— Роминтская пуща, — пробормотал Глеб, завороженно глядя на деревья.
Глеб улыбнулся и сделал шаг вперед. Носок его ботинка поддел какую-то вещицу, валяющуюся на земле, и она отлетела, с тихим стуком ударилась о дерево и откатилась в сторону. Глеб нагнулся и поднял вещицу с земли.
Это была губная помада.
На улице вечерело. Юрий Петрович сидел на скамейке, возле машины Глеба, прижимая руку к груди. Завидев Глеба, он вскинул голову и взволнованно воскликнул:
— Глеб! — Но тут же поморщился от боли в груди. — А я уже не знал, что делать, — сипло добавил он. — Принес вам стремянку с соседней стройки. Кричу, кричу — а вы не отзываетесь. Я попробовал спуститься в подвал сам, так чуть ногу не сломал. Думал уже бежать и звать кого-нибудь на помощь!
— Не очень-то вы торопились, — иронично заметил Корсак, присаживаясь рядом с библиотекарем.
В глазах Юрия Петровича мелькнула обида.
— Вы не правы, — тихо сказал он. — Я бы сразу побежал, да сердце прихватило. Пока нашел валидол, пока отдышался… А телефон я уронил в подвал, когда пытался туда спуститься.
Глеб почувствовал укол совести. Похоже, старику и правда не здоровилось.
— Простите, Юрий Петрович, — искренне сказал он, вглядываясь в бледное лицо Клинкова. — Как вы себя сейчас чувствуете? Хотите, я вызову «Скорую»?
Глеб потянулся в карман за мобильником, но вдруг вспомнил, что телефон разряжен.
— Ничего, ничего, — сказал Юрий Петрович. — Мне уже хорошо. Таблетка помогла. Она всегда помогает. Постойте!.. — Вид у Клинкова стал озадаченно-растерянный. — Да ведь я вас не спросил — как вы здесь очутились?!
Глеб не удержался от улыбки, уж больно комично выглядел библиотекарь.
— Прорыл нору в земле, — сказал Глеб. — Как крот.
— Смешно. Ну, а если серьезно?
— Я нашел дверь, ведущую в подземный тоннель. И пошел по этому тоннелю. Шел, шел и пришел к выходу.
Клинков приоткрыл рот от изумления:
— Тоннель? И куда же вы вышли?
— В лес.
— Выходит, Борис был прав? И подвал действительно соединен с Роминтским лабиринтом?!
— Вполне возможно. — Глеб потянулся в карман за сигаретами, но пальцы его наткнулись на губную помаду.
Глеб пару секунд раздумывал, потом взглянул на библиотекаря и спросил:
— Скажите-ка, Юрий Петрович… Вот вы часто общались с моим дядей… Как он относился к женскому полу? Ну, то есть, была ли у него подруга жизни?
Клинков поправил пальцем очки, которые совсем не надо было поправлять, из чего Глеб заключал, что сильно смутил библиотекаря.
— А почему вы спрашиваете?
— У выхода из тоннеля я нашел вот это. — Глеб вынул из кармана помаду и показал Клинкову.
— «Шанель Руж Коко»… — прочел тот название фирмы. — «Восемьдесят восемь эсприт».
— Так была у него подруга или нет?
— Этого я не знаю. — Клинков вернул Глебу помаду, а затем снова приложил руку к груди и слегка поморщился.
— Ладно. — Глеб протянул Клинкову руку. — Давайте подниматься. Меня уже тошнит от запаха гари. А пиджак придется отдать в химчистку.
Глеб и Юрий Петрович подошли к машине Глеба. Пожилой библиотекарь шел, прихрамывая и держась рукою за грудь. Глеб шел усталой походкой, он был сильно вымотан и думал сейчас только о холодном коктейле — треть стакана водки, треть тоника, лимонный сок и много-много льда.
Остановившись у машины, Глеб открыл перед Клинковым дверцу и помог ему забраться в салон на кресло рядом с водительским. Затем обошел машину, сел за руль и захлопнул за собой дверцу.
Заводя мотор, Глеб снова вспомнил про губную помаду.
— Юрий Петрович, можно задать вам личный вопрос?
— Задавайте, — разрешил библиотекарь.
— Вы правда питаете романтические чувства к Аделаиде Рудольфовне?
Клинков улыбнулся.
— Что вы, Глеб Олегович! Мы с ней просто друзья. Нет, не просто друзья, а очень хорошиедрузья.
— Кажется, она так не думает.
— Знаете, когда-то, лет сорок назад, она была настоящей красавицей, и за ней ухаживали толпы поклонников. Среди этих поклонников был и я. Но в ту далекую пору она меня совершенно не замечала. А теперь…
Библиотекарь замолчал, не считая нужным заканчивать фразу.
— Понимаю, — сказал Глеб. — Мы все боимся старости.
— У женщин это острее. Женщина умирает, как только перестает чувствовать себя женщиной. Но она будет женщиной до тех пор, пока у нее остается хотя бы один поклонник.
Глеб улыбнулся.
— Возможно, не все женщины такие.
— Возможно. Но мы ведь говорим о конкретной женщине. А она — такая.
Корсак хмыкнул и тронул машину с места.
Глеб подбросил Юрия Петровича до самых дверей библиотеки. Перед тем, как покинуть машину, Клинков покосился на пластиковый пакет, в который Глеб упаковал рукопись, и задумчиво пробормотал:
– Carmina morte carnet[1]. — Потом перевел взгляд на Глеба и спросил: — Что вы будете делать с книгой, Глеб Олегович?
— Не знаю, — честно ответил Глеб.
Библиотекарь улыбнулся.
— Для начала попробуйте ее прочитать, ладно?
— Честно говоря, я не большой любитель развлекательной литературы.
— И все же попробуйте, — мягко, но настойчиво произнес Клинков. — Для него это было важно. Быть может, это станет важным и для вас.
— Помочь вам выбраться? — предложил Глеб, меняя тему.
— Не надо. Всего доброго!
Юрий Петрович, кряхтя, вышел из салона и с силой захлопнул за собой дверцу — так, что содрогнулась вся машина.
— А на вид немощный, — с улыбкой проговорил Глеб и нажал на газ.
…Спустя полчаса он сидел на высоком стуле перед поцарапанной дубовой стойкой, ожидая, пока бармен смешает коктейль. Чтобы скрасить ожидание, Глеб достал из кармана свои трофеи — губную помаду и серебристое колечко с черным камушком посередине. Помаду он убрал обратно в карман, а колечко принялся разглядывать.
Бармен поставил перед ним на стойку стакан с коктейлем.
— Ваша водка с тоником и лаймом.
— Спасибо. — Глеб взял стакан и сделал большой глоток.
— Любите водку с тоником? — с улыбкой проговорил бармен.
— Угу, — ответил Глеб, продолжая разглядывать камушек с выгравированной мордой загадочного существа.
— Ваш дядя вас бы не понял, — весело сообщил бармен. — Он пил только чистый виски.
Глеб поднял взгляд на бармена и удивленно спросил:
— А разве мой дядя заходил сюда?
— Борис Алексеевич? Да, случалось. В последнее время он полюбил хороший виски и заходил сюда, чтобы выпить стаканчик-другой.
— И какие сорта виски он предпочитал?
— Самые лучшие. «Маккалан Оскура», «Гленливет» двадцатилетней выдержки.
Глеб приоткрыл рот от изумления.
— И сколько у вас стоит стаканчик такого «Маккалана»? — поинтересовался он.
— Полторы тысячи рублей.
Глеб тихо присвистнул.
— А разве в Москве дешевле? — озадачился бармен.
— Нет, не дешевле. Значит, говорите, мой дядя приходил сюда и выпивал по паре таких стаканчиков за вечер?
— Ну да. Один, два, но не больше. Он ценил вкус, а не количество.
— И часто он тут бывал?
— Два-три раза в неделю.
Глеб задумался. Получалось, что его дядя тратил на походы в бар по двадцать пять — тридцать тысяч в месяц. Откуда у провинциального музейного работника такие деньги?
В лотерею он их выиграл, что ли?
Немного поразмыслив, Глеб снова достал из кармана губную помаду, найденную у выхода из тоннеля.
— О! — улыбнулся бармен, увидев помаду. — Эта штучка мне знакома.
— То есть? — не понял Корсак.
— Борис Алексеевич купил ее кому-то в подарок. И еще со мной советовался — хорошая это фирма или нет.
Глеб перевел дух. Женщины и деньги совершенно не вязались в его представлении с образом дяди Бориса. «Выходит, я его совсем не знал», — с досадой подумал Глеб.
— Кому он собирался ее подарить?
Бармен пожал плечами:
— Понятия не имею. Он мне не говорил. А я с вопросами к посетителям не пристаю.
— Ясно. — Глеб залпом допил коктейль, поставил стакан и потянулся за бумажником.
— Может, повторить? — вежливо поинтересовался бармен.
— Не надо.
Глеб отсчитал нужную сумму и положил деньги на стойку.
Ночь была ветреная и холодная. Лежа на кровати в своем гостиничном номере, Глеб прислушивался к тоскливому, протяжному вою ветра за окном, похожему одновременно и на трубный звук охотничьих рогов, и на завывание преследуемых охотниками незримых тварей.
Погружаясь в дрему, Глеб пытался представить себе этих тварей, и у него получалось. Они бежали по лесу на четырех лапах, но вместо волчьих морд у них были белые, чуть вытянутые вперед лица — такие, как лицо на перстне, найденном в подвале музея, и такие, как таинственный «ангельский лик» на старинном надгробии, с которого дядя Борис снимал грифельную копию.
Потом с мыслей о воображаемых неведомых чудовищах Глеб перескочил на мысли об узком тоннеле Роминтского лабиринта и о губной помаде, найденной там, где тоннель выводит к лесу.
Неужели у старого музейного червя была женщина? Трудно себе представить. Возможно ли влюбиться в шестьдесят три года?…
Почему бы нет?
А в пятьдесят три? А в сорок? А в восемнадцать?… Существует ли она вообще, любовь? И отличается ли она от страсти?…
Глеб все глубже погружался в сон. И где-то там, на зыбкой границе, отделяющей фантазию от сна, на самой кромке туманного сновиденного мира Глеб вдруг увидел девичье лицо, и это было лицо Эльзы.
— Я его знаю, это Глеб Корсак из двадцатой школы!
— Я тоже его знаю. Глеб! — окликнул кто-то из ребят. — Уйди с края обрыва, чувак!
Глеб не оборачивался. Он по-прежнему стоял на краю и смотрел завороженным взглядом в темную бездну пропасти. Где-то далеко внизу, среди камней, плескалась вода.
— Корсак, кончай дурить! — снова крикнул кто-то.