Я схватил медведицу-упыря и потащил в сторону белой травы.
— Стой. Кья-аааа! Дай мне подготовиться! Нет-нет-нет! Отпусти! Призрачки, я не бессмертная! Он всё врёт! Съешьте его, а не меня… ува-ааа, под-всхлип-далуйста-аааа…
Мы преодолели зону этого странного барьера.
Небо сразу показалось темнее, хоть всё так же оставалось ясным и безоблачным. Солнце тут выглядело уже не таким ярким.
То, что мы показались, никак не отобразилось на деятельности призраков.
Значит, тратить на них святую воду не имеет смысла.
Я повернулся посмотреть на жрицу Медвежьего бога, но пришлось ещё и опускать взгляд вниз.
Девушка была в полуобморочном состоянии.
— Из-за шума призраков не слышно, ты там что-то говоришь? — спросил я и наклонился к её лицу.
— Мама, не надо ягод. Нет. Нееет! Я больше не хочу клюковки. Не пойду. Нет-нет-нет.
Кажется, моя козырная карта сломалась.
— Если тебе слишком страшно, то мы можем аннулировать договор. Да и призраки, кажется, тебя больше боятся, чем ты их, — последнее я немного приукрасил, но фантомы явно огибали нас по не самой широкой дуге, но всё-таки не приближались вплотную.
Мне-то их бояться не имеет смысла. Что НПС-призраки, что монстры, всё равно по факту они просто выдумка нейросети, создавшей этот мир по заданию игровых мастеров.
— Так что, ты назад или со мной? Если что, я пошёл за клюквой, где бы она ни была.
— Нет!
— Или то, или то. Чему нет-то?
— Не уходи!
— Тулепо. Если мы будем стоять на месте, то в нас случайно кто-то врежется из призраков. Их тут не так уж мало, а некоторые очень даже быстро летят.
Ответом мне было молчание и очень крепкие объятия.
Тогда я сделал единственное возможное в этой ситуации: взял на руки свою НПС и пошёл дальше.
Если бы вокруг были какие-то опасные монстры, то лучше было бы драться. Но сейчас я нёс жрицу, и она действовала почти как талисман, отгоняющий нежить.
Забавно. В плане всё было немного иначе, но и так сойдёт.
— Слушай, а где искать ягоды?
Опять молчание.
Я оторвался от созерцания призраков и просторов этой зоны и опустил глаза на чёрного дятла. Эта медведица-упырь спала с блаженным лицом!
Разработчики, вы издеваетесь?
Ладно. Сам навоображал себе из неё боевую монахиню.
Я пошёл в случайном направлении, так как ни одной тропинки найти не удалось.
Фантомы всё так же нас сторонились ровно до того момента, как я дошёл до болотистых территорий.
Тут начали вылезать уже знакомые мне стихийные скелеты саблезубых тушканчиков, зомби-версии мелочи и несколько человеческих скелетов.
Но опять же, они окружили, но соблюдали дистанцию в десять или чуть более метров. Оберег продолжал работать.
Держа одной рукой жёнушку, второй я заменил в интерфейсе обувь и выбрал костюм, который давал скрытность.
К моему удивлению в это же мгновение нежить отступила на пару шагов, а затем ещё немного попятилась.
Ну, не могу сказать, что это лучше поединка, но я всё равно не получаю опыта, так что ладно.
Приблизительно через три часа я набрёл на тянущиеся по поверхности ростки с красными каплями ягод. Сделал шаг туда и понял, что попал. Там, где казалось была кочка, я мгновенно провалился по колено, а назад выбраться не смог.
Так что я максимально бережно бросил свой фонарик против нежити на твёрдую почву.
— Ай! — вскрикнула, плюхнувшись на попу, девушка.
— Не, «ай», а с добрым утром. Вытаскивай меня или увидимся в храме.
— Что? Что ты там встал? И где мы вообще?
Пока эта НПС симулировала тормознутость, я утоп почти по пояс.
— А, точно. Мы пошли за ягодами.
Я достал в инвентаре копьё, которое было весьма длинным и протянул тупой конец Тулепо.
— Вытаскивай.
— Ты же и меня утопишь. Тяжёлый же! — почему-то радостно сказала девушка и попыталась потянуть копьё на себя. Вот только силы в чёрной жрице оказалось слишком мало, и в какой-то момент она дёрнулась назад, а затем вместе с копьём, явно не случайно, вернулась в мои объятия.
— Ты специально? — спросил я.
— Нет, — явно соврала девушка.
— Ладно, держи копьё и начинай лечиться. Сейчас будет холодно.
— Почему?
— Свиток вьюги! — мгновенно я перестал тонуть, но оказался в тисках застывшей жижи. Однако я просто убрал в инвентарь всю одежду и, немного поцарапавшись, освободился.
— Ты же не бросишь меня здесь? — спросила Тулепо, когда я снова переоделся.
— Не брошу. Лечись и создавай вокруг себя любую деятельность, которая подтопит лёд вокруг тебя.
— А я так умею?
— «А я так умею?» — передразнил я НПС. — Да откуда я знаю! Пробуй всё подряд и держи копьё, чтобы я потащил тебя.
Через десять минут лицезрения просто тьмы различных навыков, лёд подтаял сам по себе. Откуда у неё столько маны на всё это?
— Ты тут бывала, так что теперь ты проводник, а я буду тебя защищать. Согласна?
— Да. А почему ты не проверял то, куда наступаешь? Нужна какая-нибудь палка для этого.
— У меня руки были заняты ношей. Мне ей нужно было проверять?
— Какой ношей?
— Тобой!
— А, тогда нет. Тебе нужно было просто разбудить меня!
— Пробовал. Ладно, проехали, веди.
Внимание! Вам выполнено задание *Поход смертника за клюквой*
Я передал мешок клюквы, несколько мешков травы, которую Тулепо посоветовала взять для своей мамы и горсть чёрных ягод.
Тёща осмотрела всё и сказала:
— Это намного больше, чем я ожидала. Да и ты быстро вернулся. Так что я попрошу свёкра тебя наградить. Передай ему вот это письмо, — она протянула мне сложенный вдвое листок бумаги.
Я попрощался с этой женщиной, так и не узнав её имя. Бесит, что над частью НПС имена высвечиваются, а над большинством только после знакомства.
Поход с чёрной жрицей вышел малоинтересным. Просто собирательство. Нежить к ней так и не приближалась, а я на бой тоже не нарывался.
Как только мы вернулись в город на скорости Солнечных сапог, я опустил до этого лежавшую на руках девушку на землю около дома моих жён, и отправился сдавать квест.
По совету супруги я сдал всё, что было найдено, так как она сказала, что от этого зависит ценность награды.
Читать сообщение на листке было бессмысленно. Так как я не знал местного языка. В итоге я просто зашёл в резиденцию главы города, который планировал уже закрывать её.
— А, это ты? Приходи завтра, — сказал Фергусон, который вместе с Буфером собирал какие-то документы в стопку.
— Просто взгляните на письмо, если это долго, то я приду завтра.
— Ладно, давай, — он взял бумагу. — Интересно. Ты расширяешь свою территорию странствий? Ну да ладно. За клюкву бы она сама передала тебе навык, а вот зрачковые ягоды и листья некротики да. Приходи завтра или в любой другой день, я подберу тебе навык из своего арсенала.
— Ясно, спасибо.
После этого я вышел из игры.
Чтобы стать лучшим из лучших игроков нужно больше времени в игре.
А для этого мне нужна новая кабинка с возможностью круглосуточной игры в ней. В Анапе-то нет режима «спать/играя». Да и, по отзывам, функции обслуживания организма в ней весьма хреновые.
Я попросил Дубова о встрече.
В итоге мы снова вместе отправились в магазин, но из маньячек была только его азиатка.
Ника сидела в своей Красной Поляне безвылазно, а ООК куда-то уехала. Хотя сегодня как раз была неделя с прошлого получаса, так что у меня были на неё некоторые планы после возвращения из магазина.
— Ну что, ты где сейчас? — спросил я у Васи.
— Стартовый город я прошёл, сейчас вместе с Нанали и соседкой идём в столицу.
— Какой соседкой? Ким?
— Да. Она обнулилась в Кротовый регион и чуть не сорвала мою свадьбу. В итоге у меня две жёнушки.
— Ясно, а какой у тебя уровень?
— Пока чуть ниже тридцатого. Но проблема в том, что скрытый класс, оказывается, требует больше опыта для поднятия уровня. Причём у каждого своя шкала. А ты до сих пор второй?
— Ага. А я думал, что мне показалось. То есть я ещё могу вернуть себе право расти, а там понадобится тонна опыта. Мрак.
— Это мы могли обсудить в любом мессенджере. Что звал-то?
— Мне нужна новая кабинка, чтобы я мог играть круглые сутки. Но бюджет ограничен.
— Красная Поляна не подходит по цене?
— Впритык.
— Всё равно бери её. Иностранные модели ещё дороже. Я свою продал и перешёл на КП, да ещё куча денег осталась. А отклик и коммуникации такие же. Ну, разве что металла больше, чем кожи, но это даже лучше. Почти автомат Калашникова, если считать Анапу мосинкой.
— Ты же в курсе, что я не понимаю таких сравнений? Про калаш я знаю. Даже стрелял из него, а вот последнее название это что?
— Блин, неважно. Ты что-то ещё хотел узнать?
— Нет.
— Тогда расходимся, я в отдел спиртного.
— Нет, стоп, вспомнил. Ты был одиночкой в НВ. Это имеет смысл в ЗО?
— Ну, одиночкой я был не постоянно. Скорее участником свободной группы, мы собирались на какие-то события, но контент для гильдий шёл мимо нас. А сейчас там это оставляет две трети, если не больше. Поэтому-то я и ушёл, когда нашу группу предложили превратить в скрытых НПС-злодеев.
— Блин, я думал. Что ты всегда был одиноким немым берсерком.
— Ну, это факт, у аватара вышел противный голос, а за отказ от него я получил навык. Но одиночкой я был часто, однако на боссов соло ходят только психи.
— Эх, а мне всегда нравились ролики от одиночек. В том числе твои. Так почему на канале ты не светил рейды?
— В нашей группе был договор, так как некоторые там были из топов вражеских между собой гильдий.
— А, ясно. То есть группа очень важна? Я-то теперь могу только гильдию создать, а группу только…
Брать кабинку на вторичке я брезговал.
И моя брезгливость стоила прилично.
Да и я кое-что понял, когда открыл счёт. Я полностью забыл о выигрыше в казино, погрузившись в игру. Получение навыков, титулов и Фенриров полностью заместило более важное событие.