Энки исчез с телепортацией, пока Палладиус остался ждать в опустевшей комнате. Иногда он чувствовал укол вины за то, что делает. За его спиной была длинная жизнь мага и желание сделать её ещё длиннее. Легендарный целитель, что «умер» многие годы назад. Нельзя всю жизнь вытаскивать людей с границы смерти и не полюбить это дело, не испытывать радость, когда твой пациент почти заглянул в посмертие, но всё же остался здесь.
И всё же своя жизнь в итоге оказалась дороже. И не просто продление ради продления. Не чтобы превратиться из целителя в тёмного мага, ударившегося в знакомую ему магию Крови. Но для более возвышенных целей сначала нужно сделать этот шаг. Без него — всё бессмысленно. И времени не столь много. Известная ему магия и так долго позволяла поддерживать тело, но у неё есть свой предел.
Снова со вспышкой света возник Энки, держа в руках завёрнутую в окровавленное покрывало женщину в мантии.
— Клади на пол, не стоит её переносить, — тут же приказал он, запустив яркого светлячка, и склонился над девушкой. Сильное повреждение поджелудочной железы и кишечника, внутреннее кровотечение, один из осколков отсёк почку. Обычное лечение остановило кровотечение и заражение, но не может ничего более. Ещё и душа повреждена, что ограничивает эффективность исцеления.
Палладиус встал на одно колено перед фигурой, жестом приказав отойти Энки. Зажглась сначала небольшая, но очень сложная зелёная формация, окутавшая всё тело, стабилизируя его состояние. А за ней появилась и алая. Первым делом требовалось подлатать душу, и мало какие мастера в истории могли сравниваться с химерологом.
— Мясо для реконфигурации из лаборатории, — коротко приказал Палладиус, не отрываясь от процесса. Повреждения души восстановимы. Сильная, такую и правда не стоит терять. Захватить больше душ не такая проблема, но верный маг такой силы стоит дорого.
Энки почти пробежал мимо и вскоре вернулся с тушкой небольшого зверька и осторожно положил рядом. Душа к этому времени уже была более-менее стабилизирована и вместо заклинания для поддержания тела зажглась массивная формация ограниченной, сложной ветви Жизни. Высшая магия жизни, которую из-за чрезмерной опасности знали только наиболее доверенные целители.
Для восстановления организма нужен материал, так почему бы не взять его у кого-то другого? В обычной ситуации чужеродные клетки будут отторгаться. Но если их разделить на базовые элементы, изученные трудами поколений исследователей, сканировать организм и использовать строительный материал извне, то можно отрастить что угодно. Не нужно заставлять организм самостоятельно поставлять необходимое, стимулируя биологические процессы.
Сложный метод, с химерами упрощён, но человека нужно лечить правильно. Проблема была в повреждении души, которая хранила память о связанном теле, но она теперь достаточно цела, а повреждения самого тела умерены. Извлечь отмершие части закрыть разрывы, восстановить брюшную полость и компенсировать кровопотерю.
Палладиус встал, смахнув магией кровь с рук, которыми несколько раз аккуратно помог процессу. Он ощутил некоторое удовлетворение от спасения пациента.
— Невероятно, с такой лёгкостью, — прошептал Энки. Палладиус был удовлетворён и произведённым эффектом.
— Итак, Эльдеберг понял, кого вы ищите? — спросил он у подчинённого.
— Вероятно, Владыка. Нам приходилось наводить справки слишком агрессивно.
— В таком случае прекращайте это расследование и поиски. Вам не поймать мастера магии Пространства и Разрушения такой силы, к тому же живущего в сердце Эльдеберга. Лишь бессмысленная тратта ресурсов, и что хуже — смертей членов нашего Ордена. Уверен, твой разум хочет возразить, пусть ты и боишься этого сделать. И я отвечу, что наша цель не в убийстве пытающихся встать на пути и не в мести. Я всё ещё опечален тем провалом, но попытайся мы теперь устранить виновных любой ценой, лишь ухудшим своё положение. Нужно быть готовым к следующей встрече, когда они снова встанут на нашем пути к цели.
— Нижайше благодарю, Владыка. Мы будем готовы.
— Обеспечь ей достойный отдых, приберись здесь и я жду с подобным докладом. Нужно брать курс на союз с нечеловеческими существами и у меня есть кое-кто на примете, — ответил Палладиус и быстро удалился мягкой походкой.
Глава 11. Приезжий с запада
Поиски в библиотеке и дотошное изучение узоров не дало ничего, вообще. Самое неприятное, когда: «Хочу сделать, но не знаю с какой стороны подойти». Даже про нужное место не узнали, хотя просмотрели кипу самых разных карт. Никакого «Провала Мал’арин» на них не значилось, то есть название изменилось.
Вернулись в дом Лайзы, устало рассевшись в гостиной. Раз такое дело… пожалуй, пора.
— Лайза, сейчас мы скажем что-то очень серьёзное, — Широ убрала лёгкую улыбку, сдвинула бровки и стала суровой красотой.
— Да? — сразу напряглась Лайза, поджав взятую книгу. Да так обеспокоенно, уж не знаю, что там она подумала. Так что Широ сразу сбросила накал серьёзности, чтобы не обидеть. Мы кратко всё рассказали, включая то, что я совершенно точно не человек. Прострации Лайзы хватило на пару секунд, и она понимала, почему я не говорил такое раньше при Канкаре. Кстати он и теперь, видимо, никому не сказал это.
— Вот как… но какая разница? Ведь ты осознаёшь себя тем человеком, личность его. Но и мне не было особого смысла говорить. Спасибо… семья… да?
Она стала немного печальной.
— Ага, там моя семья. Я придумал историю с натянутыми отношениями, чтобы оправдать то, что не стремлюсь уехать домой… вот только моя ли это семья?
— Твоя, неважно кем ты стал, — мотнула она головой. На самом деле немного сложный вопрос. Ведь мы — душа. Не набор воспоминаний. Давайте возьмём случайного человека похожего на меня, сделаем ему пластику, сотрём всю память и запишем копию всей моей памяти. Сложно, рискованно, но реализуемо мастером менталистики. Он станет мной? Нет, будет лишь копией.
Лайза тем временем немного грустно улыбнулась.
— Ты… очутился один в чужом мире.
— Собрание одиноких душ, — усмехнулась Широ. — Мужчина, его дух и его награда за приключения.
— Так и есть, — подмигнул я Лайзе. — И да, язык и магия схожи. Но в плане развития мира всё иначе.
— Я помогу тебе… если мне позволяют, — решительно сказала она и резко опустила голову. — Да, господин… спасибо… — Снова посмотрела на меня. — Покуда это задание не завершено, я остаюсь твоим телохранителем. Таков… приказ Хранителя.
— Канкар, видимо, сейчас будет слушать, что там у меня в мире. Четвёртый раз рассказываю, уже отрепетировал.
Начал с подсказками Широ описывать Серес. Поражённая девушка, как и Широ, засыпала меня вопросами и удивлялась разности миров. Рассказ сопровождался иллюзиями. Я в них был не спец, но они в основном зависели от общего контроля маны и способности построить в голове образ показываемого и передать в заклинание. А уж с этим у меня теперь постоянная практика.
Лайза теперь поняла, почему так дорожу друзьями в этом мире. Других связей нет.
— Удивительный мир у тебя, Артур. Ох, подумать только, после встречи в отеле ещё и побаивалась. Знаешь, лгать ты не умеешь. Разве что имея заготовленную легенду и обходя тему.
— Может мне это и не нужно. А теперь предлагаю начать урок. Я ещё не мастер Пространства, покуда не освоил ненаправленный телепорт, но кое-что умею.
Сел рядом и начал понемногу обучать её основам. Иногда оставляя почитать ещё раз и обмозговать то, что ей загрузил Оскар и то, что видела в книге. С теорией будет быстрее… но с пониманием выученного было туго. Сложные и необычные вещи для обычного видения мироустройства. Но ей будет полезно.
Обратился к Мире, чтобы она подёргала связи на предмет более закрытых или особых библиотек, поскольку мы ничего дельного не нашли. Хотя Широ догадывалась, что одна из гравюр связана со звёздным небом.
Минуло два дня, направлялся к Оскару, зная, что Мира скоро отбывает в военный городок, являющийся укреплённой базой специальных отрядов. Может сам туда и отправлю. И вдруг что-то нашла, хотя особых надежд не питал.
Мира была недалеко от входа в здание гильдии Янга, говорила с классическим блондинистым эльфом. Тоже подтянутый, широкие плечи. Её новый сослуживец в замену потерянным?
«Слабоват, как с точки зрения души», — поцокала Широ.
Согласен, но меч на вид дорогой, да и артефактами обвешан. Причём ножны закреплены на правом боку.
О чём-то переговариваются и Мира раздражённой не выглядит. Эльф не из назойливых ухажёров.
— Мира, доброе утро, — поздоровался я, подойдя к ним.
— Привет, ушастая, чего здесь стоите? Думали, мы раньше пришли, — сказала Лайза, Мира осмотрела нас двоих… ну, начинать цирк с приходом в разное время не намерен. Но на лице ничего такого не отразилось.
— Добрый день, моё имя Хеймир Кеймаэр, — поздоровался эльф, оглядев меня. — Артур… верно?
— Вы меня знаете? Да, давай сразу на «ты», если не против, — предложил я. Кажется, он был немного против, но согласился. Ментальные щиты отличные. Он перевёл между мной и Мирой взгляд.
— Я спрашивал в гильдии, где вас искать и мне посоветовали спросить Мисс Ильвинг или зайти сюда… но, возможно, это ошибка. Моя семья заказывала изготовление специфичного артефакта у мастера, что сегодня должен был быть проездом в городе и передать заказ мне.
— Нет, это точно не я, — покачал я головой. Надеюсь, не очередная подстава.
— Жаль, недостаточное описание дали, а фамилию на записке смазали. Прошу прощения за отнятое время.
— Право, не стоит. Всего несколько минут, — сказала Мира. — А где вы должны были получить заказ?
— Мне говорили заглянуть в гостиницу «Далёкие ветра» но, к своему стыду, не нашёл. Встреченные люди также не знают, где её искать. Я недавно в город переехал.
— О, я знаю, — заговорила Лайза. — Небольшая, недалеко от моего дома. Э… сейчас…
Пока Лайза вспоминала маршрут, я поинтересовался. — Что же это за артефакт такой, что подобным методом забираешь? Чем обычные лавки не устроили?