- Братья мои милые, бояре, и воеводы, и все местные князья, и все воины, от малых и до великих, ради господа и святых ради церквей и за православную веру боритесь до последнего, гибель в таком сражении - не смерть, а жизнь вечная, пусть никто не помышляет о земном - увенчаемся венцами победы!
Укрепив полки, великий князь вернулся под свое великокняжеское знамя, пересел на другого коня своего и, сняв с себя свой плащ, надел другой. Первого же коня своего он дал князю Михаилу Андреевичу Бренку, и плащ свой на него надел, и великокняжеское знамя повелел над ним возить, потому что любил его больше всех. Под знаменем великого князя убит был Михаил.
А сам князь великий Дмитрий Иванович встал на месте своем, как рядовой воин, и вынул из-за пазухи, с груди своей, живоносный крест с изображением страстей Христовых, и, проливая горькие слезы, сказал:
- Владыка, господи человеколюбец, на тебя надеюсь! Покажи на мне, рабе твоем, милость свою.
В это время прискакал гонец с грамотой от преподобного старца Сергия. И в грамоте было написано:
«Великому князю Дмитрию Ивановичу, и князю Владимиру Андреевичу, и воеводам, и боярам, и всему православному войску от старца Сергия мир и благословение!»
Великий князь Дмитрий Иванович, выслушав это послание Сергия, расцеловал гонца, а тот передал великому князю хлебец от преподобного. Воздев руки к небу, великий князь Дмитрий Иванович воскликнул:
- Святая богородица, помогай мне молением старца Сергия!
И, взяв копье свое и палицу железную, ринулся он вперед, в горести души своей желая прежде всех начать биться за свою великую обиду.
Едва удержали его русские князья и бояре и воскликнули все, как едиными устами:
- Не подобает тебе, великому князю, самому биться. Тебе, государь, подобает стоять на одном месте, молить бога за нас и смотреть, кто как будет нести службу свою и кому какую награду за его службу дать. Мы же, рабы твои, за тебя, государя, рады головы свои сложить. Если мы останемся живы, а ты, государь, погибнешь, то с кем мы останемся и кто нам честь воздаст? Будем мы тогда разогнаны, как разбегаются от волков овцы без пастыря.
Прослезился великий князь Дмитрий Иванович и сказал:
- Братья мои, сыновья русские, от горести души своей и за свою великую обиду хочу голову свою положить прежде вас. Если умру, то с вами, если жив останусь - с вами же!
Передовой полк князя Дмитрия Владимировича Холмского пошел на безбожных. Полк левой руки князя Глеба Брянского также устремился на безбожных агарян. А безбожный царь Мамай с тремя своими ордынскими князьями выехал на высокий холм, чтобы наблюдать оттуда кровопролитие человеческое. Поганые силы идут с двух сторон, как лес, и нет им простора, чтобы расступиться, - в собственной тесноте задыхаются.
Из татарского войска выехал богатырь, муж огромный, обличьем и силой подобный древнему Голиафу. Троицкий старец Пересвет, который находился в передовом полку, увидев этого злого богатыря, надел на голову свою куколь вместо воинского шлема, а в руку вместо оружия взял крест Христов и сказал:
- Этот человек ищет противника себе, я с ним готов биться! - И воскликнул Пересвет: - Преподобный отец Сергий, моли бога за меня! Отцы и братья, простите меня! Ты же, брат Ослябя, молись за меня!
И выехал он из рядов, и ринулся на того злого богатыря, и ударились они крепко, так что едва под ними земля не проломилась, и пали оба с коней замертво на землю.
Когда наступил третий час дня, русские полки - передовой полк, и полк левой руки, и сторожевой полк - все вместе вступили в бой с татарскими полками и вскричали все единодушно:
- С нами бог! Помоги нам над врагами нашими!
И началась жестокая схватка. И не только оружием разили, но и друг о друга разбивались.
Великий князь Дмитрий Иванович, не в силах видеть столь кровопролитное сражение, выступил против поганых со своим большим полком, и уже все полки его, кроме полка князя Владимира, вступили в бой. Мечи сверкали так, как блистает солнце перед зарей, от ломающихся копий стоял треск, подобный грому, воины задыхались от тесноты. Не велико поле Куликово, и невозможно было всем уместиться на нем: поперек поля Куликова тридцать верст, а в длину - сорок верст. Могучие полки сошлись на том поле, невиданное развернулось на нем сражение: в один час многие тысячи погибли на поле Куликове! Озера кровавые образовались, и ручьи кровавые потекли! Столь грозно побоище и так много людей, что поле Куликово прогибалось и реки из своих берегов вышли!
Наступил уже шестой час дня - и по божьему произволению и за наши согрешения начали поганые одолевать православных христиан. Сыновья русские падают, как степная трава под конскими копытами стелется. Самого великого князя Дмитрия Ивановича тяжело ранили, и ушел он с поля боя на правый склон горы, горько сетуя. Со всех сторон обступили поганые, а христианские полки сильно поредели.
Видев такое поражение христиан, говорит князь Владимир Андреевич Дмитрию Волынцу:
- Брат Дмитрий, какая польза от нашего стояния в засаде, кому же мы будем помогать? Ведь никого не останется!
Ответил Волынец князю Владимиру Андреевичу:
- Еще, господин, не наступило наше время! Подождем немного, а придет время, и наступит наш час, тогда воздадим врагу седмерицею!
Прослезился князь Владимир Андреевич и, воздев руки к небу, воскликнул:
- Боже отцов наших, сотворивший небо и землю, не дай, владыка, врагам нашим одолеть нас. Мало показнив, много помилуй, ведь ты многомилостив!
Сыновья же русские из полка Владимира стояли и плакали, видя, как гибнут друзья их, и непрестанно рвались в бой, как гости на пир, чтобы сладкого вина испить. Волынец же удерживал их, говоря:
- Подождите еще немного, будет еще вам над кем потешиться!
Когда наступил восьмой час дня, то божьим произволением и милостью божьей повеял сзади них тихий ветер. Тогда вскричал Волынец громким голосом:
- Государь, князь Владимир Андреевич, вот и приспело время наше!
Взглянул князь Владимир Андреевич на образ архистратига Михаила, что вышит на его знамени, и, взяв копье свое в руки, кликнул клич:
- Братья мои и друзья, и князья, и бояре, и все сыновья русские, вперед, за мною!
И выскочили воины из дубравы зеленой. Как ясные соколы срываются с золотых колодок на журавлиное стадо, так и эти витязи, направленные в бой добрым воеводою, обрушились на врага, будто на овечье стадо, и начали поганых сечь, как траву косой косить.
Татары же, увидев их, воскликнули в один голос:
- Увы, увы нам! Перехитрили нас русские - молодые с нами бились, а опытные воины остались все целыми, утаившись в дубраве!
А сыновья русские, силою святого духа и помощью святых страстотерпцев Бориса и Глеба, погнали татар, побивают их, летят головы татарские, точно лес рубят. Побежали татары с криком:
- Увы, увы нам и тебе, честной Мамай, - вознесся ты до небес, а теперь до ада низвергнешься!
Безбожный же царь Мамай, увидев, что стали его побеждать, начал призывать богов своих - Перуна, и Салфата, и Раклия, и Хорса, и великого помощника Магомета, - но не было ему помощи от них, ибо сила святого духа как огнем палила татарские полки: русские воины так рубили татар мечами, что ни один из них не мог спастись.
Увидев свежие силы русских и уразумев погибель свою, царь Мамай вскочил на коня и с четырьмя князьями ордынскими ускакал в степь. Погнались было за ними воины русские, но не догнали их, потому что кони утомились, и возвратились они назад.
А князь Владимир Андреевич стал под великим черным знаменем и повелел трубить в сборную трубу, и начали сыновья русские собираться с грозного побоища, каждый под знамя своего полка. И когда ехали, то одни пели стихи мученические, а другие - богородичные.
И не увидел князь Владимир Андреевич великого князя всея Руси Дмитрия Ивановича: едут невредимыми с побоища литовские Ольгердо-вичи, а великого князя нет ни с какой стороны. Подождали некоторое время, и ниоткуда не появлялся великий князь Дмитрий Иванович. Начал князь Владимир Андреевич плакать, охватило его глубокое горе, и стал он сам по полкам ездить и искать государя своего - и не нашел его. И говорил он со слезами:
- Где победитель нашей победы и пастырь овец своих? И еще сказал:
- Братья мои милые, тот кто увидит или услышит голос пастыря нашего, первым человеком будет у нас!
И сказали литовские князья Ольгердовичи:
- Мы думаем, что жив князь великий, но где-нибудь среди мертвых лежит.
Князь Борис Углицкий сказал:
- Я видал великого князя в пятом часу - яростно бился он палицею своею.
В это время подъехал князь Михайло Иванович Байков и рассказал:
- Я видал великого князя в шестом часу, бьющегося с четырьмя татарами.
Тогда проговорил князь Степан Новосильский:
- Я его, государя, видел перед самым твоим приходом - шел он пешим с побоища, сильно раненный.
Князья же и бояре и молодые отроки, оставшиеся в живых, разошлись в разные стороны по грозному побоищу искать победителя победы - великого князя Дмитрия Ивановича. Наехали на убитого князя Михаила Андреевича Бренка в плаще и в шлеме великого князя. А тут же рядом с ним лежал князь Федор Семенович Белозерский, и приняли его за великого князя, потому что был он похож на Дмитрия Ивановича.
В это время два сына боярских, родом костромичи, Федор Сабур да Григорий Холопищев, немного уклонились под гору к речке и увидали государя своего, победителя победы, великого князя Дмитрия Ивановича, - лежал он под расщепленной березою. И, быстро соскочив с коней своих, поклонились они государю своему.
Сабур же не медля сел на коня, поскакал к князю Владимиру Андреевичу и поведал ему:
- Государь наш, князь великий Дмитрий Иванович, жив, царствует вовеки.
Князь же Владимир Андреевич и все князья и бояре, услыхав это, от радости прослезились, и поскакали к великому князю, и, подъехав, пали в ноги ему, и так сказали: