естве трофея, или его придется уничтожить. На этот линкор у меня имелись большие планы.
— Адмирал, мы вышли на дистанцию уверенного залпа главного калибра, — коротко доложила ИИ крейсера. — Вражеские истребители на подходе, до прямого столкновения полторы минуты.
— Внимание всему экипажу! Приготовиться к ментальному удару! Старшина Леан, от вас требуется максимальная точность! — обратился я к исполняющему обязанности старшего бортстрелка. — Повторяю, главная цель — повредить маневровые двигатели, нам необходимо обездвижить судно.
Мы просчитали командира вражеского судна. Понимая, что наш корабль недосягаем для вооружения линкора, противник воспользовался особым оружием — ментальной атакой. Земная Федерация давно научилась эффективно бороться с ментальным воздействием, и бессмертные знали об этом, но сейчас у вражеского командира не было иного выхода. И он рискнул.
— Адмирал, фиксирую срабатывание отражателя Чууриʼсу, — доложила искин, но я и так уже знал об этом. На миг в голове словно ветер прошелестел листвой, обычное ощущение при ментальной атаке. Тут же маркеры вражеских истребителей на тактическом экране резко сбавили ход — попали, голубчики, под удар отражателя. Оценив расстояние до малых кораблей, понял — эти проблем не доставят. Пилоты не успеют прийти в себя до сближения, а турели на «Басове» отличные, повышенной мощности. Такие в упор могут легко вскрыть обшивку крейсера, а уж какие-то истребители распылят на атомы в считанные мгновения.
Крейсер вздрогнул. Раз, другой, а через десяток секунд старший бортстрелок доложил о точном попадании. Линкор бессмертных потерял последние маневровые двигатели, превратившись в идеальную мишень. Вскоре погасли маркеры шести истребителей, ставших лёгкой добычей. Что ж, впереди нас ждало то ещё веселье. Захват вражеского судна, втрое превышавшего размерами тяжёлый крейсер. И пусть командование линкора выбыло по причине спекания мозгов, всё же на борту должны иметься десантные расчёты и старшие особи, не участвовавшие в ментальной атаке. И с ними придется попотеть. Эх, жаль, что мы при переходе потеряли тяжёлого меха, с этой машиной я бы зачистил линкор в одиночку.
— Лейтенант Ананьев, действуем по плану, приготовиться к штурму вражеского судна.
— Адмирал, штурмовой взвод на позиции, ждём приказ на захват линкора. — Нервы у всех напряжены до предела. Бывали случаи, когда бессмертные подрывали свой корабль, чтобы избегнуть пленения. Но такие меры обычно распространялись на корабли сверхтяжелого класса типа улей — огромный сфероид до десяти километров в диаметре. Мы же хотим завладеть всего лишь линкором.
— Адмирал, оборонительные турели в зоне сброса уничтожены, можно начинать, — доложила ИИ, едва на тактическом экране погасла последняя красная зона, покрывавшая часть кормы противника.
— Лейтенант Ананьев, начать штурм! — отдал я приказ и тут же развернул три дополнительных экрана. Один транслировал картинку с камеры оператора штурмовой платформы, два других — с десантных мехботов.
— Есть! — офицер ударил себя кулаком в грудь, а затем рявкнул, приказывая бойцам: — Мехи, вперёд! Оружейные платформы — по готовности! Командирам отделений — приготовиться!
Схема штурма кораблей бессмертных была отработана от и до. Все вражеские суда имели одинаковое внутреннее строение, так что сюрпризы не ожидались. Как только десантный люк обрушился вперёд, прямо в пробоину на корпусе линкора, штурмовой взвод слаженно двинулся наружу. Пара мехов бодро зашагала по импровизированному трапу, рассредоточившись по сторонам. За ними, издавая едва уловимый гул, двинулись гравиплатформы с установленными на них тяжелыми пехотными лучемётами. На каждой сидел стрелок-оператор. Следом, укрываясь за техникой, пошли штурмовики.
Технический коридор, через который проник десант, оказался пуст. Двадцать секунд на преодоление пятидесяти метров в безвоздушном пространстве, столько же на взлом гермодвери, и бойцы вывалились в следующий осевой коридор. Здесь обнаружились десятка четыре небоевых особей, замерших в неподвижном состоянии. Или выжгло мозг отражателем Чууриʼсу, или еще не успели оклематься. Противника походя расстреляли из штурмовых комплексов десантники. Миновав и этот коридор, в следующем, уже с атмосферой и силой притяжения, наткнулись на центуриона со свитой. Бой был коротким, шквальный огонь орудийных платформ и роторных пушек мехботов не оставил шанса для противника.
— Адмирал, мы находимся в одном из магистральных коридоров. Впереди слышится шум, начинаем захват центра управления, — коротко доложил лейтенант Ананьев. Связь работала без сбоев, и это был хороший знак, вероятно, старшие бессмертные надолго выбыли из боя.
Бойцы миновали две группы не подающих признаков жизни бессмертных и, выбив очередную дверь, вступили в бой. В этот раз пробиться с ходу не получилось, пришлось задействовать систему залпового огня, расположенную в коробе на спине одного из мехботов. На минуту пространство перед штурмовиками превратилось в огненное море, в котором и захлебнулось сопротивление. Мехи, не дожидаясь, когда пламя спадёт полностью, двинулись вперед. Первое отделение космодесантников и одна платформа остались прикрывать отход, закрепившись у шлюза, второе, выждав с полминуты, последовало за шагающими машинами. Десантники подоспели к концу сражения. Два мехбота, воспользовавшись абордажными клинками, буквально нашинковали трёх центурионов и с десяток рядовых бессмертных.
— Направленный заряд на двери! Живее! — отдал приказ командир, и трое бойцов засуетились. Подхватили взрывное устройство с гравиплатформы и быстро установили его в центр одной из створок гермодвери.
— Даю отсчёт! — вновь отдал приказ лейтенант Ананьев, и бойцы, разделившись поровну, тут же укрылись по разным сторонам примыкающего к тамбуру коридора. — Пять. Четыре. Три. Два.
Бум-м! Направленный взрыв мощной мины полностью вынес створку. Тут же захлопали гранатометы, отправляя в рубку гранаты с особым газом. Едва центр управления линкора затянуло красным дымом, командир вновь отдал приказ:
— Взвод, держать периметр! Старшина, правый сектор, без фанатизма, вперёд!
Мехи, ворвавшись в заполненную красной взвесью рубку, тут же разошлись в стороны. Особый состав боевого газа, недавно разработанный учеными Земной Федерации, полностью подавлял мозговую активность высших бессмертных и наносил удар по нервной системе простых бойцов.
Вновь загрохотали роторные пушки, перемалывая противника в фарш. Все, кто был на мостике «Басова», наблюдали за штурмом по большому смотровому экрану, разделённому на три окна. Сейчас решалась судьба не только трофейного корабля, но и наша. А ну как линкор подорвётся, «Басова» неслабо может зацепить, да и штурмовики погибнут. К счастью, космодесантники справились на отлично, захватив центр управления и не потеряв ни одного бойца.
— Адмирал, система самоуничтожения линкора выведена из строя, — доложил командир штурмовиков. — Переходы между отсеками блокированы, корабль под нашим полным контролем.
— Удалось получить данные с биокомпьютера?
— Никак нет, слишком сильные повреждения.
— Принял. Начинайте зачистку захваченного судна. — Отдав приказ, обратился к старшему бортинженеру: — Лейтенант Картер, нам необходимо подобрать спутник, а затем состыковать «Басов» с линкором. Это корыто ещё принесёт нам пользу.
— Адмирал, прежде чем подберём спутник, необходимо направить группу техников на борт захваченного судна.
— Действуй! — дал я добро, а сам перевёл свое внимание на ИИ крейсера. — Софа, выведи на тактический информацию, на каком расстоянии сработало портальное кольцо, перебросившее нас сюда. Рассчитай, сможем ли мы подобрать спутник, не пересекая зоны активации.
— Адмирал, спутник находится на тысячу километров дальше от зоны активации и продолжает удаляться.
Спустя пару часов тяжёлый крейсер «Басов», высадив техническую группу на трофейный корабль, взял курс в направлении объекта, созданного неизвестной цивилизацией. Я с некоторым волнением подавил в себе желание вернуть на борт весь экипаж и попытаться вновь пройти сквозь портальное кольцо. Крейсер, конечно, восстановил большинство основных систем, но даже если перенос сработает, «Басов» вряд ли его выдержит.
Едва научный спутник оказался на борту, лейтенант Киана тут же попросила выделить ей пятьдесят процентов вычислительных мощностей корабельного ИИ. Дав добро, я уже было решил, что появилось несколько часов свободного времени, когда на мостике взвыла сирена тревоги.
— Адмирал, система дальнего сканирования зафиксировала возмущение гиперпространства. Сигнатура соответствует тяжёлому кораблю бессмертных.
Глава 4
— Сколько часов у нас есть до прибытия вражеского корабля?
— Три часа, — доложила искин и, опережая следующий вопрос, добавила: — От точки выхода до Корры линкор будет добираться семнадцать часов.
— Мы успеваем доставить трофейный корабль к планете?
— Так точно. За пятнадцать минут до выхода вражеского судна на дистанцию уверенного залпа.
— Мало времени, минное заграждение не успеем развернуть, — задумчиво произнёс я. Прикинув так и этак, связался со старшим бортинженером: — Лейтенант Киана, мы сможем задействовать вооружение линкора против бессмертных?
— Теоретически это возможно, на практике ещё никому не приходилось проводить подобные испытания. Для решения задачи мне понадобятся искин научной группы и весь технический персонал крейсера.
— Даю разрешение, — распорядился я. — Софа, направь старшину Леана на мостик. Товарищи офицеры, действуем следующим образом…
Спустя три часа вражеское судно вывалилось из гиперпространства в обычный космос. Системы дальнего сканирования тут же начали собирать информацию по кораблю бессмертных. Сразу же было обнаружено, что линкор движется на двадцать процентов медленнее ожидаемого. Да и выглядел он, словно только что вышел из боя.
— Фиксирую критические повреждения орудий главного калибра, — доложила ИИ, — Также повреждено или выведено из строя более пятидесяти процентов противомоскитных турелей. Вероятность отсутствия на борту истребителей прикрытия составляет девяносто процентов.