Из снаряжения, опять же всё, что было на Лысом, с собой забираю. И куртку с металлическими вставками. Рубаху, причём явно дорогая она. Макс уверено сказал… материал шёлк. Кожаные штаны. Но больше всего мне понравились полусапожки. Как выразился мой новый учитель… сапоги дуэлянта.
Ой… кого-то серьёзного мне удалось нагнуть. Очень серьёзного. Очень может быть, что мстя мне прилетит в ответку. Далеко не все верят в долг жизни. Увы, не все. Отморозков хватает.
— Лучше бы ты их так просто отпустил. — вздыхает обеспокоено Макс. — Хотя, не факт, что они не рискнули бы по новой с тобой счастья поискать и не прирезать в итоге. А сейчас… ну, не знаю… я бы такое не простил, и плевать бы мне было на то, что я тебе обещал.
Прикусываю губу.
— Я просто нацеливаю тебя на то, что верить в клятвы людей, не подкреплённые магией, по крайней мере, глупо. — говорит наставительно Макс — Но посмотрим. Наёмники и ловцы удачи, они такие… набожные слишком. Будем надеться на то, что ты именно на таких и нарвался. Но всё равно, будь по возможности, осторожней и не снимай никогда магический щит, который я тебе дал на время. Потом что-нибудь придумаем. В любом случае, такой помощник тебе, ой как нужен будет в будущем. Придумаем что-нибудь, а пока с моим ходишь, и ни при каких обстоятельствах его не снимаешь.
А затем меня заставили надеть на палец артефакт обучения и добрые три часа гоняли, в умении владеть саблей. Что говорить, Макс намного лучше меня умел ею пользоваться. В работе с саблей я уже не так тормозил во время защиты.
А потом ещё часа два мы с ним кидали метательные ножи. Успехи мои были так-сяк. Во всяком случае, под конец занятий я перестал мазать по мишени, которая представляла собой перевёрнутый деревянный чурбак.
Домой я собрался, когда ещё было светло.
Корзины в руки. Увы, но таверну нам придётся менять. Есть задумки у кого свои заказы делать. Но точно помню, что в забегаловке Марика готовят блюда на отшибись. Бурда-бурдой там еда, тем более на выпивку народ больше налегает.
Всё я готов. Выпускаем воинов. А вдруг Макс прав? А потому перестраховываемся.
До таверны, где раньше мы с моим учителем столовались, добрался без приключений. У меня за спиной забитый добычей мешок. Из оружия со мной только то, что собираюсь брать с собой в поездку. Привыкаю всю эту, ненужную мне тяжесть, на себе таскать.
Молча, ничего не говоря, оставляю посуду, сложенную в корзинах. Всё. Меня тут больше ничего не задерживает.
Трактирщик с удивлением на меня поглядывает, но молчит. Явно ждёт, чтобы я был инициатором нашего разговора. Вот только мне от него ничего уже не надо.
А теперь мой путь ведёт в деревню. Есть мысль мне с дядюшкой Джо переговорить. А вдруг…
Была мысль даже извозчика нанять, но решил просто пробежаться, не такая уж и тяжелая ноша у меня за спиной. Справился…
Охрана в виде моих крылатых воинов рядом барражирует. Я же легким бегом в сторону деревни направляюсь.
Никто меня не задерживает, никто не пытается остановить. В деревне тоже попыток ко мне приставать, совсем не было. Видно, правильную я пилюлю выдал местным. Тем лучше, тем более сегодняшний опыт мне что-то не хотелось бы вновь использовать, тем паче против тех, с кем мне ещё долго рядом вместе жить. И ведь все заметили меня, и старшие, и младшие. Но всё… никто не собирается в кучки, чтобы меня догнать и отпи… отблагодарить за всё хорошее.
А вот и таверна.
Нагло, прямо на главный вход выхожу. Открываю двери. Ого! Что-то сегодня народу многовато в обеденном, общем зале.
Но поздно метаться. Делаем рожу кирпичом, как говорит Крафт и вперёд до цели. Что, зря я что ли, столько лиг сюда бежал.
— О! Малой, привет!
Из-за стойки бара мне машет рукой дядюшка Джо.
Увидел, узнал.
— И, какими судьбами? Пришёл забрать, что для тебя тут передавали? — спрашивает он.
Мысленно хлопаю себя рукой по лбу. Совсем забыл об обещанных деньгах. Вот это меня сегодня тряхануло…
— И за деньгами, и по делам. — отвечаю я — Здравствуйте, дядюшка Джо! — здороваюсь я с трактирщиком — У меня к вам, уважаемый дядя Женя, есть деловое предложение. Вот только бы обсудить его не тут за стойкой, где много лишних ушей, а в вашем кабинетике. Вы, как на счёт чашечки кофе? — задаю я ему вопрос.
— Легко… — улыбается он — Сейчас скажу твоему дружку, моему племяшу, чтобы заменил меня в зале, и поболтаем. Ты голоден?
Киваю.
— Не отказался бы поесть. — говорю я.
— Вот и отлично. Поужинаем и переговорим. — радуется трактирщик — Задержишься, так племяш тебя до самого дома подбросит. Кстати, Светлана твоя же сестрёнка?
Киваю удивленный.
Дядя Женя отмахивается.
— Потом расскажу. Может, чего подскажешь. А пока иди наверх. Знаешь куда. Там не закрыто. Я пока нам заказ сделаю. По мясу пройдёмся. Надеюсь, ты со своей приправой… — уточняет он.
… а ведь хорошо посидели, душевно. И деньги, обещанные мне, передали. Общей сложностью, со всех парней, кто тогда под мою раздачу попал, целых двадцать три империала получилось собрать. Шварц с Дэном по десять империалов кинули. Ну, и хорошо. Лучше помнить будут, что не стоит заноситься. Всегда найдётся тот, кто сильнее вас.
— Что предложить-то хотел? — напоминает Джо.
Я же в ответ всё честно ему рассказываю. И про нового своего учителя. Не простого учителя, с не простой судьбой, который по велению короля нашего тут у нас в селе, в одной из усадеб, считай, заключение проводит. И не выйти, и не убежать ему. Ещё несколько лет ему тут куковать. И, что кто-то под это дело его пас тут, ну, и шугал всех, кто хотел к этому человеку, толи в слуги, толи в помощники, пойти. Вот и я на них нарвался сегодня…
— … трактирщик отказался нас кормить. Может сейчас бы и согласился после того, как я этих недоносков погонял, но Макс уже не захотел с ним дела иметь. А есть-то хочется. — рассказываю я.
— И сколько он в день платит? — уточняет у меня дядя Джо.
— Половину золотого. — говорю я честно.
Почти честно…
— Нормально. — задумчиво тянет дядя Женя.
— А, если вы возьметесь? — спрашиваю я его. — И привозить еду по утрам, а за одно и меня подбирать у развилки дорог, которая ведёт к нам в усадьбу. Племянник ваш туда-сюда прокатился и пол золотого у вас есть. Вот, только артефакты эти, которые корзины, чтобы еда не портилась долго…
Отмахивается.
— Есть, как не быть. — говорит он — Но на вынос никто и не берет ничего. А тут. Говоришь, несколько лет ещё ему тут у нас куковать?
— Пару точно. А так… может, и больше. — отвечаю я.
— Интересно! Получается, на пару лет пятнадцать золотом в месяц. Стабильно. — шепчет он себе под нос.
— Иногда и больше. — говорю я — Праздники там, вино хорошее.
— Вино найдём, не проблема. Есть поставщики не хуже, чем у твоего трактирщика, трусишки из села. Решено. Во сколько завтра подавать транспорт? — задаёт он мне вопрос, радуя своим согласием.
— Ждать буду полшестого. Как рассветёт. — отвечаю я.
— Вообще отлично! — улыбается дядя Джо.
— А что там по моей сестре… Светке-то? — интересуюсь я.
Хмык от трактирщика.
— Втюрился в неё, мой племяш. — смеётся дядя Женя.
Я же усмехаюсь и говорю…
— И совсем для меня неудивителен сей факт. — отвечаю я — Она, копия мамина, какой она была в молодости. Да и характером они очень похожи. Искренне сочувствую вашему племяннику…
Глава 5
Глава пятая
— … то есть, ты хочешь, чтобы завтра, с самого утра, мы составили тебе компанию? Ты собираешься посетить таверну Марика? — задаёт вопросы Тиша, как только я добрался до дома и нашёл, где собрались на отдых мои родные старшие сестрёнки.
— У тебя на этот счёт, есть какие-то предубеждения? — красуюсь я, используя новое слово, которое услышал от Макса.
— А я и без всяких объяснений с тобой завтра утром поеду. Тем более ты говоришь, что от развилки нас подберут на пролётке. — улыбается она. — Почему бы и не покататься. Но таверна Марика…
— Тебя не спрашивают, Тиша. Помолчи, когда старшая сестра решает, что нам нужно делать. — одёргивает её Улия.
— С каких это пор я должна тебе слушаться? Прошли те дни, когда я была в первом классе и ты мне морочила голову. — огрызается, обычно очень уравновешенная и спокойная, Тишка.
— Да не о этом разговор. — злится с чего-то Уля — У Марика же дочка…
— А-а-а… Викуоля…. Твоя бывшая одноклассница. Много она тебе когда-то нервов в школе попортила. Та ещё заноза. Но красивая заноза, не отнять. — улыбается Тиша и смотрит на меня, с усмешкой во взгляде — Так-то да… одного нашего парня туда лучше не отправлять. Мама рассказывала, как проходило тогда лечение, когда наш Малой Вичку с того света, считай, вытянул.
— С маминой помощью — напоминает Улия.
— Какая разница? — не унимается Тишка. — Просто помню, как мама, когда вернулись тогда из села, материлась, что, придя в себя, эта шальная, побожилась, что сделает из нашего Костика настоящего мужчину. Даже намекала, что не прочь составить ему пару в брачном обряде. Сказала, что дождётся.
— Да??? — удивляюсь я.
— Вичка далеко не дура, и главное, помнит, каким ты её способом лечил. — улыбается одна из любимых моих сестрёнок — Мы-то уже привычные, а вот посторонние, увы.
— Ну-ка, напомни, а что там с нею было? — задаю я вопрос своей обожаемой сестрёнке.
Вот только ответила на него не менее теперь любимая сестра.
— А тавернах много обычно разного люда собирается. — говорит Улия — А тут такая краля задницей перед ними вертит, в качестве официантки. Вот кто-то столь любвеобильный и несдержанный, и решил девчонку закадрить. А чтобы показать свою крутость какую-то приблуду, которую нашёл в Пустоши, ей подарил. А она, не будь дурой, и приняла подарок, да к тому же в комнате этот подарок у себя оставила. К утру температура у неё поднялась сильно и общее ухудшение состояния. Несостоявшийся ухажёр что-то по пьяни не поделил с макрами, и они его на поединке укоротили на голову. Может, как старатель он и крут был, да вот только, как поединщик причём, в пьяном виде, оказался никудышным. Артефакт церковники забрали… за деньги, естественно, причём немалые. Да вот только Викуля чахла, и врачи местные не могли помочь. Вот за маму-то нашу и вспомнили. А она, как обычно в таких непонятных случаях, на вызов тебя прихватила. Ночь вы Вику вытягивали. Ты лежал с ней в обнимку в кровати, а в это время мама эликсирами её поила. Девочка в сознании была. Потому и вбила себе в голову, что сделает из тебя мужчину. Но не мне тебе напоминать про законы, царящие в среде макров. Соблазнил девушку… если по обоюдному согласию соитие произошло, и девушка хочет за тебя замуж, то уже не отвертеться. Не хочешь… так чего тогда на девушку лез? Альтернатива отказа… кастрация. Обрюхатил несовершеннолетнюю и не хочешь брать её в жёны… опять же при желании девушки, устроят эшафот. Повесят. И то… это при условии, что ты марк. Нет… — пожимает плечами сестрёнка… — голова с плеч. У женщины макра муж может быть только макр. Или, как мама… многодетная мать одиночка. Сожителем может быть хоть кто, если всё по согласию, а вот мужем только макр. Так что от Вички, в отношении тебя, хоть ты и несовершеннолетний можно любой провокации ожидать. Она сама почти совершеннолетняя, причём собирается по лету в ряды макров вступать. Думаешь, почему совершеннолетие в двадцать три определили? Знаешь?