большинстве случаев – не стоит. Обычно такие найденыши стоят копейки, в лучшем случае окупают найм буксира. А риска в таком деле – немерено. И тут, как я думал, мне повезло – в систему вошел аттарский джампер…
–Что за аттарцы, что за джампер?
–Ах да… Все время забываю, что ты – варв… – Ром недоговорил и осекся.
–Да ладно, – Леон (пора привыкать к этому имени, точнее – отзываться на позывной, как на имя) махнул рукой. – Я все понимаю, и я действительно слабо разбираюсь в ваших реалиях и терминах. Я ведь издалека…
– Аттарцы – это раса такая. Хитрые и сволочные бестии. Считают себя пупом земли. А все остальные для них – пыль под ногами. Аттарцы – это те двое, с звездочками на черепе. Это амма – дворяне, есть еще обычные аттарцы – тот же Ильк, к примеру…
–Мда, та еще сволочь…
–Угу, – кивнул Ром и продолжил. – Империя Аттарцев считает, что является самой первой из всех известных цивилизаций, которая вышла к звездам, и потому им кажется, что они – хозяева вселенной… Империя порабощает все планеты, все народы, что им попадаются. Аттарцы – это работорговцы нашего мира. А еще неимоверно сволочные и хитрые засранцы. Всегда считал, что от них стоит держаться подальше любому нормальному таксонцу… – он осекся, но тут же продолжил. – И видишь – не зря так считал. Связался с ними, и они меня кинули…
–В чем кидок-то? Ты так и не сказал.
–В нашем мире корабли путешествуют через специальные врата – кто их построил и когда – неизвестно. Самая популярная теория: ворота – это дело рук той цивилизации, что существовала до нас, до людей… Но не суть важно. Аттарцы, как и другие, не только смогли научиться пользоваться этими вратами, но даже создавать их. Дело долгое и хлопотное…
–И что, других методов прыгать между системами у вас нет?
–Да как-то сначала в них и не нуждались… Знаешь, сколько систем имеют врата? Тысячи! Люди бросились их осваивать и только сейчас осознали, что зависимы от этих самых врат. Несколько веков назад началась большая гонка между передовыми государствами. Ее итогом стало появление гипердвигателей. Однако мощности у них хватает на очень короткий прыжок. Можно попасть в такую систему, что и вернуться из нее не удастся. Поэтому разработку и совершенствование этой технологии забросили. А затем открыли вормхоллы – червоточины…
–Это что еще такое?
–Аномалии, туннели, через которые можно попасть в другую систему за считанные секунды. Причем обнаруживать эти аномалии научились, а вот вычислять, в какую именно систему она ведет – нет. Тогда и появились первые из нас – сканировщиков. В самом начале работа сканировщика была почетной и хорошо оплачиваемой. Люди искали новые аномалии, проходили их, картографировали системы, находили в них новые аномалии. Говорят, что даже маршруты прокладывали из центра одного государства в центр другого. Причем такой путь составлял всего-то прыжков десять. А если идти обычным маршрутом – то нужно было пройти сотню врат…
–И что случилось дальше?
–Да что… Такие маршруты резко стали государственными тайнами. Кому понравится, что прямо в сердце твоей страны может появиться вражеский флот? Системы, через которые пролегают такие маршруты, находятся под надзором военных или наемников, а сами порталы аномалии схлопывают.
–Как это? – удивился Леон.
–Вот как раз с помощью таких кораблей, как у чертовых Аттарцев. Джамперы – это здоровенные дуры, которые и летают по тем самым секретным маршрутам, доставляя грузы. Дело в том, что аномалии не только существуют очень короткое время, но еще и пропускают через себя строго ограниченный вес. К примеру, через некоторые аномалии может пройти и десяток джамперов. А через другие – достаточно моего кораблика, и она схлопнется. Хотя, как показывает опыт, через неделю или месяц аномалия может появиться вновь. Их называют стабильными. Время их восстановления – уже секрет того государства, которому принадлежит система, в которую и ведет червоточина…
–Ты сказал, что такие называют «Стабильными»… А есть еще какие-то нестабильные?
–Да… – кивнул Ром. – Есть и нестабильные. Они отличаются тем, что вычислить периодичность появления, предельный вес кораблей, которые могут пройти через аномалию, нельзя. Есть еще и блуждающие – эти аномалии могут появиться где угодно, когда угодно и пропустить вообще неизвестно сколько и каких кораблей…
–А что, имеет значение и каких размеров будет корабль? Ты ведь про вес говорил…
–Ну.. Если аномалия маленьких размеров, то моя «Нимель» в нее пройдет. А вот джампер нет. Этот как размер ангара – в него можно загнать фрегат, а вот крейсер даже через ворота не пройдет.
–Ааа… Ясно…
–Ну так вот… Сейчас поиск аномалий стал далеко не прибыльным делом. Все аномалии, ведущие к центральным системам, между ними уже давно известны. А какие есть за пределами государств – всем плевать…
–Так чем ты зарабатываешь?
–Видишь ли… В центральных мирах уже не найти богатые залежи ресурсов – астероидные пояса давно выработаны. Нет там ценных минералов, лишь дешевая руда. А вот за пределами государств – пожалуйста… Это один из методов заработка сканировщика. Правда, самый дешевый. Зато и относительно безопасный… В нулях всякое может случиться…
–Так… В каких еще нулях?
Ром хлопнул ладонью по лбу.
–Боже! Как же будет с тобой сложно… Ведь нужно все объяснять и разжевывать как ребенку…
–Ну уж окажи такую услугу… – улыбнулся и Леон.
–Ладно… Чего уж там. Второй месяц уже болтаюсь в пустоте. И поговорить не с кем. Пошли на мостик, там продолжим…
-Ну так вот, – Ром уселся в кресло и указал Леону на соседнее, в которое тот тут же поспешил опуститься. Перед ними возник экран. Не обычный экран, как в знакомых Леону мониторах, а, скорее, проекция – но детальная, четкая, качественная, а не такая, как он привык видеть в академии. Она была прозрачной, но прозрачность была минимальной, не мешая разглядывать то, что было изображено на самой проекции. А на ней была громадная карта, отдельные участки которой раскрашены в самые разные цвета.
–Это карта известной части космоса… – начал объяснять Ром. – Цветные пятна – это государства… Перечислять их все и рассказывать об особенностях каждого мне банально лень. Захочешь – скачаешь нужную информацию и загрузишь себе в блок памяти…
–Чего?
В очередной уже раз за сегодня Ром хлопнул себя по лбу.
–Проехали… Все узнаешь потихоньку. Вернемся к карте… Центральные области, центры государств – самые безопасные. Там не бывает пиратов, мародеров, налетов, кочевников. И даже не спрашивай у меня, кто это – сам узнаешь, если захочешь… Так вот, давно разработана система, позволяющая понять, насколько безопасна система. Каждый владелец системы, будь то государство или корпорация, стремится поднять рейтинг своей зоны – это привлечет торговцев, перевозчиков, короче владельцы системы смогут поднять деньги на этом. Безопасные системы начинаются со значения 50 и вплоть до 100. 100 – это мир, в котором тебя вообще никто не тронет, даже если ты датабазы Сгинувших будешь тащить полный трюм… Молчи! – Ром заметил, что Леон открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, и продолжил. – Ну хотя бывают исключения… Но это уже дикие отморозки должны быть, и груз должен стать настоящим подарком судьбы… Ниже значения 50 – это системы, где безопасно только в зоне патрулирования военных и возле станций. Скажем, система с рейтингом в 37 скажет нам, что за последний месяц там было совершенно 13 удачных нападений… Ну и, наконец, нули. Это системы, обычно находятся очень далеко от обитаемых систем. Они опасны… Все системы с отрицательным рейтингом – неизученные и опасные… Однако если ты получил на искин корабля рейтинг системы, то это значит, что там бывают люди. Если кто-то поставил транслятор, который выдает рейтинг, и рейтинг минусовый, есть вероятность, что система обитаема. И тебе не стоит связываться с местными – скорее всего просто уничтожат…
–И в какой системе мы сейчас находимся? Какой ее рейтинг?
–Минус восемь!
–Так может, смоемся отсюда?
–Успокойся. Во-первых, сейчас корабль в гибернации…Нас сложно найти… Во-вторых, я выбросил пробки. Сейчас они все досканируют, и если нужных нам сигнатур не будет – заберем пробки и уйдем…
–Что за сигнатуры?
–В малоизученных системах можно наткнуться на объекты сгинувших или же заброшенные базы каких-нибудь корпораций, старателей, колонистов и так далее. А с них можно много интересного поиметь…
–Например?
–Ну, с кораблей людей – ценное оборудование, с баз корпораций – данные о местных червоточинах, может – карту ресурсов системы. С объектов Сгинувших вообще много интересного можно нарыть: это и данные о местоположении, времени появления червоточин, может быть оборудование – оно высоко ценится. Или вообще база знаний – это хорошие деньги. Если очень повезет – технологию Сгинувших или их датанакопители с массой полезной информации… Она стоит миллионы, а то и миллиарды…
–Находил такие?
–Один раз, – кивнул Ром. – Причем технология такая, не особо-то и дорогая оказалась. Но мне за нее отвалили 200 миллионов. На эти деньги и купил «Нимею», – он ласково похлопал приборную панель корабля.
–А как вообще ты их ищешь – эти сигнатуры?
–Надо слушать, о чем шепчут звезды… – загадочно ответил Ром.
Глава 1-2 Как слушают шепот звезд
-А ты романтик… – хмыкнул Леон. – А если серьезно?
–Зачем это тебе?
–Да вроде интересная работа… Почему бы не обучиться основам…
–Да я как-то… – стушевался Ром.
–Что? Не нужен помощник? А зачем тогда забрал у меня у аттарцев?– удивился Леон.
–Да просто чтобы насолить им. Эти сволочи не собирались и кредита мне заплатить. Сунули калеку – хочешь – бери, хочешь – нет. Наверняка думали, что я откажусь. А вот хрен…
–Ну хорошо. Вот ты им насолил. И что собирался дальше со мной делать? Продать?
–Нет, что ты! Я ведь не аттарец, – замахал руками Ром. – У нас это не принято!