Ужин прошел за «аристократическим разговором». Когда несколько человек разговаривают ни о чем, просто чтобы занять время. После обеда же я собрал посуду и унес ее на кухню. А затем поставил на поднос чайник и четыре чашки, и вернулся в гостиную. Муромцева как-то странно на меня посмотрела, но не стала говорить ничего язвительного. Возможно, она решила не нервировать дядюшку.
К моему удивлению, телевизор был все еще выключен. Я поставил поднос на стол, и сел в кресло. На всякий случай уточнил:
— Телевизор сгорел? Или батарейки от пульта негодные?
— С чего ты взял? — с удивлением спросил дядя, наливая в чашку отвара.
— Когда он не работает, это наводит на мысль о том, что он сломался, — просто ответил я.
Петр фыркнул:
— С чего бы?
— Ну, иначе ты бы смотрел очередную передачу о том, как нужно правильно жить.
— Сегодня просто ничего интересного, — отмахнулся Юсупов.
Я сделал глоток и улыбнулся. Но отвечать не стал. Вместо этого сменил тему разговора:
— Мастер Муромцева будет завтра сопровождать меня на работу? Просто хочу предупредить, что в кабинете ей находиться будет нельзя.
Виктория, которая наливала чай себе в чашку, холодно взглянула на меня:
— Поверьте, мастер Юсупов, я найду занятие на время, пока вы будете работать, — ответила она.
— Хорошо, — произнёс я. — А то я уже начал было переживать, что вы заскучаете. Но раз так…
Я намеренно недоговорил и сделал глоток чая. Девушка недовольно фыркнула, но на провокацию не поддалась. За нее заступился дядя:
— Василий Михайлович, что подумают гости о нашей семье? — строго уточнил он.
— Так мастер Муромцева не совсем и гость, — ответил я. — Она секретарь. Почти член семьи…
— Очень надеюсь, что это ненадолго, — буркнула Виктория, и я живо обернулся к ней. С деланным разочарованием в голосе уточнил:
— Почему? Вам не по душе работать с Юсуповыми? Или вас не устраивают условия труда? Поймите, найти хорошего секретаря в наше время сложно.
— Василий! — начал было дядя, но я только пожал плечами:
— Что? Я просто забочусь о удобстве нашего секретаря. И хочу, чтобы ей было уютно в нашей семье.
Муромцева поджала губы, но промолчала. Все же она всерьез восприняла мою угрозу про принудительное лечение. И это было хорошо. Хоть мне и нравились девушки с сильным характером, но постоянно быть в центре бури не хотелось.
— А вы, мастер Волков, кем у нас служите?
— Официально я исполняю роль личного помощника Петра Феликсовича, — ответил парень. — А неофициально выпытываю информацию у легендарного гвардейца империи.
При этом он блеснул белоснежной улыбкой, отчего-то напомнившей мне оскал.
— Пытает помощник меня знатно, — хохотнул Петр. — То чай приготовит, то булочки вареньем намажет.
Я же довольно сделал глоток чая, отставил в сторону пустую кружку, встал с кресла и с чувством выполненного долга направился к себе.
Глава 5В раю неспокойно
Вечер прошел по привычному распорядку. Я принял ванну, проверил своего астрального двойника на наличие затемнений. Меня все еще смущало, что убийство темноглазого графа прошло без последствий для кармы. Но пятен не было.
Внезапно услышал за стеной шорохи, а потом и звук льющейся воды. И лишь спустя пару мгновений понял, что в соседней комнате поселилась Виктория. Эта девушка должна была меня раздражать, но вопреки здравому смыслу она показалась интересной. Было что-то забавное в ее привычке задирать нос и щуриться. В серых глазах колыхались искры силы, и я хотел бы знать, какой именно. Мне всегда нравились сильные люди. И не только потому, что с ними было приятно общаться. Все дело в том, что их травмы были заковыристыми и избавлять от них людей было сложно. Наверно, я все же ужасный человек, потому что точно понимал, что Муромцева имеет несколько пятен в душе. И я жаждал увидеть эти пятна намного больше, чем саму девушку без одежды.
Я зажмурился, пытаясь отогнать от себя образ Виктории за стеной, которая наверняка именно сейчас стояла под струями воды. Ее мокрые волосы скользили длинными прядями по спине… И мысли об исцелении разом отошли на второй план.
— Кого ты обманываешь? — пробормотал я себе под нос и направился в спальню.
Чтобы не вслушиваться в происходящее за стеной, я включил телевизор. Какое-то время в другой комнате раздавался звуки передвигаемой мебели. Но я задавил в себе нелепый порыв пойти и предложить Муромцевой помощь. В конце концов, она и сама со всем сможет справиться. Или же ей поможет этот парень, Волков. Любопытно, они напарники на заданиях или их связывает нечто большее?
Отругав себя за глупые мысли, я закрыл глаза и сам не заметил, как заснул. Проснулся же я незадолго до звонка будильника. Телевизор что-то тихо бормотал, и я нащупал лежавший на столе пульт, чтобы прибавить громкость. На экране мелькали кадры какого-то отечественного боевика. Из тех, где бравый жандарм борется с городскими бандами. И методы этой борьбы всегда достаточно специфичны.
«Вор должен сидеть в остроге», — прорычал герой в камеру, и даже я проникся игрой актера.
Я вздохнул и встал с кровати. Направился в ванную, умылся и вернулся в комнату. Быстро оделся, положил в карман пиджака телефон и спустился в гостиную.
Муромцева и Петр уже сидели за столом, на котором стоял чайник, а на тарелке лежала стопка блинчиков. Компанию завтракающим составлял включенный телевизор с утренней передачей. И я отметил, что Виктория с интересом смотрит в экран. Тяжело вздохнул:
— Еще один зомбированный ящиком в доме.
Секретарь обернулась и удивленно взглянула на меня.
— Разве у вас ночью не работал телевизор? Или это другое? — осведомилась она.
Я же поднял ладони в знаке капитуляции:
— Вы меня поймали. Я смотрел неприличную ночную программу по платному каналу.
— А у нас есть такой? — с интересом уточнил дядька и тотчас покраснел.
Я закатил глаза и продолжил, обращаясь к девушке:
— Но если просмотры каналов не помешают выполнению ваших обязанностей, я не против.
— Не обращайте внимания, Виктория Ильинична, — произнес Петр. — Парень еще мал и глуп. И не видал больших закатов солнца.
Девушка улыбнулась, оценив шутку дяди, и вернулась к экрану. Я же прошел к столу, сел в кресло, налил себе чаю и положил на тарелку блин.
— Сегодня первый рабочий день? — уточнил Петр.
— Да, — ответил я, зачерпывая ложечкой варенье. — Оценю на эту новую клинику.
Дядя молча кивнул.
— Что смотрите? — уточнил я, скорее ради поддержания беседы.
— «Доброе утро, Империя», — ответил Петр.
Узнавать, про что именно это за передача я не решился. Поэтому быстро доел завтрак и встал из-за стола.
— Мне пора. Прямо не терпится посмотреть место работы. Вы же отвезете меня в клинику, Виктория Ильинична?
Девушка с неохотой встала с кресла и направилась к выходу. Я последовал за ней. Сегодня она выбрала белоснежную рубашку брючный костюм графитового цвета, который очень ей шел. Мне пришлось признать, что даже такая одежда не мешала Виктории оставаться привлекательной.
Секретарь решила ограничиться вежливыми репликами и больше не вступала со мной в беседы. Меня это устраивало, и я прикрыл глаза, чтобы часть дороги потратить на медитацию.
Машина остановилась у ворот комплекса. Я ждал, когда к нам подойдут дружинники, но створки начали медленно открываться. Авто въехало на территорию.
— Благодарю вас, Виктория Ильинична, — произнёс я и вышел из машины. Осмотрелся по сторонам. А затем взглянул в небо и понял, как работает местная система контроля за гостями. В высоте, раскинув крылья, парила птица. Скорее всего, один из миньонов дружинников, которые обосновались в сторожке. При помощи птички, охрана видела номера, сверяла их со списком и принимала решение об открытии. Удобно.
Секретарь вышла из салона, и вместе мы направились к зданию, где в прошлый раз проходило собеседование.
— Чем займетесь, пока я буду работать? — обернувшись к девушке, уточнил я.
— Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю, — отметила та.
— Я мог бы порекомендовать вас на должность помощника лекаря, — предложил я. — Вели бы прием, приводили ко мне пациентов. Готовили мне чай. Вы ведь умеет заваривать отвары?
Девушка фыркнула, но отвечать не стала. Из чего я сделал вывод, что это следует расценивать как отказ.
— Значит, буду выживать без чая, — вздохнул я.
Мы поднялись по ступеням, вошли в холл, где нас встретил распорядитель.
— Доброе утро, мастер Юсупов, — с улыбкой произнес он. — Идемте, я провожу вас.
Мужчина вывел нас из здания, и направился к двухэтажному строению, которое стояло справа. Мы последовали за ним.
— Сначала вам нужно получить пропуск, Василий Михайлович, — пояснил распорядитель. — Потом вам проведут экскурсию по комплексу, а затем можете приступать к работе. Прием для вас все равно назначен на вторую половину дня.
— С радостью, — ответил я.
Распорядитель остановился у двери здания, рядом с которой висела табличка «корпус хозяйственной части», открыл перед нами створку, приглашая войти:
— Ваш секретарь пойдет на экскурсию с вами? — уточнил он, глядя на Муромцеву.
— Моя работница очень интересуется вашим новым комплексом, — ответил я. — Если это не подпадает под коммерческую тайну…
— Нет, что вы, — замахал руками распорядитель. — Прошу.
Он сделал жест, приглашая нас войти. Виктория прошла в здание первой. Распорядитель проводил ее удивленным взглядом, но я пояснил:
— Это старые традиции ее малой родины. Женщина там входят в пещеру первыми, чтобы отвлечь на себя хищника. А Юсуповы чтут чужие традиции, если они не идут во вред Империи или семьи.
Провожатый сглотнул, но кивнул, видимо, удовлетворенный ответом. Я же шагнул в холл, где нас встретил дружинник с нашивкой фонда на рукаве. В этот раз удивляться пришлось уже мне. Богатая организация, раз может позволить себе частную дружину.