Элисти пробежалась пальцами по дырочкам в птичьих боках, пробуя их на ощупь, и поднесла флейту к губам. Дунула, выдавая нежную трель. Трель — ещё не мелодия, но сердце тревожно сжалось, потом пустилось вскачь, а потом внезапно успокоилось, забилось ровно и размеренно.
Элисти не думала о нотах и красоте исполнения, просто выдувала трель за трелью, и они постепенно сложились в мелодию. Странную мелодию, которая то пела степным жаворонком, то заходилась ритмом орочьих барабанов, то становилась похожа на журчание ручья.
Элисти растворялась в собственной мелодии, престала видеть комнату — кровать, столик, стены и потолок.
Темно. Довольно прохладно. Ветер шевелит распущенные волосы, степная трава касается метёлками голых лодыжек, щекочет. Она не в длинном бальном платье в пол, а в простом платье до колена, какие носила в орочьем стойбище.
В темноте ярко светит небольшой костёр и она идёт к нему, не переставая играть. Она знает, кого встретит у огня.
Шаграт.
Поднимается ей на встречу с растерянной и счастливой улыбкой. Костёр остаётся за его спиной, и его лицо не освещено, но Элисти точно знает, какое на нём выражение.
Шаграт молчит, пока не стихает флейта, а потом выдыхает:
— Спасибо.
А Элисти только сейчас понимает, что значит «мелодия души». Он не раз играл её мелодию, она сыграла его. У каждой души своя песня, но их песни связаны, они продолжают и дополняют друг друга.
— Шаграт, забери меня с собой, — просит Элисти.
— Я рядом, заяц. Жди, — отвечает Шаграт.
Глава 13. Без топоров мы как-нибудь обойдёмся
Шаграт пришёл в себя у почти погасшего костра и громко засвистел, подзывая серого. Учитель Ксат был прав. Как и всегда.
Элисти слышит мелодию его души. Она сумела пробиться к нему на расстоянии!
А он… Что стоило прямо её спросить, хочет ли она возвращаться к людям. Она ведь сказала тогда «так правильно», а не «я так хочу».
Зато сейчас она прямо выказала своё желание, и Шаграт выполнит его, во что бы это ни стало.
После памятного разговора с учителем, он так не дошёл до своего шатра. Вскочил на коня и умчался в степь. И уже второй день околачивался на границе человеческих земель. Сам не знал, на что надеялся, но и уйти был не в силах.
Дождался. Ожидание закончено. Торопливо затоптал костёр и взлетел в пыжке на конскую спину.
Серый недовольно фыркнул, он не любил бегать по ночам. Обычно Шаграт в этом вопросе был солидарен со своим жеребцом, но не сейчас. Если поторопиться, к рассвету он может быть вместе с Элисти.
Молодой шаман несколько раз был в Оселине и примерно знал, где располагалось поместье Торстейна — очень удачно для него — на самом краю города. Пробраться туда не проблема.
Шаграт сомневался, что девушку просто так отпустят, но прорываться с боем не вариант. Во-первых, эти люди — не враги, и не стоит делать их врагами всего рода. Во-вторых, в схватке девушка может пострадать.
Молодой шаман взглянул на небо. Чёрное, только на востоке едва начинает светлеть. Он должен успеть.
Поместье огораживал не забор, а самая настоящая стена, но перелезть через неё не стало проблемой. За стеной обнаружился сад, а за ним виднелся господский дом.
Внутреннее устройство особняка Шаграт не знал, но где находится Элисти, чувствовал. После ночного разговора между ними протянулась невидимая, но прочная как канат нить.
Вот оно! Два окна и небольшой балкончик. Шаграт не успел позвать, Элисти выбежала на балкон сама — босая и в длинном нелепом платье с множеством оборок.
Платье взметнулось вокруг неё белым облаком, когда Элисти перелезла через перила и спрыгнула вниз, прямо в его объятия.
Он не дал ей упасть, поймал на лету, прижал к груди, слушая стук её сердца.
А она подняла голову и сама нашла его губы.
Поцелуй был долгим и сначала походил на сражение — кто кого. Побелил Шаграт, и Элисти сдалась на милость победителя. Орк целовал её страстно и одновременно нежно, а она плавилась от счастья и отвечала.
— Пошли, заяц. У нас ещё будет время, — Шаграт первым нашёл силы оторваться от любимой. Небо здорово посветлело, нужно было спешить.
Обратный путь через сад, помочь Элисти перебраться через стену (она ещё никак не хотела выпускать из рук флейту, и та мешалась, но Шаграт справился). И вот Шаграт свистит серому.
Но одновременно с жеребцом их предутреннего марева появилась фигура всадника.
Адриан остановил коня и теперь с непонятным задумчивым выражением смотрел на беглецов.
Шаграт задвинул Элисти за спину. Она выбралась оттуда, встала рядом.
— Адриан, отпусти нас. Я же всё равно тебе не нравлюсь.
Она впервые со встречи с женихом говорила с ним громко и смотрела в глаза.
Адриан усмехнулся:
— Как интересно. Я выехать проветрить мозги и понять, нужна ли мне такая невеста, а она уже всё решила за меня.
— Я тебе не нужна, — Элисти вцепилась в руку Шаграта, прижалась к его плечу.
— Я уже не так сильно уверен, как был ещё пять минут назад. Но лишиться головы в схватке за невесту мне тоже не слишком улыбается.
Теперь усмехнулся Шаграт:
— Твоя голова останется при тебе. У меня из оружия только нож.
— Вот спасибо, успокоил, — хмыкнул Адриан и обратился к Элисти:
— Ты из-за этого зелёного была как неживая?
— Да, — Элисти не отвела взгляд. — Прости, что морочила голову. Надо было сразу сказать.
— Я не влюблённый юнец, переживу, — кивнул своим мыслям теперь уже бывший жених. — Езжайте. Я скажу отцу, что тебя не нужно искать.
— Спасибо, Адриан! Ты хороший человек. И дядя Вилли хороший. Передай ему, что мне жаль.
— Отец тоже переживёт, — отмахнулся Адриан. — Счастливого пути, Элисти. И тебе, зелёный.
— А тебе — лёгкой жизни, бледный, — пожелал Шаграт, — и найти спутницу, которая услышит твою душу.
Он привычно уже усадил Элисти на коня, сел сзади, крепко обнял и пустил серого в галоп навстречу разгорающемуся рассвету.
— Заяц, станешь моей женой? — спросил Шаграт на первой же остановке.
— Стану, — Элисти закинула руки ему на шею, напрашиваясь на поцелуй. А когда они, довольно нескоро, оторвались друг от друга, хитро прищурилась:
— Но драться с тобой на топорах я не буду.
Шаграт усмехнулся:
— Думаю, без топоров мы как-нибудь обойдёмся.
Конец