того, что находится за дверью, я пытался сосредоточиться на предстоящей работе. Затем после очередного всплеска и смеха Китари, неожиданно раздавшейся в ванной, я на все плюнул и пошел к себе в комнату медитировать. Через какое-то время меня там застала Асока.
- Наконец-то, - проворчал я, выходя в гостиную. Вид посвежевших девушек всколыхнул во мне непередаваемые чувства. А Китари еще и оделась в свою обычную одежду - черный топ, закрывающий только грудь и полупрозрачную юбку с разрезами до бедра. Вообще, забегавшись со всеми этими хлопотами, я и думать забыл, что женский пол существует не только для того, чтобы доводить меня до белого каления. А поскольку, я не считаю себя джедаем, то и препятствий никаких не должно быть. Только нужно найти какую-нибудь симпатичную и умную. Может попробовать с Китари?
- Что такое? - вспыхнула жрица, увидев что я оценивающе смотрю на нее.
- Ничего, - мотнул я головой, усаживаясь в кресло. Асока в это время возилась на кухне. Не, с этой зеленоглазкой нам точно не пути. Слишком властная и вряд ли способна на какие-то искренние чувства. Она прагматичная до мозга костей и если начнет со мной встречаться, только ради своей планеты. Но здесь уже я против. Да и не факт, что она молодая - Голокрон намекнул, что она из расы долгожителей и вполне вероятно, что ей сейчас сотня-другая лет. - Случилось что-то важное, если вы вдвоем решили вернуться?
- И да, и нет, - ответила Китари, принимая чашку из рук Асоки. Сама она сидела на диване. Вообще, как я заметил, она предпочитала всегда сидеть на диванах, нежели креслах. И очень часто ее сидение превращалось в лежание. - Я почти разобралась с тем, что происходит в Совете Директоров.
Я промолчал, ожидая продолжения. Китари сделала глоток, и, не дождавшись от меня вопроса, чуть недовольно продолжила:
- Кто-то из Директоров точно виляет хвостом вомп-крысы. Я три декады ежедневно спускалась на планету и проводила инспекции по разным заводам и фабрикам. И могу совершенно точно сказать, что они работают на большую загрузку, чем нам говорят. И хотя меня пытались убедить в обратном, я уверена, что они могут поставлять куда больше техники, чем полсотни “Стервятников” в месяц.
- То есть ты говоришь, что они не сильно стремятся выполнять наши контракты? - нахмурился я.
- Нет, я говорю, что они совершенно точно штампуют “Стервятников”, оружие и другую технику в десятки раз больше, чем говорят что могут. И тут возникает первый вопрос: а кому нужно все это в большом количестве?
- “Бланшот”? - задал я риторический вопрос.
- Скорее всего, - кивнула Китари. - В секторе просто нет других настолько могущественных корпораций.
- Получается, Маддс нас обманывал… - протянул я, смотря в чашку.
- Не совсем, - покачала головой Китари. - Он честно сказал, что они работают с теми, кто платит. И если “Бланшот” заключает с ними более выгодные контракты, то с какой стати им обеспечивать техникой нас?
- С того, что именно наш флот висит на их орбите? - задала вопрос Асока.
- И что с того? - повернулась к ней жрица. - Вы уничтожите орбитальной бомбардировкой их заводы? Вряд ли. Может высадите армию дроидов и попытаетесь контролировать их работу? Так дроидов у вас нет, а клонов не хватит. Единственный приемлемый вариант для вас - это приставить охрану к каждому Директору и их заместителям. Да вот беда - я ни разу никого из Директоров, кроме Маддса, так и не увидела. Хотя прямо изъявила желание пообщаться с ними. У них отработаны планы по попыткам установить контроль над ними. Так что прямым вмешательством мы ничего сделать не сможем.
- И что же ты предлагаешь? - поинтересовался я.
- Предлагаю переманить их на нашу сторону, - улыбнулась она. - А если не получиться - заменить. На того же Оливера, к примеру.
- Кхм.. Кхм…
- А это возможно? - перевел я взгляд с закашлялся Асоки на Китари. - Не приведет ли это к полной остановке всего производства на планете? Ты же помнишь, что у нас нет такого количества кадров, чтобы заменить ими хотя бы высшее звено.
- Если правильно подойти к делу, то можно, - ответила она. - Проблема заключается в том, что это нельзя делать впопыхах.
- Хорошо, так а в чем состоит твой план?
- Провести социальные и рыночные реформы.
- Что?... Ты хоть представляешь на сколько времени это может затянуться? - вытянулось у меня лицо. Великий Голокрон прочитал мне не одну лекцию по реформам и я четко понимал, что такие проекты могут растягиваться на годы при хорошем планировании, на десятилетия при среднем уровне интеллекта инициаторов и на столетия если реформам активно противостоят элиты. Асока тоже удивленно посмотрела на подругу.
- Представляю. Хотя странно, что ты это понимаешь, - бросила на меня взгляд Китари, а затем расслабившись, закинула ноги на диван и пояснила. - Сейчас экономическую ситуацию на планете можно охарактеризовать как олигархический терроризм. Вся планета поделена на пять больших кластеров: добывающий, производственный, сельскохозяйственный, военный и космический. Каждый кластер производит только то, что ему разрешают остальные. Отсюда идет сильнейшая сегрегация населения - разумный из сельскохозяйственного кластера не может стать специалистом по производству кораблей или оружия. Его участь быть фермером. Это значительно снижает кадровый потенциал и порождает неравенство - самыми бедные слои относятся к сельскохозяйственному и производственному кластеру. Но сама ситуация создает сильнейшие предпосылки для нарастания недовольства среди населения. И если не провести реформы, то у планеты одно будущее - или кровавый бунт или кровавая революция.