Король «бил» по нему из всех возможных орудий, «травил» настоем дубровника и сырой нефтью, а также всем, чем советовали знахари. Все тщетно. Король мог передвигаться только на носилках, при этом его ноги были погружены в особую ванну, подогревавшуюся портативной печкой.
Может быть, именно тогда подагру и назвали королевской болезнью? Или это случилось позже, когда было замечено, что недуг поражает в основном тех, кто ест много мяса, икру, мидии, сельдь, сардины и запивает все это вином и пивом, что по карману богатым и знаменитым? Точно не известно.
Между тем, подагра, которая одно время считалась болезнью королей, вызывается весьма «плебейской» мочевой кислотой.
Хотя до 70-х годов прошлого века считалось, что такого «благородного» заболевания, которым страдали, как правило, только богатые люди, у советских людей быть не должно, реальность убеждала в обратном. Когда начали изучать эту проблему, то оказалось, что больных подагрой немало. Ученые заметили, что подагра — преимущественно мужское заболевание. Представители сильного пола страдают ею в 20 раз чаще, чем женщины, у которых этот недуг развивается только в период менопаузы. И то не у всех, а лишь у тех, кому присущи типично мужские черты — широкая кость, грубый овал лица, низкий голос. Так «резвятся» гормоны.
Узнать подагрика в толпе проще простого. Эти люди, как правило, полноваты, у них короткая толстая шея, грубые черты лица. Они общительны, любят шутки и сами не прочь рассказать анекдот в компании.
Подагра была известна медицине еще несколько тысяч лет назад. Однако, несмотря на солидный стаж сосуществования с человеком, трудно найти другое заболевание, обросшее таким количеством заблуждений и предрассудков. Подагрой называют, например, деформацию стопы (выступающие «косточки»), а также артроз, который даже некоторые врачи почему-то трактуют как «отложение солей», что совершенно неправильно. Кроме того, трудно найти заболевание, имеющее столько «художественных» названий: «болезнь королей», «пиратская болезнь», «капля яда».
Неприличная причина
Известное выражение по поводу того, что некий жидкий продукт жизнедеятельности ударил в голову, имеет не только переносное, но и буквальное значение. Ученые пришли к выводу, что повышенный в крови уровень мочевой кислоты способствует активной работе мозга.
И мы бы, наверное, с этим смирились, если бы не одно досадное обстоятельство. Те, у кого повышен уровень мочевой кислоты, не только здорово соображают, но и чаще других болеют подагрой.
В 1927 году в Англии вышла в свет 400-страничная книга Эллиса «Исследование британского гения», в которой он указал на странную связь между выдающимися англичанами и частотой распространения среди них подагры. Причина этой связи, однако, оставалась совершенно не ясной.
В своих выводах Эллис не был оригинален. Еще с древних времен было замечено, что подагрой часто страдали знаменитые короли, императоры, полководцы, адмиралы и философы. Причину заболевания видели в малоподвижном образе жизни, переедании, злоупотреблении вином при значительной умственной нагрузке. Это расхожее мнение плохо вязалось с социальной, политической, творческой, да и просто повышенной физической активностью многих знаменитых подагриков, успевавших за свою жизнь внести существенный (положительный или отрицательный) вклад в развитие культуры, общества. Еще в досредневековый период хронографами была подмечена связь между степенью развития и процветания городов и даже государств и распространением среди населения подагры.
Впервые на возможную связь подагры с повышенной умственной активностью указал английский исследователь Орван в своей статье «Происхождение человека», опубликованной в знаменитом научном журнале «Nature» в 1955 году. Он обратил внимание на то, что структура мочевой кислоты чрезвычайно схожа со структурой кофеина и теобромина — веществ, содержащихся в кофе и чае и способных стимулировать умственную активность. Следовательно, если мочевая кислота хотя бы частично обладает действием кофеина и теобромина, то при концентрации этой кислоты, в 20–30 раз превышающей нормальную, она будет постоянно стимулировать мозговую, да и физическую активность подагриков.
В своей статье Орван указал, что наши «родственники»-приматы лишены фермента уриказы, который у прочих млекопитающих расщепляет мочевую кислоту до более простых органических соединений. Следовательно, мозг приматов должен постоянно испытывать на себе стимулирующее влияние мочевой кислоты, что и могло во многом предопределить дальнейшее появление разумных существ именно в этой ветви эволюции позвоночных.
У подагриков стимулирующее влияние мочевой кислоты увеличено многократно, что и создает предпосылки для проявления необыкновенной работоспособности и гениальности.
Среди российских исследователей выдающийся вклад в развитие «подагрической» теории гениальности внес классик отечественной генетики Владимир Павлович Эфроимсон (1908–1989), который сам обладал потрясающей работоспособностью и прекрасной памятью.
На широком историческом материале он обосновал связь гениальности с заболеванием подагрой. В своем труде В. П. Эфроимсон анализирует биографии сотен знаменитых людей, среди которых:
✦ короли, императоры, цари и полководцы — Александр Македонский, Юлий Цезарь, Карл Великий, Карл XII, Людовик XI, Фридрих III, Генрих VII и Генрих VIII, Елизавета I, Фридрих II, Людовик XIV, Иван Грозный, Борис Годунов, Петр I, Оливер Кромвель, адмирал Нельсон;
✦ художники, музыканты, скульпторы, поэты и писатели — Микеланджело Буанарроти, Данте Алигьери, Джон Мильтон, Людвиг ван Бетховен, Питер Пауль Рубенс, Огюст Ренуар, Ги де Мопассан, Чарльз Диккенс, Иван Сергеевич Тургенев;
✦ реформаторы церкви — Мартин Лютер и Иоганн Кальвин;
✦ ученые — Карл Линней, Чарлз Дарвин, Леонард Эйлер и Роберт Бойль, Галилео Галилей;
✦ гуманисты и философы — Томас Мор, Эразм Роттердамский, Мишель Монтень, Вольтер.
Подагрой страдали папа римский Григорий Великий, внук Тамерлана астроном Улугбек, Христофор Колумб и Чарли Чаплин. Это заболевание передавалось из поколения в поколение в родах Медичи, Османов, Карла V, герцогов Лотарингских (Гизов), Черчиллей-Мальборо.
Это лишь малая выборка из списка известнейших лиц, приведенных в монографии Эфроимсона. Конечно, он не ограничился только перечислением примеров, а занялся статистикой. В качестве контрольного уровня взята частота подагры среди мужского населения США, составляющая 0,3–0,6 %. Среди общепризнанных талантов эта цифра подскакивает более чем на порядок и составляет 5–10 %, а у подлинных титанов духа и творчества взлетает до 30–50 %. Другими словами, каждый второй общепризнанный гений был подагриком!
История открытия болезни
Уже Гиппократ гадал о причинах этого странного заболевания, которое назвали подагрой, то есть «капканом для ног» (от греч. «podo» — нога и «ager» — капкан). Действительно, чаще всего подагра поражает суставы стопы, хотя возможна и другая локализация. В Древней Греции в зависимости от места, куда впивался этот «капкан», различали, например, гонагру (поражение колена) и омагру (поражение суставов плеча), однако эти названия со временем отошли в прошлое.
Знаменитый римский врач Гален считал, что подагру вызывает некое содержащееся в крови токсическое вещество, которое постепенно поступает в нее «капля за каплей». Так появилось еще одно наименование болезни. На латыни «капля» — gutta, поэтому до сих пор во Франции подагру именуют словом goutte, в Англии — gout, в Италии — gotta, а в Германии — gicht.
Гален оказался прав, говоря о токсинах крови, однако окончательно разобраться в причинах заболевания помогли лишь успехи химии в XVIII веке.
В 1776 году Шееле обнаружил мочевую кислоту в образующихся у подагриков почечных камнях. Столетие спустя в трудах медико-хирургического общества Гаррод писал по этому поводу еще определеннее: «В крови больного подагрой постоянно содержится мочевая кислота в форме урата натрия, который может быть выделен из нее в кристаллической форме». Свои наблюдения Гаррод подтверждал эффектным экспериментом. Он опускал нитку в кровь больных подагрой, где она покрывалась кристаллами мочекаменных соединений. В 1899 году было твердо установлено, что именно эти кристаллы играют ключевую роль в воспалении суставов при подагре.
Кстати, на отложение солей в суставах больных подагрой указывал еще в средние века знаменитый врач и натуропат Парацельс, описывая этот феномен с помощью характерной для того времени алхимической терминологии. Он утверждал, что суставы подагриков сначала пропитываются слизистым, жгучим, подобно адскому огню, вязким веществом тартарус (намек на подземное царство мертвых Тартар), из которого под воздействием духа соли удаляется влага, а землистые соли при этом выпадают в осадок. Оказывается, он был недалек от истины!
Симптомы болезни
В наше время хорошо известно, что мочевая кислота является конечным продуктом распада белкового обмена. Специальный фермент, который способен расщеплять мочевую кислоту до более простых соединений, есть у многих млекопитающих. У человека, как уже говорилось, этот фермент отсутствует, поэтому мочевая кислота вроде бы должна накапливаться в организме. Однако этого не происходит, поскольку она отфильтровывается почками и до 85 % ее ежедневно удаляется с мочой. Примерно столько же вновь поступает в кровь в результате распада пуринов (структурные элементы некоторых сложных органических соединений). В результате концентрация мочевой кислоты в организме человека остается более или менее постоянной.
Если уровень мочевой кислоты повышен, говорят о гиперурикемии. Как правило, это отклонение от нормы незначительно и протекает бессимптомно. Лишь в нескольких процентах случаев, когда концентрация мочевой кислоты увеличена в десятки раз, развитие подагры практически неизбежно.
Мочевая кислота в чистом виде — это белый порошок, слабо растворимый в воде. Как и любая кислота, она в состоянии образовывать кислые и щелочные соли — ураты. В нашем теле образуются только кислые соли, которые в случае сильной гиперурикемии пропитывают собой ткани и образуют крупные локальные скопления, так называемые тофусы. Накопление солей мочевой кислоты в тканях и суставных сумках нередко приводит к развитию острого приступа подагры.